Глава 10.
«Лес Эт-Эта»
Повествование от лица Лиры - Эй, - услышала я какой-то голос в палатке. Было очень рано. Солнце только-только встало и слепило мне глаза, но мой нос все еще был в тени. - Лира, просыпайся. Нас ждут приключения. Это был такой приятный голос, что я улыбнулась и открыла глаза. Перед собой я увидела лицо Тура, который сидел рядом со мной на кровати. - Вставай, соня. У нас сегодня много дел, - нежно проговорил принц. - Что значит соня? – недовольно спросила я, - сейчас не позднее 6 часов утра. - Вампиры вообще не спят, тебе нужно привыкать. Я встала с кровати и потянулась. - Куда ты хочешь меня отвести? – задорно спросила я. После этих 3 дней я полностью отпустила свое прошлое и теперь внутри меня были лишь страсть ко всему экстремальному и жажда невероятных приключений. Возможно, это будоражила меня вампирская кровь… После того, как я сделала все утренние процедуры, я вышла к Туру. Он с улыбкой посмотрел на меня, взял за руку и вывел из шатра. Сразу же принц побежал, словно стрела. Мы неслись по всему лесу со скоростью гепарда. Я не успевала ничего рассмотреть вокруг. Остановившись, мы стояли посреди очередного леса, но эта часть зеленой тайги была не такая, как все остальные. На первый взгляд ничего необычного, но если вглядеться, то можно было увидеть, как каждая травинка, каждый листок излучал свет и будто бы улыбался каждой клеткой своего огромного организма. Не с первого раза я заметила узкую речку, текущую прямо перед нашими ногами. Вода в речушке была прозрачна, как стекло, поэтому можно было с легкостью рассмотреть дно. На дне же ее лежали…карманные часы! Под водой была длинная тропинка, сплошь уложенная золотыми, старыми, серебряными, новыми, сломанными, с диковинными крышечками часами. - Тур, что это? – спросила я своего спутника. - Плата за проход в этот лес, - улыбнулся в ответ принц, посмотрев на меня. - Часами?.. - Временем. По поверьям народа, к которому мы идем, время – самое дорогое, что имеет каждое существо на этой планете. Они считают, что в их лес, их святилище должен пройти только тот, кто готов пожертвовать самым дорогим. После того, как принц договорил, он достал из кармана штанов маленькие потертые часы и бросил их в реку. Повсюду стояла тишина, и единственным звуком в этом сказочном лесу было глухое «бульк» упавших часов. Я следила за их падением. С виду река была очень мелкой: вода скорее всего едва доходила бы до моих щиколоток. Однако часы падали невообразимо долго. Как только они достигли дна, гробовую тишину нарушил непонятный звук, а с берегов реки из земли начали вылезать ветки и корни, постепенно формирующиеся во что-то на подобии моста. Они росли навстречу друг другу, попарно переплетаясь, создавая необыкновенные узоры. Я стояла, раскрыв глаза. Это была настоящая магия. Вдруг Тур потянул меня за руку, и мы перешли на другой берег по этому волшебному мосту. - Тур, - стеснительно спросила я, - я понимаю, что вопрос глупый, но мы не могли просто перейти эту реку вброд? Конечно, я заметила, что она необычная, но все же? Принц рассмеялся. Мне стало неловко. - Извини, - постыдился принц, - да, как ты заметила, река узкая и на первый взгляд мелкая, но от твоего взгляда не спряталось и то, что река необычная: на самом деле она очень глубокая. Даже если бы мы и смогли ее переплыть, нас бы не пропустили стражи, ведь, как и у любой границы или ворот, у этой реки есть сторожи. - А кто они? - Все в свое время, Лира, - загадочно ответил принц. - Хорошо, но как минимум на один вопрос я имею право знать ответ. Ты как никак разбудил меня в самую рань и куда-то ведешь, так и не сказав, куда. - Ты хочешь знать, куда мы идем? – принц снова засмеялся. Постоянный смешливый настрой принца мне уже надоедал, поскольку ни одного ответа на вопрос я так и не получила, так еще и по его милости не досмотрела свой сон. - Да, будь добор, просвети меня, - ответила я. - Не хмурься, моя принцесса. Сегодня замечательный день. Именно в такие дни народ этого леса благосклонен к незваным гостям, которые приходят попросить совета или поговорить с ведуньями в лес Эт-Эта. Конечно, мне не было известно, что скрывается среди этих деревьев и какой народ так воодушевлённо описывает мне принц, но сразу стало понятно, что наши приключения начинаются. - Эт-Эт – это бог времени, покровитель народа Оку. Это древний народ, чьи жители живут невероятно долго. Вся их жизнь – это войны и боевая стратегия, - принц посмотрел на меня и явно понял, что на моем лице написано большими буквами: «Можно как-нибудь попроще, я же это все впервые вижу и слышу», - ну, если просто, то военная стратегия и ведение войны – основное хобби народа Оку. Теперь то все прояснилось. - Народ Оку – мои друзья уже много веков. Они любят тишину и уединение: в такой