Принцесса достанется дракону

– Так, у нас небольшие неполадки с оборудованием, поэтому начало задерживается. Я на сцену, помогу господину Чхве с запуском репетиции. Хана, – дядя посмотрел на меня. Я посмотрела на него. Тэхён продолжил безмятежно пить воду через трубочку. Бутылку для этого держала известно кто. – Продолжай делать то, что делаешь. Я сдулась словно шарик. Была надежда, что меня открепят от Тэхёна, который уже больше выпендривался, чем действительно страдал – за неделю основные раны на ладонях зажили, осталось ждать полного исцеления, но большинство действий уже было доступно мужчине. Но нет, воду он демонстративно пил из трубочки, пока я придерживала бутылку. Менеджер ушел, оставив нас в гримерке. Так как сначала была репетиция, участники не переодевались в сценическое и не гримировались. Тем не менее, визажисты и стилисты уже были на местах. Ына с Чаном приводили костюмы в порядок, отпаривали их и проверяли на целостность. Чхэён с Рюджин и Сойе расставляли свою армию баночек и бутылочек. – Давайте сыграем, а то скучно, – Чонгук потянулся на своем кресле, и я скосила глаза в сторону бицепсов, с которых спали рукава футболки. Красивый рельеф, хочу, чтобы мой будущий парень был таким же подтянутым. – Во что? – Намджун явно решил взять под контроль ребячество великовозрастных малявок. – Правда или действие, – лукаво улыбнулся макнэ. – О, я за! – подорвался Хосок. Я тоже оказалась «за», как только Тэхён отлип от трубочки и сел в круг к остальным участникам группы. Переглянувшись с Ыной взглядами «Дети», я принялась наводить порядок в гримерке – мы приехали чуть пораньше и пообедали прямо на площадке, решив, что так будет рациональнее всего. – Мы с сыном вчера такое симпатичное кафе нашли, считаю, что нам с тобой надо его посетить, – стилистка всучила мне отпариватель и золотисто-серую блузку. – Оу, вы приглашаете меня на встречу вне работы?! – я кокетливо стрельнула глазками в сторону женщины. – Считаю, что нашим отношениям пора выйти на новый уровень, – Ына, флиртуя, энергично откинула коротко стриженные волосы за спину, но те моментально упали обратно на лицо. Женщина тут же вышла из образа роковой соблазнительницы и попыталась, безрезультатно, сдуть назойливые прядки. Руки ее при этом были совершенно свободны. – Да что такого можно спросить у Намджуна?! – раздался вопль сзади. – Пусть выберет «действие». Я обернулась и увидела, как Чимин трагично заламывает руки, а лидер довольно ухмыляется. – У меня такой же оболтус, – доверительно поделилась женщина, с благодарностью принимая от Чана стаканчик с кофе. – Был бы он хотя бы на пару лет старше, я бы вас обязательно познакомила. Хочу себе такую невестку, как ты, – этими словами она заставила меня нервно икнуть, а Чана чуть не уронить второй стакан. – Я слишком молода и прекрасна, чтобы связывать себя узами брака, – отвертелась пафосно и трагично, за что меня тут же щелкнули по носу. – Хана, это тебе, – прервал нашу перепалку Чан, протягивая мою любимую шоколадку. – Ты вроде такие ешь? – полувопросительно добавил он. Взяв батончик, я почувствовала небольшой укол нежности от того, насколько Чан внимательный и чуткий, и вслед за этим в голове промелькнула мысль «Может, стоит дать ему шанс». Все же он не был этаким пафосным красавчиком и звездой школы, университета, офиса – нужное подчеркнуть. Как раз мой тип. Я благодарно улыбнулась ему, принимая угощение и уверяя, что именно эту шоколадку я люблю больше всего. Парень очаровательно покраснел и отошел в сторону, приложившись к своему напитку. Ына показала мне большой палец и направилась в другой конец гримерки, чтобы выкинуть палочку, которой размешивала сахар в кофе. Наверное, только потому, что осталась одна в относительной тишине, я и услышала перешептывания за спиной: – Мало того, что она перед Тэхён-щи вертится, еще и перед Чаном теперь, – голос Чхэён я опознавала безошибочно в любом состоянии. – Угу, она и Минхо глазки строит, – тут уже был вопрос, это Сойе или Рюджин. – Совсем никакого стыда, – а это третья из них. – Вы заметили, как она одевается? Словно не на работу ходит, а жениха себе ищет, – снова подлила масла Чхэён. – Видимо, ждет, когда хоть кто-то обратит внимание. – Уверена, что так и есть. Удивительно, но эти