A Sun in Retrograde

      Дорога была долгой и большую ее часть Алина проспала; ее тело все еще было хрупким, медленно восстанавливаясь после недавней травмы и предыдущих лет изнурительной болезни. Когда она не спала, то практиковалась, призывая маленькие шарики света и глядя как они гаснут. Александр выглядел восхищенным при виде них, даже при том что света, который Алина сейчас была способна призвать, было не больше чем в пламени свечи. Его благоговение в любом случае было воодушевляющим. Она напомнила себе что этот мужчина никогда не встречался с ней на поле боя, не контролировал ее способности через усилитель, не испытывал жгучей боли когда она сражалась против него. Он понятия не имел на что Алина однажды будет способна, так что его восхищение следовало принимать с толикой сомнения. Она также была осторожна и призывала свет только когда не касалась Александра, световое шоу, которое могло получиться под влиянием его усиливающих способностей, таило в себе опасность, Алина еще помнила атаку дрюскелей в тот первый раз и не горела желанием пережить ее снова.       Она знала, что они уже бежали наперегонки со временем. Опричники наверняка уже начали задумываться о том, кто она такая, и десятки гришей в лагере видели ее в униформе Первой Армии. Со временем новость, что генерал Кириган проводит время со странной женщиной преодолеет путь из рядов гришей к царскому двору отказников и местной орде сплетников; ее личность рано или поздно будет раскрыта.       — Ты расскажешь обо мне королю? — спросила Алина, глядя как искра света огибает ее пальцы, выписывая восьмерку. Александр поднял голову от заметок, которые писал.       — Только если нам придется. Даже если мы скажем ему лично, он будет настаивать на публичной демонстрации двору и новость быстро дойдет до наших врагов. Малый Дворец это самое безопасное здание в Равке, но не существует неприступных крепостей. Убийцы придут.       Искра погасла и Алина, вздохнув, вместо того чтобы вызвать следующий огонек, села рядом с ним. Он немедленно отложил бумагу и перо, чтобы взять ее за руки и переплести их пальцы; связь между ними вспыхнула, как обычно, и Алина поежилась от ощущения спокойствия и уверенности, которое несло его касание.       — Я не горю желанием чтобы это случилось. Гораздо проще быть никем.       Александр посмотрел на нее, нахмурив брови.       — Алина, ты никогда не смогла бы быть никем.       Что разумеется означало, что она должна его поцеловать.       — Женя и король, — внезапно сказала Алина спустя пару часов убаюкивающей дорожной качки, — Когда мы доберемся до дворца, это прекратится.       Александр даже не попытался изобразить непонимание.       — Все не так просто. Королева...       — Это прекратится, — прервала она его.       — Женя — солдат, она знала о рисках, когда...       — Это прекратится.       — Остаться было ее выбором...       — Александр, — это было сказано тихо, но твердо, — Это прекратится.       Алина уставилась на него. Он сказал что не хочет потерять ее, сказал, что не желает повторять прошлых ошибок. Он обещал. С колотящимся сердцем она стиснула его пальцы.       Один удар сердца. Два. Три.       — Это прекратится, — согласился он и наклонился успокаивающе поцеловать ее в лоб. Алине хотелось заплакать, но она так много плакала за последние пару дней, что сомневалась, что в ней еще остались слезы.       — Что-нибудь еще? — спросил он, зарывшись носом в ее волосы.       Что она могла на это ответить? Могла ли перечислить его преступления, пролить свет на то, что произошло между ними, на события, которые Алина так старалась забыть? Что еще из того что он сделал, нужно было изменить прямо сейчас?       Ее беспокоило что она не могла ничего придумать. Он лгал ей о том, кто он такой, он пожертвовал Женей, чтобы добраться до короля... но все остальное в данный момент было лишь планами. Он планировал одеть на нее ошейник. Он планировал использовать ее для расширения Каньона. Он планировал убить короля и захватить трон.       Но его действия сейчас, в этот момент, на пути в Ос Альту...? Алине стало стыдно, когда она вспомнила, как быстро заклеймила его злодеем. Когда все пошло не так? Когда они достигли точки невозврата?       Она закрыла глаза, пробегая по цепочке событий в своей памяти, пытаясь выделить поворотный момент.       — Мне нужно поговорить с твоей матерью.       Багра была той, кто все изменила и Алина не могла не задаться вопросом, почему. Она находилась в Малом Дворце несколько месяцев; она пробудила свои силы еще до Зимнего празднества; они с Багрой десятки раз оставались наедине когда Алина приходила к ней на тренировки. Так почему Багра выбрала именно ночь праздника чтобы раскрыть ей сущность своего сына, предупредить несчастную маленькую девочку об ужасном человеке который ее использовал? Почему Алину нужно было отправить прочь именно тогда когда ее силы были продемонстрированы всему миру?       Она не знала.       — Мне нужно понять. Почему она сделала то что сделала.       Александр отодвинулся от нее, выглядя озадаченным.       — Что она сделала? — осторожно спросил он, — Она почти не покидала свою пещеру в последние десятилетия.       — Она... — но Алина не смогла закончить предложение. Не смогла найти слов чтобы объяснить, не смогла разобраться в собственных мыслях и чувствах по отношению к своей бывшей наставнице, — Мне нужно поговорить с ней.       В глазах Александра было беспокойство, но он снова притянул ее к себе.       — Хорошо, солнышко. Все, что тебе будет нужно.       Если бы только Алина знала, что это.