from the archives

[Щелчок] [ДЖО] Здарова всем, это Джо Хиллс, записываю, как всегда, из Нэшвилла, штат Теннесси– [КЛЕО] Почему ты всегда так говоришь? Мы даже не в Америке. [ДЖО] Послушай, Клео, ты должна понять, Нэшвилл — это не просто место. Это состояние бытия. Где бы ни бродило моё физическое тело, в своем сердце я всегда записываю из Нэшвилла, штат Теннесси. В любом случае, до меня тут дошло, что если я попытаюсь войти непосредственно в Институт Войда, то, скорее всего, буду устно и/или физически выпотрошен сотрудниками архивов! Поэтому я решил избавить их от хлопот, а своё тело от страданий, и просто записать своё собственное заявление, а потом Клео передаст его им. [КЛЕО] Всё ещё не понимаю, почему ты так сильно хочешь, чтобы заявление было приобщено к делу. Типо, может, это только у меня такое чувство, но мне кажется, что обычно, когда люди ищут тебя, ты только и хочешь, чтобы у них было как можно меньше информации о твоей личности. [ДЖО] Можешь считать это стремлением к повествовательному присутствию! Поэтому ты точно также пришла записать и своё тогда, не так ли? Иногда нам просто хочется рассказать свою собственную историю, записать её где-то, чтобы кто-нибудь её услышал. В противном случае мы с таким же успехом можем быть невидимками в безразличном мире! [КЛЕО] Ладно, окей, неважно. Тогда вперёд. [ДЖО] Ну, видишь ли, теперь я не уверен, с чего начать. С чего люди обычно начинают? Обычно я бы просто начал со своего детства, но это явно заняло бы много времени. [КЛЕО] Не знаю, просто начни с того момента, когда всё стало странным? Я так сделала. [ДЖО] Немного самонадеянно. Что если моя жизнь совершенно нормальна? [КЛЕО] (Слегка возмущенный смех) Ну, тогда ты бы не записывал заявление? [ДЖО] Мне просто интересно, гипотетически. Что, если бы я пришел в Институт, пожаловаться на совершенно нормальную проблему, которая у меня возникла? Если бы я просто хотел пожаловаться, что моя машина не заводится, они бы всё равно приняли моё заявление? [КЛЕО] Если ты скажешь им, что машина одержима, то вероятно да. [ДЖО] Интересно. Значит до тех пор, пока я, или, скорее, наш теоретический незадачливый главный герой в этом сценарии, подозреваю сверхъестественную причину, я мог бы сделать заявление практически по любому поводу. [КЛЕО] Ты в курсе, что на этих кассетах всего по сорок пять минут записи на каждой стороне. [ДЖО] Оу, ну ладно. Тогда мы можем пропустить остальную часть предварительного комедийного подшучивания ради эффективности. Я учился в колледже, когда встретил Смерть. По крайней мере, так она представилась. Предполагаю, в какой-то момент у неё было другое имя, если только её родители не сделали какой-то очень интересный и, возможно, злонамеренный выбор при её рождении. В то время я работал в библиотеке кампуса, по большей части потому, что там было много возможностей для чтения вместо реальной работы. До этого меня уже увольняли по той же причине, так что я как раз собирался уйти, прежде чем они успели заставить меня опустошить рюкзак, и тогда я столкнулся с ней. Она стояла прямо перед библиотекой, сидя на ступеньках крыльца и наблюдая за проходящими мимо людьми. Она посмотрела на меня, когда я вышел, и назвала по имени, что было удивительно, все мои друзья зовут меня Джо. [КЛЕО] Подожди, твоё имя не–? [ДЖО] Я поздоровался, сел рядом с ней и спросил, как её зовут, поскольку она, очевидно, знала моё имя, и тогда она представилась Смертью. Я сказал, что это интересное имя, не хотел показаться грубым. Она сказала, что я должен был умереть через час и двадцать минут. Обычно, по её словам, она прибывала намного ближе к моменту смерти, но в этот раз приехала сюда пораньше, решив подождать. Ну, я сказал ей, что ценю её предупреждение. Она улыбнулась и спросила, не хочу ли я поиграть в игру, ведь у нас есть время и всё такое. У неё был с собой набор домино, колода карт и пара игральных костей, она разложила всё это на лестнице, чтобы я взглянул. Так вот, моей политикой всегда было — когда я имел дело с нечеловеческими сущностями, не соглашаться ни на что без полного понимания правил. [КЛЕО] Откуда ты знал, что она не человек? [ДЖО] О, я всегда предполагаю, что любой, кого встречаю, не человек, пока не доказано обратное. В любом случае, я спросил, что произойдет, если я выиграю. Она сказала, что я не умру. Затем спросил, что произойдет, если я проиграю, и