Большая Медведица глядит равнодушно

Краткая дрёма – коварная штука. После чего-то подобного Эмбер никогда не могла сказать наверняка, спала она или нет. Три-четыре часа и адовая помятость по итогам – совсем другой разговор. Наряду с этим десять минут превращались в какой-то идиотский телепорт. Вот и сейчас, решив помониторить Аркана, Эмбер не заметила, как задремала, сидя рядышком на стуле, но пробуждение было резким: ни дать ни взять, выпила чашку двойного эспрессо. Младший из богов как ни в чём не бывало сопел носом. Воспользовавшись шансом, девушка приподняла край одеяла, чтобы взглянуть на швы: рана от хирургического вмешательства действительно заживала, казалось, даже кожа уже успела стянуться в единое полотно. От удаления саркомы, впрочем, ещё была видна вмятина, но Эмбер предполагала, что и этот косметический дефект исчезнет через день или два. Валери пояснила, что рассосётся и сама нить, пусть компаньонка и не была достаточно хорошо подкована в швейных материалах. Тук-тук-тук! Девушка вздрогнула, обернувшись к окну. В щели между тяжёлых гардин мелькнуло лицо Ивалы. – Сейчас, – шепнула Эмбер, тихонько выходя из спальни. – Как и обещала, я за упаковками, – сверкнула лучезарной улыбкой азиатка, едва они встретились снова у входной двери, – Вы же всё умяли? – Ой, да, точно, – спохватилась компаньонка, – Проходи. – Тебя зачётно приодели, видно, моё платье уже забыто, – нарочито печально протянула Ивала, принимая её приглашение. – Что ты, это платье навсегда в моём сердце, я непременно повешу его в шкаф, когда тот у меня будет. – А. Аркан пока не догнал, что тебе нужна комната? – хмыкнула азиатка, сгребая упаковки от снеков в уже знакомый Эмбер рюкзак. – Наверное, – неловко заскребла затылок блондинка. – Думаю, надо ему сказать. – Мне кажется, это будет неделикатно с моей стороны... Ты понесёшь это Энлилю? – Ага, – Ивала зловеще скрючила пальцы, – Великому и ужасному. Айда со мной? – С тобой? – Я прослежу, чтобы тебя не съели, обещаю. Эмбер задумалась. Несмотря на закидоны среднего брата HeLa, ей всё же было любопытно, действительно ли он живёт в пещере. – Хорошо, только предупрежу Аркана. – Ага, я подожду, – пообещала наблюдательница, выдвигая себе стул. Эмбер жутко не хотелось распихивать спящего бога, но всё же пришлось. – Что-то случилось? – наконец разлепились медово-карие глаза. – Ничего такого, меня Ивала зовёт на сдачу пластика Энлилю. – А, – он лишь зарыл нос в подушку, – Да, понял. Возвращайся скорее. – Ты хорошо себя чувствуешь? Ладонь с длинными пальцами изобразила в воздухе замысловатый финт, который мог означать что-то вроде «сойдёт». Решив не ждать, пока он передумает, Эмбер подоткнула богу одеяло и тихонько вышла из комнаты. – Так что, идём? – Да, порядок... А мы пешком, или..? – Нет, путь неблизкий, – выйдя наружу, Ивала свистнула, и со стороны моста показалось прямоугольное нечто, похожее на ещё виденных Эмбер в её реальности роботов-собак, у которых от собак сохранялись разве что габариты и умение следовать командам. Впрочем, этот был гораздо больше. – Гермес предлагал сделать мне синтета получше, но этот же почти как шкаф на ножках, – наблюдательница с комфортом разместилась на мягком сидении, подавая руку Эмбер, – Всё барахло влезает, а если мне надо где-то переночевать или же подводит погода, он может превращаться в капсулу для отдыха. Конечно, это не ваши с Арканом хоромы, но меня устраивает. – Самое главное, – с пониманием улыбнулась компаньонка, пристёгиваясь. Пока из всех ходунов этот более всего напоминал вариант машины и настораживал девушку гораздо меньше прочих. Плюс, мчал он не так быстро, хотя, возможно, просто Ивала была любительницей размеренной езды. – Скоро жди гостей от местных, – мимолётно обернувшись через плечо, предупредила