Большая Медведица глядит равнодушно

Временами вставать не хочется вовсе не из-за того, что вчера поздно легла, а потому, что снаружи царит пасмурная погода. Чутьё не обмануло Эмбер и на этот раз: едва открыв глаза, девушка поняла, что несмотря на утро, солнца не видать. Осторожно переложив прикорнувшего на её груди Моти, девушка смогла выглянуть в окно и увидела, что всё, покуда хватало взгляда, тонуло в объятьях тумана, настолько густого, что казалось, на Разрозненные Земли или только на один лишь Хашенброк вылили кастрюлю отборного молочного киселя. Место на кровати рядом пустовало. – Аркан? – негромко позвала компаньонка, а потом, подумав, что он отошёл куда-то подальше, крикнула уже гораздо громче, – Аркан! Ответом ей была звенящая тишина, прерываемая лишь далёким тиканьем часов, должно быть, напольных, которые стояли в гостиной. Куда он запропастился? Ничего не случилось? Смахнув одеяло и не обнаружив пятен крови, девушка сочла, что всё не так уж и плохо. Если бы разошлись швы, должно быть, он бы всё же разбудил её, как-никак, спину довольно проблематично обработать самому. Выходит, дело не в послеоперационных осложнениях, а... А в чём тогда? Компаньонка посмотрела на такого же сонного Альберта, который подрёмывал на изголовье, закрыв глаза третьими веками. Жалко, что его нельзя спросить. Впрочем... – Альберт? – подождав, по петух отреагирует на её прикосновение, всё же рискнула Эмбер, – Где твой папочка? Птица помялась, а затем спрятала голову под крыло. Скорее всего, это нельзя было счесть за ответ. Девушка уже собиралась выйти из комнаты, как заметила на зеркальном столике белый прямоугольник. Ага! Оставил записку! С другой стороны, мог бы разбудить, но записка это даже мило. «Сегодня охотимся на рыська. Меня позвали раньше. За тобой заедет Стефан» – гласила надпись, сделанная довольно аккуратным, пусть и немного острым по краям почерком. Неизвестно зачем Эмбер глядела бумагу с разных сторон. Неужто распихать её, пусть и сонную, было гораздо проблематичнее, чем отыскать листок бумаги и ручку? Или не хотел будить? Если так, то... Девушка залилась румянцем, вспомнив вчерашний их разговор по дороге домой. Даже не столько разговор, сколько мысли, которые пришли в голову. Неужели... Нет, Аркан же сказал, его не интересует подобные глупости! Да и она сама хороша: забыла, что ли, как разволновалась, когда узнала, что будет компаньоном и придётся оказывать какие-то непотребные услуги? Но, с другой стороны, история говорила о том, что у богов есть сердце, и они могут испытывать романтические чувства. Вот лучше не надо об этом, а то ситуация выводит в какой-то тупик! На счастье Эмбер, буквально в этот же момент в дверь постучали. Очень вовремя. – Иду, уже иду! – шустро сменив ночную рубашку на привычную для Разрозненных Земель повседневную одежду и проверив, не слишком ли сбились волосы, Эмбер подбежала к двери, бряцая весьма хлипким замочком. – Привет-привет, Спящая Красавица, – на пороге стоял Стефан, – Вы только посмотрите на неё, обжилась, цветёт и пахнет. Ну иди сюда, хоть обниму. – Доброе утро, – девушка с радостью приняла его знаки внимания, поняв, что даже за столько короткое время они пусть и относительно, но уже успели подружиться, – Аркана нет дома, написал, что начинается охота на рыська. – Ой, с этих богов станется, – с наигранной обидой помахал в воздухе рукой гей, – Секреты эти, планы, стратегии... А по факту им просто хочется напустить на себя туману, совсем как вот этот, – он хохотнул, обводя глазами окрестности, – По факту, всё, что можно, при встрече с рыськом пойдёт не по плану. Уж я-то знаю, был не на одной охоте. – А чего ты тогда такой довольный? – от Эмбер не ускользнуло то, что гей буквально сиял от радости. – Ну, знаешь, – он широко улыбнулся, показывая практически все 32 зуба, – Гермес, как набуянится в сражении с дикой природой, становится очень разговорчивым и весёлым. Ну и мне временами перепадает, если ты понимаешь, о чём я. Компаньонка неловко усмехнулась. Что тут скажешь, влюблён