она ответила ничего, я просто умру, когда мне суждено. Тогда я спросил её, что она вообще получит, предложив эту сделку, она стала выглядеть более хитрой, но не ответила. Итак, головоломка: если я проиграю — я умру. Если я выигрываю — я живу, но, как обычно бывает в таких историях, скорее всего, страдаю от какого-то серьезного кармического недостатка. Что, вероятнее, конечно, предпочтительнее смерти, но всё ещё тоже не идеально. [КЛЕО] Ты просто живешь так, будто всё время находишься в сказке? [ДЖО] Конечно. Ты так не делаешь? [КЛЕО] Нет? [ДЖО] Ну смотри, это аукнется тебе, если ты когда-нибудь встретишь Бабу Ягу и не будешь знать, как ответить на её вопрос. [КЛЕО] Ага, я рискну тогда. [ДЖО] Итак, вопрос, естественно, заключался в следующем: в какую игру я мог бы сыграть со Смертью, в которой я не выиграл бы и не проиграл, и, таким образом, продолжил свою жизнь, предположительно свободную от каких-либо болезненно ироничных недостатков? Я спросил её, сыграет ли она в любую игру, которую я захочу, и она ответила «да», при условии, что это будет честно. Она будто немного с подозрением отнеслась к тому, сколько вопросов я задавал, но я просто пытался убедиться, что всё в порядке. Ставки были высоки, понимаешь? Ну, сначала я спросил, согласится ли она поиграть в «Подземелья и драконы», но полагаю, кто-то уже пробовал это на ней раньше, она сразу же отказалась. Сказав, что мы не сможем провести хорошую игру всего с двумя игроками, с чем я лично не согласен, но она не очень-то поддалась моему предложению использовать жесткие правила игры. Поэтому я спросил, не согласится ли она поиграть в более свободную игру создания рассказа. Мы должны были обмениваться предложениями туда-сюда и вместе сочинять историю. Если бы у меня первым кончились идеи, я бы проиграл; если бы у неё, я бы выиграл. Она согласилась. В рюкзаке у меня был потрепанный старый блокнот, я открыл его, и мы начали писать. Так мы обменивались им между собой в течение нескольких часов, кажется, до глубокой темноты. В конце концов, она указала, что мне давно пора умереть. Я сказал, что игра ещё не закончена, но поскольку мне действительно нужно было идти домой и делать домашку, не могли бы мы продолжить игру через переписку? Ну, она ответила, что это нестандартно, но когда я спросил, не противоречит ли это правилам, ей пришлось признать, что это не так. Думаю, что Смерть на самом деле не подчиняется многим жестким правилам, что довольно интересно с теологической точки зрения. Так что мы продолжили, и с тех пор оно так и идёт! Знаешь, эта потрепанная старая тетрадь с тремя темами была первой книгой, когда-либо добавленной в Библиотеку Джо Хиллса, хотя, конечно, мне нужно проверять её каждую неделю, чтобы отправить Смерти обратно. Пока не удалось заполнить всё пространство, вероятно, по какому-то закону удобства повествования. Предполагаю, что этого не произойдет, пока история не закончится, когда бы это ни случилось. (Долгая пауза) [КЛЕО] Оу, извини, я немного отключилась после того, когда ты упомянул «Подземелья и Драконов». [ДЖО] Без проблем! Я ожидаю такое всякий раз, когда начинаю разговаривать с людьми. [КЛЕО] О чем эта история? Ту, которую вы писали с ней в прошлом… как бы давно это ни было. [ДЖО] О, вообще-то, она довольно забавная. Речь идет о библиотеке! Это тактика Шахерезады. Поэтому каждый раз, когда я добираюсь до конца сюжета, я просто возвращаюсь в библиотеку и начинаю читать другую книгу. Поэтому история может быть о чем угодно, абсолютно. Прямо сейчас я как раз подхожу к концу космической эпопеи. Думаю, потом я мог бы начать с трагического романа. [КЛЕО] Что произойдет, когда у тебя закончатся идеи? [ДЖО] Тогда я выйду за пределы этого смертного круга! Но этого ещё не произошло, так что я не слишком беспокоюсь на счет этого. К тому времени, когда это произойдет, я изучу практически всё, что только можно исследовать. И по правде, разве это не самое прекрасное, о чем любой из нас, хрупких людишек, может мечтать? [Щелчок] [Щелчок] [МАМБО] Э-э, Гриан, кто-то оставил кассету на стойке регистрации? Сказали, что это для архивов? [ГРИАН] Что? [МАМБО] Судя по всему, его подбросила «очень страшная женщина’. …Чего ты на меня так смотришь? Я цитирую. [ГРИАН] Мы не ящик для пожертвований! [МАМБО] Скажи это очень страшной женщине. [ГРИАН] (Стонет) Ладно, дай сюда. Я послушаю позже. [Щелчок]