НАСЛЕДНИК

Утром Эктелион появился вновь. Юноша лежал в постели, но, увидев отца, сел. — Я хочу устроить для капитанов и воинов праздничный пир, — сообщил он сыну. — Они заслужили, — улыбнулся Дэнетор. — Когда? — Завтра. — Уже завтра?.. — тихо произнес сын. — Откладывать нельзя, многие из них могут вскоре снова оказаться в Итилиене. — Простите, отец, но мне бы тоже хотелось на нем присутствовать. — Вот и хорошо. Придешь и наградишь отличившихся. — Но… мне еще нездоровится. — Предлагаешь не одной сотне воинов ждать тебя? Пока ты окончательно поправишься, напомню, многие уже снова покинут Минас-Тирит. К тому же это не сегодня, а завтра. Кстати… Где твой меч? Надеюсь, ты не потерял его? Дэнетор не ответил. — Почему молчишь? — Боюсь… меч остался в Итилиене. — Юноша расстроенно взглянул на отца. — ? — Я метнул его в преследовавших меня харадцев. — Оригинально. Ты знаешь, сколько лет этому мечу?! Он еще нуменорский!!! Никогда бы его тебе не доверил, если бы знал, что ты так безответственно к нему отнесешься. — Простите. — Что ты знаешь, кроме этого своего “простите”? Сын промолчал. — Теперь он уже, скорее всего, находится в лапах у орков! Эктелион укоризненно покачал головой и ушел. Дэнетор проводил его взглядом, а потом снова лег. Вечером следующего дня Туор помог ему одеться, и юноша спустился в трапезный зал. “Только бы не свалиться. Он мне никогда этого не простит”. Дэнетор прошел и сел по правую руку от отца. — Первым наградишь капитана Торонгила. — Конечно. Наследник поднялся и торжественно произнес имя арнорца. Тот подошел и низко поклонился. Юноша взял витиеватую серебряную цепь, любезно улыбнулся и надел ее на Торонгила. Потом он наградил еще несколько воинов. Его глаза отыскали капитана Барахира, однако с тех пор, как тот стал зятем Блюстителя, Эктелион никогда не отмечал его. — Можно мне уйти? — тихо спросил Дэнетор. — Это будет неуважением к собравшимся. — Мне худо, — признался сын. — Извинись и иди, — проворчал Эктелион. Наследник еще раз поблагодарил воинов за службу и вышел из зала. Кто-то из гвардейцев заметил, что ему плохо, и проводил к покоям, где юношу встретил верный Туор. На следующий день Дэнетор попросил его позвать капитана Барахира. — Прости, что позвал тебя в Цитадель… — встретил он зятя. — Но у меня пока мало сил. — Я понимаю. Просто, как ты знаешь, я не очень хочу встречаться с твоим батюшкой. — Все же расскажи, как прошло основное сражение? — Услышав твой сигнал, мы немедленно пошли в бой. Если честно… Мне было их даже немного жаль. — ? — Мы начали теснить их, какое-то время они старались держаться… Но быстро поняли, что за спиной у них никого нет. Ведь из-за переполоха, который вы вызвали, основные силы застряли между холмами и так и не подошли. Разбив арьергард, капитан Торонгил велел нам обойти холмы… Там мы встретили отступающие и ничего не понимающие отряды… Как ты и предполагал, организовать их было некому. Они стали нашей легкой добычей. — Зачем они вообще сюда пошли?.. — пробормотал Дэнетор. — Наверное, Саурон наобещал что-то их князьям. — Все же сколько людей уцелело из моего маленького отряда? — Восемь. Десять погибло. Но если брать общую численность нашего войска, потери маленькие. — Наверное, это безжалостно — мерить все настолько относительно. Ведь каждый человек неповторим и незаменим для близких. — В наше время у нас нет иного выбора. — Возможно, если бы мы пришли чуть раньше… Тогда бы не пришлось никому так рисковать и жертвовать собой, — тихо произнес Дэнетор. — Не вини себя. Мы пришли настолько быстро, насколько это было возможно. Если бы наши воины совсем не отдыхали во время перехода… То потери были бы значительно больше. — Да, на войне вечно приходится выбирать из двух зол. — Как ты себя чувствуешь? — Лучше. Надеюсь, через пару дней встану на ноги. Пока еще сильно кружится голова. — Скажу Эммериль. Как я ни пытался ее успокоить… — Я постараюсь зайти в ближайшие дни. Чтобы она посмотрела на меня и убедилась, что со мной все в порядке, — усмехнулся Дэнетор. — Я пойду? — спросил Барахир. — Конечно. Спасибо, что заглянул. Капитан улыбнулся и поспешно ушел. Когда Дэнетору стало лучше, он, как и обещал, первым делом навестил Эммериль. — Как я рада, что ты на ногах, — обнимая его, сказала она. — Я тоже рад… Знаешь, мне всегда казалось, что я не боюсь смерти. А когда харадцы гнались за мной… Я понял, что все-таки еще хочу