В коллеже Франсуа Дюпон, где учатся Адриан и Маринетт, проходит бал. Маринетт полна сомнений: стоит ли идти на бал-маскарад и подвергать себя риску? А вдруг её личность будет раскрыта? Адриан же видит в этом прекрасную возможность — доказать, что Леди Баг и правда учится с ним, и, конечно же, раскрыть тайну личности.
«Уже давно известно, что Ледибаг, возможно, проходит обучение в Колледже Франсуа Дюпон. Даже в 10 классе. В нашей параллели. Кто же она?» Размышлял Агрест, вырисовывая уже сотый круг на листе. Из головы всё не выходило то видео из блога его одноклассницы. Она уже давно является её поклонницей и активно демонстрирует это в социальных сетях. Казалось бы, что видео вышло пару месяцев назад, да и Адриан, будучи в образе супергероя, спросил у горячо любимой напарницы про это, мол, правда ли? Но она ловко выкрутилась, сказав, что ей уже много лет и она хотела освежить память. И он поверил. Но теперь его уже несколько дней терзали сомнения, да и Плагг казался загадочным, когда Агрест интересовался у него. — Хочу сделать объявление, — произнесла Мадам Бюстье, отвлекая парня от потока бесконечных мыслей. — На носу осенний бал. Он состоится в эти выходные. Класс окутал шум и гам, все были в хорошем расположении духа, обсуждая, что же наденут: платье, может быть, просто брюки? Конечно же, девушки придерживались мнения, что для такого события обязательно нужно быть в платье. Хлоя, что сидела напротив Адриана, тут же стала воротить нос и говорить, что будет краше всех и отец достанет ей любое платье, которое она пожелает. А после стала цепляться к Агресту, говоря, что они обязаны пойти вместе. Но на помощь пришёл Нино, который привлёк его к обсуждению данной новости. — Чувак, это же круто. Ты представь. Если Леди Баг учится с нами в одной параллели, как и предполагала Алья, то мы сможем найти её, — прошептал Ляиф. И чёрт возьми, как же он был прав. Это был отличный шанс, но как узнать её? Вопрос был очень хороший. И каждый раз когда Адриан об этом задумывался, то всё никак не мог свести концы с концами. Его верный друг — Плагг, всегда избегал разговора о личности его напарницы, ловко переводя разговор к своему излюбленному сердцем и душой, камамберу. Кажется, кроме сыра его ничего не волновало в этой жизни. «Она точно не согласится прийти на этот бал. Слишком важна ей тайна личности. Но я не буду Котом Нуаром, если не попытаюсь что-то предпринять.» — Надо написать Маринетт. Она точно обрадуется такому. Это же отличный шанс для неё, — поделилась своей мыслью Алья с парнями, доставая телефон из сумки. Дюпен-Чен уже который день не посещала школу и причина была весьма уважительной, ведь она не смотрела под ноги и упала с лестницы. Так она сказала своим родителям и друзьям. Потому теперь у неё на левой ноге и руке множество царапин и ушибов. Убедить в это окружающих оказалось проще простого, ведь все знали какая она неуклюжая и о том, что постоянно витает в облаках. Но истинная причина была совсем другой — пару дней назад очередной человек под акумой крушил город и Леди Баг прилично досталось. Кот Нуар хоть и подоспел вовремя, но благо не увидел, иначе бы пришлось отвечать на тысячу вопросов. От раздумий о том, что сегодня происходит в школе и как Алья проводит время без соседки по парте, и не донимает ли Хлоя Адриана бесконечными попытками поговорить, погулять и пообедать в ресторане, вырвал звонок оповещения. Стоило Маринетт только подумать о своей лучшей подруге, как она тут же дала о себе знать.***