разговоры не вызвали раздражения, только усталость и непонимание, что же такого я им сделала. Абстрагировавшись от истекающих ядом девушек, я посмотрела в сторону возвращающейся обратно Ыны. Она как раз проходила мимо сидевших в кругу участников группы. – Итак... действие, значит, – Чонгук демонстративно постучал указательным пальцем по подбородку. – Поцелуй нуну. Хоть Тэхён сидел ко мне спиной, но даже так я могла видеть, как мужчина напрягся. Нуну. Это как минимум Ына, а вот насчет визажисток я не была уверена. Но, судя по тому, какой сдавленный писк с их стороны раздался, кто-то все же был старше мужчины. Тем временем ничего не подозревающая стилистка встала рядом со мной, попивая свой кофе. Тэхён обернулся через плечо, посмотрел на нас, после чего решительно встал и зашагал к Ыне. Я мысленно выдохнула, обрадовавшись, что он не выбрал никого из визажисток. Просто правда было бы обидно, если бы он поцеловал одну из змей, что поливает меня грязью. Если верить периферическому зрению, девушки расстроились из-за выбора артиста – Чхэён опустила вниз сжатые в кулаки руки, Сойе же наоборот – скрестила их на груди. Мысленно ухмыльнувшись, я перевела внимание на Тэхёна, чтобы увидеть, как тот практически подошел ко мне, а не стилистке. Я с недоумением посмотрела на женщину, а та, видимо прослушав задание мужчины, с сомнением следила за происходящим. Широкая горячая ладонь скользнула на мою поясницу, чуть зацепив ранками слегка шершавую ткань платья и потянув ее за собой. Носа достиг запах апельсинов, против которого я ничего не имела, в том числе аллергии. Большие темные глаза оказались слишком близко, а теплое дыхание коснулось губ в невольной ласке. Тэхён сильно, но мягко потянул меня на себя, заставляя сделать шаг вперед и приподняться на цыпочках, даже несмотря на туфли на каблуках. Время словно замедлилось, позволяя со всей полнотой ощутить момент чувственной близости и грозовую атмосферу приближающегося поцелуя. Розовый язык раздвинул губы, облизав нижнюю и приковав к себе мой взгляд. Легкий трепет ресниц – и Тэхён закрыл глаза, мягким движением потянувшись навстречу мне... В последний момент я успела вскинуть руку и упереться ею в лицо наглеца. Мужчина издал растерянный полуфырк, полузадушенный хмык, после чего открыл глаза и смерил меня недовольным взглядом. – Я не нуна. Парни, что удивительно, молчали и не пытались уточнить, что, вообще-то, Тэхён сейчас нарушает правила игры. – Нуна. Для моего брата, – прозвучало глухо. Так как артист так и не отпустил меня, я предпочла не рисковать и не убирать защиту от беспардонного вторжения, поэтому при ответе губы Тэхёна мягко и немного щекотно скользили по ладони. – Я его даже не знаю, – второй рукой я уперлась в грудь мужчины и попыталась оттолкнуть его, но хватка на талии была крепкой. – Зато знаю я, – губы снова скользнули по ладони, после чего ее коснулся язык, быстро и влажно мазнув по тонкой коже. Мои пальцы дрогнули и прошлись по гладкой щеке, но отдернуть руку я не решилась. Тэхён стоял близко, слишком близко, опаляя жаром тела и порабощая взглядом темных глаз. Мне достаточно было опустить руку чуть ниже, по подбородку, оттуда – к шее, где билась жилка, отбивая ритм его сердца. Рука слабела, с трудом удерживая расстояние между нами, чем мужчина пользовался, медленно наваливаясь на нее. Его грудь была в считанных сантиметрах от моей, и я невольно считала количество преград между нами. Его футболка. Мое платье. Мое белье. Все. Их слишком мало. Каждая ткань слишком тонкая. Кожу закололо от желания почувствовать чужую близость. На макушку Тэхёна обрушился веер. – Отстань от девочки, бесстыдник! Мужчина отпрыгнул, прикрывая голову от ударов, и со смехом подлетел к разъяренной Ыне, чтобы заключить ее в объятия, прижав руки женщины к телу, тем самым мешая продолжить избиение. Не слушая праведные возмущения стилистки, Тэхён расцеловал ее в обе щеки, после чего пулей вылетел из гримерки, спасаясь от наказания раздраженной, но в то же время смущенной женщины. – Окей, он справился с заданием. Кто следующий? – невозмутимо уточнил Чимин, возвращаясь к игре. Я же схватила со столика поблизости подаренную Чаном шоколадку в намерении съесть ее. Смотреть хоть на кого-то было очень и очень страшно.

