Легенда о Дарте Плэгасе Мудром

      Давным-давно в далёкой-далёкой Галактике…       За девятнадцать лет до Битвы при Явине тайный владыка-ситх, публично известный как канцлер Палпатин, и его друг-джедай Энакин Скайуокер сидели в Оперном театре Корусанта, наслаждаясь балетом мон каламари.       Палпатин обратился к своему юному другу:       — Страх потерять власть — это слабость и джедаев, и ситхов.       Энакин посмотрел на него, не веря собственным ушам.       — Энакин… ты слышал когда-нибудь легенду о Дарте Плэгасе Мудром?       Молодой джедай отрицательно покачал головой.       — Что ж, так я и думал, — продолжил Палпатин, понимающе улыбаясь. — Джедаи молчат об этой трагедии. Это легенда ситхов. Дарт Плэгас был тёмным владыкой-ситхом, столь могущественным и мудрым, что открыл, как использовать Силу для воздействия на мидихлорианы, для создания жизни. Он так тонко познал Тёмную Сторону, что мог даже спасать тех, кто был ему особенно дорог, от смерти.       От этих слов в голубых глазах Энакина появился блеск. Он подумал о Падмé, женщине своей мечты, и о кошмарах, предвещавших её гибель.       — Расскажите же мне эту легенду. Прошу вас, — услышал он свой собственный голос, взывавший к канцлеру.       И тогда Палпатин начал рассказ:       — Когда-то очень давно жил владыка-ситх по имени Дарт Тенебрус, который искал достойного ученика. У него была помощница из расы муунов, но её способностей к Силе было недостаточно, чтобы стать достойной преемницей, способной осуществить Великий план ситхов. Несколько лет спустя Каар Дамаск, ещё один чувствительный к Силе муун, покинул свой родной мир Муунилинст и отправился на замёрзшую ледяную планету Майгито, дабы служить там представителем Межгалактического банковского клана, и тем самым двигаться вверх по карьерной лестнице, что не удавалось сделать на родной планете.       Разлученный с семьёй, он нанял там секретаршу, которая вскоре стала его официальной наложницей. Эта женщина и была той самой ситхской помощницей, которую Тенебрус выбрал для него в качестве партнёрши. От неё у Каара Дамаска родился сын, которого он назвал Хёго, в честь своего отца, основателя клана Дамаск. Потенциал Хёго Дамаска был настолько впечатляющим, что в возрасте всего четырех лет он с помощью внушения заставил одного мальчишку выпрыгнуть из окна, после чего тот погиб. Дарт Тенебрус время от времени навещал семью, чтобы наблюдать за успехами мальчика, которые его мать тщательно документировала. Она также научила сына скрывать способности в Силе от джедаев.       Когда Хёго было пять лет, отец объяснил ему, что из-за своих способностей отныне мальчик не может больше оставаться с родителями, а будет служить Руджессу Ному, то было настоящим именем Дарта Тенебруса. Как только Хёго оказался на его попечении, мать покинула Каара Дамаска, да так к нему и не вернулась. Даже после того, как Каар Дамаск, по обещанию Руджесса Нома, пять лет спустя получил важный, высокооплачиваемый пост в МБК на Муунилинсте.       — Значит, она была просто средством для достижения цели: вынашивала и воспитывала могущественного наследника, пока он не стал достаточно взрослым, чтобы идти путём ситха? А потом она исчезла, потому что оказалась не нужна? Как чудовищно! — в ужасе заметил Энакин.       — Да, правила и обычаи ситхов жестоки. Однако это приводит к воспитанию на удивление сильных личностей, а также накоплению знаний и навыков, какие история Галактики и не знала, — пояснил Палпатин своему подопечному.       — Продолжайте же, канцлер, — нетерпеливо бросил Энакин, представив Падмé, умирающую при родах, как являли ему те зловещие сны.       — Дарт Тенебрус, в гражданской жизни трудившийся авиаконструктором, какое-то время обучал мальчика, потом же, когда тому исполнилось шестнадцать, отвёз его обратно на Муунилинст, к отцу, который принял его в первую семью, то есть познакомил со своей старшей женой — мачехой Хёго, и детьми — сводными братьями и сёстрами. Семья восприняла молодого Хёго как мошенника и пожелала избавиться от него. Что ещё хуже, так случилось, что Каар Дамаск внезапно тяжело заболел — он страдал от редкого наследственного заболевания, которое должно было рано оборвать его жизнь.       «Что мне делать, отец? Ведь твоя первая семья хочет мне лишь зла и желает избавиться от меня», спросил восемнадцатилетний Хёго своего отца, пребывавшего на смертном одре.       «Ты обязан выжить при любом исходе. Ради таких, как ты, и ради жизни. Ты должен вести за собой тех, кто нуждается в наставничестве и дисциплине, и наказывать тех, кто выступит против тебя. Делай то, что дóлжно, Хёго Дамаск!», с этими словами Каар Дамаск скончался.       И так, оставшись один, Хёго Дамаск внушил своей семье страх, что эта редкая наследственная болезнь, от которой умер его отец, может принести и другим преждевременную кончину. Поэтому семья наняла генетика, прописавшего метод лечения, который в конце концов привёл к верной смерти всех представителей рода Дамаск, кроме самого Хёго, которого от наследственной болезни уберегла его биологическая мать. Разумеется, Хёго никому не сказал, что это он нанял генетика и заплатил ему.       Заполучив таким образом богатство своего клана, он продолжил обучение ситхскому искусству у Дарта Тенебруса, который нарёк его ситхским именем Плэгас, а через несколько лет, после чрезвычайно изнурительных испытаний, присвоил ему почётный титул Дарт.       После того, как Тенебрус научил его всему, что знал сам, случилось так, что оба владыки-ситха оказались на отдаленной планете Бал’демник, где были обнаружены обширные залежи кортозиса, чрезвычайно ценного металла, необходимого для осуществления космических перелётов и всего с ними связанного. В тот момент Дарт Плэгас посчитал нужным избавиться от своего учителя. Поэтому он приказал дроиду-шахтёру пробить газовый пузырь, и это привело к серии взрывов в пещерном комплексе, где и находились оба ситха. Плэгас использовал эти взрывы, чтобы незаметно обрушить на Тенебруса потолок и похоронить его. Поскольку Тенебрус не умер сразу, Плэгас поведал ему, что с этого момента он сам займёт место учителя, а затем сломал ему шею.       К сожалению, прогремевшие взрывы погребли космический корабль, на котором двое ситхов прилетели на Бал’демник. И тогда, Плэгас, ставший теперь Тёмным Владыкой ситхов раздобыл новый корабль, экипаж которого ему пришлось убить, чтобы вернуться на Муунилинст.       Однако он не задержался там надолго, а продолжил путь на луну Соджорн. Её выбрал отец Плэгаса, Каар Дамаск, чтобы проводить ежегодные саммиты, где самые влиятельные лица, принимавшие решения в Галактике, могли обсуждать её будущее и заключать бизнес-сделки. Участники неосознанно попадали под ситхское влияние Дарта Тенебруса, а позже и Дарта Плэгаса.       Утром следующего дня воины Солнечной Стражи, охранявшие место проведения саммита, крепость Соджорн, сообщили Хёго Дамаску, что неподалёку замечен злоумышленник. Дарт Плэгас, почувствовавший подозрительное присутствие, решил сам заняться этим вопросом и в роще у крепости обнаружил молодого бита, который поведал ему, что он тоже ученик Дарта Тенебруса и хочет вызвать Хёго на дуэль на световых мечах, чтобы заполучить титул Тёмного Владыки ситхов.       Дарт Плэгас одержал верх в этой дуэли и принудил Дарта Венамиса, так звали противника, проглотить ядовитый цветок, из-за чего тот впал в кому. И тогда Дарт Плэгас использовал своего врага для экспериментов и манипуляций над мидихлорианами. В то же время он занялся поисками нового ученика. Венамис оставил список чувствительных к Силе кандидатов, одного из которых мог бы взять в ученики, если бы победил. Дарт Плэгас пощадил одного из этих кандидатов, второго убил, в то время как третий, наутоланин по имени Наат Лейр, вступил в схватку с джедаем и погиб, поддавшись собственной жестокости и садизму.       