Неожиданные путешествия по мультивселенной

Как я и договаривался с главным в караване, мне пришлось потратить почти 2 часа времени, чтобы как можно ближе подвести караван к Аурд Гвинлаэлю. Столь большое количество времени было обусловлено тем, что некоторые из вылеченных мной людей все еще валялись без сознания на телегах. Из-за этого, некоторым людям пришлось идти на своих двоих рядом с телегами. Хотя я предлагал некоторым из них сесть в "Мако", но они наотрез отказывались, говоря что-то о том, что им будет неудобно и тому подобное. Ну мое дело предложить, да и надавливать на них не хотелось. Хотя было видно, что некоторым, особенно нескольким детям, которых усадили в телеги, очень хотелось оказаться внутри моего транспорта, но их быстро осаживали взрослые. В общем, когда стены города стали виднеться в прямой видимости, мы с караваном разъехались в разные стороны - они, к городу, я же отправился в сторону Бан Арда. Солнце уже давно прошло мимо своего зенита, став понемногу опускаться за горизонт. Может, стоит сегодня на ночь заночевать в поле? Или поехать в какую-нибудь деревушку и переждать ночь там? Посмотрим, как пойдет. "Мако" пересекал поля и леса на не слишком высокой скорости, я никуда не спешил, хотя теперь стал гораздо внимательнее посматривать по сторонам. Так как, что-то мне слабо вериться, что отряд "белок" возник тут по чистой случайности, а это значит, что у них явно где-то тут находиться лагерь. По-хорошему, стоило бы прошерстить окрестные леса, но уж кем-кем, но полным идиотом я не был, чтобы пытаться искать эльфов на их игровом поле, а я был полностью уверен, что эльфы контролируют лес если не полностью, то уж точно большую его часть. А это если не говорить о различных патрулях "белок", ловушках и бог знает чем, что приготовили эти партизаны доморощенные. Солнце уже почти село за горизонт, сегодня точно до города не доеду, ну точнее доеду, но ночевать внутри городских стен уже точно не получиться - стража наверняка закроет ворота. Значит, пора искать себе ночлег. Впереди, от главной дороги как раз таки расходилось несколько дорожек поменьше, и на перекрестке стоял дорожный знак. Подъехав поближе, стал рассматривать его. Такс, что там у нас написано... "Бан Ард - 20 км; Таборы - 2 км; Прудники - 3 км". Ага, до города не так уж далеко, простой человек пройдет такое расстояние часов за 10 точно. Но не суть. Таборы или Прудники? Что же выбрать? Рассматривая два знака, что вели в абсолютно противоположные направления, я решал куда именно отправиться, чтобы заночевать. Ну, думаю, есть лишь один надежный способ выбрать. - Вышел месяц из тумана, Вынул ножик из кармана, Буду резать, буду бить, Все равно тебе водить… - мой палец указал в сторону Таборов. Ну значит, решено. Сев за руль "Мако", я направился в сторону поселения Таборы. В прочем, долго я не ехал, нечего привлекать внимания простого люда. Я лишь переоделся, сменив нанокостюм на наряд попроще, естественно, не забыв о дополнительной мере безопасности в виде энергощита, что висел на поясе. Клинок из валирийской стали есть, пистолет есть, пара ножей тоже есть, в рюкзаке всё необходимое. Ну-с, значит, пора идти. Покинув "Мако", я потратил некоторое время на то, чтобы отправить транспорт обратно в гараж, после чего стал неспешно двигаться в сторону деревни. Из-за слабого ветерка множество колосьев на полях слабо шелестились. Наслаждаясь природой, во время своей прогулки я стал замечать маячащие на горизонте крыши деревенских избушек. Как я мог видеть, в деревне активность всё ещё била ключом, повсюду мелькали огоньки факелов, издалека слышались громкие возгласы людей. Правда, чем ближе я подходил, тем больше меня начала смущать то, что я видел. Огоньков факелов становилось все больше и больше, вместо одного появлялся десяток, вместо десятка - десятки. Простые возгласы, при приближении к деревне, стали становились