***

– Где господин Чхве? – уточнила я у техника. Тот махнул рукой себе за спину. Проследив за жестом, увидела техдиректора стоящим в зрительном зале у сцены. Поблагодарив мужчину, я направилась в сторону цели. Так как спускаться было лень, я пересекла сцену и подошла к ее краю. Тут-то и осознала свою ошибку. Настроение с утра было слегка беспечным и немного даже романтичным, поэтому выбор пал на легкое платье на запах чуть ниже колена. И все бы ничего, если бы сейчас, чтобы поговорить с директором, мне не надо было присесть на корточки. Прижав платье к бедрам, я позвала господина Чхве, аккуратно опускаясь вниз, чтобы не дать подолу показать лишнее. Со стороны пультов, управляющих аппаратурой сцены, послышалось очень громкое цоканье языком. Мы с техдиром отвлеклись друг от друга, синхронно посмотрев в сторону источника звука. Неожиданно, за пультами обнаружилась Чхэён, видимо до этого болтавшая с молоденьким техником – его имени я не знала, и даже не представляла, кем он работает. Девушка демонстративно закатила глаза и отвернулась, а я раздраженно вспомнила перешептывания про мой внешний вид. Переглянувшись с господином Чхве, мы вернулись к обсуждению корректировок, которые нужно было учесть ребятам в выступлении. Прогон прошел довольно успешно, насколько мне было известно, и участники ушли на часовой перерыв для того, чтобы отдохнуть после репетиции и подготовиться к фанмитингу. Странно, что визажистка не крутилась в этот момент в гримерке в надежде на внимание от Тэхёна. Обсудив с господином Чхве все нюансы, я, все так же придерживая подол платья, выпрямилась. – Хана, – позвала Чхэён. Вообще, пульты и стоявшая за ними девушка располагались далеко от сцены, но так как еще велись подготовительные работы, все технические микрофоны были включены для удобства общения персонала. Поэтому голос визажистки раздался из расположенных по всей сцене динамиков, из-за чего я не могла сделать вид, что не услышала ее. Стоя на краю сцены, я нервно обняла рабочий планшет, прижимая его к груди. Какую гадость она собирается мне сказать? Мысленно собравшись и приготовившись отразить удар, я ответила «Да», и в ту же секунду сработали воздушные пушки, ударившие волной в лицо и разметавшие легкие полы платья в разные стороны. Единственная мысль, которая возникла – хорошо, что на мне было хлопковое однотонное, а не кружевное или с каким-нибудь смешным принтом белье. Краска медленно захватывала шею и уши, но так как пушки сработали разово и через секунду выключились, волосы успели упасть обратно на плечи, скрывая главные признаки моего волнения. – Ох, Хана-щи, простите, я нечаянно задел пульт, – «раскаялся» парнишка, которого я не знала по имени. Стоящая рядом с ним Чхэён сочувствующе заломила брови домиком, но сдержать улыбку ей оказалось не под силу. Господин Чхве уже успел выйти из зала, и никого из руководства видно не было, так что я воспользовалась статусом ассистента менеджера, чтобы сделать завуалированный выговор: – Бывает, господин... не знаю вашего имени, – я сдержанно улыбнулась одними уголками губ, сохраняя в глазах холод. – Надеюсь, на концерте вы не допустите таких... случайностей. HYBE высоко ценит профессиональных, – чуть выделила слово голосом, после чего сделала микропаузу, – специалистов. И, не глядя вокруг себя, сохраняя спину ровной и продолжая нервно прижимать планшет к груди, я развернулась на каблуках, чтобы уйти за кулисы. По пути встречала техников, уступавших дорогу, но в лица не заглядывала, боясь увидеть насмешку или сальные взгляды после того, как продемонстрировала все, что было спрятано под подолом платья. Стоило мне оказаться в относительно пустом и тихом коридоре, как эмоции, до сих пор сдерживаемые во имя выживания в