17
8 сентября 2023 г. в 18:15
– …я просто никак не пойму, в кого вы играете. Кого обманываете? Или у вас не хватает гордости быть богами? – донёсся до троицы компаньонов голос Энлиля, – Ладно Лакшми и Гермес – от тебя я такого точно не ожидал!
– Я не причиняю никому вреда своими действиями.
– Ты жалок! Я всегда равнялся на твою независимость – и на тебе! И что дальше? Захочешь жить, как сброд по соседству?
– Эн, это люди, – послышался голос Лакшми.
– Это паразиты! Эволюционный тупик! Поят нас этим белым дерьмом, чтобы доставать всякое барахло из прошлого и размножаться на ошмётках этого мира! Безмозглые блохи!
– И что ты предлагаешь? – судя по тону Гермеса, ответ был известен всем.
– Изничтожить их на корню, вот что! Это мы нужны им, а не наоборот. Собрать и вытряхнуть в пропасть, даже пачкаться не придётся.
– Да не слушай ты его, – решил перевести всё в шутку Стефан, но тут встревожился, увидев, что брови Эмбер сошлись на переносице, – Эй, ты чего?.. Эмбер?
Девушка и сама не поняла, как вошла в залу. Вошла – и остановилась перед столом. Энлиль замолк, подняв на неё глаза:
– Чего тебе?
– Мы… – Эмбер сжимала и разжимала кулаки, стараясь дышать как можно ровнее, – Мы имеем такое же право на существование, как и вы, боги!
– Он не имел в виду… – начала было Лакшми, но курчавый брат поднял ладонь вверх:
– Я хочу послушать эту писклю. Изрекай.
Рука Аркана вытянулась к девушке, но замерла, повинуясь неведомой силе.
– Меня зовут Эмбер Симмонс. Я обычный человек. Я многого не знаю о том, как этот мир стал таким, но уверена, что ныне живущие не виноваты в произошедшем. Вы, боги, дети HeLa, тоже люди, хоть и более… Крутые. Может, в прошлом что-то или кто-то обидел тебя, Энлиль, но ты не имеешь права рассуждать о том, кому позволено жить, а кому надо умереть просто потому, что у тебя плохое настроение!
– Да ты… – на скулах Энлиля заиграли желваки. Он нахмурился.
– Может, ты и считаешь себя выше обычных людей, но твоя семья точно заслуживает такого обращения! – Эмбер уже и сама не знала, как складываются слова у неё в голове, – Ты не встречаешь брата, к тебе боятся подойти, проявляют терпение и такт! Да будь у меня такая семья, – из глаз девушки брызнули слёзы, – Я благодарила бы небеса за то, что меня принимают такой, какая я есть!
После столь пламенного монолога наступила невероятно гнетущая тишина, и только цоканье языком Энлиля разорвало его, словно удар хлыста:
– Бра-во. Вот и то, что и требовалось доказать. Искать компаньона проще простого.
– Что? – только и могла шепнуть Амбер, обессилев после эдакого выпада.
– Энлиль, хватит, – Гермес положил руку брату на плечо, но тот лишь небрежно стряхнул её:
– Пышка, знаешь, ещё в твоё время встречался такой способ приручения слонов. Животное отлавливали и плохо с ним обращались: били, не кормили, держали в узкой клетке. Потом появлялся спаситель, который вытаскивал слона. Тупой зверь был так благодарен, что становился рабом человека, и не подозревая, что именно его спаситель оплатил эти изуверства… Ой, нет-нет, знаю, о чём ты думаешь. Нам, богам, не надо ничего делать: твои быдловатые сородичи шпыняли тебя совершенно бесплатно. А теперь ты здесь, дерзишь мне и защищаешь своего… Господина? Аркан, мой поклон, всего один день ухода и кормёжки, и вон какие результаты. Да твоя собачка заслужила печенье!
Эмбер сделала шаг назад, согнувшись пополам, будто её ударили под дых. Мерзкая рожа среднего из братьев расплылась в озерце набежавших слёз.
Вот оно что. Развлечение. И безо всякой команды!
– Эмбер, – Аркан встал, но девушка рванула прочь, не разбирая дороги:
– Оставь меня!
Ни слова против. Ни в морду ему не дал, ни осадил – ничего.
В плечи девушки вцепились коготки. Моти. Ладно, он хоть молчит.
Стефан и Ганга тоже хороши. Наплели о великой цели, а по факту один – психотерапевт, а вторая – биологическая головоломка. Благодарность за то, что накормили и приютили.
Игнорируя оклики позади, девушка выбежала прочь, нырнув в чащу леса Лакшми.
У собачки есть чувства, так-то! Она вправе побыть одна! Даже власть богов имеет свои границы!
Кстати о границах.
Эмбер затормозила, вспомнив о висящих в пустоте островках. Посреди такой чащи проще простого не заметить, что земля под ногами кончилась. Правда, кое-что девушка уже не заметила: то, что незаметно для себя перешла через один из мостков, столь плотно увитых лианами, что провал между порциями земли был даже не заметен.
– Мр-ру!
– Точно, – спохватилась девушка, повернув голову к плечу, – Бедный мальчишка, ты ведь совершенно не при чём.
Котик выглядел напуганным, и новонаречённая хозяйка принялась баюкать его, совсем как ребёнка:
– Ну-ну. Я больше так не буду, обещаю. Сама не знаю, что за бес в меня вселился, но этот мудаковатый Энлиль... Ты меня слушаешь?
Моти явно что-то напрягло. Он отогнул уши, и вдруг его до этого белая спинка покрылась макрелевыми полосами и крапинками.
– Ух ты, ты и такое мож... – Эмбер подняла глаза, намереваясь узнать, что же заставило питомца поменять окраску, и тут же поняла две вещи: тёмное нечто впереди никакой не куст, а смена окраса синтета была мимикрией, а вовсе не представлением для её удовольствия.