Зимняя стужа влюблённой весны

      В субботу я стояла у стены в своей комнате в достаточно... ну, да, в странной позе. Стоя на носочке, закинула ногу на стену и, упирая её всей ступнёй на уровне головы параллельно плечу, читала учебный материал по информационным технологиям. Это был последний учебник из той стопки, за которую я сегодня взялась. Внизу раздаётся звонок, и я слышу, как Каролин бежит открывать. Через несколько секунд дверь за моей спиной приоткрывается и раздаётся стук в косяк. Улыбаюсь. Я знаю, кто пришёл, даже не оборачиваясь.       - Привет, Генри!       - А как ты догадалась, что это я? - по голосу слышу, как он доволен.       - Ты единственный в этом доме, кто старается ходить бесшумно. Но я всё равно услышу, что пришёл именно ты.       Захлопнув учебник и кинув его на кровать, снимаю ногу со стены и поворачиваюсь. Д'Ассильва в своём новеньком костюме входит ко мне в комнату и прикрывает дверь, красивый, как сам дьявол. А дьявол, как известно, "носит Prada". Вот только на моём рыцаре сейчас подборка тканей от бренда "Карл Лагерфельд", а "Prada" пусть идёт лесом. Не могу сдержать широченную, довольную улыбку. Лишь прикрываю губы пальцами.       - Да. - кивнул мой очкарик, - Мне тоже нравится твой выбор!       - Я-то думала, ты уже выступать уехал.       - Как раз собирался туда, а потом решил заскочить. - и, вытянув из заднего кармана брюк четыре прямоугольных кусочка плотной, лакированной бумаги, подал их мне, - Передать тебе кое-что.       Внимательно вчитываюсь.       "Концертный зал 1000ГГц.       VIP-ложа, место №1, проход за сцену для встречи с участниками группы при наличии специальной карты "Приглашённого гостя"       Живой звук       Группа Misteria."       У меня глаза полезли на лоб. Вот тебе и поговорила с "Джеем"...       - В общем... отец достал нам билеты, учитывая его связи. Хочешь пойти вместе со мной?.. - он немного нервно трёт шею, сомневаясь в моём согласии, - Или, если ты не хочешь, то...       Быстро кидаю билеты на кровать и прыгаю ему на шею. Молча. Генри автоматически хватает меня за бёдра и громко хохочет, закружив по комнате:       - Похоже, ты очень рада!       - Я просто супер счастлива!!! - довольно взвизгиваю, болтаю ногами в воздухе и несколько раз целую его в щёку, - Брательник сдохнет от зависти, когда узнает, что я иду на концерт Мистерьи!!!       - Ха-ха-ха! Ты будто пятилетний ребёнок!       - Генри! Просто это так круто!       - ЧТО!!! МИСТЕРЬЯ!?!       Алекс ворвался без стука, услышав мои радостные визги, и застал меня на шее у моего рыцаря, целующую его в щёку, пока Генри обхватил меня руками под круглым местом. А на мне короткие шорты, которые ношу только дома. Очень неприлично короткие шорты... На лице старшего брата отразилось что-то сложночитаемое. Но мы вдвоём не ведём и бровью, разражаясь хохотом вдвое громче от сложившейся ситуации.       - Чт... Ничего себе! - у Алекса резко скисло лицо, - Лайла, постеснялась бы! Очкарик вон к тебе аж в костюме припёрся...       - ПХА-ХА-ХА-ХА!!! - синхронно порвались мы. Генри не выдержал, усадил меня на кровать и уткнулся мне куда-то в лопатку на спине, плюхнувшись рядом и стараясь унять повальную истерику.       - Да я сама ему этот костюм и подбирала! - провальная попытка не ржать над братом закончилась тем, что я схватилась за живот и зашлёпала голыми пятками по полу.       Мой рыцарь снял очки, чтобы вытереть слёзы, выступившие от смеха.       - Ха-ха, я просто клоун. Как смешно... - брательник скрестил руки на груди и закатил глаза.       - Ты чего хотел-то? - моя вредительская моська с остатками веселья Алексу совершенно не нравилась.       - Да так... Услышал, как ты счастливо визжишь "Мистерья!", вот и решил проверить, всё ли у вас тут хорошо.       Мда, оправдание шито белыми нитками.       - Генри пригласил меня на их следующий концерт, представляешь? - Беру билеты и многозначительно покачиваю ими перед носом у брата. Его взгляд стал, как у голодного, попрошайничающего щенка - так Алекс тащился от Мистерьи, - Генри, а кого ты хотел пригласить с нами? Клеман и Жасмин не очень любят эту группу, так что... я даже не знаю.       Д'Ассильва мягко забрал из моих рук два билета и хитро улыбнулся.       - Вообще-то, я про них даже и не думал. - протянул их Алексу, - Лайла говорит, что ты постоянно слушаешь их в машине, так что я не мог лишить такого удовольствия её старшего брата!       Брательник выпал в осадок. Осторожно взял у Генри билеты, будто ему предложили подержать что-то взрывоопасное. Ну, или копьё Бога внезапно задарили, только свечения и соответствующего звукового сопровождения в виде хора не хватает.       - Ты... Да ты гонишь, чувак... - он неверяще вчитывается и округляет глаза, прямо как я пару минут назад.       - Можешь пригласить кого хочешь. Эти места будут рядом с нашими.       Алекс теряет дар речи, ему неловко. Он рассматривает моё победоносное выражение лица, выражающее: "А я говорила - Генри классный!" Да уж, Д'Ассильва умело заткнул моего братца за пояс, почти прямым текстом утверждая, что это не свидание и что мы будем всё время в шаговой доступности, на глазах у Алекса, пока тот будет находиться на самом лучшем концерте в его жизни.       Брат протягивает руку Генри и они по-мужски обнимаются, хлопая друг друга по спине:       - Чувак, у меня нет слов... Спасибо! - а у самого глаза светятся от счастья, будто у маленького, словно ему дали сделать "Би-бип!" на руле папиной машины.       - Пожалуйста. - мой рыцарь, как всегда, вежлив и сдержан.       - Но если ещё раз заставишь плакать мою сестру, я... - хмурится мой брат. Генри останавливает того жестом.       - Да, не переживай. Я хорошо это понял ещё в прошлый раз.       Алексу в лоб прицельно прилетает маленькая, но очень увесистая подушка. Рука просто машинально дернулась. Я даже не думала ни о чём в этот момент.       - В какой такой "прошлый раз"? - зашипев и сощурив глаза, медленно и угрожающе поднимаюсь с кровати, хватая подушку побольше за самый угол, - А-а?!       - В тот... в воскресенье... - брательник попятился, впервые увидев меня по настоящему в бешенстве, а вот Генри старался не шевелиться и не отсвечивать, даже не вздохнуть случайно поглубже, - Когда ты вообще невменяемая ходила!       - Да нет, Алекс, невменяемая она сейчас. А в воскресенье просто расстроенная была - перенервничала немного. - тихо обозначился мой рыцарь голосом над плечом, готовый ловить ту бешеную фурию, в которую я превращусь через десять... девять... восемь...       - Что он тебе сказал, Генри? - поднимаю глаза на своего очкарика.       - Да ничего особенного. - он качнул головой, - Так, бросил в сердцах только, что не знает, что со мной сделает, если не заставлю тебя улыбнуться. Думал, я тебя обидел.       - Но ты же меня не обижал... - хмурюсь.       - Это мы с тобой знаем. - вздохнул мой рыцарь, осторожно беря меня за плечи, - Алекс-то не был в курсе.       - Поведения это не оправдывает. - фыркаю, прижимаюсь к парню бедром, возвращая боевой снаряд на кровать, и снова поворачиваюсь к брату, - Иди и спрячь свой "Святой Грааль". И молись, чтобы я не нашла тебя для мести, когда Генри уедет.       Мой вежливый оскал поведал о многом - у Алекса впервые в жизни было настолько испуганное лицо, что он долго пытался нашарить ручку двери на ощупь и нырком ушёл за дверь. Тяжело вздыхаю. Генри нежно проводит пальцами мне вдоль кромки волос.       - "Грааль священный под Рослином ждёт..." - он тихо процитировал Брауна.       - "...Меч и сосуд охраняют там вход." - спокойно продолжаю за ним, - Блин, не трави душу... В Лувр хочу.       - Дождись выпускных. - наблюдает, как я беру наши два билета и рассматриваю их, - После результатов экзаменов обязательно съездим.       - Мгм. - улыбаюсь и, покачав билетами, подсовываю их под раму на зеркале, чтобы всегда иметь перед глазами, - Очень мило, что ты подумал об Алексе.       - Если бы у него не было такой замечательной сестры, то ему бы ничего не досталось. - хитро улыбается мне Генри через отражение и бросает взгляд на горы учебников возле будуарного столика, - Я тебя отвлёк? Ты занималась, извини...       - А, да я... к экзаменам как раз готовилась. - поворачиваюсь к нему и обвожу горы учебников руками. Они были на полу, на столике, на табурете, в кресле, на подоконнике, на кровати... и в каждом торчала куча закладок с заметками. Масштаб трагедии впечатлял. Даже меня саму.       - Жесть. - он оглядывается вокруг, - А я вот ещё не садился...       - Ой-й, ты и так всё сдашь без проблем! - махаю на него рукой, - Это мне зубрить приходится, иначе не запомню. Везде, где есть закладки, я уже выучила.       На самом деле это было не совсем честно. Большинство предметов я знала на отлично и пробегалась по учебникам вскользь, чтобы понять простую истину - ничего не забылось. Вот с информатикой, английским и тригонометрией были проблемы. Ладно, с информатикой дела обстояли не так плохо...       - А домашку?       Молча достаю со стола из-за спины две заветные тетрадки. Д'Ассильва хватает вожделенную алгебру и фотографирует все решения, пока я собираю учебники с кровати в стопку и ставлю на пол возле будуарного столика. Продолжаю складывать учебники уже на столешнице, пока он вытягивает английский у меня из-под локтя, чтобы проверить.       - Э-э... Лайла?       - М?       - Карандаш. - он протянул ладонь, вчитываясь в мою писанину.       - Не опоздаешь? - даю требуемое, и Генри характерным движением встряхивает запястье, чтобы взглянуть на часы.       - Ещё час в запасе.       Собрав раскиданные учебники аккуратными стопочками, сажусь рядом с ним на кровати. Парень внимательно просматривает мою работу, иногда аккуратно зачёркивая и записывая исправления поверх строк.       - У тебя сложный подчерк.       - Мне так удобно. - пожимаю плечами.       - Ну вот. - он возвращает мне тетрадь, - Уже гораздо лучше.       - Спасибо. - на секунду прижимаюсь щекой к его плечу.       - С остальным справишься сама?       Это он про тригонометрию.       - Думаю, да.       - Если будет нужно, я вернусь. - осторожно гладит меня по щеке, - Пора ехать.       Иду провожать и уже у порога обнимаю его на прощание.       - Хороших выходных.       - Не скучай. - он щёлкает меня по носу.       Каролин, следившая за нами из гостиной, подскакивает, как только закрываю за Д'Ассильвой дверь.       - Ну что? - её сейчас разорвёт от любопытства!       - Всё хорошо. - улыбаюсь, - На концерт сходить вместе пригласил в следующую пятницу.       - Он снова будет играть? - хитро улыбается мама.       - Не-ет. - смеюсь и увлекаю её в кухню - секретничать, - Это будет концерт любимой группы Алекса. Антуан достал нам билеты в VIP-ложу на лучшие места.       - Дорогой подарок. - задумчиво кивает она, - Уже придумала, в чём пойти?       - Мам, это не свидание. Генри и Алекса позвал. Оденусь как обычно.       - Даже "не свидание" можно превратить во что-то особенное! - она мне хитро улыбается, - Как в студии?       Мгновенно становлюсь грустной, пока завариваю нам чай. Жизель из меня выйдет с натяжкой.       - Учу новую партию к выпуску. - ставлю перед мамой чашку и достаю с полки хлебцы, - Пока не очень получается. Прорабатываю технику. Решар сказал - будут хореографы из театров. А мне позарез нужны их рекомендации...       - Детка, - она кладёт руку поверх моей и чуть сжимает, - уверена, ты справишься на все двести процентов. Ты же у меня такая умница! Тебе что-то ещё для танцев нужно? Юбки, вкладыши?..       - Да нет пока.       - А что, нужно только эту партию выучить? - она показывает искреннее участие, чтобы меня поддержать.       - Ну, кроме Жизель, мне нужно ещё придумать что-то из современной хореографии. - вздыхаю, - Идей пока нет.       Сверху доноёсся шум и хохот. Удивлённо смотрю в ту сторону.       - К Алексу пришёл Себастьян?       - Не угадала. - усмехнулась Каролин, - Мимо вас с Генри прошмыгнул Клеман.       - Пойду поздороваться.       Парни сидели перед приставкой и угарали над каким-то совсем смешным файтингом. На экране друг друга лупили пара петухов. В смысле, прямо петухов-петухов - при ударах перья летели в разные стороны и раздавалось смешное кудахтанье. На спец-ударе один из них издал боевое "Кукареку-у!", и парни вповалку попадали друг на друга от надрывного хохота.       - Привет, Клеман!       - О, Лайла! - он обернулся и профукал, как Алекс со смехом его "замесил", одержав победу, - А я думал, вы с Генри там домашкой заняты.       Двусмысленный тон и взгляд на мои короткие шорты намекали на какую-то совсем неординарную "домашку".       - Он только с английским мне помог. - сажусь рядом с ними на кровать, - Уже уехал. А ты? Вы же вроде с Валентином должны были в городе сегодня тусоваться.       - А-а, пф-ф! - друг закатил глаза, - У него новая девчонка! И семья резко отошла на второй план.       - Он, что, решил отказаться от идеи жениться на моей сестричке? - угарнул Алекс и парни заржали в две глотки.       Ну да, ну да. Внутренний голос подсказал, что младший брат Клемана томно вздыхал по девочке Лайле с самого начала всплеска гормонов в подрастающем организме. И уже несколько лет добивался того, чтобы она стала с ним встречаться. Нет уж, фигушки - мелкий ещё. Что мне, в баскетбол с ним на заднем дворе шпилить, как Алекс с Клеманом периодически? Фу. Нет, я и правда люблю иногда покидать мяч в корзину, но... О чём с таким мелким разговаривать? Как проводить время? Да он сам ещё не понимает до конца, что делать с такой взрослой тётей. Воспоминания девочки, в теле которой я оказалась, подкинули картинку, где Валентин ещё пешком под стол ходил. Ещё раз - фу. Гадость какая...       - Даже говорить не буду, какое у него было выражение лица, когда случайно на нашей тренировке по баскету он возле спортивной сетки увидел весело щебечущих Лайлу и Генри. - у друга и старшего брата стали эдентично хитрые лица, и Клеман продолжил рассказ, - Дернул меня, что это за чувак такой... Когда объяснил, что это с ним ты теперь путаешься, ему стало плохо!       - "Путаешься"?! - рыкнула я, отвесила другу увесистый подзатыльник и пригрозила ему пальцем, - Я не "путаюсь", а выстраиваю здоровые, полноценные отношения!.. Ещё хоть раз услышу подобное слово в свой адрес - разговаривать с тобой перестану!       - Больно, между прочим... - друг потёр место удара.       - Ты её обидел. - Алекс закатил глаза.       - Правильно сказал мой братишка - как только ты познакомилась с Генри, то стала какой-то... не такой. - парень с сомнением скривил губы, - Превратилась в какую-то...       - Клеман, я всегда была "не такой". - хмуро оглядываю его, не дав завершить мысль, - Просто устала задавать себе рамки "хорошенькой девочки". Да и повзрослеть давно настала пора. Люди меняются с течением времени, не забывай.       Встаю, чтобы выйти из комнаты брата под недоверчивыми взглядами и обнаруживаю на двери доску для игры в дартс. По углам дротиками к доске пришпилена фотография Джея из рекламы его нового альбома. Было ясно заметно, что Алекс и Клеман уже успели поразвлекаться с фото, бросая в него острые снаряды.       - Лайла, только не говори мне, что ты теперь тоже на Джея запала, как и Жасмин! - фыркнул друг.       - И не скажу. - поджав губы, выхожу из комнаты брата и громко хлопаю дверью.       Не скажу, Клеман. Я просто люблю того, кто прячется за выдуманным образом. А там, с изнанки, этот человек очень мне интересен. Ты даже не можешь себе представить, как.

