Часть 2
30 августа 2023 г. в 22:46
Рыданиями ничего не достичь, объятияв трудный момент не помогут… но радостьнадо делить с тем, кого любишь. А с пустотой и отчаянием лучше справляться самому.
Лучшей идеей, было бы пройти мимо почтового ящика. Сделать вид, будто пришедшие счета и рекламные буклеты, меня вовсе не касаются. Ремонт жилища, вытянул значительную часть нашего и без того скудного бюджета. Если так пойдет дальше, уже через месяц, мы можем перейти на подножный корм. И если Джим точно сможет прокормиться пойманной на охоте добычей, мне придется туго. Пора всерьез подумать о работе. Я не могу и дальше полагаться на случайные подработки. Ворох многочисленных бумаг, усеивающих журнальный стол, удручает. Я все еще жду ответа из колледжа в Порт-Анжелесе, куда подала документы буквально накануне переезда, оставляя им свой новый адрес. Если уж с мечтой стать стать врачом, попрощалась, то сестринское дело, окончить намерена в любом случае. Смерть семьи, слишком быстро сделала нас взрослыми, не давая шанса подготовиться к переменам. И если первые недели, пребывая в анабиозе, могла довольно спокойно заниматься обыденными делами, организацией похорон и планированием будущего, сейчас выдохлась. Джим взял на себя значительную часть обязанностей, у меня нет права требовать от него больше. Вытаскиваю местную газету, помятую и местами рваную. Почтальон, маленький мальчишка с веснушками, очень старался запихнуть ее в почтовый ящик. Список доступных вакансий так скуден, что занимает всего четверть разворота. Да и выбор для таких как я, совсем невелик. Надо пробовать, решаюсь на отчаянный шаг, беря в руки телефон, собираясь звонить потенциальным работодателям. — На свидание собралась, — в шутку спрашивает Джим, заметив, как роюсь в коробке с вещами в поисках более солидного одеяния, нежели рваные джинсы и толстовка в стиле оверсайз. — Конечно, никаких других забот в моей жизни нет, — парирую в ответ, вытаскивая на свет мятые брюки фисташкового цвета. Машина заводится только после ощутимого удара кулаком по приборной панели. Груда металла, которой место на свалке.***
Это моя ошибка, слишком задумалась, отвлеклась, зная, что имею преимущество в движении. Инстинкт сработал на опережение, в пол выжимая педаль тормоза и выкручивая руль в сторону, уходя от неминуемого столкновения. Молодой человек, квилет, неуловимо похожий на Джейкоба и Квила, удивленно приподнимает брови. — Выучи ПДД, тупица, — раздраженно кидаю в открытое окно. Этот парень, настолько верит в себя, что пренебрегает элементарными правилами безопасности, не удосужившись, надеть хотя бы шлем. От выброшенного в кровь адреналина, все еще учащенно бьется сердце. На этот раз, все обошлось без жертв, нам удалось избежать аварии. Глубоко дышу, стараясь унять появившуюся в ладонях дрожь. Заглохшая машина, заводиться со второго раза. Из-за этой ли нелепой ситуации, меня в последнее время преследует плохое предчувствие? Мрачное ожидание трагедии, поселилось в груди несколько дней назад и с тех пор, не отпускало ни на секунду, закручивая нервы в тугой узел. Этот сложный день, просто обязан закончиться хорошей бутылкой вина. Прокручивая в памяти недавние события, собственные ожидания, подъехала к дому, останавливаясь на вымощенной камнями дорожке. Дом встретил непривычной пустотой. Джим не удосужился позвонить или хотя бы оставить короткую записку. Развожу камин, стараясь согреться у пламени. Только внутренний холод не отступает, продолжая терзать измученный разум. Стивен моститься рядом, тыкаясь мокрым носом в ладонь. На автомате, зарываюсь пальцами в спутавшуюся, пыльную шерсть, хорошо бы искупать его. Уже который раз, ловлю себя на этой скользкой мысли, откладывая данное действие на потом. Иногда борьба с ленью становиться таким болотом, выбраться