Ивала, – Дети обязательно прибегут пошпионить за новым компаньоном бога. Прости уж их, в Разрозненных Землях небогато с развлечениями, сама понимаешь. – О, – Эмбер даже улыбнулась, – Я бы с ними подружилась. Это возможно? – Сложный вопрос, – Ивала хмыкнула, прикидывая расклад, – Видишь ли, они нагоняи от родителей получают, если беспокоят богов, так что вероятно, юные шалопаи будут держать ушки на макушке и сматываться при твоих попытках приблизиться. Так что придётся потрудиться. Блондинка хихикнула: ей в голову пришла идея, как она, желая приманить молодое поколение поближе, выставляет им молоко с печеньем, словно каким-нибудь енотам или – небеса упаси! – рыськам. – Скажи, – решив, что вопрос с приманкой можно обдумать и позже, решила завязать иной разговор Эмбер, – Ты могла попросить Аркана передать упаковки Энлилю вместо тебя, зная, что они периодически видятся, но не сделала этого. Ты не боишься? – Бояться? Энлиля? Нет, он только ерошится почём зря, хотя, конечно, характер у него резковатый. – И всё же: зачем наведываться к нему лично? – Его наблюдательница сейчас в декрете, так что я тружусь на обе стороны, пока не найдут кого-то нового, – последовал совершенно ничего не проясняющий ответ. – И всё же, – повторилась Эмбер, – Ты даже меня с собой зазвала. – Ну ладно, ладно, – убедившись, что с обратной стороны никого нет, пустила ходуна по мосту Ивала, – Я бы не хотела, чтобы у тебя сформировалось… предвзятое отношение. Видишь ли, когда первое впечатление хорошее, ты или другой человек скорее склонен прощать открывающиеся по ходу знакомства пунктики. Если же первая встреча не задалась, многие даже не пытаются понять несимпатичного им человека. – Справедливо, – не могла не согласиться Эмбер, и тут заметила, что новая подруга протягивает ей респиратор, – А… – Надень. Это обязательно. Устройство оказалось довольно удобным, но недоумение никуда не делось. Протерев визоры, Эмбер взглянула вперёд: на той стороне моста виднелась рощица из неказистых деревьев, часть из которых гнездилась на самом краю островка, цепляясь за обрывы узловатыми корнями. Среди изумрудной листвы висели спелые, похожие на яблоки плоды, но почему-то на их сбор не нашлось ни одного желающего. – Это манцинеллы, – пробубнила через свой респиратор Ивала, – И мы надели намордники чисто из-за этой рощи. Абсолютный яд. – Что? – Эмбер повнимательнее вгляделась в наливные плоды, невинно блестящие на солнышке. – Ядовито всё, от корней до листьев и плодов. Знала бы ты, сколько голодных мореплавателей поплатились жизнями за то, что слушали свой желудок, а не интуицию. Часы мучений, и… Ну, ты поняла. Вместо ответа Эмбер прильнула к её спине, будто деревья могли выкопаться из земли и напасть на девушек, а затем силой накормить их ядовитыми плодами. – Первое впечатление не огонь, согласна? – как ни в чём не бывало продолжила Ивала, лишь шевельнув плечом, чтобы Эмбер не стискивала её так сильно, – И ты наверняка думаешь, почему мы вообще сохранили это место. – Ещё как думаю, – не стала утаивать блондинка. – На самом деле, манцинелловые деревья прекрасно удерживают расползающуюся во все стороны почву и укрепляют её. А ещё, – Ивала притормозила, – На них живут вот такие красавцы. Присмотрись. Компаньонка не сдержала вздоха изумления, когда узрела большую чёрную с серым ящерицу, которая как ни в чём не бывало уплетала смертельно опасный плод, с аппетитом чавкая покрытой сладким соком пастью. – Круто, да? Эти игуаны проводят на манцинеллах всю жизнь, и, как видишь, их всё устраивает. Еда есть, да и безопасно. – Но экстремально, – кивнула сама себе Эмбер. – Не поспоришь, – убедившись, что любование игуанами прошло успешно, Ивала отдала ходуну команду продолжать путь, – А теперь – к Энлилю. Хотелось бы вернуться домой до темноты.