Этот потерянный мир

Маленький душный шатер нависал над Ритой словно парус разваливающегося в шторме корабля; бушующего от ветра, тяжелого от дождя, падающего на головы моряков, поднявших их в молитве о спасении, он как спрут обвивал корабль, топя его в разъяренных волнах. Рита задыхалась, будто снова тонула в воде. Она брыкалась, затягивая грубую веревку на своих запястьях, в попытке развязать себя и выбежать из этого шатра, как крысы, прогрызающие доски, в надежде спастись с тонущего судна. - Ты так поранишься. – Раздался мягкий и низкий голос откуда-то позади Риты. – Не стоит калечить себя. - Кто здесь? – Рита крутилась из стороны в сторону, сидя на коврах, по которым ползали муравьи. Привязанная к столбу, она не могла посмотреть себе за спину, откуда доносился голос. – Зачем вы нас схватили? - Меня самого схватили. – Смеялся мужчина. – Другой вопрос, что такая юная девочка забыла в этом проклятом месте? - Мне нужно помочь Марго. Нас разделили и я не знаю где она сейчас. – Рита была взволнована, словно боялась, что потеряет то, что пыталась обрести всю жизнь. – Эти люди, кто они? Они собираются навредить нам? - Не нужно беспокоиться, с твоей подругой ничего не случится. Я обещаю тебе. – Что-то успокаивающее и уверенное было в голосе мужчины. Он звучал как родитель, убаюкивающий напуганного кошмаром ребёнка. – Ты же человек, так? – Мужчина дождался пока Рита успокоит своё дыхание. - А вы нет? - Я человек, по крайней мере мне так кажется. – Уже чуть не смеялся мужчина. Казалось, он делает всё, чтобы Рите стало спокойнее, но за его смехом скрывалось нечто напрягающее, будто он отвлекал её от чего-то ужасного. – Я имею ввиду, что ты с Земли. Редко можно встретить подобных тебе. Признаюсь, я взволнован нашим знакомством. Должно быть, ты сбита с толку, это место не сильно похоже на Землю, хотя и имеет отголоски общей истории. Здесь может быть опасно. Надеюсь, тебя есть кому защитить. - Меня защищает Марго, она спасла меня от того существа, она назвала его тенью. Вы знаете что-то об этом? - «Брешь открыта, из неё, за тобой приходит зло. Человеку не укрыться, за спиною тень двоится» - Детской колыбельной пропел слова незнакомец. – Тень ловит попавших сюда людей не просто так. - О чём Вы? - Люди, пускай и не обладают магическими способностями, могут быть ценны, особенно когда речь заходит о брешах. Возможно, именно люди открыли их когда-то. Рита задумалась на мгновение. По её ногам ползали муравьи, кусая и разбегаясь от каждого движения, а раны от веревок горели от поступающей через кожу крови, но девочка будто не замечала этого, в своих мыслях она унеслась куда-то прочь, навстречу идеи своей исключительности, что и она, маленький бессильный человек, способна быть частью этого громоздкого и неуклюжего мира. Рита была потерянным ребёнком, которая тосковала по кому-нибудь, кто бы позаботился о ней и полюбил. Быть ценной для кого-то было её мечтой, а мысль, что она ценна просто потому что существует, ублажала её. Но фантазия о своей уникальности разбилась от всплывшем в сознании лица Марго, чьей тенью она была как на Земле, так и здесь. - Откуда Вы всё это знаете? - Я не представился, прошу прощения за мою грубость. Меня зовут Мирон, я исследователь. Этот мир полон загадок, а также тех, кто не допустит их раскрытия. – Голос Мирона стал тише и настороженнее – Мне нужно тебе кое-то сказать, только слушай внимательно; в этом мире нет ничего правильного. И здесь есть зло, которое может пробраться за Землю, открыв с твоей помощью брешь. Задайся вопросом «каковы мотивы тех, кому ты доверяешь». Красные ткани как душащий бабочку кокон переплетались между собой, багряным полотном застилая небесный свод. Небольшой шатер был покрыт золотыми