из которого нет перспектив. — У меня все получилось, можешь поздравить, — янтарные глаза смотрят с преданностью и обожанием, — Не хотела мыть полы, буду выносить утки в местной больнице, — усмешка. Рассчитывать на большее не имея образования глупо. Стивену все равно, даже если я уподоблюсь ему и буду жадно лакать из миски воду, раскидывать по полу корм, в его маленьком мире, я всегда буду человеком номер один с большой буквы, самым лучшим, самым любимым. Обнимаю пса зарываясь лицом в загривок. От него пахнет пылью и псиной. Как же не сойти с ума в этом калейдоскопе сюрреализма? Точно, вино. Пить в одиночестве, странное ощущение. Как и все, в моей жизни. Краем глаза замечаю движение, и продолжая игнорировать его, подношу к губам бокал терпкого вина. — Джерри, — начинает было Джимми и тут же осекается под моим пронзительным взглядом. — Нет, у тебя нет никакого права упрекать меня, — делаю бокалом круговое движение и вновь подношу к губам. — Что же с тобой делать, — Джим тяжело вздыхает, опираясь плечом на стену гостиной. — Понять, простить, и позволить немного вина, — отстраненно отвечаю, стараясь не смотреть в его сторону. — Для разнообразия, можешь присоединиться. Покачав головой, Джим уходит наверх, вновь оставляя меня в гордом одиночестве. Тем лучше, мы поговорим завтра, когда настроение выйдет из серой зоны. Надо бы позвонить Джейкобу, попросить посмотреть машину. Не нравится мне ее состояние. Как бы не пришлось в следующий раз, куковать посреди леса в ожидании редких водителей. Вечер проходит медленно, под глупую, бессмысленную комедию, не сумевшую вызвать даже намека на улыбку и опустевшую бутылку вина. За спиной то и дело раздаются звуки молотка, скрип досок, злобные высказывания и шум воды. — Ужин на столе, — отчитывается Джим, проходя мимо, стараясь не нарваться на скандал. — Ага, благодарю, — запах доносящийся с кухни, заставляет сглатывать слюну. Когда в последний раз, решила заняться готовкой, Джим очень аккуратно просил больше никогда этого не делать. Через пару дней, выхожу на новую работу, а там выходные и общий сбор. Прикрываю глаза втайне надеясь, время пролетит незаметно, ибо любопытство и желание докопаться до истины, сведут меня с ума. Соскребая себя с постели после очередной бессонной ночи, проведенной в поисках информации. Долго стою под душем, пытаясь проснуться. Стивен нетерпеливо ломиться в душевую, скулит и пытается копать под дверью, требуя немедленно вывести его на прогулку. Старый упрямец категорически не воспринимает дворовой участок, желая ходить на пляж и резвиться у кромки воды. Деликатный, но настойчивый стук в двери, временно отвлекает внимание питомца. Кого носят черти в столь раннее время? Надеюсь это заблудившийся накануне курьер с моей так и не доставленной пиццей. — Привет! — Слишком ослепительная, радостная улыбка. — Джейк просил посмотреть твою машину, — нет, все-таки это не пицца. — Мм, — сражаюсь со рвущимся на крыльцо Стивеном, явно жаждущим повалить гостя и облизать его с ног до головы. Лучащийся позитивом парень, кажется мне смутно знакомым. Мой пристальный взгляд не ускользает от него. — Могли мы встречаться раньше? — Какая банальщина, в духе юнца, не знающего как завоевать внимание прекрасной девушки. — Пару дней назад мы едва не стали участниками ДТП, — отчего-то смутившись отвечает молодой человек. Стивен прорывает таки оборону, едва не сбивая с ног. — Эмбри, Эмбри Колл, — представляется незнакомец, в чьих умственных способностях, я сомневалась в прошлый раз. Стивену он приглянулся сразу, как практически и все остальные обитатели резервации. — Что ж Эмбри, учитывая, твою дружбу с Джейком, у меня нет причин не доверять тебе. Инструменты в гараже, пользуйся всем что нужно и чувствуй себя как дома, — снимаю с крючка голубую