атмосфере лучше думается. Они покровители ученых и мыслителей. Однако очень многие уважают их по другим причинам. Народ Оку никогда не отказывает в помощи. Они готовы помочь и преступнику, и благодетелю. - Как? Преступнику? Они же содействуют злу! - Нет, не переживай, они не участвуют в их разбоях. Они могут помочь советом, помогут с местоположением. Они считают, что жизнь длинна, и время лечит и исправляет все. Конечно, если ты живешь миллион лет, такие слова легко говорить. Я считаю такой их подход к помощи неправильным, но это, разумеется, их дело. - Ты хочешь попросить у них помощи? – спросила я. - У меня есть много вопросов, на которые нужны ответы, - с улыбкой ответил принц. Впереди, сзади и по сторонам рос все тот же изумрудный лес. Единственное, что изменилось, — это тропа. Теперь это была не протоптанная земляная дорожка, а узкий путь из каменных плит. - Расскажи мне что-нибудь еще о вашем народе, - сейчас я чувствовала, что пришло время расспросить Тура обо всем, и я знала наверняка, что он мне не откажет. - О чем ты хочешь узнать, принцесса? - с детским азартом принц произнес свои слова, по-прежнему держа меня за руку, но немножко загрустил. Что-то я подозреваю, что грусть на него напала после слов «ваш народ». - Например, о загадочных песнях, - задумчиво спросила я и сразу же пожалела. На лице принца смешались самые разные эмоции: и смущение, и радость, и предвкушение, но в тоже время печаль, грусть и злость. Он будто что-то вспоминал. Вспоминал то, что ему не нравилось и что сильно его расстраивало. Или мой внутренний голос жестоко пошутил, и сейчас точно не время расспрашивать Тура обо всем и портить ему настроение. - Тур, прости. Не нужно было мне так сразу…Вижу, что ты не хочешь об этом говорить. Давай поговорим о чем-нибудь другом? – виновато произнесла я, тщательно вглядываясь в его лицо и следя за переменой его эмоций. Принц посмотрел на меня и благодарно улыбнулся. - Я придумала, давай будем по очереди задавать друг другу вопросы и отвечать. Если тебе не нравится идея, говори сразу, я не хочу, чтобы ты грустил, - нежно добавила я. Мне не хотелось расстраивать принца, так как он гостеприимно принял меня и проявляет заботу, а я хочу отплатить ему, как только смогу. На лице Тура опять расцвела детская улыбка, и он с радостью согласился. - Хорошо. Ты первая. - Какое твое любимое животное и почему? - Мне нравятся кони. Они для меня символ свободы и независимости и в тоже время пример любви к своей семье, - принц опять взгрустнул, но быстро исправился, - Какие твои любимые цветы? - Любые цветы, которые растут в земле, особенно голубые, - посмеялась я. - Это как? – было видно, что мне удалось развеселить принца. - Я не люблю цветы, которые выращивают искусственно и продают в цветочных лавках. Я люблю те, которые при одном взгляде на них дышат ветром и лесной прохладой, возрождают в памяти бескрайние поля и голубые реки. Тур, тебя так воодушевили мои слова? – я засмеялась. Принц остановился и посмотрел в мое лицо. С каждым словом про то, как влияют на меня цветы, он будто бы расправлял плечи и так и норовил взмыть ввысь. - Хахах…Да просто у нас с тобой много общего. Лошади и кони бегают по полям и каждый день видят прекрасные луговые цветы. Я улыбнулась еще шире и уже собиралась что-то сказать, но вдруг увидела за спиной принца летящую прямо на нас огромную птицу. Ее глаза сверкали, словно гладкая поверхность зеркальной воды, лицо ее было невозмутимо. Тур обернулся и прокричал: - Ложись! – и положил свою правую руку мне на спину и придавил к земле. Над нашими спинами пролетела огромная светлая туша. Затем она взмылась ввысь и приземлилась на землю рядом с нами. Тур выпрямился, и я за ним. Огромная птица оказалась совой. Она была гигантская: метра 4 в высоту, как 3 Тура в ширь, а ее крылья были настолько велики, что шлейфом тянулись за птицей. Сова была светло-коричного цвета, а ее большое мудрое лицо, которое по цвету было светлее, чем тело, было окольцовано белой каемочкой. На голове величественной летуньи красовалась почти незаметная серебряная тиара с изображением круглых часов. Сова смотрела на нас будто бы чего-то ждала. Вдруг Тур потянул меня к себе за руку и прошептал прямо в ухо: - Не бойся. Склони немного голову в знак уважения, - он наклонил свою голову, не касаясь подбородком груди. Я сделала также. После этого сова посмотрела на Тура. Внезапно ее и без того огромные глаза начали расширятся, а клюв удлиняться: она улыбалась. Тур смотрел на нее и радовался в ответ. Затем он повернул голову ко мне. - Старый друг, - тихо сказал он. Сова продолжала смотреть в глаза Туру, как и сам принц. Даже для встречи после стольких долгих лет они стояли очень долго. И только через некоторое время, следя за их лицами, я поняла: они общались.