От кого: Алья Сезар Кому: Маринетт Дюпен-Чен «Ты как, подруга? Тебе уже лучше?» От кого: Маринетт Дюпен-Чен Кому: Алья Сезар «Уже немного лучше. Думаю, пару дней и буду как новенькая.» От кого: Алья Сезар Кому: Маринетт Дюпен-Чен «Пару дней. Не больше. У меня для тебя потрясающие новости!» От кого: Маринетт Дюпен-Чен Кому: Алья Сезар «Хлою наконец-то перевели в другую галактику?» От кого: Алья Сезар Кому: Маринетт Дюпен-Чен «Моя новость, конечно, потрясающая, но не настолько.» От кого: Маринетт Дюпен-Чен Кому: Алья Сезар «Ты меня заинтриговала. Рассказывай.» От кого: Алья Сезар Кому: Маринетт Дюпен-Чен «На этих выходных состоится бал. Потому ты обязана поправиться скорее и удивить всех своим платьем. Это твой шанс.» От кого: Маринетт Дюпен-Чен Кому: Алья Сезар «На какую тему бал в этом году?» От кого: Алья Сезар Кому: Маринетт Дюпен-Чен «Роскошные платья, туфли, причёски, маски и танцы. Всё, как ты любишь. Это отличный шанс кое-кому признаться в чувствах.»***
Казалось, что получать знания — утомительный процесс. Но ещё он очень долгий. Особенно для Адриана, который с нетерпением ждал сегодняшнего вечера, чтобы увидеть свою напарницу. Сегодняшний патруль по ночному Парижу они договорились провести вместе. И он отсчитывал дни, зачёркивая каждый из них на своём воображаемом календаре. — Как там Маринетт? Что ответила? — спросил Нино, когда они дружной компанией направились к выходу из кабинета. — Сказала, что ей потребуется ещё пару дней на поправку. А когда я сообщила тему бала, то она пропала. — Я думал, что она обрадуется, — поделился мыслью Адриан. — Будет грустно, если она не сможет прийти и пропустит всё веселье. — Здесь ты прав, дружище. Ближе к вечеру, когда за окном стали сгущаться сумерки, а на небосводе стали появляться первые крупицы звёзд, Алья решила позвонить подруге, так как не смогла получить ответа на последнее сообщение. Да и это нагоняло панику. А вдруг с ней в порыве радости что-то приключилось? Или паники? Иногда сложно предугадать, что в голове у Маринетт, но там определённо какой-то хаос, который понимает только она сама. — У тебя всё хорошо? Ты так резко пропала после моего сообщения про бал-маскарад, — обеспокоенно выдала Алья, когда Маринетт всё же удостоила её своим вниманием и ответила на звонок. К слову, с третьего раза. — Кажется, я уснула. Наверное, потому и не ответила. — Мне кажется или ты что-то не договариваешь, подруга? — спросила Алья. Голос был совершенно спокойным, но даже через телефон Маринетт знала, что там щуриться. Она так делает, когда подозревает кого-то в чём-либо. — Я просто не очень хорошо себя чувствую. — Хорошо. Я сделаю вид, что поверила. Но что ты думаешь по поводу бала? В ответ Сезар слышала лишь тишину и глубокий вздох. А после звонок резко оборвался. И это оставило какой-то неприятный осадок. Немного позже Алья узнает в чём же дело, а пока оставит Маринетт наедине со своими тараканами. — Тикки, я совсем забыла! Кот Нуар уже заждался меня и, наверняка, будет причитать о том, что я очень «пунктуальна». Почему ты не напомнила мне? — А разве ты пойдёшь? — удивилась квами, поедая печенье и сидя на подушке. — Ты ещё не оправилась. Спорить с владелицей камня чудес было бесполезно. Иногда Дюпен-Чен была очень настойчива. Особенно, когда дело касалось защиты Парижа и желания надавать тумаков тому, кто зовёт себя Хищной Молью и навевает страх на жителей города. Что было бы, будь она столь же своенравна в делах сердечных? Может быть, жилось совсем иначе? Пожалуй, сидеть вот так на высотной Эйфелевой Башне и смотреть на ночной небосвод, который покрыт небольшими крапинками звёзд, было самым приятным ожиданием. Красота, которая