акульем коллективе, принялись рваться наружу слезами. Я же ничего не сделала, чтобы Тэхён начал вести себя со мной настолько неформально. Я не висла на нем, не бегала, как эта Чхэён. Я-то чем виновата?! Если мужчина не обращает на тебя внимание – оставь его в покое, не изводи якобы соперниц. Невыносимо! Определенно, кто-то проклял меня месяц назад, стоило мне только сделать первый шаг в штаб-квартиру продюсерской компании. Ничем другим я не могла объяснить то, что именно в этот момент, когда я пыталась подавить слезы и всей душой ненавидела визажистку, из гримерки вышел Тэхён. Он направился в мою сторону, полагаю, ему потребовалась уборная, которая осталась позади меня пару шагов назад. Спрятав глаза за ресницами, я попыталась прошмыгнуть мимо мужчины, но тот преградил дорогу, позвав по имени. Я надеялась, что если сделать вид, что проблемы нет, она рассосется. Увы, Тэхён отказывался рассасываться. Вместо этого он наклонился вниз, придержав за плечо, и заглянул мне в лицо. – Принцесса, что случилось? – Ничего, – мой голос звучал излишне резко и грубо, знаю, но это помогало удерживать слезы, готовые вот-вот сорваться. – Вижу твое «ничего», – он совершенно не обиделся. – Могу чем-то помочь? – Можешь, – сорвалась я. – Перестань замечать меня – от этого одни проблемы. Я по-прежнему не смотрела на Тэхёна, поэтому не видела его реакцию. Но хватка на моем плече стала слабее, отчего вдруг стало только горше. Где-то за спиной раздались шаги, после чего послышался уже знакомый мне голос Минхо. – Добрый день, Тэхён-щи. Хана, мы можем поговорить? По тому, как парень произнес это, я поняла, что он сильно не в духе. Но мне сейчас хватало своих проблем, поэтому, не глядя ни на кого из парней, я сухо бросила: – Оппа, давай позже, мне надо к менеджеру. И, обогнув артиста по дуге, я быстрым шагом дошла до гримерки, излишне энергично ворвавшись в нее. – Хана, ты все обсудила?.. – начал дядя, но, увидев мое лицо, оборвал мысль. К сожалению, то же самое заметили вообще все. Визажистки, Ына с Чаном, остальные участники группы. Кажется, стоило все же не так яростно влетать в помещение, тогда был бы шанс остаться максимально незамеченной. Я кинула затравленный взгляд на стилистку, на что та с тревогой посмотрела в ответ. Конечно, о произошедшем на сцене скоро узнают все. Проблема сейчас была в другом – точно так же все узнают, насколько сильно случившееся меня задело. Не стыдно было показать эмоции. Хуже – дать Чхэён знать, что она добралась до меня, смогла уколоть. Обняв за плечи, дядя вывел меня в коридор, в котором уже не было ни Тэхёна, ни Минхо, но зато обнаружилась парочка техников. – Даже поговорить негде, тут сейчас повсюду люди. Мы прошли мимо туалетов и завернули в небольшой тупиковый закуток за ними. – Рассказывай. А что рассказывать? Дядя, ты мне запретил связываться с участниками группы, но тут такое дело, у меня какие-то странные неформальные отношения с одним из них. Из-за чего визажистка уверена, что между нами романтика, интим и все такое. Поэтому она начала меня травить. Пока не сильно, но, боюсь, это только начало. И, да, из-за этого я рявкнула на этого самого артиста, что мне как стаффу запрещено. Прости, что подвела тебя, создала кучу проблем, испортила твою репутацию и вообще не оправдала ожиданий. Вместо этого я все же разревелась и замотала головой, боясь сдаваться ему. Дядя слишком много сделал для нас с мамой, он не заслужил такого безответственного отношения с моей стороны. – Ладно, не хочешь говорить – не надо, – он аккуратно поглаживал меня по плечу. – Но все же возьми себя в руки. Что бы ни произошло – нельзя показывать свою слабость. Надо уметь сдерживаться, если хочешь добиться успеха на работе. Последняя фраза помогла мне взять