Примерно через два года Дарт Плэгас нашёл достойного ученика, который вскоре занял пост в Галактическом Сенате.       — Клянусь Силой, четыре года назад на Джеонозисе Дуку сказал нам с Оби-Ваном, что в Сенате сидит владыка-ситх, который манипулирует по меньшей мере сотней сенаторов, — воскликнул Энакин, широко раскрыв глаза.       — Неужели, мой юный друг? — почти играючи поддакнул Палпатин в ответ.       — Ох, да что же я вас постоянно перебиваю? Продолжайте же, прошу вас, — призвал его Энакин.       — Так получилось, что Хёго Дамаск впал в немилость сенатора-грана Пакса Тима за то, что, будучи главой «Капиталов Дамаска», дал хаттше Гардулле щедрый кредит. Гардулла жаждала его получить, чтобы профинансировать строительство стадиона для гонок на подах на Татуине, что вытеснило бы на задний план гонки на Маластаре, родной планете Пакса Тима.       — Вы имеете в виду трассу для подов в Мос-Эспе, на которой я выиграл гонку Бунта Ив Классик тринадцать лет назад! — Энакин выпалил так громко, что Палпатин положил руку ему на плечо и одарил пристальным взглядом, давая понять, что в опере принято вести себя несколько тише.       — Верно, стадион для гонок на подах, друг мой, — ответил он, наконец, на вопрос юного джедая, чьи голубые глаза ещё сильнее заблестели в полумраке. Затем он продолжил рассказ:       — Поэтому разъяренный гран нанял маладианских убийц, которые совершили покушение на Хёго Дамаска и всё высшее руководство «Капиталов» на Корусанте. В ходе этого покушения Плэгас получил тяжёлые травмы лица и горла, поэтому ему пришлось до конца своих дней носить дыхательную маску.       Через несколько лет Дарту Плэгасу действительно удалось победить смерть. Он дал Венамису умереть лишь для того, чтобы сразу после этого воскресить его. Он повторял эксперимент несколько раз, пока полностью не удостоверился в своем новообретённом успехе. Затем он позволил Венамису умереть навсегда. К этому времени работа Плэгаса в «Капиталах Дамаска» практически полностью сошла на нет, поскольку он почти всецело посвятил себя научным экспериментам, разгадкам тайн Силы и самой жизни. Ему даже удалось зачать детей с помощью манипуляций с мидихлорианами, отец был не нужен, только мать.       — Как и моя мать, — благоговейно произнес Энакин.       — Как и твоя мать, — повторил Палпатин так, как будто Энакин только что провёл над ним ментальный трюк.       — Но продолжайте же рассказ, — едва сдерживая нетерпение, молил канцлера джедай.       — Тем временем ученик Плэгаса приобрел в Сенате репутацию очень компетентного и честного человека. Добившегося такого успеха, его даже выдвигали на пост канцлера во время кризиса на Набу, после того как набуанская королева Падмé Амидала, внесла вотум недоверия тогдашнему канцлеру Валоруму, в результате чего состоялись новые выборы. Затем Хёго Дамаск вернулся из добровольного отшельничества и полетел на Корусант, чтобы встать бок о бок со своим учеником. Только ради того, чтобы тот несколько дней спустя убил его и, как повелось у ситхов, занял место нового Тёмного Владыки. Трагично. Он спасал от смерти других, а себя — не сумел.       — Кто же был учеником Дарта Плэгаса? Эйнли Тим, гран с Маластара? Или Бейл Антиллес с Альдераана? — почти задыхаясь, вопросил Энакин.       Но эти три вопроса полностью утонули в бурных аплодисментах, возвестивших окончание оперы.       Энакина это крайне возмутило, ибо вопросы о легенде Дарта Плэгаса Мудрого растворились в воздухе. Неимоверным усилием воли ему удавалось держать себя в руках и сохранять расслабленное выражение лица рядом с канцлером, а внутри, тем временем, всё бурлило. Он сделает всё, чтобы спасти Падмé!       — А, этому… этой способности спасать жизни, как делал Дарт Плэгас, может кто-то обучить? — спросил он канцлера на прощание .       — Только не джедай, — прежде чем отвернуться от Энакина, с загадочной пренебрежительностью ответил Палпатин.