была столь неописуема простыми словами, заставила задуматься в очередной раз, потому Нуар совсем не обратил внимание на появление напарницы. Удачно приземлившись, девушка спрятала йо-йо и, немного прихрамывая, подошла к юноше, намереваясь начать монолог из извинений. — Кот, ты меня слышишь? — спросила она. Но реакции не последовало. — Или ты обижен из-за моего опоздания? Что ты так усердно высматриваешь? — стоило девушке коснуться рукой его плеча и слегка наклониться в его сторону, дабы поймать ракурс, что и напарник, как вдруг он очнулся. — Миледи, как давно ты здесь? — Минуты три или четыре, наверное. — А что ты делаешь? — Пытаюсь понять, что ты там высматривал с таким усердием, что даже меня не заметил. Юноша поспешно отодвинулся, стараясь воссоздать между ними дистанцию и сел в позу лотоса. И это дало понять одно — он настроен на серьёзный разговор. — Ты хочешь что-то спросить, верно? — уточнила Леди Баг. И он кивнул. — И что же тебя интересует? Только не наших личностях под маской. Я уже кучу раз об этом говорила… — Речь немного о другом. Ты пойдёшь на осенний бал в эти выходные? И в этот момент внутри девушки что-то вздрогнуло. Она мгновенно начала паниковать. Ещё немного и на лбу бы выступили капельки пота, но Леди Баг лишь слабо улыбнулась, а после вскинула бровь, изображая удивление. — Ты всё ещё думаешь, что я учусь в Коллеже Франсуа Дюпон? Это лишь предположение девушки, которая ведёт блог о нас. — Ты никогда не отрицала этого. А значит шанс, что ты там учишься, есть. — Сомневаюсь, что на осенний бал пускают посторонних, — Леди Баг отвела взгляд куда-то в сторону, рассматривая Париж. Он был раскрыт им полностью, словно находился на ладони. — Я очень надеюсь, что ты придёшь, Моя Леди. — Может быть, я подумаю. На размышления много времени Маринетт не понадобилось. Алья в тысячный раз просила подумать, Нино её поддерживал и даже Адриан отметил, что пропускать веселье из-за этого не стоит. И отказать оказалось неимоверным сложным делом, особенно после сладких речей Нуара о том, что мечтает узнать Леди Баг ближе. Сабина — мама Маринетт, пообещала сделать всё, чтобы дочь смогла прийти на мероприятие. И она сдержала своё слово. Через два дня Маринетт смогла вернуться в школу и вновь влиться в повседневную суету. — Маринетт, — окликнул подругу Агрест, когда она поднималась по лестнице в коллеж. — Адриан, — неожиданно для себя самой, но Дюпен-Чен казалась довольно уверенной в этот раз. И не издала лишних звуков, когда он обнял её. — Тебе уже лучше? — Рука немного болит, но я почти в норме. — Я рад, что ты идёшь на поправку. Давай помогу, — Адриан забрал сумку одноклассницы и подставил свою руку помощи, чтобы Маринетт было удобнее подниматься. Преодолевая кучу непрошеных мыслей и смущение, девушка приняла помощь. Уже рядом с классом их встретили друзья. Сезар, конечно же, накинулась на подругу с объятиями и расспросами о самочувствии, что было неизбежно. Когда в очередной раз дошло дело до обсуждения бала, Маринетт лишь стала наблюдателем дискуссии между Альей и Нино. Они яро обсуждали Леди Баг и пытались выдвинуть целые гипотезы: является ли она их ровесницей, обучается ли с ними в Коллеже, а после плавно перешли к выбору пары на мероприятие. И здесь не обошлось без Хлои. — Адриан, ты же составишь мне пару, да? — Извини, Хлоя, но нет. Я уже договорился пойти кое с кем. Остаток дня Маринетт только и думала о том, что, возможно, упустила свою единственную возможность в признании. Подруга тоже не стала молчать, начиная придумывать план, где пришлось бы избавиться от