всё более осмысленными, я слышал, что деревенские слали проклятия и всевозможные оскорбления. Уже почти на подступах к деревне я заприметил, что огромное количество людей, вооруженных факелами, вилами, лопатами и топорами, всей толпой начали своё шествие в сторону небольшого домика, что находился достаточно далеко от деревни. Что-то происходит. И мне интересно узнать, что именно. Не став входит внутрь деревни, аккуратно передвигался следом за толпой, стараясь не попадаться им на глаза разъяренной толпе. Они сейчас слишком агрессивны, кто их знает, что им в голову взбредет, когда они заметят меня. Толпа двигалась неспешно, но чем ближе они подходили к небольшому домику на краю деревни, тем агрессивнее они становились, простые проклятья и оскорбления из их уст дополнялись мрачными и жуткими подробностями. Мда, что ни говори, а нет твари опасней толпы, они ещё даже не дошли до причины своего гнева, а уже словесно успели сжить со свету как минимум десятком разных, ни разу не гуманных способов. Вот до домика оставалось несколько десятков метров, когда дверь открылась, и из дома вышла, судя по всему, причина гнева всей толпы. Это была довольно привлекательная женщина, на вид ей чуть больше за 20. Темно-рыжие волосы свободно спадали чуть ниже плеч, глаза цвета неба с опаской смотрят на толпу. Одета она была в простое платье темно-зеленого и белого цветов, поверх которого была накинут кожаный фартук, похожий на те, что носят кузнецы, но с большим количеством различных кармашков, в которых находились непонятные инструменты. Вот толпа останавливается буквально в десяти шагах от дома, и из неё выходит старичок в красной мантии, на груди был вышит символ пламени. Священник Вечного Огня. Серьёзно, вся эта ситуация что-то мне напоминает, прям чувство дежавю. Но эти мысли отошли на второй, или даже третий план, когда старик открыл свой рот. - Вот и всё, мерзкая ведьма. Я более не позволю тебе травить жителей нашей деревни, - чуть ли не кричал священник. - Травить? - не смотря на всю опасность, женщина с издевкой спросила у старичка, вопросительно подняв бровь. - Что-то не припомню, дабы продавала кметам яд или отраву, только... - Хватит лгать, исчадие ада! - прервав женщину, вновь заорал священник. - Все знают, что именно ты отравила Миколу, именно ты продала ему отраву под видом эликсира, вот доказательства, - несколько мгновений покопавшись в наплечной сумке, священник вытащил на обозрение толпе стеклянный флакон, на дне которого можно было увидеть небольшой остаток какой-то темно-зеленой бурды. - Когда мы нашли его труп, подле него валялась эта склянка с отравой. - Отрава? Ничего подобного я Миколе не продавала. Он приходил ко мне за настойкой для увеличения "мужской силы", - женщина слегка усмехнулась. - У него "там" в последнее время были проблемы. - Никакая ложь не скроет твоих преступлений, - немного злобно скрежеща зубами проговорил старичок в рясе. - Покайся, и тогда Вечный Огонь смилостивиться над твоей душой. - Мне не в чем каяться, пойми это, старый пень! Я никого не травила, - у женщины закончилось терпение, поэтому она перешла на повышенные тона. - Тогда, боюсь, твоей душе уже не помочь, - вроде бы с сожалением проговорил старичок, покачивая головой, но мне этот жест да и эмоции в голосе казались ложью. - Только Вечный Огонь исправит тебя. Хватайте ведьму! Стоило словам выйти из уст священника, как толпа крестьян стала постепенно приближаться к девушке, вопя оскорбления и угрозы в её сторону. На жертве грядущего самосуда стал проявляться страх. Если ничего не предпринять, то с большой вероятностью я стану свидетелем типичного события времен инквизиции - сожжения ведьмы. Меня это, вроде, никак не касается, но что-то в этой ситуации меня смущает. Вроде, на первый взгляд всё кристально ясно, но чувствуется какой-то подвох, недосказанность. Поэтому, лучше всего вмешаться.

