Глава 13. Алина
19 сентября 2023 г. в 14:33
Алина была искренне счастлива, говоря Ивану чтобы он сходил за ужином для них. Возможно, ей должно было быть стыдно, но Федор хихикал, стоя рядом, и если уж муж Ивана считал, что такое обращение было заслуженным, наверно, все было в порядке. Александр лишь сочувственно покачал головой и отпустил замечание по поводу расписания телохранителей.
Они ужинали за столом в зале командования, сдвинув в сторону бумаги. Свадьба дала бы ей неоспоримое право передвигаться по дворцу, но придворным для того чтобы жениться требовалось разрешение короля, если они хотели избежать скандала, который лишь привлек бы внимание к отсутствию у Алины должного происхождения.
Очень раздражающе, но далеко не первый раз, когда то, что она была никем приносило ей проблемы.
Алина раздраженно потерла глаза.
— Возможно, мне все-таки стоит раскрыть мои силы. Никто не станет подвергать сомнению твое желание жениться на Заклинательнице Солнца... если только король снова не задумает выдать меня за Василия.
Хмурая гримаса на лице Александра заставила ее хихикнуть.
— Должен ли я беспокоиться, что тебя уведет принц? — требовательно спросил он и Алина не смогла удержаться от того чтобы подразнить его.
— Василий просто хам, я бы никогда даже не подумала выйти за него. А вот Николай... я всерьез размышляла над его предложением.
Его брови взлетели вверх, к волосам.
— Сколько предложений тебе делали, женщина?
Алина закатила глаза.
— Я уверена, что меньше раз, чем ты женился.
— Да, но все мои жены мертвы, — проворчал он, — Они не шатаются вокруг, предлагая мне троны.
— Нет, трон тебе здесь предлагаю только я, — согласилась она и глаза Александра смягчились.
— Так и есть, лишь ты одна, не правда ли? — проговорил он с восхищением.
Черт возьми, когда на его лице появлялось это выражение, Алина каждый раз таяла изнутри. Она прокашлялась и сменила тему.
— Если мы не можем пожениться прямо сейчас, возможно, ради приличия, мне стоит спать где-то в другом месте? — Она хотела его подразнить просто чтобы снова увидеть его недовольным.
Вместо этого улыбка Александра стала коварной.
— Конечно, солнышко, если это то, чего ты желаешь... хотя прошлой ночью ты говорила совершенно другое.
Лицо Алины вспыхнуло, она закрыла его руками и застонала, слыша как он усмехнулся.
— Это тело намного более... эмоциональное, чем я привыкла, — пробормотала она, — Клянусь, раньше я лучше себя контролировала.
С невероятно довольным выражением на лице он дотянулся и похлопал ее по руке.
— Ну, ну, не расстраивайся. Я уверен, это очень нелегко для тебя.
— Нелегко для тебя, ты хочешь сказать, — отозвалась Алина и тут же закрыла рот ладонью.
Александр расхохотался, закрыв лицо руками и Алина невольно присоединилась к нему. Они смеялись и смеялись до слез, напряжение и стресс последних пары дней выходили наружу пока два древних существа поддразнивали друг друга как армейские кадеты.
Со временем они сумели успокоиться, Александр оттолкнулся от стола и протянул ей руку. Алина приняла ее и он отвел ее в спальню, где они тихо приготовились ко сну, приглушили свет и скользнули под одеяла чтобы крепко обнимать друг друга в темноте.
***
Первой вещью, которую Алина обнаружила утром была холодная постель, когда она потянулась, ища Александра. Не найдя ничего, ее прошил ужас. Пожалуйста, пусть это не окажется сном Но свет явился, когда она призвала его и озарил комнату со знакомыми резными панелями на стенах и усыпанным звездами потолком. Алина со вздохом погасила свет, упала обратно на подушки и попыталась успокоить свое бешено бьющееся сердце. В коридоре раздавались голоса — возможно они ее и разбудили — и едва позволив ей убедиться, что она прилично выглядит, дверь распахнулась и вошла армия горничных, несущих корзины с тканью, которые раздвинули шторы, от чего в комнату хлынул свет. Возглавляла их очень знакомая рыжеволосая девушка, которая выглядела такой юной, сияющей и идеальной, что у Алины перехватило дыхание. Хотя она все еще недоумевала что Женя здесь делает. — Итак, — повелительно сказала Портная, — Ты будущая леди Кириган, — она смерила Алину взглядом, — Должна признать, строение костей у тебя неплохое, хотя мне придется немало потрудиться чтобы ты прилично выглядела. Алине хотелось засмеяться от чувства дежавю. — Зачем? Я что, встречаюсь с королем? — пошутила она. — Да, — просто ответила Женя, отправляя Алину в ванную комнату, где ее уже ждала исходящая паром ванна. В прострации, Алина позволила подталкивать себя в нужном направлении, с трудом отличая воспоминания от реальности. — Но... почему? — спросила она. Почему король пожелал встретиться с картографом? Женя неверяще посмотрела на нее. — Потому что сегодня утром генерал Второй Армии объявил что собирается на тебе