***
Интерлюдия
Возле ящиков с морковкой сидело два фестрала. Они обладали всеми отличительными чертами этого племени, но различались между собой, как небо и земля. Один был худым, серым и довольно хмурым. В то время как второй был довольно крупным. Шерсть, в основном чёрного с синим переливом цвета, оттеняла ярко-зелёные глаза. Широкая улыбка, видная даже через густую рыжую бороду, заряжала позитивом всех, кто разговаривает с продавцом. И вот очередной покупатель ушёл полностью довольный покупкой. А фестрал посмотрел на прохожих и, заметив знакомую фигуру, воскликнул: — Фортуна Крюк! Какими судьбами?! Как я рад тебя видеть! Вышеназванная фестралка оглянулась на знакомый голос и воскликнула: — Дядя Том! — и подошла к фестралу за ларьком, где тут же попала в костедробительные объятия. — Привет! Давно не виделись! Не ждал, не гадал. Надо же, какое совпадение! — улыбка, до этого момента радующая всех, стала ещё шире. — Как там крошка Найти?! Небось совсем выросла! Я ведь видел её последний раз два года назад. Пугливый комочек, а потом как села на меня! Загоняла бедного старика! Верёвки из бедного меня вилла только так! — во время монолога Том не заметил, что лицо Фортуны стало печальным. Но на это обратил внимание Мунлайт и понял, что это будет тяжёлая неделя.***
Спустя время. Дом Морфеуса.
— Вот оно что, — угрюмо протянул Том. Мунлайт не мешал, а лишь понимающе смотрел на фестрала. Такие новости приходят всегда неожиданно. Прийти в радостный день ярмарки и узнать о смерти своей племянницы. Том ещё хорошо держится. Мысленно же торговец радовался тому, что родственник объявился после тяжёлого периода времени для Фортуны. И вот, подняв решительный взгляд, Том задал вопрос. — Я так понимаю, что и Фортуна, и остальные пони не имеют ничего с собой? — Нет. Им повезло, они сумели потушить пожар до того, как всё сгорит. Я помог им подготовиться к переходу. Но из-за этого мы шли пешком, и длился наш переход около месяца. Если бы не груз, то в город мы бы просто прилетели. Взглянув на торговца, Том ответил: — Спасибо тебе за всё. Сколько они тебе должны? Услышав такой вопиющий вопрос, Мунлайт категорически замотал головой. — Не надо мне ничего платить. Я просто помог им подготовиться к походу. А за сноходца они сами заплатили. Да и Морфеус взял чисто символически и за свою работу, и за постой. Ты лучше потрать заработанное на помощь Фортуне и её односельчанам. — Вот как? Хм-м-м, думаю, ты прав. Наше поселение находится довольно далеко. Но в этом году у нас был довольно хороший урожай. К зиме припасов хватит на всех. Я слышал, что в других селениях уже есть беженцы. Пришло время и нам взять к себе пони. Тем более что в Лунном живут родственники многих из Хрустальной Сельди. Не братья, так племянники или дети. Они, естественно, захотят помочь. Услышав подобное, Мунлайт не мог не поинтересоваться. — А почему между вашими поселениями такое большое расстояние? Всё-таки проще было бы поселиться рядом. На что Том просто почесал крылом за головой. — Честно говоря, я не знаю. Просто так получилось. Вроде бы есть какая-то история, но я никогда таким не интересовался. Так! Ты говорил, что помог им с походом? — Да. — Тогда вопрос, что им нужно? У меня есть с собой довольно приличная сумма. Услышав вопрос, Мунлайт оживился. — Что ж, в первую очередь нужны инструменты. Я лучше тебе помогу. И не спорь. Ты ведь не знаешь город так, как я. А мне ведомы лавки с лучшими товарами по нормальным ценам. Спустя три дня Мунлайт и Морфеус провожали группу фестралов возле края города. Пожав крепко копыта двум кольтам, Том достал два мешочка и передал стоящим перед ним. — Вот возьмите, это моя благодарность. — Я же говорил, что не надо! — Бери, говорю! У меня с собой ничего нет. Знал бы, я бы выдал вам бочонок нашего лучшего эля. Я слышал от остальных пони довольно весёлую историю. Ха-ха-ха-ха! Услышав смех Тома, оба фестрала покраснели. Все-таки не стоило залазить в первую попавшуюся карету во дворе без стука. Отсмеявшись, Том сказал: — Ладно. Нам пора идти, а то не успеем до рассвета. Прощайте и спасибо. С этими словами Том и остальные фестралы стали уходить в сторону Жеребячьих гор. Морфеус и Мунлайт стояли до тех пор, пока не пропала последняя телега. Постояв немного, Морфеус заговорил: — Ну что ж, всё хорошо, что хорошо кончается. Пошли. — Нет. — Что? Хочешь пойти за ними? На этот вопрос Мунлайт просто качнул головой в сторону. — Нет. Я имею в виду, что ещё ничего не кончилось. И лучше бы вообще не начиналось. — Это да. Но что мы можем сделать? Я лично ничего не могу сделать. — Ты, может, и не можешь, а вот я… Услышав слова своего друга, Морфеус удивлённо воззрился на своего собеседника. — В опасную игру ты ввязываешься. Не боишься, что тебе погладят шею холодной сталью за такие слова? — Здесь никого нет, потому и не боюсь. Не услышат. Ты и сам понимаешь, что по-другому я не смогу. Я полностью осознаю риски того, что собираюсь сделать. Посмотрев в глаза Мунлайта и увидев там только абсолютную уверенность без тени страха, сноходец в поражении опустил уши. — Я тебе не нянька и не мамка, чтобы отговаривать от подобного. Своя голова на плечах есть. Да и я вижу, что отговаривать тебя бесполезно. Помочь я не смогу, сам понимаешь. Но если что, то мои двери всегда для тебя открыты. — Спасибо. Постояв ещё немного, два друга молча пошли в сторону города. Не осознавая надвигающейся бури, которая перевернёт очередную страницу истории извилистого пути фестралов. И того, что рядом с ними буквально пишется новая веха для чейнджлингов.