вышивками, словно древними фресками, в узорах которого можно было разглядеть повторяющуюся картинку; маленький человек пронзает гиганта копьем, из которого золотыми брызгами вырываются звездные светила, усыпанные переливающимися камнями. Небольшой, но громоздкий шатёр очевидно принадлежал кому-то величественному и богатому. Эмблемы, выжженные на каждом кресле, сундуке, оружии, даже на каждом столбе, поддерживающим шатёр, указывали на высокий статус хозяина шатра. Эмбрион в сердце гиганта – этот символ принадлежал одному из самых могущественных кланов. Этот клан имел меньше всех колоний, но также у него было больше власти; магические ресурсы, опасные знания и возможность создавать жизнь из ничего. Один член этой семьи имел больше силы в своих новорожденных руках, чем армии всех других кланов. Марго сидела в центре шатра, и пускай её руки и были связаны, она могла бы с лёгкостью развязать их. Но пустующее перед ней кресло порождало в ней любопытство, как пустая миска, пробуждающая голод дворового кота. Ей была знакома эта эмблема, Марго хотелось увидеть последнего представителя изгнанной за свою ужасающую мощь семьи. Ткани шатра поднялись, как театральный занавес, и на главную сцену вышел могущественный и сильнейший из наследников первых колонистов; тощий юноша, дрожащий от собственной слабости, он с трудом ковылял, опираясь на локтевые костыли, которые он придерживал бледными как и она сам руками. Позади мальчика шёл взрослый мужчина, готовый в любой момент поймать своего хозяина. Впалые щёки, уставший взгляд с синяками под глазами, синие губы, ловящие каждый вздох как последний, весь его болезненный вид говорил о том, что юноша стремительно умирает. Таковой была цена за магию, и такого было проклятие его семьи. Чем больше силы, тем меньше дней тебе отведено. Но несмотря на очевидную боль и сложность, парень самостоятельно шел до кресла, похожий на сбитого щенка, который тащит парализованные задние лапы по горячему и каменистому асфальту. Дойдя к креслу, он чуть ли не упал в него, будто на мгновение потерял сознание, и тогда, за маской смерти, изменившей лицо парня как гной разъедающий ягоды, Марго заметила поразительную схожесть юноши с ранее встреченным Валерьяном. Это была не просто схожесть, они были одно лицо друг с другом. - Я знаю кто ты. – Марго звучала настолько нагло, что казалось именно юноша был её заложником и жертвой. - А я знаю кто ты.- Харкая, будто его легкие были прострелены десятками стрел, и задыхаясь в предсмертной агонии он с хрипом прошептал эти слова, словно выплёвывая их из самого нутра как змей выплёвывает отравленную мышь. Отдышавшись после сказанных слов, что делись ему болью и усталостью, он продолжил, проговаривая с трудом каждое слово по отдельности; - Я знаю что тебе нужно, и могу дать тебе это. - Ты без пяти минут мертвый, что ты можешь мне дать? - Путь на Землю. - Чего ты хочешь от меня? – Марго заинтересовали слова юноши, она точно знала что он способен отправить её на Землю, куда она хотела была попасть ценой всего. - Мальчишка с моим лицом, приведи его ко мне. - Ты убьешь его? - Он должен мне жизнь. – На мгновение показалось что ненависть и отвращение, зревшие в юноше болезнью, дали тому сил и зажгли потухший взгляд, но через секунду сухой кашель превратил яростного парня в умирающего мальчика. - Мне нет дела ни до мальчишки, ни до тебя. Если ты умрешь, то не поможешь мне, а умрешь ты похоже очень скоро. - Та девочка. Я видел с каким восхищением она смотрела на тебя. Интересно, сколько отвращения может поместиться в этих юных карих глазах. – Юноша внимательно наблюдал за замешательством Марго. – Сказал же, я знаю кто ты. Может, стоит узнать и ей? - Мне всё равно. - Нет, не всё равно.