себя в руки, но не потому, что я прониклась аргументом. Наоборот. Работа?! При чем тут работа?! Для меня это было настолько нелепо и неуместно, что я горячо возразила: – Да я не хочу добиваться успеха в работе! Дядя нахмурился, с неудовольствием глядя на меня. – Хана, ты же понимаешь, что не можешь всю жизнь проработать бариста в котокафе? Ты должна быть амбициознее, стремиться добиться в жизни большего, – его голос зазвучал также, как когда мне было пять, а дядя объяснял, почему неправильно бить мальчиков совком. – Зачем? – и хоть я понимала, что мне сейчас стоило бы вести себя как взрослая, чтобы меня воспринимали всерьез, но интонации получились как у той пятилетней девочки. – Чтобы реализоваться, достичь финансового благополучия. – Потеряв при этом душевное, – упрямилась я, не принимая аргументов дяди. – Это всего лишь адаптация в обществе – знать, где какие эмоции уместно показать, – он начал сердиться, но все равно продолжал пытаться достучаться. – Люди должны быть искренними! – жарко возразила я, заглядывая ему в глаза и пытаясь отыскать там понимание. – То, что ты называешь искренностью, просто инфантилизм, при котором человек отказывается быть уместным, – нет, в его глазах была только усталость взрослого человека, говорящего с несмышленышем. – То, что ты называешь адаптацией, не более чем ношение маски. Не хочу однажды проснуться и понять, что одна из них намертво приклеилась к моему лицу. Я много что могла сказать, впрочем, как и дядя. Но мы оба замолкли, тяжело глядя друг на друга. Это то, в чем мы никогда не сходились. Он со своим карьерным успехом, и я со своими пушистыми друзьями. От разговора осталось ощущение пустоты, холода и одиночества. Я чувствовала себя белой вороной. Все, что мне казалось совершенно обычным и нормальным, здесь, в этом месте, оказалось неправильным. Я не стремилась работать в «Большой тройке», дружила с парнями и женщиной старше сорока, не строила из себя другого человека, не пила этот чертов кофе, не влюбилась... в Тэхёна... Последняя мысль была отброшена. Что-то не так со мной? Или с этой компанией? Покачав головой, я отвела взгляд и направилась одна обратно в сторону гримерки. Дядя не торопился идти следом, видимо решив дать мне немного пространства. Спасибо ему хотя бы за это. Завернув за угол тупика, я уже без какого-либо удивления увидела там подпирающего стену Тэхёна. – Подслушивал? – спросила устало. – Да, – не стал он отпираться. – Ты же знаешь, что это некрасиво? – Знаю, – подтвердил он. Мы шли бок о бок по коридору, неспешно, игнорируя всех остальных сотрудников, что проходили мимо, как и они нас. Никому не было дела до того, с кем там идет мировая знаменитость, что давало ощущение его и моей обычности. – Почему ты разговариваешь со мной после... – я замялась подбирая слова. – После того, как ты сорвала на мне свое плохое настроение? – широко улыбнулся мужчина, прищурив глаза и наклонив голову набок. Солнечный. – Ты – его первопричина, – защитилась я, встав у гримерки и не заходя туда. Потому что как только мы окажемся в окружении остальной группы и стаффа, все снова перестанет быть таким простым и обычным. – Потому что я знаю, что на самом деле ты злишься не на меня. Хотя надеюсь, что мне больше не будет прилетать за других, – он вдруг протянул руку и нежно коснулся подбородка, удерживая мое лицо на месте. Я испугалась. Не того, что Тэхён сделал и собирался сделать. А того, что я потянулась навстречу его прикосновению. Он это заметил, но деликатно не прокомментировал, лишь губы слегка дрогнули, словно сдерживали улыбку. После чего мужчина наклонился и аккуратно поцеловал меня в лоб, оставляя после себя головокружение и оглушающе громкое сердце. – Не надевай маску, не становись мной.