жить. — Можно хотеть жить и при этом не бояться смерти, — заметила сестра. — Мы хотим жить не только ради себя, но и ради наших близких. — Ты права. — Ко мне должна зайти Иримэ, дочь капитана Эрадана. — Капитан Эрадан очень славный человек. — Да, и Иримэ очень милая. — Помнится, она вдова?.. — Да. Ее муж погиб четыре года назад. У нее осталось двое детей. Дочка родилась уже после его смерти, и она на год младше Мирриан. — Хорошо, что капитан Эрадан уже вышел в отставку и не погибнет. Хотя бы он может о них позаботиться. — Да… Хорошо иметь такого отца… — проговорилась Эммериль. Брат и сестра встретились взглядами и одновременно усмехнулись. Вскоре появилась Иримэ. Увидев Дэнетора, она низко поклонилась, и он склонился в ответ. — Капитан Эрадан в добром здравии? — спросила Эммериль. — Отец неплохо себя чувствует, особенно учитывая его раны, — ответила гостья. — Я приготовила несколько платьев и плащ Мирриан, который ей стал мал, — сказала Эммериль. — Ты уверена?.. — спросила Иримэ. — У вас с Барахиром может родиться еще девочка. — Уверена. Чем больше средств останется в вашей семье, тем лучше. Опять же, у вашего отца немало денег уходит на лекарей. А если у нас родится кто-нибудь еще, Дэнетор нас точно не оставит. Юноша смущенно улыбнулся. Когда Иримэ собралась уходить, Дэнетор вызвался проводить ее. Он взял приготовленной сестрой сундучок, надвинул пониже капюшон, и они вместе вышли из дома. — Думаете, так вас не узнают, милорд? — тихо произнесла молодая женщина. — Меня всегда узнают по глазам, — так же тихо ответил он. — У вас есть еще одна примета. Рост. — Да, его трудно спрятать, — согласился он. Они миновали несколько улиц, вышли на главную и спустились в Третий Ярус. — Зайдете к нам? — улыбнулась Иримэ, когда они подошли к дому. — Отец будет очень рад. Дэнетор мгновение поколебался, но решив, что Блюститель не будет против его визита к другу молодости, согласился. — Анарион, дедушка дома? — спросила Иримэ у выглянувшего мальчугана лет девяти. — Нет. Пошел в лавку аптекаря. Иримэ взглянула на Дэнетора. — Я подожду… Если это уместно, — добавил он. Впрочем, капитан появился быстро. — Принц Дэнетор?! Какая приятная неожиданность, — встретил он гостя. — Иримэ, принеси-ка вина. Они прошли в скромную, но со вкусом обставленную гостиную. Дочь принесла кувшин и две чаши. — Придумай, чем закусить. Не каждый день мы принимаем у себя принца Минас-Тирит. — Я пришел к вам не как принц, господин капитан, а как мальчишка, которого вы когда-то отыскали на берегу Андуина, — попробовал возразить Дэнетор. — Да… Напугал ты нас тогда, — усмехнулся пожилой капитан. — Редко я видел лорда Эктелиона в таком состоянии. Сильно досталось? — По-видимому, отец успел потратить все силы, пока искал меня, и устал сердиться. На серьезное наказание его не хватило. Эрадан налил вина. — Что ж… За Гондор и его доблестных хранителей, — поднимая чашу, произнес он. Дэнетор сделал глоток, а Капитан осушил не менее половины чаши. — В Городе все говорят о последнем сражении. — И… что говорят? — поинтересовался Дэнетор. — Что наши воины молодцы, еще хвалят капитана Торонгила. Что он не растерялся, принял командование и хорошо воодушевил наших ребят. — Отец отметил его первым. — Он, кажется, арнорец? — Думаю, да. И, скорее всего, из знати, — ответил Дэнетор. Эрадан произнес здравицу за Блюстителя, допил вино и налил еще. — Странно, что отец не наградил тебя… — заметил он. — Наверное, он слишком сердился из-за того, что я подверг себя серьезной опасности. Или считает, что награждать собственного сына… — Да, Эктелион всегда был строг к своим детям. А уж чего только люди ни напридумывают, — махнул рукой Капитан. — ? — Якобы ты был недоволен, что отец не наградил тебя. Ведь именно ты изначально командовал войском. — С чего они это взяли?.. — изумился Дэнетор. — Говорят, у тебя была натянутая улыбка и ты недобро смотрел на Торонгила. — Глупость какая. Если честно, я думал, как бы не свалиться в обморок, — усмехнулся юноша. — Да я-то понял, — заверил Эрадан. — Ты… расстроился? — Знать и, тем более, семья Блюстителей всегда была излюбленной темой для сплетен. Было бы глупо обижаться или переживать из-за этого. Наконец Дэнетор простился с гостеприимным капитаном и его дочерью и направился в Цитадель. Однако сил у него было мало, и когда он он достиг Седьмого Яруса, у него снова темнело в глазах. — Где ты