~*~*~*~

      В четверг мы валялись на кровати у Жасмин в гостях, слушая новый альбом Джея. Некоторые песни и правда впечатляли, особенно сейчас, когда я была в курсе, кто именно всё это написал - тексты, музыку... Но для того, чтобы разобрать в отдельности каждый инструмент и оценить сложность партитуры, нужно было послушать не один раз. И не два.       - Вы уже завтра на концерт "Мистерьи" идёте? - спрашивает Жасмин, наблюдая, как я битый час пытаюсь разобраться в задачке по тригонометрии, копаясь в методичке с теоремами.       - Мгм. Мне Алекс уже все уши прожужжал. - я закатила глаза, а подруга хихикнула, - С домашними заданиями не даёт спокойно разобраться. У меня такое ощущение, что ещё немного и я его загрызу, как одичалая... Или пристукну и скажу, что так и было.       - Ха-ха! Теперь понимаю, почему ты сбежала.       - Потому что устала ждать, пока с работы придут родители и хоть кто-нибудь из них гавкнет на него: "Не мешай сестре учиться!"       Фыркнув, перекатываюсь на спину и продолжаю копаться в методичке. Подруга смотрит на меня с хитрым выражением лица.       - Говори, давай, - улыбаюсь ей в ответ, - я же вижу - у тебя язык чешется!       - Да так... подумала, что это первый раз, когда вы с Генри куда-то идёте вместе...       - Ага. - делаю скептическую моську, - Под присмотром моего старшего брата. Уж лучше бы сразу в оперу позвал! Пока Алекс бы храпел от скуки, мы бы просто друг друга зацеловали в тёмном углу ложи за шторкой.       - Пхи-хи! - Жасмин зажала рот рукой, чтобы не смеяться громко. Мы же тут домашкой занимаемся, пока нас сторожит её мама на первом этаже. - Не думаю, что Генри попытается что-нибудь предпринять в присутствии твоего брата...       - Все мальчишки такие, пока с тормозов не сорвутся. А как срываются - будь это хоть брат, хоть родители за стенкой... - подруга выгнула бровь, - Ой, да брось! Ты прекрасно знаешь, что у меня ни разу дальше поцелуев не зашло, точно так же, как и у тебя.       Вижу краем глаза, как она улыбается.       - А с ним?.. - она закусывает губу и делает лисьи глаза, - Ты бы хотела... ну... с ним?       - Так же, как и ты с Клеманом. - серьёзно буркнула я.       Но, не выдержав, начинаю улыбаться во весь рот.       - Ха, да-а?! - довольно пищит лучшая подруга.       - Да. - даже губы непроизвольно облизываю, - Я ему доверяю. Кстати, как дела с твоим поступлением, ты уже подала документы?       - Да, подала. - она загадочно улыбнулась, на что я сразу же её раскусила и кинулась обнимать.       - Юх-ху! Моя лучшая подруга будет учиться у самых лучших модельеров модных домов Карден, Вюиттон, Диор и Шанель!!! - я стащила Жасмин с кровати и начала прыгать с ней в обнимку, - Моя подруга будет лучшим кутюрье на свете!!! Господи, как же я за тебя рада!       - А моя - самой известной прима-балериной в мире!!!       - Девочки!.. - донеслось с первого этажа.       Мы замерли, обнимая друг друга, с выражением на лицах "Шок - звиздец уже случился!" и быстренько вернулись к учебникам, делая вид, что заняты делом. Немного позже позвонил Генри, освободившийся от занятий в музыкальной школе и предложил подвезти меня от Жасмин до дома. Не стала отказываться, пока подруга своим полным намёков лицом вгоняла меня в краску, внимательно вслушиваясь в весь наш диалог. В машине у нас состоялся достаточно пугающий разговор, пока Д'Ассильва вёз меня домой:       - Ты не говорил, что тебе нравится "Мистерья".       - Мне очень нравится то, что они делают. Их фронтмен, Томми, он забавный. Меня привлекает та энергетика, которую он передаёт в песнях.       - Ого, ты мне никогда не рассказывал об этом...       Задумчиво накручиваю прядь волос на палец. Генри бросает быстрый взгляд, мгновенно мрачнеет, тянется ко мне, обхватывает мою ладонь с намотанными волосами:       - Не делай так. - и возвращает руку на рычаг переключения передач, - Пожалуйста...       Голос прозвучал спокойно, но что-то неуловимое меня в нём мгновенно насторожило. А в следующую секунду меня будто молнией прошибло - чёрные, прямые волосы, серо-голубые, стальные глаза, прядь намотана от волнения на палец... Мелани. Достаю из сумки резинку и быстро скручиваю волосы в шишку.       - Хорошо, не буду.       Было немного неприятно осознавать, что он сравнивает нас, но и лишний раз напоминать ему о бывшей не хотелось. Он внезапно будто задохнулся, будто ещё чуть-чуть и у него будет паническая атака, глаза забегали. Протянув руку, осторожно сжимаю его плечо.       - Генри, всё нормально. - нажимаю клавишу аварийных огней на панели, - Осторожно сбавляем скорость, так? - а сама медленно отстёгиваю ремень, - Давай, я тебе помогу...       - Хор... рошо...       Придвигаюсь ближе, перекидываю свою ногу через его бедро и мгновенно нахожу педаль тормоза.       - Убираем ногу с газа, да? - он кивает и отпускает газ, а я стараюсь плавно нажать на тормоз, чтобы машину не дёрнуло, и через несколько секунд понимаю - мы достаточно быстро замедляемся, - Пла-авно съезжаем с дороги и жмём сцепление, правильно?       - Д-да.       Помогаю ему выехать на обочину, положив руку на середину руля. Он автоматически жмёт сцепление, и я тут же включаю нейтральную передачу. Автомобиль полностью останавливается. Вытаскиваю ключи из замка зажигания и кладу их на приборную панель, чтобы оставались на глазах у Д'Асильвы. Поворачиваюсь и вижу, как дрожат его губы. Нет, это не паническая атака. У него банальный нервный срыв.       - Генри, - отстёгиваю его ремень и клавишей опускаю до упора водительское окно, чтобы был доступ к кислорду, - что случилось?       Он зажмурился и стиснул зубы. Не знаю зачем, вокруг и так темно.       - У тебя что-то болит? - отрицательно мотнул головой, - Мелани снова пыталась встретиться? - снова "нет", - Моро?.. Клемантин?..       Он схватил меня уже почти полулежащую на нём, стиснул в объятиях. Стиснул так, будто я была последней соломинкой, ниточкой, волосинкой, от которой зависела его жизнь. Генри трясло. Очень сильно.       - Лайла... - срывающийся, хриплый шёпот, - Моро, он... он...       - Тш-ш... Тихо, тихо. - обнимаю за шею и глажу по голове, - Можешь ничего не говорить. Моро - скотина последняя. Шантажировал, как меня?       Парень сорвал с себя очки и уткнулся лицом мне в плечо. Ткань футболки мгновенно промокла насквозь. Д'Ассильва прерывисто дышал, выливая из себя весь ужас, который испытывал. Значит, дело очень серьёзное. Генри могло так напугать только одно - угроза раскрытия его реальной личности. Угроза Джею. Угроза нормальной, спокойной жизни. Даже боюсь представить, что там ему наговорил этот козёл Моро.       - Ты с отцом говорил по поводу него? - кивок, - Значит, всё будет хорошо. Антуан очень умный. Он со всем разберётся. Нам для того и нужны родители - чтобы рядом находился взрослый человек, который поможет, поддержит и посоветует. Всё решаемо.       - Лайла, я такой слабак. - голос у парня дрожит, - Мне так страшно! Он мне угрожал, понимаешь?..       - Понимаю. - касаюсь губами его волос, и начинаю тихонько напевать:       "Когда звезды встанут в ряд,       Ты восприми это, как знак,       Что всё будет в порядке.       Ты будешь в порядке...       Когда ад совсем падёт -       Мир свободнее вздохнёт,       Знай, ты будешь в порядке.       Да, всё будет в порядке...       И если рядом меня нет,       То в небесах найдёшь мой след -       И всё будет в порядке.       Ты тоже будешь в порядке..."       Он прекратил дрожать, удивлённо уставился на меня. Осторожно вытираю мокрое, будто от дождя лицо и нежно улыбаюсь. Генри моргнул несколько раз и снова прижался ко мне, положив голову на плечо. Несколько минут в тишине дали ему окончательно прийти в себя.       - Извини.       - Глупостей не говори. - целую его в щёку, - Ты вон сколько истерик моих вытерпел. Могу и я иногда сделать то же самое.       - Спасибо. - он прижался своим лбом к моему, - Спасибо, Лайла, за то, что ты такая есть на свете.       - Успокоился? - он несколько раз кивнул и вытер глаза, - Всё будет хорошо?       - Я просто вспомнил... - парень снова вытирает глаза, но уже рукавом, чтобы слёзы не мешали обзору на дороге, - Ты говорила Тиффани... Самое страшное, что может случиться, это...       - Да. - перебиваю его, чтобы не продолжал о плохом, - Всё остальное можно пережить.       - Вот я болван. - тихий, нервный смех.       - Не правда. - продолжаю нежно ему улыбаться, - Ты очень сильный. И имеешь абсолютное право испугаться, даже до слёз. Это - нормально, Генри. Ты не представляешь, как часто люди готовы бежать от ужаса, когда сталкиваются с проблемами! Ты не такой.       Парень шумно выдохнул. А я была лишь рада, что смогла вернуть его в спокойное русло. Да, проблема никуда не делась. Но зато теперь была уверенность, что Генри возьмёт себя в руки и решит всё с холодной головой, как и должен поступать в таких случаях.       И ещё... Было приятно, что он смог пережить этот неприятный момент слабости благодаря мне. Такой вот своеобразный кусочек доверия. Новая частичка, которая укрепит нашу дружбу. Я надеюсь...       