Новая жизнь

      Сириус удивлённо заморгал. Руквуд ушел на отработку, а Поттер с дружками где-то пропадали, вот Блэк и восседал в библиотеке, доделывал эссе по травологии.       И сейчас перед ним стояла Лили Эванс собственной персоной. Они раньше пересекались и даже перебросились парой фраз, но не более. Эванс обычно смотрела на него с превосходством, а иногда с осуждением. Странная гриффиндорка. — Я хочу поговорить, — решительно заявила девушка. — Ну давай поговорим, — милостиво согласился Сириус. — Садись. — Кивок на скамью напротив.       Эванс, немного поколебавшись, уселась.       Повисло молчание. — Я тебя слушаю, — поторопил Блэк. — Я хочу, чтобы ты повлиял на Джеймса. Мне не нравится, что он задирает Северуса. Это неправильно, — выпалила на одном дыхании гриффиндорка.       Блэк удивился в очередной раз. Вот это заявочка. — И почему ты решила, что я стану это делать? — Ну как же, — смутилась девушка. — Северус ведь слизеринец. — Гениальная логика, Эванс. В школе, если ты не заметила, много слизеринцев, и, выходит, я должен за каждого заступаться? — Не за каждого, — нахрабрилась Лили. — А только за Северуса. — Ладно. Предположим, что я сочувствую Снейпу и даже согласен помочь ему. С чего ты взяла, что Джеймс станет меня слушать? — Он тебя послушает. — Уверенный голос. — Ты для него важен. Поттер сам об этом говорил Лонгботтому. Я слышала.       Сириус мысленно простонал. Ситуация была абсурдная до безумия. — А почему ты сама не поговоришь с ним? Вы же вроде общаетесь неплохо. — Я пыталась, — смутилась Лили. — Но он не хочет меня слушать. Я даже пригрозила, что сообщу МакГонагалл. — Это конечно все печально, но я считаю, что спасение утопающих — это дело самих утопающих. Снейп не такой ангел, как ты думаешь. У него скверный характер и острый язык.       Лили поджала губы. — Это ничего не меняет. Нападать со спины на невинного — это подло. Поттер задирает Северуса из-за того, что у него поношенная одежда и сам он не из богатой семьи.       Сириус хотел было сказать, что причина не в этом. Именно из-за Эванс Снейп и страдает. У Джеймса откуда-то взялась одержимость этой рыжей гриффиндоркой, и он начинал творить дичь. И в самом деле словно это пресловутая любовь с первого взгляда. Мозги отключались. — В Хогвартсе учатся разные ученики. На вашем факультете тот же Уизли одет ничуть не лучше Снейпа, но его же Поттер не трогает, а, наоборот, считает интересным. И магглами Джеймс восхищается. Вот и выходит, что Снейп сам нарывается. И вообще поговорила бы ты сперва со своим другом, а потом уже пыталась помогать. — Все с тобой ясно. — Гневный взгляд. — Ты такой же, как и они. Подлый. — Давай без оскорблений. Я не был замечен в «издевательствах» над твоим Снейпом. А то, что я не ввязываюсь в разборки, не делает меня подлым. Просто я, в отличие от тебя, ценю право Снейпа на собственную месть. И не унижаю его заступничеством. Представь, как ему будет неприятно, когда он узнает, что его честь отстаивает девчонка.       Эванс нахмурилась. — Я же ради его блага. Он все поймет. — Девчонки, — словно это все объясняло, проговорил Блэк. — И все же поговори с ним прежде, чем будешь дальше вмешиваться. — Так ты не будешь помогать? — Нет.       Эванс еще с минуту смотрела на Сириуса, силясь что-то сказать, но потом передумала и, поднявшись, ушла. Странный демарш с ее стороны. Решив не забивать голову всякой чепухой, Блэк занялся своим эссе. Но его планам не суждено было исполниться.       