был? — встретил его отец. — Я был в гостях у капитана Эрадана. — ? — удивился Эктелион. — И как он? — Неплохо. Кланяется вам. — Нужно пригласить его в Цитадель, — задумчиво произнес Блюститель. Дэнетор кивнул. — У меня сегодня был капитан Торонгил. Он пожелал тебе скорейшего выздоровления и кое-что принес. — ? — Оказывается, он приказал найти твой меч! Какой стыд! Гондорский наследник теряет свой клинок, и его люди вынуждены искать его! У тебя в комнате, — бросил Эктелион. Дэнетор поднялся к себе. На столе лежал меч. Юноша вытащил клинок из ножен — тот был тщательно почищен. “Что ж… Спасибо капитану Торонгилу”. Он положил меч и вздохнул. Потерянную серебряную фляжку ему подарил дед Тургон перед первым в его жизни военным походом. “Наверное, я потерял ее, пробиваясь к Муумаку… И, конечно, кто-нибудь из южан подобрал ее”. Пользуясь тем, что отец пока не давал ему поручений, Дэнетор решил сам заказать новую. Возвращаясь, он решил заглянуть к сестре. — У меня скоро день рождения, — напомнила она. — Я помню. И хочу узнать, что ты хочешь в подарок. — Кружевную накидку. — Кружевную накидку? — Да, хоть я теперь и не леди, мне совсем не хочется, чтобы лицо горело на солнце… А старая уже совсем потеряла вид. — Я обязательно куплю, — пообещал Дэнетор. Оставив сестру, он спустился в Третий Ярус, где вдоль главной и прилегающей к ней улиц, было расположено множество лавок. — Что-то ищете, милорд? — Он услышал за спиной негромкий женский голос. — Госпожа Иримэ, — узнал и поклонился он. — Да, ищу. Кружево для накидки, хочу подарить Эммериль. — Не ходите в эту лавку, у них кружево через пару месяцев начнет расползаться. — Тогда можете подсказать, где купить хорошее? — Конечно. Она пошла вперед, он шел на несколько шагов позади. Миновав пару улиц, они пришли в большую и светлую лавку, где юноша увидел множество рулонов с тканями, а также самые разные кружева. — Здесь. Выбирайте, — улыбнулась она и собралась уходить. — Погодите. Я действительно не очень разбираюсь в этом. Не могли бы вы помочь мне с выбором? — Хорошо. — Она прошла внутрь. — Лучшие кружева делают в Бэлфаласе. В Линхире тоже искусные мастерицы… Он кивнул. — Здесь слишком крупный рисунок… Они тяжелые. С одной стороны, это неплохо — будут меньше развиваться на ветру. Но мне, например, нравятся более легкие. Вот такие…— показала она на изящные, воздушные из тончайших нитей. — А по низу можно расшить мелким жемчугом… — Иримэ осторожно провела пальцем по краю и очень тихо вздохнула. — Сколько ярдов нужно? — Полтора достаточно. — Благодарю вас. — Рада была помочь. — Она приветливо улыбнулась, поклонилась и ушла. Дэнетор попросил полтора ярда кружевного полотна, расплатился, а потом, немного подумав, купил еще полтора с немного другим рисунком. Вернувшись в Цитадель, он отдал один из свертков Туору и велел отнести в дом капитана Эрадана. — Ты и Иримэ решил подарить накидку? — встретила его сестра, когда спустя несколько дней он снова пришел проведать ее. — Я понял, что живут они скромно, и Иримэ не может себе ее позволить. Эммериль усмехнулась, подошла к большому комоду с множеством ящичков, вытащила небольшой сверток и положила перед братом. — Зачем они мне? Жаль, она не захотела принять подарок… — огорчился он. — Она вдова. И, представь себе, наденет накидку из дорогого кружева. Немедленно начнутся пересуды: “Кто подарил? Почему не отказалась? Нет ли у нее тайного обеспеченного любовника?” Дэнетор вспыхнул. — Почему это не может быть подарком от тебя, например? — спросил он. — Не поверят. И это подарок не от меня, — напомнила она. — К тому же Туора могли видеть. Юноша молчал. — Забери. Кружево и правда чудесное. Подаришь невесте. — Когда она еще появится… — Хорошее кружево, если его правильно хранить, не портится. — Тогда верни его Иримэ. У нее же есть девочка. Пусть лежит для нее. Я назад не возьму, — нервно закончил он и отодвинул сверток. — Как хочешь, — пожала плечами Эммериль и убрала кружево. — Скажи… А правда, что в лавке на Главной улице кружева хуже? — Хуже. Уже не один раз слышала. — Почему не сказала? — ? — Нужно с этим разобраться. — Ты будешь разбираться с некачественными кружевами? — засмеялась она. — Нет. С недобросовестным продавцом. — У тебя нет других забот? — Есть. — Делай как знаешь, — фыркнула Эммериль. — Умеешь же ты из всего проблему сделать, — проворчала она, когда брат ушел. (C) 2023 murzwin