А что если... 7

      Лето подходит к середине, жара заставляет людей ходить по улице чуть ли не в купальниках и постоянно обливаться водой. Благо в зданиях и домах чаще всего установлены вентиляторы или кондиционеры, что были буквально спасательным кругом для многих жителей Америки. Исключением не стали и Леон с Эни, что по возвращении с горячих источников наконец были готовы к переезду.       В отличии от квартиры парня, в котором не было и намека на упомянутую технику, в их новом доме стояла аж целая система климат-контроля, которая позволяла выставлять температуру чуть ли не в каждой комнате по отдельности. — Ну что ж, вот и наш новый дом, — подъезжая к лужайке, произносит агент. — Дом, милый дом, — отвечает ему девушка. — А что будет с твоей квартирой? — Ну, изначально — эту квартиру мне выдало правительство, так что пока я служу на благо родины, она будет числиться за мной. А потом ее закрепят за другим агентом, — он паркуется и глушит машину. — Мммм… — промычала Эни, пытаясь осознать сказанное. Голова девушки плохо сегодня работала из-за погоды. — Кстати говоря. Мы уже столько знакомы, через многое прошли, даже живем вместе, — начал парень, выходя из машины. -—Ага, — так же выходя из машины произносит блондинка, — Ты сейчас это к чему? — Когда у тебя день рождения? — он подходит к багажнику и забирает сумки с их вещами. — 23. — 23 чего? — Июля. — Июля? — Леон достал телефон и посмотрел на дату. — Да. А что? — не понимающе спросила девушка. — Так это сегодня! — Ага, — сначала вяло произнесла девушка, а потом, все-таки осознавая услышанное, удивленно вскрикивает, — Как сегодня?! — она достает телефон и не верящими глазами смотрит в экран, зависая. — Сегодня, — подтверждает свои слова парень, убирая телефон в карман джинс и неся сумки в дом. — Думаю вечером мы будем праздновать не только переезд и новоселье.       Эни все еще смотрела в телефон, когда на экране высвечивается короткое сообщение от Ады.       «С Днем Рождения»       «А она-то откуда узнала?» — проносится в светлой голове. — Ты идешь? — спрашивает Леон, возвращаясь за остатками вещей. — Д-да, — наконец очухавшись, произносит девушка, беря свой рюкзак и заходя внутрь.       По сравнению с прошлым визитом пары, дом было просто не узнать. Никаких осколков стекла на полу, на стенах не было следов от пуль, мебель стояла на своих местах. — А его прям не узнать, — осматриваясь, говорит Эни. — Да, мне пришлось отдать кругленькую сумму, чтобы привезти здесь все в порядок. — Не слишком ли много ты тратишь денег в последнее время? — прищуриваясь, спрашивает девушка. — Ну, а куда мне их девать еще? После смерти, они мне будут все-равно не нужны, — пожимая плечами, отвечает парень, — Пойдем я покажу тебе нашу спальню.       Разобравшись с вещами, пара направилась в магазин за продуктами. Скупив, как показалось Леону половину продуктового, они вернулись домой и принялись за готовку.       Кухня-столовая располагалась в дальней части дома и чтобы попасть в нее, нужно было пройти просторную гостиную с камином.       Разложив весь набор продуктов, девушка подошла к раковине и начала мыть руки. — Что ты будешь готовить? — с интересом спрашивает Леон, видя разнообразие ингредиентов, что отдаленно напомнили ему былые времена. — Мои фирменные блюда, конечно же: салат из баклажанов, курицу на соли и джамбалайу. Ну, а торт мы уже купили, так что печь мне сегодня не придется. — Что? Джамбалайу? — среагировал на слова девушки агент. — Ну да, — кивнула блондинка. — Что-то не так? — она берет в руки пачку риса и отставляет ее в сторону.

