Неправильно

      Всё было неправильно с самого начала. Почему они попали в этот мир вдвоём? Что такого особенного в нём случилось, что из Златоглавого в один момент выдернуло не только привычного к путешествиям Никиту, но и уже нашедшего своё место Илью? Конечно, королевский двор купался в роскоши, вытягивая все соки из колоний и тратя казну на развлечения, пока простые жители едва сводили концы с концами, но это не было чем-то необычным. Сам король и его жена-транжира не занимались делами, а прожигали жизнь на пышных балах и охоте, в то время как бразды правления перешли к министрам, думающим в первую очередь о своих собственных карманах, и переписывающим все правила и законы под себя… А после того, как Илья наткнулся на архив судопроизводства, сквознякам, несмотря на довольно хорошие места при дворе, пришлось как можно быстрее тайно бежать из города, чтобы никто из прочих придворных не узнал об их открытии, настолько законы десятилетней давности отличались от действующих в королевстве. В принципе, это тоже не казалось чем-то из ряда вон выходящим. Восстание тут бы случилось и так, без чьей либо помощи. Они лишь приблизили его, наткнувшись на одну из подпольных групп, желавших перемен. И кто знает, если бы такое положение дел сохранялось ещё хотя бы пару лет, а с королевы бы сталось предложить покупать пирожные вместо хлеба, не было бы оно гораздо более кровавым…       Но почему же они попали в этот мир вдвоем?       Таким раздумьям предавался Никита, летя по запутанному лабиринту поместья министра двора. На стенах плясали красные отсветы факелов, откуда-то снаружи доносился приглушённый шум сражения между остатками трёх отрядов королевской стражи, отправленных охранять поместье, и отрядами восстания. Он же пытался сейчас догнать министра, рвущегося в свой кабинет. Да, сквозняк бегал быстрее и стремительно сокращал расстояние между собой и обрюзгшим сановником в шёлковом халате, но у того была большая фора, да и в коридорах он ориентировался куда лучше.       От влетевшего камня с громким звоном разбилось одно из окон в галерее, и Никита, заслонившись рукой от осколков, чуть не потерял свою цель из виду, но успел заметить, как министр забежал в одну из дверей в конце коридора. Недолго думая, сквозняк бросился следом и вышиб дверь как раз в тот момент, когда беглец ощупывал резные панели на стене. Услышав грохот, он обернулся и начал затравленно озираться трясясь от страха. Без парадного камзола, толстого слоя пудры и напомаженного парика министр двора был похож на слизняка и выглядел ещё более мерзко: жиденькая светло-рыжая бородёнка, обрюзгшее болезненно-розовое лицо, бегающие чёрные глазки…       — Стой! — голос у него был под стать внешности, дребезжащий и писклявый. — Что вам всем надо? Денег? У меня их много, можете забрать половину! Власти? Устрою на лучшие места при дворе или в гвардии…       Толстяк продолжал юлить не замечая, как сквозняк сжал кулаки так, что побелели костяшки. Министр лепетал что-то ещё, пытаясь торговаться, по коридору кто-то бежал, слышался звон бьющегося стекла…       — То есть, ты считаешь, что люди, которых ты и твои дружки десятилетиями грабили, хотят только устроиться в местечке потеплее? — Голос у Никиты сделался тихим от еле сдерживаемого гнева, но, несмотря на грохот битвы снаружи, его было слышно так же хорошо, как если бы он в полной тишине читал доклад в одной из аудиторий Академии. Он хотел добавить что-то ещё, но тут на улице раздался взрыв, выбивший окно, и ему пришлось снова закрываться от брызг лопнувшего стекла. Из-за чего он не обратил внимания на то, что министр резко перестал скулить и что-то нашарил на письменном столе...       Краем глаза сквозняк успел заметить металлический отблеск, на автомате слегка отклониться с пути летящего в него стилета и рвануться было вперёд, к проходу за отъехавшей в сторону стенной панели, куда всё-таки успел нырнуть властный подлец…       За спиной кто-то тихо ахнул.       Никита похолодел и обернулся. Слишком уж знакомым был голос.       Стоявший на пороге кабинета Илья неверяще смотрел на торчащий из груди стилет и расползающееся по рубашке пятно. Секунду спустя он начал заваливаться вперёд, но был подхвачен подбежавшим другом и бережно уложен.       — Никит… Я узнал… — Улетевший закашлялся, и с его губ слетело несколько алых капель.       — Молчи! Ничего не говори, подожди немного, и тебе помогут… — Никита осёкся. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять — без шансов. В этом мире такие раны лечить не умели. Кинжал заткнул собой прокол, не давая крови быстро вытекать, и если его не трогать, то Илья протянет ещё минут пять, мучительно задыхаясь. Никита не мог смотреть на то, как друг медленно умирает у него на руках, но выдернуть стилет, чтобы всё закончилось за несколько секунд, было выше его сил.       — Это… очень важно… — слова давались Илье с трудом. Он был бледен до синевы, а каждый вздох причинял боль.       — Молчи. Пожалуйста, молчи! — Голос не слушался, на глаза навернулись слёзы, отчего мир вокруг расплывался.       — Нет!… Этот ход… Под дворцом хранится артефакт… Он… Может уничтожить весь город… Останови! — Улетевший холодными дрожащими пальцами ухватил друга за ладонь и умоляюще посмотрел ему в глаза. Никита на секунду замер, но всё же кивнул.       — Я… Я постараюсь.       — Спасибо… — Илья слабо улыбнулся. Взгляд его уплывал куда-то в даль, словно бы он смотрел сквозь потолок прямо в небо. — Только, пожалуйста, не наделай ошибок… Никита стиснул зубы и молча кивнул, прижимая его к себе покрепче. Улетевший слабо всхлипнул и еле слышным смешком прошептал:       — Домой хочу…       Он глубоко вздохнул и закрыл глаза. Черты лица разгладились, на губах застыла лёгкая улыбка, а голова безвольно мотнулась назад. Со стороны могло показаться, что Илья просто заснул.       Поместье огласил полный боли и отчаяния крик.       В какой-то момент кинжал со стуком упал на узорный паркет, а Никита понял, что прижимает к груди пустоту. Лишь синий плащ остался лежать в его руках.       ***       Никита даже не бежал, а летел по уходящему под землю тайному ходу. За спиной развевался синий плащ, накинутый поверх куртки, а рука сжимала проклятый стилет, всё ещё покрытый кровавыми потёками. Где-то позади слышался топот бегущих следом соратников, но сквозняк не обращал на них внимания…       Ещё никогда в жизни он не испытывал настолько жгучей ненависти.       Освещённый факелами коридор петлял в разные стороны, пока не вышел в большой зал, в центре которого зеленоватым светом мерцал огромный кристалл, окружённый несколькими исписанными странными символами камнями высотой в человеческий рост. У одного из этих камней обнаружился и сбежавший министр двора.       Поняв, что он больше не один, беглец попятился к кристаллу, а уткнувшись в него спиной попробовал было снова начать торговаться, но не успел закончить даже первое предложение.       Никита с яростным воплем рванулся к нему замахиваясь кинжалом…       "Не наделай ошибок…"       Лезвие со звоном сломалось, воткнувшись в грань кристалла возле плеча дрожащего от страха министра. Зеленоватое свечение на секунду вспыхнуло и погасло.       — Нет… — сквозняк хрипло дышал навалившись на обломок стилета. Топот ног в коридоре стал громче, и вскоре в зал вбежал небольшой отряд с синими лентами на рукавах и застыл в нерешительности.       — Нет, — уже увереннее сказал Никита и продолжил повысив голос, — Я не убийца. Тебя будут судить по законам этого мира, но не по нынешним, а по старым, действовавшим пока ты и прочие дворцовые блюдолизы не дорвались до власти! И я уверен, что по ним вы получите всё, что вам причитается.       Он встал, оставив министра двора трястись сидя на полу, и направился обратно в коридор, пройдя мимо столпившихся повстанцев.       На душе было пусто.       Эхо шагов разносилось всё слабее, вокруг слегка посветлело, а ровные каменные плиты неожиданно сменились пёстрой брусчаткой. Никита огляделся по сторонам. Он снова стоял на одной из вечерних улочек Златоглавого, залитых золотистым светом фонарей. Той самой, откуда невероятно давно попал в тот кошмарный мир, где они с Ильёй разожгли революцию…       Сердце защемило, словно его сжала ледяная когтистая лапа. Ещё хуже было от того, что за спиной по прежнему висел плащ Сквозьпроходящего.       Он снова вернулся не в том виде, в каком уходил. Снова всё было неправильно. Как и тогда, в шесть лет, когда его жизнь полностью изменилась. Значит и сейчас всё станет по-другому?… Никто больше не вскочит на стол в Синем Страннике и не начнёт на память зачитывать правила поведения в общественных местах. Никто не полезет наставлять тёмных личностей на путь праведный. Никто не подскочит к нему сзади с криком…       — Эй! Никит, ты уже вернулся?       Сквозняк медленно обернулся, не веря своим ушам. Запыхавшийся Илья стоял облокотившись на стену ближайшего дома и пытался отдышаться.       Живой. Только лишившийся своего плаща.       Улетевший попытался было сказать что-то ещё, но не успел. Подбежавший в два шага Никита сгрёб его в объятия и сипло прошептал:       — Я не ошибся. Как и обещал.       По щекам текли слёзы, а на душе отчего-то стало невероятно легко.