жениться. Горничная надавила Алине на голову, заставляя ее уйти под воду. От неожиданности она наконец полностью проснулась. Свадьба. Царь. Их с Александром планы. Интриги и планы и новая жизнь, лучшая жизнь на этот раз. К тому времени как Алина вынырнула чтобы вдохнуть воздуха и проморгаться от стекающей с нее воды, она была готова. — Ну что ж, — сказала она, глядя Жене прямо в глаза, — Полагаю, тебе лучше сделать так, чтобы я выглядела прилично. Мы же не хотим разочаровать короля. Женя улыбнулась ей от уха до уха. Часом позже Алина отправилась в Большой Дворец чтобы быть представленной королю во второй раз. Слава богу в этот раз ее не втиснули в карикатурную форму Первой Армии. Вместо этого на ней было черное шелковое платье с золотой каймой, простое по силуэту, но из качественной ткани, которое подошло бы дворянке. Алина уже давно не носила такие изысканные вещи, но она не возражала. По крайней мере, у этого наряда не было дурацкой вуали. Двери в тронный зал открылись и она вошла внутрь, прошла по проходу мимо толпы придворных и остановилась перед троном рядом со своим генералом. Она опустилась в отточенном реверансе, когда-то давным-давно, Николай и Женя провели бессчетные часы, помогая ей довести его до совершенства, и поднимаясь, протянула руку Александру, который поцеловал ее, глядя на Алину темными глазами, полными гордости. — Мой царь, моя царица, — начал он, покорно склонив голову, — Хочу представить вам мисс Старкову, мою будущую жену. — Мой царь, — прошептала она, снова склоняясь в реверансе. — Это она? — насмешливо спросил король. Его обвисшие щеки дрогнули, когда он осмотрел ее с головы до ног. Алина продолжала улыбаться, отказываясь показывать даже толику своей ярости и дискомфорта, — Ты уверен, что она не шпионка? — Шпионка была бы красивой, — раздались слова королевы, высокомерно глядевшей на нее с высоты всех ее драгоценностей и неестественно-молодого лица. Связь со стороны Александра звенела от ярости, но его лицо оставалось спокойным. — Она преданная равкианка, мой суверенный и служила вам в рядах Первой Армии. Король фыркнул и, снова усевшись на трон, пренебрежительно помахал рукой. — Генерал из благородного рода Кириган не может жениться на девчонке из пехоты. — Мой царь... — начал Александр. — Даже не обсуждается, — прервал его король, — Если хочешь, можешь оставить ее в своей постели, но если тебя интересует брак, я его тебе устрою. Королева улыбнулась, тонко и язвительно. — Я уверена мы сможем найти даму, которая придется тебе... по вкусу. Она наклонилась вперед, демонстрируя свои достоинства в глубоком вырезе платья. Король едва обратил внимание на это, уже отвлекшись на хорошенькую служанку, поднесшую ему новый бокал вина. Радуясь, что ей не пришлось говорить, Алина лишь снова присела в реверансе и потянула Александра за руку, пока он не последовал за ней. Он умудрился пробормотать несколько подобострастных слов прежде чем они повернулись и покинули зал. Их обратный путь до Малого Дворца был медленным, намеренно неторопливым. Алина знала, что каждый шаг Александр делает, пытаясь обуздать ярость, которая кричала ему разметать дворец по кирпичику голыми руками. Она знала, потому что чувствовала то же самое. — Мы знали что шансы невелики, — прошептала она. Александр покачал головой и Алина сдалась, решив подождать пока они останутся одни, хотя она не сомневалась, что их стражи были в курсе причины мрачного настроения их генерала. Наконец, они добрались до Малого Дворца и своих покоев, он отпустил ее руку, подошел к столу и оперся на него руками, закрыв глаза, уронив подбородок на грудь и тяжело дыша. Федор выглядел обеспокоенным, но Алина лишь успокаивающе улыбнулась и закрыла дверь, оставаясь наедине. Один удар сердца, второй. — Я убью его. — Кажется, план таким и был, — отозвалась она, прислоняясь к столу рядом с ним. — Нет, я не просто прикажу его убить. Так бы я поступил ради Равки. Ради тебя, за то что он сказал о тебе... я убью его собственными руками. Она вздохнула. — Я большая девочка, Александр; я переживу пару оскорблений. Это едва ли худшее что мне когда-либо говорили. Он встретился с ней глазами, протянул руку, зарывшись пальцами в волосы, обхватил ее за затылок и притянул к себе, достаточно близко чтобы соприкоснуться лбами. — Я дам тебе трон, — прохрипел он, — И королевство и армию, и если кто-нибудь снова посмеет так заговорить с тобой, я заставлю его подавиться собственными внутренностями. Возможно, ей стоило ужаснуться такому заявлению — и часть ее ужаснулась — но глубоко внутри девочка-сирота, которую никто никогда не хотел и не любил, которую запугивали и над которой издевались почти каждый день ее жизни, отозвалась тем, что растаяла в его объятиях. — Скоро, — проговорила она, — Скоро.