Однажды вечером

На следующее утро Аста уходит на тренировку ещё раньше, чем обычно. База блестит от чистоты после тщательной уборки. Рыцарь-чародей словно заворожённый отмывал всё большую часть ночи, стараясь заглушить свой поток мыслей. Вот и сейчас он упорно делает серию одинаковых ударов, стараясь успокоиться, не загружать голову лишним. Ещё пару дней назад ему и в голову бы не пришло думать о подобном. Нога неправильно поворачивается, и он едва успевает выровнять удар, не срубив дерево своей антимагией. — Черт, черт, черт. Что за дела-то?! — парень быстро проводит руками по волосам, пытаясь остановить размышления, успокоиться, вернуть контроль. Его голос как обычно громче, чем следовало бы. Кажется, даже на базе слышны его отчаянные крики. — Да быть такого не может! — Аста поднимает меч, смотря на металл, пытаясь увидеть в нем все ответы. Но тот молчит, впрочем как и Либе, который ехидно хихикая, исчез в самом начале. — Наверное я просто плохо владею Ки. Да, точно, вся проблема в этом, я просто ошибся, — парень снова делает замах мечом в воздухе, но тормозит посередине, и убирает меч в гримуар. Кажется словно его мозг плавится от попыток не думать о вчерашнем. Как бы он не пытался убедить себя, после стольких битв совершенно очевидно, что он не ошибается. Он просто не мог ошибиться. Но ведь Ноэль королевской крови… Девушка, изначально по статусу не подходящая ему. Да, как товарищ по команде все они равны, но ведь не в этом же смысле! К тому же сестра Лилит… Аста раздражённо вздыхает, возвращаясь на базу, чтобы перекусить. Может быть ела Чарми сможет отвлечь его от мысленного самокопания. Он старается быть незаметным, хотя после его криков все уже поняли, что случилось. Разве что капитан Ями совершенно спокоен, потому что занят делами поважнее. Рыцарь-чародей заходит в базу, направляется в столовую, где довольно быстро и энергично готовит Чарми. Некоторые ребята бросают на него мимолётные взгляды интереса, разве что Магна вздыхает и ещё сильнее сражается с Лаком. Аста садится за стол, начинает неспеша есть, замечая странное ожидание, повисшее в воздухе. Кажется словно все занимаются своими делами как обычно, но он чувствует, что за ним наблюдают. Напряжение почти звенит в комнатах базы, пока он ест и пытается понять, что произошло. Когда в столовую заходит Ноэль, даже Магна промахивается файерболом, отправляя его в окно. Напряжение усиливается, но все старательно делают вид, что заняты и ничего не замечают. Хотя даже кожей чувствуется их интерес. — Я сяду? — Ноэль спрашивает ради приличия, но тут же опускается на стул напротив, пододвигает к себе еду, начиная есть. Щеки девушки предательски краснеют, хотя внешне она совершенно спокойна, как обычно ест с высокомерным видом. Но что-то ещё мелькает в её взгляде… Аста присматривается, пытаясь понять лучше. — Эээ… Ноэль, я… — он не успевает договорить, когда поток воды врезается в него, откидывая со стула в стену. Аста едва успевает перегруппироваться. — Ты что творишь?! — Я завтракаю! Ты меня напугал, — Ноэль ерзает на стуле, пытаясь выглядеть спокойно и уверенно, но её щеки краснеют сильнее. Теперь вся одежда Асты совершенно мокрая… Что она делает? — А… Прости, я не хотел, — Аста вздохнул, возвращаясь на своё место. — Я хотел сказать, что… — ещё один поток воды летит прямо в него, но он разбивается о покров антимагии. — Нам нужно поговорить. Аста становится тише и серьезнее, он замечает, что Ноэль нервничает. Неспеша встаёт со стула и машет ей рукой в сторону выхода из базы, чтобы поговорить без лишних ушей. Ноэль мнется, краснея, но идёт за ним, подходя к лесу. Кажется, что остальные члены отряда прилипли к окнам, отмывая их, кто-то выглядывает в щель из-за двери… — О чём ты там хотел поговорить, дураста? — Ноэль отводит взгляд в сторону, смотря на траву. Внимательно слушает, улавливая каждый звук. — Я… — волна снова пытается обрушиться на него, но Аста подавляет её антимагией, вздыхая. — Я…тут понял… Я твой первый друг что-ли? — парень щурится, пытаясь понять, что творится в голове у Ноэль. — Ты совсем придурок, да?! — девушка краснеет, скрещивая руки на груди. — У меня много друзей вообще-то… И из знати, до того, как я вас встретила, мы хорошо с ними общались. Взять ту же Мимозу, — Ноэль говорит быстро, почти нападая словами. Старается как обычно вести себя благородно и холодно, но она знает, что он видит всё сквозь её слова, понимает каждый случайный намек. Он как обычно застревает только в одном. — Но ты вчера… — Аста почти взрывается, когда поток воды снова прилетает в него. — Ты убить меня пытаешься здесь или что?! Я тут забочусь о твоём моральном состоянии знаешь, мы всё-таки команда! — он как обычно повышает голос, но не со зла, а просто по привычке. Он подходит ближе, взяв её за запястья, чтобы она не могла использовать заклинания. Внимательно смотрит в её глаза, замечая горящие щеки. — Ты мне нравишься, придурок… — Ноэль смотрит на него, краснея, замечает, что он впал в прострацию, выпав из реальности, и просто смотрит мимо неё. Кажется, одной уборкой и тренировкой его мысли теперь не выключить.