*** ??? ***

Ей говорили, что быть алхимиком в деревне - не самая лучшая затея, говорили, что чародейки, выбравшие подобное, чаще всего заканчивают на кострах недовольных чем-то кметов. Но нет, она же лучше всех всё знает, она же не хотела, как большинство выпускниц, работай постельной грелкой для какого-нибудь богатенького купца или аристократа, что могут позволить себе платить чародейке, только что окончившей Аретузу. И вот, к чему привело её своеволие - куча разъярённых крестьян, подгоняемые выкриками того фанатичного старого пня, подходит всё ближе, обвиняя её в том, чего она не совершала. Даже задействуй она магию, максимум, что она смогла бы, это убить лишь нескольких из толпы, остальных бы это не отпугнуло, а придало бы толпе лишь больше стимула расправиться с ней. Но лучше так, нежели, стоять истуканом, чтобы её схватили грубые мужланы, что наверняка перед показательным сожжением пустили бы её по кругу. В руках начинает возникать пламя, готовое в любой момент извергнуться на приближающихся кметов, когда начало происходить непонятное. Сначала, меня окружил не пойми кем сотворенный прозрачный барьер желтоватого цвета, Удивлению не было придела, где-то рядом находился ещё один маг, и было непонятно, враг он или же союзник. Впрочем, через несколько мгновений, она нашла ответ на свой вопрос. Инструменты и факела у крестьян возле неё как будто обрели собственную волю и успешно вырвались на свободу, став парить в воздухе. Барьер заставил крестьян остудить свой пыл, а вот парящие топоры и вилы нагнали на толпу страху, вся бравада куда-то пропала, а те, у кого инструменты всё ещё находились в руках, уже не так активно стремились подойти поближе. - Мерзкая волшба! - где-то из центра толпы раздался неприятный слуху голос того старого пня. - Чего вы мнетесь! Просто подойдите поближе, и она станет не опаснее простой девки. Но прежде чем что-то произошло, раздался новый голос. - Я не думаю, что даме понравиться подробное сравнение. Да и я не позволю свершиться самосуду, - голос был слышен откуда-то со стороны полей, и вскоре она, да и толпа крестьян увидели силуэт, смутно напоминавший человека. - Кто ты такой?! - священник открыл рот. - Пособник грязной ведьмы? Ещё одна нечистивая тварь?! - И даже если так? - от силуэта последовал вопрос. - Что ты мне сделаешь, слуга Вечного Огня? - но прежде, чем старый пень смог сказать что-то ещё, силуэт продолжил. - И вообще, по какому праву ты собрал тут всю эту толпу? Чтобы напасть на одну женщину? - Это не женщина! - пусть она этого и не видела, казалось, что священник чуть ли не брызжет слюной изо рта от злости и ярости. - Это чертова ведьма, богопротивное отродье, что травит простой люд! - А у тебя есть доказательства? Что-то мне не очень вериться в твои слова, священники всегда имеют свойство обманывать свою паству и манипулировать ею в своих целях, - силуэт говорил, постепенно приближаясь к толпе. Вот силуэт подошел настолько близко, что свет факелов смог осветить его. Это был мужчина, высокого роста, он возвышался почти на 2 метра над землей. Одетый в качественную одежду для путешествий, он выгодно выделялся на фоне небрежно одетых крестьян. На поясе, в ножнах, расположился короткий меч, на рукояти которого лежала рука неизвестного, готовая в любой момент вытащить лезвие. Помимо меча, на поясе также висела небольшая металлическая коробочка, и непонятный чехол из какого-то материала черного цвета. Поверх одежды, мужчина нес несколько ремней, на которых было закреплено два кинжала. Внешность мужчины также впечатляла. Приятное взору лицо без лишнего жира или каких-либо шрамов. Кожа здорового оттенка. Карие глаза, что ястребом наблюдают за толпой крестьян, из-за чего те боятся лишний раз дернуться. Мягкие тёмно-коричневые волосы, свободно спадающие чуть ниже шеи. Она раньше видела нескольких эльфов, и пускай до их естественной красоты неизвестному далеко, но на фоне простых людей и даже некоторых магов, что следят за своим внешним видом, он бы сильно выделялся. -...