Не прошло и десяти минут, как в библиотеке появился Джеймс. Гриффиндорец окинул внимательным взглядом зал, выискивая кого-то, и, увидев Сириуса, направился к нему. — Я видел, как Лили промчалась по коридору, — сходу начал парень. — Ты не знаешь, что произошло у нее?       Сириус мысленно застонал. Мерлин, забери эту парочку влюбленных львов! И чего он должен разбираться в их проблемах? — Она была недовольна, что я отказался говорить с тобой о Снейпе. — Как мне надоел этот Нюниус! — возмутился Джеймс. — Везде, где ни глянь — он. Лили бегает за ним хвостиком. Вот что она нашла в нем? Он… Он же такой мерзкий. — Она за ним бегает, а ты за ней, — съязвил Сириус. — Эй, — возмутился Поттер. — Я не бегаю за Лили. Просто я не хочу, чтобы Снейп обидел ее. — Ты прямо как твоя Эванс. Она не хочет, чтобы ты обидел Снейпа, а ты не хочешь, чтобы Снейп обидел ее. Мне кажется, что в ваших отношениях слишком много Снейпа. — У нас нет отношений, — смутился Поттер. — Да-да, и она совсем тебе не нравится. — Это не было вопросом. — Лили — красивая. Она такая веселая и умная. — Если действительно такая умная, как ты говоришь, то скоро поймет, насколько ты лучше Снейпа. И вообще меньше обращай внимание на всякие глупости. — Я пытаюсь, — прохныкал жалобно гриффиндорец. — Но у меня ничего не выходит. Стоит мне увидеть Снейпа, который крутится возле Лили, — и я начинаю злиться. — Сходи в Больничное крыло и возьми умиротворяющий бальзам. — Насмешка. — Гляди, и пройдет твоя одержимость Снейпом.       Поттер лишь насупился.

***

      Пару недель прошли незаметно. Сириус прилежно учился и читал книги, что ему выдал Кощей. Встреч с учителем пока не было. У того вроде какие-то срочные дела на родине, и пришлось отложить планы. Блэк не очень горевал по этому поводу. Забот и так хватало, зачем прибавлять новые? Но вот сегодня настал день икс. Кощей сообщил, что будет ждать его у кромки Запретного леса, там, где хижина Хагрида. Забавно, что учитель даже не обеспокоился тем, как Сириус сможет покинуть замок незамеченным. Это уже не говоря об опасности обитателей леса для юного мага. — Ты какой-то рассеянный, — заявила неожиданно Нарцисса. Девушка, как обычно, сидела рядом и листала какие-то журналы. Это уже была их своеобразная традиция. Блондинке нравилось общество Сириуса, и он сам был не против. — Да так, кое-что обдумываю, — отмахнулся брюнет. — А ты чего такая грустная сегодня? — Да надоело наблюдать за ругательством Андромеды и Беллатрисы. Они ругаются, а я крайняя остаюсь. Обе считают, что я должна встать на их сторону. На самом деле это утомляет. А еще мне немного грустно, — призналась неожиданно Нарцисса. — Андромеда всегда с Тонксом своим. Даже у Беллы есть Лестрейнджи, а я одна. Вот мне и грустно. — А Малфой?       Нарцисса лишь пожала плечами. — Он занят какими-то делами и подготовкой к экзаменам. И мы только общаемся, а не помолвлены. Он высказывает лишь свои намерения. — У тебя зимнее обострение, как частенько любит говорить Джеймс. — Кстати о Поттере. На него смотреть жалко. Он бегает за своей Эванс, а та его игнорит и крутится возле Снейпа. И да, мысли Эванс касаемо тебя какие-то грозные. В чем ты так перед нею провинился? — Она хотела, чтобы я поговорил с Джеймсом и заставил того не цепляться к Снейпу. — Вроде умная, а ведет себя, как дуреха. Своим поведением она сама унижает Снейпа. Выставляет того как труса, который не может сам за себя постоять, и просит подругу. — Среди гриффиндорцев свои правила, и нам их не понять. — Это точно.