На следующий день в лицее он выглядел немного подавленно, но, в целом, неплохо. Сегодня я убрала волосы в высокий хвост, чтобы не было соблазна накручивать их на пальцы и лишний раз нервировать Д'Ассильву, тем самым лишив и его удовольствия заправлять мне пряди за уши. Он потянулся обнять меня с немного виноватой улыбкой, пока я поздоровалась с друзьями. С его лицом было что-то не так, вот только, что именно, я пока не разобралась... кажется, это...       - Ещё раз извини за вчера.       - Перестань. Ты снова сам себя пытаешься загнать в угол.       Крепко обнимаю его в ответ, пока парень прижимается щекой к моей макушке и цепляет отдельные волоски, забранные в хвост. И тут я понимаю, что...       - Щетина!.. - непроизвольно вырвался радостный писк.       Хватаю моего рыцаря за шею и начинаю тереться носом и скулой об колючую щёку. Клеман и Жасмин переглядываются и смотрят на меня, как на больную. Ничего вы не понимаете в колбасных обрезках, люди! Нормальный такой фетиш у меня, ничего особенного. Да и рыцарь мой, похоже, что доволен такой реакцией.       - Не успел побриться сегодня утром. - слегка виноватый шёпот и непроизвольное прищуривание хитрых глаз, - Меня папа задержал.       - Мне всё нравится! - утыкаюсь носом и губами в колючую щёку, пока отвечаю шёпотом ему в тон, и Генри смеётся, немного скосив глаза на мою счастливую моську.       - Возьму на заметку. - хмыкнул друг за моей спиной с усмешкой, - "Девчонки любят небритых парней."       - Не все, Клеман. - покачала головой лучшая подруга, складывая руки на груди, - И не от каждого парня девушка станет подобное терпеть.       - Можно подумать! Ты бы не была счастлива, не побрейся твоя любимая размалёванная суперзвезда и появись с щетиной на фото хоть раз?! - Жасмин сначала с улыбкой возвела глаза к потолку, а потом хмуро уставилась на друга уперев руки в бока, на что тот покачал головой разворачиваясь в сторону коридора, ведущего к кабинетам и ученическим аудиториям, - Вот то-то и оно! Даже знать об этом не желаю!       - Можешь - подумай! - фыркнув, подруга двинулась за ним, раздражённо топая, - Да Джей бы никогда..!       - Мне только кажется, или Джей - это их любимая тема для разговора... - Д'Ассильва берёт меня за руку и тоже тянет в сторону класса, задумчиво глядя друзьям вслед.       - Уверяю, Генри, тебе не кажется! - на моём лице появляется вредная улыбочка, и, достав смартфон из кармана джинс, демонстрирую ему фото, - Гляди, Клеман подарил Жасмин диск с записью одного из последних концертов Джея в "Роял Альберт-Холле".       Генри осторожно взял у меня из руки телефон и присмотрелся. Выражение лица при этом осталось невозмутимым.       - Весьма... противоречиво, учитывая, что Клеман Джея очень "не очень". - а у самого расцветает ухмылка собственного альтер-эго на губах. Догадываюсь, что у Генри это выходит сейчас совершенно непроизвольно.       - Просто его любовь к Жасмин сильнее... - я чуть дёрнула его за руку и указала взглядом на друзей, - Присмотрись внимательно. Думаешь, он злится и психует сейчас? - Клеман демонстративно хмурится, но смотрит на подругу с такой непередаваемой нежностью, будто мать на своего ребёнка, в котором заключила весь собственный мир, - Он просто тащится, что всё её внимание сосредоточено на нём. А Жасмин позволяет ему провернуть это с ней. Они играют в эту игру вот уже последние года три, если не больше...       - Это мило с его стороны. - я удивлённо выгибаю бровь, и Д'Ассильва спохватился, мгновенно поняв, как двусмысленно прозвучала его последняя фраза, - Ну, то что он хочет всячески угодить Жасмин.       Мгм, прямо как ты мне с живым рок-концертом... Всё стало только ещё двусмысленнее.       - К сегодняшнему вечеру готова? - мой рыцарь возвращает мне телефон и улыбается. Ну вот, о чём и речь...       - Конечно. - спокойно киваю с лёгкой улыбкой.       - Хм... - он задумчиво вглядывается в моё лицо, - Я-то думал, ты будешь прыгать от восторга.       - Твоя щетина взяла на себя весь мой восторг на сегодня.       Генри расхохотался и прижал меня к себе за плечи, совершенно расслабленный и довольный:       - Заеду за вами в семь вечера, идёт?       - Идёт. - сцепляю руки за спиной и вижу, как он ныряет взглядом в вырез моей футболки на груди, провоцируя шёпотом, - Испорченный мальчишка!..       - Вредная девчонка!.. - тоже низкий почти шёпот, но склонившись к уху и опаляя кожу горячим дыханием. По шее побежали мурашки, щёки вспыхнули, сердце ухнуло вниз.