толстовку и беру поводок. — Мы немного пройдемся. Если увидишь Джимми, скажи, пусть готовит завтрак на троих. Океан сегодня неспокоен. Высокие волны с силой разбиваются о скалы, и шипя разливаются молочно белой пеной. Резкие порывы ветра, особенно ощутимые у воды, толкают в спину и бьют в грудь. На губах и лице оседают соленые капли, разъедая нежную кожу. Не хочу спешить домой, подвергаясь очередным нравоучениям Джимми. Остаться в этом моменте, застыть среди серых скал покрытых мхом и водорослями. Забыть обо всем на свете и стать частью ветра. — На первый взгляд, ничего страшного, я поменял масло. Однако рекомендую отогнать машину в нашу мастерскую, для более детального осмотра, — отчитался Эмбри, стоило нам вернуться. Он знатно извозился в грязи и мазуте. — Держи, — кидаю ему в руки полотенце, — Давай, хоть покормлю в благодарность. Эмбри от завтрака не отказался, с готовностью следуя за мной. Как я и просила, Джим накрыл на троих. Сегодня, мы планировали сделать последний рывок, заканчивая ремонт крыши. Лучше заняться этим до того, как в Ла Пуш, придет сезон дождей. Парни мило беседовали, в то время как я отчаянно сражалась с не желавшим, пережевываться беконом. Такое впечатление, что у меня в тарелке завуалированная обувная подошва. Даже запах неприятный, мясной. Украдкой завидую способности Джима мгновенно располагать к себе и заводить друзей. Он способен найти общий язык с любым, кто попадет в его поле зрения. Проводив Эмбри, Джим вручил мне стремянку, банку краски приятного бежевого цвета и кисть, отправив покорять облупленные стены. Он проделал всю работу, обезжирив и покрыв грунтовкой, оставляя мне самое сладкое — финальное покрытие. В целом, он прав, пусть в данный момент работаю только я, пытаясь вытянуть нашу семью в нижнюю границу нищеты, это не дает мне право филонить. Принимая приглашение Квила, к вечернему костру, не стала звать Джимми. Он еще нестабилен и никто из нас не знает, в какой момент, его вновь накроет волна очередного перевоплощения. Он искренне пытается понять свою природу, обуздать ее, взяв под контроль, но еще не достиг успеха. Прошедшие месяцы, ни на йоту не приблизили нас к разгадке. Расположившись под раскидистым дубом, вокруг большого костра, старейшины тихо переговаривались между собой. Древние, сморщенные старики, держащие в своих хрупких ладонях судьбы всего племени. На отполированных бревнах, постепенно собиралось все молодое поколение квилетов. Одних я хорошо знала, других смутно помнила из далекого детства, третьих же, видела впервые. Ощутимо хлопнув меня по спине, рядом садится Джейк с красивой, словно сошедшей с картины девушкой. Каштановые вьющиеся локоны обрамляют миловидное, бледное лицо. — Ренесми, — протягивает тонкую кисть девушка, — Джейкоб много рассказывал о тебе. Начиная пыхтеть, Джейк ерзает на месте. Интересно, что именно он рассказывал обо мне? — Приятно познакомиться, — улыбаюсь в ответ, пожимая прохладную руку. О чем-то пререкаются рядом Рейчел с высоким мускулистым парнем по имени Пол. Она шутливо толкает его локтем в бок. Жарко спорят Квил с Джаредом, подкидывая поленья в костер. Атмосфера уюта располагает, предлагает, расслабиться, довериться и погрузиться в тихие, разговоры. Мы ждали, пока вокруг костра соберутся все приглашенные и желающие прикоснуться к нашему наследию. Билли кашлянул в кулак, призывая нас к тишине и прося внимания. Старейшины говорили по очереди, делая паузы, давая нам возможность осмыслить их слова. Это моя история, прошлое и вера предков, то чем нужно гордиться. Легенды сложенные на основе реальности, образа жизни. Прикоснуться к этому таинству, услышать из первых уст. По коже бегут мурашки. Старик Атеара рассказывает о хладных демонах, бледнолицых захватчиках, защитниках квилетах, заручившихся