***

      Время близилось к полночи. Гостиная факультета еще час назад как опустела, и любопытных взглядов не было. Сириус все же решил выждать, а не идти сразу.       Покинуть замок у него не составило труда. Он знал много тайных ходов, которые значительно упрощали дело. Миновала знакомая хижина Хагрида. Здесь Рубеус так и работал лесником и даже выглядел так же внушительно, правда, немного помоложе. Сириус не стремился с ним пообщаться. Да и Хагрид не сильно горел желанием общаться со слизеринцами.       Стоило Блэку шагнуть в глубь леса, как рядом словно из-под земли появился Кощей. Черная мантия с накинутым капюшоном делали его силуэт незаметным среди ночи. — Ты неосмотрителен, мой юный ученик, — проговорил мужчина. — А если бы это был не я, а кто-то другой? Где твоя бдительность? — Вы случайно не знаете Аластора Грюма? — не смог удержаться Сириус и тут же мысленно отвесил себе оплеуху. Грюм еще не успел прославиться в войне с Пожирателями, поскольку еще и войны никакой не было. И свою коронную фразу о постоянной бдительности не пустил в обиход. — Грюмы… Не знаю о таком роде, — следует ответ. — Хотя я вроде слышал об одном Грюме, который был охотником за нежитью. Любил он приторговывать клыками вампиров и шерстью волков. Нужно отметить, что хорошим охотником был, пока ему горло не перегрызли.       Сириус поморщился. Нет, это точно был разговор не об Аласторе. Хотя, может, это был кто-то из его предков. — А чем мы будем заниматься сегодня? — Учиться выживать, — насмешка.       Они шли еще минут десять по одной известной Кощею тропе. Тот шел так уверенно и совсем не беспокоился отсутствием света. Словно вампир, который видит сквозь тьму так же четко, как и днем. У Сириуса были с этим проблемы. Он нет-нет да и спотыкался через какую-то корягу и едва удерживал себя в вертикальном положении. Попытку зажечь магический огонек учитель пресек накорню, заявив, что его глазам нужно привыкать. Тьма — его сущность, и нужно ее не отталкивать, а подчинять себе.       Наконец-то они вышли на небольшую полянку. Сириус с удивлением увидел обычную маггловскую палатку. — Мне понравился данный лес, — признал Кощей. — Здесь сильная магия. А еще много интересных обитателей. — Пас рукой в сторону двух огромных тушек пауков. Те были мертвы, и по состоянию — уже давненько. Видимо, Кощей обосновался здесь не первый день. — В лесу живут кентавры, — проговорил Блэк. — Я не уверен, но они в хороших отношениях с Дамблдором и могут рассказывать тому о происходящем здесь. — Такой тонкий намек, что людокони доложат старику о некроманте, поселившемуся здесь. — Я уже встречался с этими глупыми животными. Их интересуют лишь звезды и предсказания. Звезды им и сказали, что со мной лучше не ссориться. Да и они не заходят в эту часть леса. Здесь вотчина акромантулов и оборотней. — Оборотней? — Да. Встречал уже парочку недоучек. Хотел сперва поймать да посадить в клетку. Оборотни — ценный ресурс. Если их подчинить, то они хорошие охранники. А если нет, то гномы с радостью их тушки возьмут по хорошим ценам. Но решил, что пока не стану тратить время на ловлю. — Гномы? — У нас деньгами ведают гномы. Умные тварюшки. Знают счет деньгам и не такие хитрые, как ваши гоблины. Это же надо было: воевать-воевать, а потом стать такими почитаемыми, что маги сами несут им свои деньги. — А у вас тоже есть магические школы? — А как же. И не одна, а целых четыре. — А почему четыре? — удивился Сириус. — Четыре стихии: земля, вода, огонь и воздух, вот и четыре школы. Чему вас вообще учат в вашем Хогвартсе? Каждый маг уже при рождении имеет склонность к какой-то из стихий. Одним легко даются заклинания огня, а другим — воды, к примеру. И они могут достичь в этом настоящего мастерства. Им даже для работы со своей стихией не нужны будут проводники. У вас это палочки, а у нас в основном кольца, браслеты или посохи. Нет, палочки тоже есть, но редко. Они слишком хрупки и неудобны.       