~*~*~*~

      - Где там застрял твой очкарик? - Алекс мечется по гостиной, как тигр по клетке, - Мы так опоздаем!       Молча закрываю глаза и вздыхаю через рот. В сумочке бутылка воды и ибупрофен в большой дозировке. Радовало одно - как только концерт начнётся, все эмоции брата переключатся на выступающих.       - Не переживай, старик! - рядом на диване сидел Себастьян, лучший друг мечущегося по гостиной тигра, вытянув ноги под кофейный столик, - Её парень скоро приедет!       - Это не её парень! - судя по голосу, Алекс там едва не до потолка подпрыгнул от возмущения.       - Это мой парень. - спокойно говорю в утверждение. Себастьян тихо угарнул.       - Да ты гонишь, Лайла! - рыкнул брательник.       - Ага. - всё так же спокойно и бесцветно отвечаю ему, не поднимая век, - Ещё давай начни утверждать, что у тебя забыла разрешения спросить. Напомнить, что я говорила тебе, насчёт Генри?       - И что же ты ему такое сказала? - хихикает Себ.       - Что морду набью, если мой старший братик вздумает обидеть моего лучшего друга хоть словом, хоть делом, хоть взглядом. - вздыхаю, - Но, видимо, пока не набью, так и не дойдёт.       В дверь раздался звонок. Я сорвалась с места, пушечным ядром отпихивая брата в сторону и сбивая с ног, и первой открыла дверь:       - Привет.       - Лайла, больно же... - стонет пострадавший от собственной глупости, пытаясь встать с пола и отряхиваясь за моей спиной.       - Привет. - Генри осторожно обнимает меня, глядя на невозмутимое лицо, - Готова?       - Конечно, готова. Давно готова. Поехали! - пробухтел Алекс, шустро протискиваясь мимо нас в дверной проём.       - Он с суббо-оты такой. - со стоном закатываю глаза.       - Ты потому из дома сбегала, чтобы уроки делать? - Д'Ассильва смотрит с сочувствием, а потом прижимает к себе, - Чёрт, Лайла, прости. Знал бы - сказал ему в последний момент.       - Ты же не мог предугадать заранее. - к нам подходит Себ и протягивает моему рыцарю руку, - Я Себастьян.       - Генри.       - Спасибо, чувак, за возможность побывать на крутом концерте!       - Не за что. - кивнул Д'Ассильва.       Когда мы вышли на подъездную дорожку, Алекс стоял, открыв рот. Кажется у него дёргался глаз.       - Это твоя машина?       - Нет, моего отца. - Генри снял автомобиль с сигнализации, - Я подумал, что нам пригодится нечто более комфортабельное для поездки.       Брат внаглую устроился на переднем пассажирском сиденье. Мой рыцарь недовольно нахмурился. Мда, мне тоже не нравится его поведение, ведь, создаётся впечатление, что Алекс будет весь вечер мешать нам хорошо провести время друг с другом. Но... меня так просто не обвести вокруг пальца. Подозреваю, что и Генри тоже.       - Себ, садись позади Алекса. - Вношу предложение. Себастьян хитро улыбается мне, а вот мой храбрый рыцарь, похоже, не понял манёвр. Он вопросительно смотрит на мою жёсткую ухмылку. - Мы ему отомстим.       - Что ты задумала?       - Сейчас поймёшь...       Мы садимся в машину и я устраиваюсь позади Д'Ассильвы. Пристёгиваюсь и двигаюсь вперёд, чтобы, распластавшись по спинке водительского сиденья, протянуть руку и положить Генри на плечо. Тёплые, шероховатые пальцы погладили мою ладонь, чуть сжали и мгновенно исчезли. Брату я показала язык с весьма довольным лицом и провела так всю дорогу до концертного зала.