тайной подружки Агреста. Что там задумала Алья, Маринетт и знать не желала. Причитания со стороны Сезар вынуждены были завершиться, так как Дюпен-Чен отправилась в сторону ателье, чтобы купить ткани для наряда. На изготовления вечернего наряда времени много не ушло. В голове уже были варианты, которые после стали эскизами. Чем дольше над ними сидела Маринетт, тем лучше они становились. Однако, уверенность в собственных способностях давала девушке силы и веру в то, что платье действительно выйдет превосходным. Красного оттенка платье чуть выше колена по длине, покрытое чёрным горошком то там, то тут. Тонкие лямки чёрного цвета поддерживали платье и были под стать по оттенку гипюра на талии. Свой образ девушка дополнила аккуратными локонами до плеч. И, конечно же, маска. В день проведения мероприятия большая часть учеников была в прекрасном расположении духа. Девушки обсуждали свои образы и красочно описывали выбранные наряды, добавляя, что долгий поиск того стоил. Мужской части не было нужды обсуждать наряды, потому для них праздник не был столь интересной темой. Но Маринетт, конечно же, атаковали сомнения. — Я не уверена, что должна идти, — произнесла она, встревая в беседу друзей о мероприятии. — У меня даже пары нет. — Дорогая, у тебя платье готово. И Натаниэль всё ещё свободен. — В последнем, боюсь, ты ошибаешься, — произнёс Нино, призывая друзей посмотреть за спины. Натаниэль, о котором ранее шла речь, шёл под руку с Хлоей Буржуа, что, конечно же, не осталось без внимания окружающих. И скорее всего об этом будут говорить ещё очень долго. — Почему мне казалось, что он был влюблён в Маринетт? — спросил Адриан. Маринетт Дюпен-Чен не была бы собой, если отличалась пунктуальностью в каком-либо образе. До начала осеннего бала оставалось всего полчаса, а волосы, которые она планировала завить в аккуратные локоны, совершенно не слушались её. Паника в очередной раз завладела ею, не давая собраться, пока на помощь не явилась Алья. — Спокойно. Сейчас спасём твой образ. У Адриана Агреста всё было гораздо проще. Белая рубашка, чёрные классические брюки, пиджак и симпатичный, но до жути неудобный галстук, который так и хотелось сорвать. Но даже Габриэль — его отец, настоял на том, чтобы он стал частью образа. Всё-таки Адриан принадлежит семье Агрест, потому и выглядеть нужно соответствующе, пусть и на мероприятии в коллеже. Смотря в зеркало и оценивая образ, Адриан улыбнулся отражению, а из головы всё не выходил разговор с Леди Баг днём ранее: — Так ты придёшь, Моя Леди? — Я обещала подумать. — Значит, я смогу узнать, кто ты под маской? — Возможно. Мне даже интересно, сможешь ли ты узнать, — в этот момент, что предельно чётко запомнил Нуар, Леди Баг наклонилась к нему. Их лица были к друг другу непозволительно близко, а у Кота, казалось, не хватает кислорода в лёгких. Ещё немного и он мог бы поцеловать девушку, но она не дала этого сделать, отстранившись и продолжим говорить. — Меня. Сейчас скрывает наши личности маска и костюм, а без магии ты сможешь найти меня, Кот? Зал был подготовлен к мероприятию самым лучшим образом. Множество украшений, декораций, столики с различными вкусностями, местечко в центре помещения для танцев и огромное количество учеников, что уже успели разбрестись по своим компаниям и начать обсуждать свои дела. — Так с кем ты пришёл на вечер? — всё допытывался до лучшего друга Нино. Но Адриан всё упорно делал вид, что не слышит его или просто воды в рот набрал. На помощь со стороны квами можно было не надеяться. Он точно не скажет, кто его напарница под маской, ведь