как мальчишка. – Сегодня зябко, одевайся потеплее, – зайдя в дом, Стефан показал на один из шкафов, – Вот здесь у Аркана плащи, если мне не изменяет память. Там есть маленький, от Ивалы остался, она его на всякий случай там хранит. Думаю, тебе будет впору… Ну да хватит обо мне. У вас-то как? – А что у нас? – Эмбер так растерялась, что едва не выронила деревянную вешалку с вышеупомянутым плащом. Гей рассмеялся: – Так, мне нравится эта реакция. По ходу, кто-то определяет своё место, а? – И ничего я не определяю, – обиженная, что её застали врасплох, буркнула девушка. – Ладно, ладно, не лезу. Скажи, комнату-то он тебе выделил? – Ага, я бы пригласила тебя посмотреть, но разве мы не торопимся? – Допустим, торопимся, но не то чтобы очень сильно. Правда, лучше быть раньше, а то там сборище уже на взводе. – «Сборище»? – Конечно, – он даже приосанился, – Ты думаешь, у жителей Разрозненных Земель богато с развлечениями? Очень многие приходят посмотреть на охоту. – Как по мне, сомнительное развлечение, – компаньонка содрогнулась, вспомнив средневековые выезды на лошадях и с собаками. Куча загонщиков, истошно лающих псов – и одна несчастная жертва, которая пытается спастись в лесу, ставшим смертельной ловушкой. – У нас это будет поблагороднее, чем у всяких князей да графов, – будто прочтя её мысли, принялся объяснять гей, когда они вышли наружу, – Всё же Гермес будет сражаться с ним один на один, а другие боги подстраховывать. Почти как обряд инициации. – Гермес? Один на один? – пусть они и были богами, но в голове Эмбер плохо сочеталось то огромное животное и весёлый курчавый бог. – Ага, – парень пошевелил пальцами, – Будет настоящая магия, но уверяю, тебе понравится. Может, конечно, ты будешь в ужасе, это уж я не гарантирую. – Я вчера видела хранителей Момента с червями в глазах, – будто бы ни на что не намекая, произнесла Эмбер. – А. Ну тогда будем считать, что ты практически готова к боевому режиму богов, – поднял большой палец вверх Стефан, – А пока позволь познакомить тебя с моим ходуном, на котором мы и поедем на это увлекательное мероприятие. Симба, где ты, мальчик? После вчерашних кетцалькоатлей Эмбер не то чтобы испугалась, увидев огромное животное, но, по правде сказать, растерялась от его вида. Из-за имени в её голове сложился образ Льва, но при этом существо, названное Симбой, оказалось длиннотелым, с хвостом, более присущим таксе, и с совершенно неописуемой головой, по форме напоминающей длинный чурбан, а никак не формы кого-то из семейства кошачьих. – Это симбакубва, – заметив её замешательство, охотно пояснил Стефан, – Сокращённо Симба. Да, с именем я не мудрил, но вообще он лапочка. – И, конечно, это тоже вымершее животное? – совершенно не сомневаясь в этом, изрекла Эмбер, почёсывая одно из маленьких округлых ушек. – Спрашиваешь! Гермес у меня вообще тот ещё дед, – Стефан втянул губы, изображая старческое шамканье, – «Раньше было лучше» и иже с ним... Ну вот, наконец-то ты улыбаешься! Раз вы с Симбой подружились, предлагаю стартовать. – Мне кажется, или он какой-то вялый? – спросила Эмбер, едва они начали свой путь к охотничьим угодьям. – А по своему синтету не заметила? Он наверняка показался тебе сонным, – усмехнулся Стефан, – Дело в том, что синтеты работают преимущественно на солнечных батареях, а с солнцем сегодня негусто. Поэтому включаются внутренние резервы. Кстати, раз зашла об этом речь, давай съездим к ветрякам, это небольшой круг, мы успеем как раз вовремя. Подзарядим аккумулятор Симбы. Признаться, у Эмбер плохо вязался образ синтетов и чего-то, похожего на зарядку от смартфона, но она сочла нужным промолчать. И действительно, то, что по факту оказалось размещено у огромных, слегка украшенных пятнами мха ветряков, ни в коем разе не напоминало привычные ей прямоугольные аккумуляторы. Биологическая разработка? Эмбер спешилась, чтобы разглядеть объекты поближе. Они напоминали плазменные шары, яркие и пульсирующие, – Это что, такие растения? – Да, для синтетов они съедобны, но используются