A Sun in Retrograde

      Алина медленно шла обратно к лагерю, ее рука была зажата в ладони Александра, который явно не собирался в ближайшее время ее отпускать, даже если не сказал ей ни слова за последний час. Выражение его лица было задумчивым, интриги и планы крутились в его голове и Алина знала, что должна заниматься тем же самым, просчитывать возможности и ответные ходы против этого человека, который с легкостью мог уничтожить весь мир, но она слишком устала. Эта усталость была с ней дольше чем Алина готова была признать и она не испытывала желания снова бросаться в битву.       Когда они вошли в лагерь, Александр немедленно направился в сторону своего шатра в ставке гришей, но Алина уперлась в землю каблуками. Чувствуя, как его рука дернулась назад, он остановился и вопросительно поднял бровь.       — Я пока не готова пойти с тобой. Я еще не решила что делать по поводу завтрашнего дня.       — А что будет завтра? — спросил он, снова пытаясь потянуть ее за собой, — Завтра мы вернемся в Малый Дворец, пока никто тебя не обнаружил.       Она покачала головой.       — Мои друзья завтра отправляются на скифе. Если меня не будет с ними, они погибнут.       Александр замер, размышляя.       — Это то, что случилось... в первый раз? — Она кивнула и он пожал плечами.       — Значит мы отложим переправу. Это совершенно неважно, — Он снова потянул ее за руку и удивленная Алина, споткнувшись, последовала за ним.       — Вот так просто? Но что насчет нового скифа? Миссии? Припасов? — Алина была уверена, что он будет настаивать, но Александр выглядел озадаченным тем что она была так удивлена.       — Мои прочники долго трудились над этим скифом, нет смысла терять его в самоубийственной миссии. Было что-то конкретное, из-за чего все пошло не так, или это была просто обычная атака?       — Кажется... это был фонарь? Он погас? Это было так давно...       Даже в темноте лагеря она видела, что они притягивают взгляды - генерал Второй Армии, который тащит солдата Первой Армии в сторону своего шатра.       Александр кивнул.       — Значит, мы проведем больше тестов, снова все проверим. Я не буду напрасно тратить жизни моих гришей.       Его гришей. Ну разумеется, никто больше его не волновал.       — Мои друзья не гриши, но они тоже не заслуживают смерти, — ворчливо пробормотала Алина в его спину.       — Все отказники со временем умирают. Ты научишься не привязываться, — Он небрежно взмахнул рукой, отметая жизни ее друзей, словно они были ничем.       — До сих пор этого не случилось. Полагаю, это займет еще пару столетий, — горько сказала она. Это заставило его остановиться, Александр обернулся и положил руку на ее плечо, другой рукой обхватив подбородок и заставив ее поднять голову и посмотреть на него.       Алина чувствовала себя некомфортно, осознавая, какое зрелище они собой представляли, но Александр, похоже, ничего не замечал. Она подумала, стоит ли в толпе Зоя, меряет ли ее своим убийственным взглядом.       — И сколько же тебе лет, солнышко? — при звуке ласкового обращения, которое она так давно не слышала, Алина закрыла глаза, пытаясь удержать слезы.       — Больше чем любому другому в этом лагере. Меньше чем тебе, — Она не стала уточнять, не желая говорить ни о годах своего замужества, ни о годах одиночества, которое сопровождало ее вдовство.       К счастью, он не стал допытываться, просто кивнув и продолжив свой путь. Они добрались до его шатра, стражники на входе выглядели удивленными, но явно сдержали себя и расступились, давая им пройти. Алине захотелось ощетиниться в ответ на их недоверие; да, несомненно она совершенно не выглядела как женщины, которые обычно приходили в его шатер. Алина задумалась, что их больше удивило, ее форма солдата Первой Армии, или невзрачная внешность.       Святые, она была слишком стара, чтобы чувствовать себя такой тщеславной, особенно зная, что ее нынешний болезненный облик быстро изменится когда она начнет по-настоящему использовать свои силы. Скоро ее щеки нальются румянцем, кожа очистится, а волосы станут длинными и густыми. Не то чтобы ее волновало как она выглядит. Конечно. Даже рядом с таким красивым мужчиной как Александр, который каким-то образом казался еще привлекательнее чем она его помнила.       Они вошли в шатер и Алина, зарычав, промаршировала к столу и налила себе выпить, разъяренная собственной реакцией, в то время когда она должна была думать о более серьезных вещах. Прикончив напиток в пару глотков, она налила себе еще и обернулась.       Вместо того, чтобы последовать за ней к столу, Александр задержался у входа, прислонившись к опорному столбу шатра, и наблюдал за ней, скрестив руки и наклонив голову. Его взгляд был мягким, а в уголках губ пряталась нежная улыбка; это был облик, который ей нечасто доводилось видеть. Он казался таким довольным, что Алина покраснела и опустила глаза, теребя в руке кубок.       — Мне придется увеличить бюджет на алкоголь в Малом Дворце? — Дразняще спросил он и она в ответ сморщила нос.       — Обычно я его терпеть не могу, но сегодня был очень долгий день.       Александр кивнул с мудрым видом.       — Путешествия во времени и впрямь отнимают много сил.       — Святые, — Алина вздохнула, прикрыв лицо ладонью, — Мне все еще не верится что я здесь. Часть меня все еще ожидает, что я проснусь и все это окажется сном. Я определенно видела достаточно снов о вторых шансах.       — Как и мы все, — пробормотал Александр с ощутимым сожалением в голосе, — Ты расскажешь мне об ошибках, которые я совершил, чтобы я мог избежать их в этот раз?       Алина поставила кубок на стол.       — Наверно я не должна.       — И почему нет? — он шагнул ближе и снова взял ее за руку.       — Потому что скорее всего ты не будешь считать их ошибками, Александр, — вздохнула она и сомкнула веки, под которыми мелькали воспоминания.       — Алина, — прошептал он и она была бессильна перед его голосом, открыв глаза и встретившись с его взглядом, в то время как его руки обхватили ее щеки, — Любое решение, которое привело к тому, что ты осталась одна, было ошибкой.       С этими словами Александр медленно наклонился и поймал ее губы своими, простое прикосновение их ртов раз, другой, третий, прежде чем он отодвинулся. Ее глаза все еще были закрыты и он дождался пока она их откроет, встретив искренность в его взгляде.       — Не знаю о чем думала та версия меня, которую ты знала, но могу сказать тебе: я ждал тебя на протяжении столетий, мечтал о ком-то, кто будет моей второй половинкой, кто встанет рядом со мной перед лицом вечности. Любой план, который создала бы любая версия меня, имел бы конечной целью нас с тобой вместе; если все закончилось иначе, значит его планы провалились и у меня нет желания повторять его ошибки.       Теперь Алина плакала, шмыгая носом и вытирая глаза тыльной стороной ладоней.       — Ты меня даже не знаешь, час назад ты даже не знал как меня зовут!       Александр улыбнулся.       — Я знаю тебя, — и нежно потянул за связь между ними, заставив ее ахнуть.       — Ты, солнышко, мое солнце, а я твоя тень. Чтобы разобраться со всем остальным, у нас есть целая вечность.       И он снова поцеловал ее.