дома выдал, что можно определить по глазам. Мысль, что придётся заглядывать каждой девушке в глаза, не особо вселяла хорошее. Да и девушек на балу собралось много. — Кого ты высматриваешь? Свою подругу? — Да, вроде того, — ответил Агрест. — К слову о подругах, тебе не нравится кто-нибудь из более близкого окружения. Из наших общих знакомых, например? — К чему ты клонишь, Нино? — теперь взгляд Агреста был прикован к Ляифу. — Да просто ответь. Например, возьмём Маринетт. Она тебе нравится? — Она милая, — пожал плечами Адриан. — А вот и мы! — звонко пропела Сезар, волоча за собой под руку Дюпен-Чен. — Немного задержались. У Маринетт возникли проблемы с причёской. — Вы как всегда прекрасны, — сделал комплимент Ляиф. — Маринетт, кого-то потеряла? Взгляды друзей теперь были прикованы к Маринетт, что крутила головой в разные стороны, словно правда кого-то искала. Но на деле лишь опасалась, что Нуар и правда появится на этом балу и станет её искать. Ну, не глуп же он настолько, чтобы заявляться в своём супергеройском обличии, верно? — Я пойду что-нибудь выпить возьму. В горле пересохло, — протараторила Маринетт и спешно удалилась к столику. — Она постаралась на славу. Платье, конечно, хорошенькое получилось, — улыбнулась Алья. — А вы даже ничего не сказали об этом. — Я даже рассмотреть толком не успел, — оправдался Адриан. — Мне нужно кое-кого найти. Вы пока развлекайтесь без меня. Именно в этот момент Агрест поставил перед собой цель — он просто обязан найти свою возлюбленную. И какая-то маска между ними не станет преградой. В этот раз точно. И он приложит максимум усилий, чтобы отыскать Леди Баг. Но, к счастью, искать долго не пришлось. В какой-то момент Адриан поймал себя на мысли, что она оставила слишком очевидную подсказку. Увидев у столика с напитками девушку, которая была облачена в платье, что так напоминал костюм супергероини, Адриан улыбнулся. — Красивое платье, Маринетт. Ты сама его сшила? Леди Баг тебя вдохновила? — услышал Адриан, когда подошёл ближе. Его одноклассница — Роуз, восхищалась нарядом подруги. — Да. Очень захотелось быть похожей на неё сегодня. — В этой маске ты очень похожа. Только хвостиков не хватает. И сейчас, как подумал Адриан, настал тот самый прекрасный момент, когда они могли стать ближе. Сама мысль, что под маской скрывалась его милая одноклассница, грела душу. Подойдя к девушкам, Адриан поздоровался с Роуз, чем привлёк внимание обеих. Осторожно взяв за руку Маринетт, юноша коснулся губами тыльной стороны и с привычной улыбкой Нуара, спросил: — Моя Леди, можно пригласить вас на танец? Маринетт поставила стакан на стол и кивнула, давая согласие на танец. По телу будто прошёл разряд тока и табун мурашек, а щёки тут же залились розовым румянцем. Говорить что-либо не было смысла, да и она не знала, что именно. Верно ли она поняла этот жест? Перед ней, правда Кот Нуар и любовь всей жизни в одном лице? Оказавшись среди других танцующих и в объятиях Адриана Агреста, Маринетт Дюпен-Чен расплылась в тёплой улыбке. Их танец сопровождался под медленную и красивую мелодию, но кто-либо начинать разговор не спешил. Взгляд парня был прикован только к его спутнице, а вот она же наоборот смотрела то в пол, то по сторонам. — Маринетт, — окликнул он её. Осторожно коснувшись рукой подбородка девушки, юноша вынудил её посмотреть в его сторону. Дюпен-Чен смущённо улыбнулась и увидела позади, у столиков, довольно улыбающихся Алью и Нино. Кажется, вопросов будет много. Но от мыслей, как и полагалось, её отвлёк партнёр по танцу, привлекая ближе к себе и касаясь губами её губ.