в основном для крупных и ходунов, у маленьких чаще всего хватает объёма внутренних аккумуляторов, ну или они просто спят, переживая неблагоприятное время года или суток, – гей провёл рукой над загривком своего питомца, и Эмбер только сейчас увидела едва заметные кнопочки и датчики. Всё же действительно, маскировка на уровне, и не поверишь, что машина. Симба заметно взбодрился, увидев растение, и, приноровившись, цапнул шар с одного из них и проглотил угощение целиком, всосав оставшуюся плодоножку словно большую макаронину. – Дней через десять вырастет новое, – поняв, что девушка смотрит на осиротевшие листочки, внёс ясность гей, – Ну вот, теперь всё в порядке, можем идти. – Слушай, – Эмбер вдруг ощутила дрожь, – А если заряд закончится, скажем, на мосту, или типа того? Что тогда? – О, такого уже давно не было, ещё в мире куполов закончились случаи, – замахал ладонью её провожатый, – Но вообще синтеты впадают в подобие стазиса. Даже если вы висите вниз головой, ничего страшного, гравитационные опоры моста будут держать, да и конфигурация не изменится. Правда, тяжеловато, если ты один и тебе необходима зарядка. – Лучше поверю на слово, что такого больше не бывает, и они сообщают заранее, – поёжилась девушка, поскольку Симба как раз переходил через один из мостов. – Я-то думал, ты спросишь об охоте, спойлерил тут тебе, а ты всё не интересуешься да не интересуешься, – протянул парень, как только они сошли на новый остров, более похожий на пустошь с редкими пучками травы и песчаной почвой. – Хочется увидеть всё своими глазами, – доверчиво улыбнулась Эмбер, – Как я поняла, даже если мне расскажут, это больше похоже на какое-то предание, и не то чтобы таким образом портилось впечатление, но... Пожалуй, в этом мире для меня должно оставаться немного магии… И нечего на меня так смотреть, сами приучили, ведь не хотите говорить, отчего и почему здесь остались одни островки посреди большого ничего. – Ах, ну да, это да, – зачесал затылок Стефан, – Уж не сердись, этот вопрос вы обсудите с Арканом, когда ты будешь готова. – На мне тоже зажжётся... лампочка или типа того? – уточнила Эмбер. – Только если ты синтет, – подхватил шутку гей, и они оба рассмеялись, – Но вообще будь готова к неожиданностям. Особенно сегодня. Такого ты точно не видела. – Я не видела практически 90% того, что происходит в этом вашем безумном мире, – поддела его девушка, – Уж и не знаю, что ещё сегодня эдакое я узрею. – Это топовое зрелище. Поверь мне, – со знающим видом кивнул Стефан, – Уже подходим. Надеюсь, ты не боишься странных процессий в масках. – Какой такой процес... – начала было компаньонка и тут же замолкла, увидев фигуры, облачённые так, будто они имитировали неизвестный ритуал народов то ли Африки, то ли Южной Америки. В масках и расписных одеждах, возможно, обычные люди, но при этом у всего действа была какая-то завораживающая атмосфера. Незнакомцы шли пешком, по смежному мосту. Увидев компаньонов, некоторые из них сложили руки в молитвенном жесте, но в целом не особо отвлекались. Были среди них и дети, причём одна из девочек тянула песню, которую мычала и остальная процессия. – Я не дока, но мне кажется, или это русский? – прислушавшись, тихонько спросила Стефана Эмбер. – Как ни странно, ты угадала, – он улыбнулся, – Это не специально сочинённая песня, она довольно старая, но почему-то местным кажется, что она, точнее, один из её куплетов, лучше всего подходит к ситуации. И, к слову, эта композиция довольно красива. – А о чём она? – отчаявшись различить слова, Эмбер просто наслаждалась незамысловатым напевом. – О рае. Там поётся о том, что праведного человека на подходе к Эдемскому саду встретят три сакральных зверя: лев, волк и орёл. – Не понимаю, на что это может быть похоже. – Ха, – гей хитро подмигнул ей, обернувшись через плечо, – Увидишь сама. А пока, – он спрыгнул со своего транспортного средства, залихватски шлёпая животное по крупу, – Шоу начинается! Как компаньонам, нам повезло больше остальных: места у нас в первом ряду.