Сириус был согласен. В бою палочка не сильно удобна. Ее пока достанешь, тебя десять раз проклянут. И палочка легко ломалась. — Во Франции преобладают воздух и вода, поэтому в их школе обучают им. В Болгарии же огонь в основном. Откуда выходят сильные огневики. — А почему я у нас об этом не слышал? — По задумке Основателей, Хогвартс — универсальная школа. Здесь учили всех магов. Четыре факультета. Четыре стихии. А потом Основатели ушли, знания начали теряться и каждый спешил вносить свои изменения в обучения. Программа упрощалась, а маги слабели. У вас странная система обучения. Не слабых магов поднимать на уровень сильных, а, наоборот, сильных опускать ниже. Учебная программа упрощается и упрощается с каждым десятилетием. Много из того, что учили раньше, давно забыто. Хогвартс стал школой для простецов. В основном у вас учатся магглокровки и полукровки, родителям которых нет дела до своих детей. Чистокровных в основном обучают дома или направляют в Дурмстранг. Обычно дети с магических семей уже к одиннадцати лет многое знают и умеют. И каждые летние каникулы они учатся с личными учителями, а после восемнадцати лет поступают к мастерам или учатся дальше. Хогвартс им лишь для налаживания контактов с другими детьми и диплома. Ведь это безумие — учить всех по одному шаблону. Огневики — боевые маги. У них очень взрывной характер и сильная магия. Первое нужно гасить, а второе развивать. Для этого их усиленно обучают дуэлингу, всем видам магии и трансфигурации. И лишь основам зельеварения, травологии, ритуалистики, рунам, звероведению, астрономии. Они непоседливые, поэтому эти науки им почти не даются. Еще ни один огневик не стал прекрасным мастером зелий, — рассмеялся Кощей. — А вот магов земли больше стоит обучать травологии и цветоведению. Даже в непригодной земле они способны выращивать магические растения. Что уже говорить о том, что расти они будут в разы быстрее, чем у других стихийников. Маги с уклоном в воздушную стихию — непревзойденные колдомедики. Еще они часто становятся мастерами трансфигурации, рун или других точных наук. У них хорошо развито чутье. Что касается водников, то это прирожденные дипломаты. Спокойные, уравновешенные и текучие. Они прекрасные зельевары, мастера ядов, мастера разума, ритуалисты. — Я, выходит, не стихийник? Мне подвластна лишь Тьма, — погрустнел Сириус. — Некроманты стоят на другой ступени, и менять их под общие рамки — глупо. Такие, как мы, созданы Магией для других целей. Мы храним равновесие между двумя мирами. Уничтожаем то, что стало плохо работать и вышло из-под контроля. И если досконально изучать нашу суть, то тьма в себе объединяет огненную и водную стихии. Что-то от одной, а что-то от другой. Поэтому хороший некромант достойно разбирается в зельеварении, лечебных и ядах. Знания колдомедицины, больше склоняясь к строению тела и работе каждого органа. Но вместе с тем мы прекрасные машины для убийств. Наш стиль боя отличается от огневиков, поэтому мы непредсказуемы и опасны. Мы больше воины дальней дистанции. Один некромант против десятка боевиков средней руки весьма силен. А вот если против такого, как ты, выйдет сильный одиночка, который будет знать твои слабые стороны, тогда придется тяжко. — Слабые стороны? — Для тебя лучшее поле для сражения — это кладбище. Призраки могут бродить между мирами, поэтому именно кладбище — точка перехода. Там Грань самая тонкая. И твои силы там восстанавливаются быстрее, и ты практически непобедим. Твоя стихия там самая сильная. Но сейчас это не важно, со временем ты сам поймешь все. Сейчас твоя главная цель — не привлекать к себе внимания. Ты слаб и неопытен, а к нашей братии в нынешние времена относятся предвзято. Особенно на твоей родине.       Сириус с интересом осмотрел палатку. Это был небольшой домик со всеми удобствами. Даже лаборатория имелась. Но не это удивило, а девушка в роли прислуги. — Это Анастасья, — представил девушку Кощей. — Ее родители плохо себя повели со мной, посчитав, что могут меня обманывать, вот я обиделся и в качестве платы забрал их дочь. У них все равно еще три девицы осталось, — засмеялся некромант. — На один рот меньше будет кормить. Они мне еще благодарны должны быть. — А почему простого эльфа не взять? — У меня на родине больше предпочитают обычных людей в роле слуг. Магглов или слабых магиков подчиняют, и они выполняют работу по дому. Они куда умнее домовиков будут. Плюс всегда в доступе есть свежая кровь для