поддержкой самой природы, наделившей их даром обращения в волчью ипостась. Но среди полученного объема информации, так и не нахожу желанного ответа. Мне доподлинно известно, что Джим не закладывал свою душу, не просил помощи, не ходил к шаману, не проходил никаких обрядов. Так почему? И что нам ожидать дальше? Где черпать силы справиться с этим, как защитить эту тайну? Эмоции затягивают в пучину отчаянья, последняя надежда растаяла сизой дымкой над костром. Бездумно смотрю сквозь языки пламени. — Если наши предки могли обращаться в волков, защищая свою территорию, почему они не остановили завоевателей, согнавших нас в эти крошечные резервации, заставляя влачить самое жалкое из возможных существований? — заткнись Джерри, замолчи, вопил внутренний голос, но меня несло все дальше, — Хладные, бледнолицые, большая ли между ними разница? И где эти предки сейчас, почему позволили похоронить свое наследие? — Не отрываясь смотрю в мудрые глаза старика Атеары. Сетка глубоких морщин, испещривших лицо, дрогнула. Сидящий рядом Билли Блэк, хотел было возразить на мои слова, но старик прикоснулся к нему высохшей рукой, прося молчать. Разговоры и шепотки витающие вокруг костра, стихли. Я преступила порог дозволенного. Только вот, перед глазами ярким пятном стоит огромный волк, с горящими янтарными глазами. Его обнаженные клыки из-под приподнятой верхней губы, зловонное дыхание и капающая на щеку слюна. Он мог в одно движение лишить меня головы, если бы не человеческое сознание, запертое внутри. И среди рассказанных старейшинами легенд, я не вижу спасительной соломины, почему это произошло с нами, почему я должна стать жертвой? Молчание затянулось. И я слишком близка к тому, чтобы сболтнуть лишнего. — Ты далеко заходишь девочка, дурные мысли способны поколебать слабый дух, — отвечает мне старик, стараясь пристыдить. — Вы правы, извините, — поднимаю руки, стараясь не позволить себе вновь заговорить. — Мою мать убили за принадлежность к племени, за цвет кожи, за отсутствие прав, доступных любому белому жителю Америки. И не вам упрекать меня во взращенной ненависти, — Рейчел хотела приободрить меня, обняв за плечи, но даже не оглянувшись, скинула ее руку. Мне не нужна вымученная жалость. Ярость все еще кипела в крови, когда не разбирая дороги, неслась в сторону дома, желая поскорее оказаться в спасительной деревянной коробке. Конечно они не виноваты, никто, ни старейшины с их мудрыми изречениями, ни ребята, промолчавшие в ответ на мои обвинения, никто. Может быть я поспешила взваливая на себя груз чужой ответственности, с которым теперь предстоит жить дальше? Распахиваю дверцу кухонного шкафчика, скрывающего за собой покатую бутылку виски. С силой ставлю граненый стакан на стол, не обращая внимания на жалобный звон потревоженного стекла. Слишком неаккуратно наливаю алкоголь, расплескивая часть напитка, а после, оперевшись правой рукой на столешницу, опрокидываю его в себя. Джим ругается, когда видит меня с бутылкой, но сейчас его нет рядом и некому сделать внушение. Значит можно позволит себе его один бокал. Беру телефон, открывая записную книжку, листаю немногочисленные контакты, останавливаясь на имени лучшей подруги, оставшейся в Пенсильвании. Сейчас очень остро нуждаюсь в поддержке близкого человека. — Соберись тряпка, — напутствует Мишель, выслушав мой длительный монолог, изредка прерываемый злобным ворчанием и всхлипываниями. Она права. Только, это осознание вовсе не дарит облегчения. Я отчаянно хочу вернуться назад, хотя бы на пол года, когда все шло своим чередом, у меня были четкие планы и вполне реальные перспективы, туда, откуда я так больно упала под напором волчьего тела. Именно об этом я не могу сказать никому, даже самой близкой подруге, продолжающей утешать меня на другом конце провода.