рить подобное, богохульник! - она несколько отвлеклась, но яростные крики старого пня вернули её к реальности. - Я проповедник Вечного Огня? Как смеешь ты говорить о том, что я лгу! - Так есть у тебя доказательства, или нет? - словно пропустив гневную речь священника мимо своих ушей, спросил неизвестный. - Мы нашли флакон с отравой возле тела Миколы, - видимо, кое-как справившись со своим гневом, священник ответил мужчине. - Да? Что-нибудь ещё? - Этого нам достаточно! Ясно как день, что ведьма отравила его! Сжечь её! - понемногу возвращая уверенность в себе, один за другим кметы стали сыпать обвинениями в её адрес. - МОЛЧАТЬ! - тут словно гром среди бела дня, раздался крик неизвестного, быстро потушив разгорающееся пламя смелости у толпы. - У вас нет никаких убедительных доказательств того, что именно ведьма отравила умершего, так что расходитесь. - Не смей нам тут указывать, чужак, - вновь раздался голос старого пня, что подняло новый гвалт среди кметов. - Ты здесь никто, так что уходи отсюда, пока Вечный Огонь милостив к тебе. - Ого, - то, что удивление было фальшивым, было понятно даже идиоту. - Теперь пошли угрозы? Впрочем, чего ещё я ожидал от фанатика, - в свободной руке неизвестного возник крупный шар пламени, оранжевого пламени, с ярко-красным ядром. - Лучше послушайте меня, крестьяне. Разбредайтесь по хатам, иначе вам не поздоровится. - Не слушайте это...акхх! - Священник не успел договорить, как несколько топоров и вил попадали на землю, в то время как из центра толпы стал подниматься священник, который держался руками за шею, будто его кто-то душил. Вот священник оказался рядом с неизвестным, его лицо было расположено в опасной близости с огненным шаром. - Священник, скажи крестьянам разойтись, иначе ты встретишься со своим любимым Вечным Огнём как никогда близко. - Кхх, рас-сходитесь, - хрипя, старый пень сказал толпе расходится, - РАСХОД-ДИТЕСЬ! - когда первый приказ не дал результата, старик нашел в себе силы гаркнуть на толпу, и те послушно стали разбредаться.

*** Александр Беккер ***

Мда, неприятно, конечно, что приходится выставлять себя ублюдком, но тут, видимо, по-другому никак не получилось бы. Я пытался быть дипломатичным, хотя не факт, что у меня это вышло. В ответ же меня захотели сжечь вместе с женщиной. Поэтому пришлось играть жестко. Когда толпа отошла достаточно далеко от дома женщины, я отменил заклинание и откинул старика в рясе чуть подальше на землю. Упав в грязь и заляпав рясу, старик стал откашливаться, но мне было фиолетово на него. - Я расследую смерть Миколы, так что уходи, старик, - тот яростно смотрел на меня, и, ничего не сказав, поднялся на ноги, став настолько быстро, насколько позволяло его состояние, уходить подальше от меня и женщины. - И да, - крикнул ему вслед, - если подобное произойдет ещё раз, так легко ты и твои подпевалы не отделаются. В ответ мне послышался лишь скрежет зубов. Ха, у кого-то знатно подгорело. Перестав обращать внимание на старика, я повернулся к женщине. Поступление в Бан Ард пока что откладывается.