ритуалов или зельеварения. Тратить свою — это расточительство. А искать каждый раз новых жертв — муторно. Да и мой друг Влад говорит, что у Анастасьи вкусная кровь. — Э-э-э… Друг? — Один вампир. Я его случайно спас от гонений. Маги и магглы организовали на него охоту и почти поймали. А я мимо проходил и спас. Теперь он охраняет мой дом. Я могу странствовать и не опасаться, что до моих богатств кто-то доберется. И скажу тебе, что вампиры — охранники очень хороши. Ничем не хуже оборотней и вурдалаков. — А кровь? — Вокруг полно живности. Магглы — легкая добыча. На утро они даже не вспоминают, что ими кормились. А если кто-то погибает, то не велика потеря. Они вон как плодятся.       Сириуса передернуло от цинизма Кощея. Было видно, что для него ценность имеет лишь он сам, а остальное — грязь под его ногами. Такое пренебрежение в сторону людей. Неужели в их стране такая норма? Или это Сириус так ничего и не понял за две своих жизни? Та же Вальбурга отзывается о магглах с презрением. Они для нее букашки. Нарцисса, хоть и признает их полезность, но за «людей» не считает. Да даже Андромеда считает магглов вторым сортом несмотря на то, что Тонкс с простой семьи. Девушка ни разу не упомянула его родителей, и о знакомстве речи не шло. Девушка стыдилась их. В ее глазах Тед был сиротой. Выходит, от Сириуса ждут такого же отношения. Если он начнет заикаться о другом, то будет просто непонятным. Только вся проблема в том, что магглы были ему безразличны. Среди них были хорошие люди и плохие, как и здесь.       Кощей показал ему свое жилище. Вручил еще пару книг для изучения и провел легкий запрос по пройденному материалу. Сказал, что если Сириус будет лениться, то его ждет наказание. Тупой ученик ему не нужен. Блэк и не собирался лениться. В его интересах было побольше выучить, чтобы не быть таким неосведомленным. — Я имел разговор с портретом Игнотуса Певерелла. — Легендарная семейка. Хорошо, что ты пообщался с ним. Он как никто другой знает о наследии своей семьи.       Сириус вкратце рассказал историю их общения, обойдя тему о Дарах Смерти. — Нужно попасть в ваш банк и узнать, что там осталось от былого наследия. Может, что-то полезное найдётся. Полагаю, пару дней на это можно будет выделить летом. — А в остальное время? — насторожился Сириус. — Твои родители согласны с тем, что все лето тебе будет лучше провести на моей родине. Здесь все, что связано с темной магией, отслеживается. Какие-то сильные чары и авроры явятся. Нам не нужно чтобы тебя посадили в Азкабан. А у меня со всем этим попроще. Колдуй, что хочешь, пока это не повлекло смертей магов. — А магглов? — Их жизни ничего не стоят. Они бесполезны для магов. Рабочая сила, не более.       Сириус поджал губы, но промолчал.       Еще около часа Кощей рассказывал о магии смерти. Объяснял, чего стоит опасаться сейчас. Как оказалось, работа с «тьмой» корежит душу. Не раскалывает ее на частицы, как крестраж, но деформирует. Лишая части эмоций и немного меняя внешность. — Я не вампир, чтобы опасаться солнца, но дискомфорт мне оно доставляет. Не люблю тепло, исходящее от него. Моя кожа слишком бледная. Сращение со стихией все сильнее, и тьма смотрит на мир моими глазами. И еще я не чувствую практически холода.       Сириус не считал это большими недостатками. Да, иметь видок ожившего трупа — не очень прикольно, но и не так ужасно. Он и сейчас не благоухал загаром. Немного смущало, что глаза станут черными. Он как-то привык к своему зеленому.       Дорога назад заняла куда больше времени. Кощей хотел, чтобы Сириус учился быть внимательным, запоминал. Чудом удалось избежать столкновения с кентаврами и Хагридом. Те что-то забыли ночью среди леса. Вроде разговор шел о каких-то чужаках. Слушать Сириус не стал, опасаясь быть пойманным.       Родная комната и теплая постелька. Хорошо, что завтра, точнее, уже сегодня выходной и можно будет отоспаться.

***

      Дамблдор задумчивым взглядом смотрел в окно. Провожая взглядом одинокую фигуру, удаляющуюся от замка в сторону леса. Послышалось курлыканье феникса. — Мой друг, ты, как и я, считаешь, что этот ребенок особенный? Вновь прозвучало курлыканье. — Ты прав. Нужно поговорить с ним за чашечкой чая.