***

— Так, а теперь осторожно, нож очень острый. — ворковала Джесс, показывая, как правильно нарезать овощи для блюда. — Мэри, приглядишь за ней? Я пока сбегаю в кладовку. — Конечно, только не торопись, твой муж сказал, что в кладовке не работает свет. — ответила Мэри, удерживая ручку своей дочери на рукояти ножа и плавными движениями ведя лезвие вдоль половинки помидора. — Вот так, милая, это не сложно, правда?       Упустив из внимания наставление подруги, Джессика скрылась за лестницей, под которой и была расположена миниатюрная кладовая. Лампочка перегорела и единственное, что можно было разглядеть в этом темном и узком помещении - это несколько корзинок, что стояли у самой двери. Она присела на корточки и принялась искать недостающие продукты, перебирая все, что было в корзинках и на ближайших полочках. — Мам, а тетя Мэри уже пришла? — протянул Леон, чем напугал мать и та, резко одернувшись, уронила на себя пакет с луком, что все это время лежал на верхней полке шкафчика. — Ох! Сынок, не пугай так больше. — прошипела она, потирая место ушиба и поднимая пакет. — Да, они уже здесь, и как ты не заметил? — Прости, я просто все проспал. Отец ведь наверняка на работе, а я спустился, потому что проголодался. — парень взял у матери ношу, дабы помочь донести и та, с некой гордостью, наблюдала за сыночком, который потопал на кухню.       Джессика нагнала его минутой позже, как только разобрала последствия своей неловкости. На кухне вовсю стоял аромат лука - Мэри как раз занималась его нарезкой. Леон молча сидел на стуле, а девочка вертелась под ногами своей матери и упрашивала ее дать нож. — Элиза, милая, я же научила тебе резать овощи, ты что, хочешь вообще любые продукты в доме превратить в кубики? — с насмешкой проговорила Мэри, чем заставила Леона усмехнуться. — Ну, мама...Я тоже хочу готовить! Научи меня! Ты обещала! — Ну-ну, детка, я научу тебя, но пусть для начала Мэри сама подготовит оставшиеся ингредиенты, хорошо? — сказала Джесс, когда оказалась рядом с ребенком, но после получения краткого детского восхищения, обратилась к сыну. — Леон, не хочешь помочь? — Не, мам, я лучше буду дигустатором, — ответил он и словил недоумевающий взгляд со стороны малышки. — Дигу...кем? Тетя Джесс! Мне кажется, Леон просто ленится! — с очень важным видом, как-будто говоря что-то серьезное, ябедничает девочка. — А знаешь, ты права, детка. — уже более строгий взгляд со стороны матери заставил-таки пацана слезть со стула и подойти к столешницам.       Элиза тут же начала дергать его за рукава, прося что-то подать, а Джесс полными любви глазами следила за обоими детьми. Для женщины было в новинку наблюдать, как ее сын с кем-то так общается.       Примерно час спустя блюдо наконец достигло своего завершения и поскольку дегустатором себя назначил именно Леон, то и снятие пробы было за ним. Он нисколечко не удивился вкусу блюда, поскольку джамбалайу его мама готовила настолько часто, что он уже и рецепт запомнил и ее привычные привправы к рису. — Можно считать, что приготовила Элли, как тебе? — произнесла Мэри, разглядывая лицо парня, на котором медленно выросла улыбка. — Превосходно, как всегда. — от этих слов маленькая Элиза тут же довольно завизжала и начала дергать мать и тётю Джесс за одежду, выкрикивая что-то вроде "Научите еще чему-нибудь! Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!"

***

— А кто тебя научил готовить это блюдо? — вынырнул из воспоминаний Леон. — Какое из? — уточняет Эни, нарезая овощи. — Джамбалайя… — Я не помню, я была маленькой, когда научилась его готовить. Вроде мама, а что? — Н-нет, ничего.       На разогретой сковороде начинает скворчать растопленное сливочное масло. Эни выкладывает в него лук и обжаривает до прозрачности. Затем она добавляет морковь и болгарский перец. Через несколько минут на сковороду отправляются нарезанные помидоры, чеснок и томатная паста. Посолив и поперчив, девушка доводит массу до кипения, ведь томаты дали большое количество сока, и добавляет в сковороду спам* и рис. Все хорошенько перемешав, блондинка заливает все блюдо горячей водой, накрывает крышкой и оставляет тушиться на медленном огне, пока крупа не приготовится.       Все это время в голове Леона крутилась одна навязчивая мысль: «неужели все это просто совпадение?».       Разобравшись с одним блюдом, Эни принялась за приготовление второго. Она помыла и разрезала пополам баклажан, посолила и засунула в разогретую духовку. Пока овощ запекался, она натерла сыр и чеснок и сложила их в глубокую миску. Затем почистила и измельчила фиолетовый паслен* и перемешала с сырной смесью и майонезом. Закончив и с этим блюдом, она выключила плиту, на которой уже сварился рис и убрала салат в холодильник для настойки. Ведь чем больше он пропитается, тем вкуснее будет.       Последним и самым простым в приготовлении блюдом была курица. Эни достала тушку из упаковки, промыла под проточной водой и положила на выложенный на противне толстый слой соли*. Затем она завернула концы крылышек и ножек в один слой фольги и поставила все это запекаться. — И это все? — удивился парень. — Больше не нужно никаких соусов? — Нет. В этом и прикол. Не смотря на то, что я не солю и не перчу саму курицу, а так же ничем ее не смазываю, она получается сочной и соленой. Единственное, что можно добавить - это зубчики чеснока. Их нужно в очищенном виде засунуть под кожицу через небольшие надрезы. Но сегодня я этого делать не буду. — Ты сейчас напоминаешь мне мою маму, — он слегка улыбнулся, — она тоже любила готовить и постоянно пыталась научить меня… — Какой она была? — внезапно, даже для себя, спрашивает Эни. — Она…       За разговором время летит незаметно и вот уже вся еда стоит на столе. За панорамным окном напротив виднеется закат. Солнце опускается все ниже и небо окрашивается в красно-оранжевые тона, постепенно переходящие в фиолетовый. Леон зажигает свечи и пламя начинает отражаться в высоких винных бокалах, создавая красивое свечение на большом деревянном столе. Темнота постепенно накрывает комнату, создавая романтическую атмосферу. Простые белые тарелки и стеклянный кувшин с вином добавляли обстановке не только уюта, но и атмосферы свидания в дорогом ресторане.       Леон помогает Эни сесть, отодвигая стул, затем берет кувшин и разливает вино по бокалам. — С днем рождения, — он поднимает один из бокалов вверх. — С новосельем, — поднимая второй, произносит девушка.       Звон бокалов разносится по всей комнате. — Ммм, полусладкое… — задумчиво произносит Эни. — Нравится? — Если честно, нет. Я не любитель вина. Мне больше нравятся коктейли. — Жаль, только зря открыли бутылку, — он отставляет кувшин в сторону, — У нас в закромах есть еще виски. Не хочешь? — А кола есть? — с надеждой спрашивает блондинка. — Мы же не забыли ее в магазине? — Сейчас принесу, — он скрывается за кухонным островом и возвращается уже с двумя бутылками.       Оставшийся вечер они проводят в компании друг друга за просмотром фильмов.