Счастье и отчаяние

Тайный мир ликовал. Новость о том, что те, кто проникли во Тьму вернулись, и не одни, а с Владой Огневой почти мгновенно разнеслась по Тайному миру. Впрочем, ничего удивительного в этом не было: каждый кто узнавал эту счастливую новость тут же спешил поделиться ей с друзьями и близкими. Радовались за Темнейшего, за Морока и даже за ведьму, Лилю Кострову. Но разумеется главной персоной всех обсуждений стала та, кого из Тьмы вытащили — Влада Огнева. Как она? Что с ней? Слухи росли и множились. Кто-то утверждал, что Влада вернулась из Тьмы обычным вампиром, кто-то наоборот был уверен в том, что Огнева обрела страшную силу. А кое-кто во всеуслышание заявил, что девушку никто не вытаскивал, и все россказни про её возвращение — просто выдумка. Впрочем, этого болтуна довольно быстро заткнули, сказав что Темнейший лгать не станет. Да и стал бы последний в этом случае устраивать бал в честь Влады Огневой? Хорошее настроение было и у тех, кто не должен был ничего замечать. У простых, не посвящённых в Тайный мир людей неожиданно поднялось настроение: кто-то просто вспомнил хорошие моменты с друзьями или родственниками, кто-то получил положительный ответ на признание в любви, кто-то нашёл на улице крупную сумму денег. Да и просто, погода для осени удивительно хороша, почему бы и не улыбнуться? Впрочем, все это имело вполне логичное объяснение. Когда сам Морок, хранитель дневного права счастлив настолько, что хочет поделиться этим счастьем с каждым, то и людям вокруг него удивительно везёт. Это тот самый день, когда люди смогут реализовать свои самые дерзкие мечты — если решатся конечно. Во дворце Темнейшего тоже неспокойно — все готовятся к пышному балу, который устраивает его хозяин в честь своей возлюбленной. Носились водяные из одной комнаты в другую, передавая различные послания, домовые лихорадочно просматривали что есть в королевских закромах, и что нужно закупить, и ещё множество других слуг, которым не было числа. И каждый на своём месте. Этот дворец впервые раскроет двери не только перед самыми достойными из вампиров, но и для лучших из остальной нечисти, и даже ведьмы смогут прийти туда. Впрочем Ведьмовство гордо проигнорировало приглашение и из ведьм лишь Лиля приняла его. Но это и к лучшему: не рады были бы во дворце Темнейшего ведьмам другим, а Верховной — в особенности. День Бала — да, именно так, с большой буквы, так как не устраивали подобного этому балы во дворце Темнейшего никогда — был прекрасен. Казалось сама природа чествует героев. Гильс, приветствуя очередного гостя, растянул губы в фальшивой улыбке. Нет, ему не хотелось приветствовать этих гостей, ему хотелось быть рядом с Владой и Егором, слышать как первая смеется, что-то говорит, да хотелось просто смотреть на неё. Но титул требовал приличий, и Гильс исполнял их, надеясь, что поток гостей скоро иссякнет и он сможет присоединиться к друзьям. — О, Алекс! — с радостью найдя причину уйти от вежливо беседы — как-никак брата увидел! — вампир подошёл к брату. — Ну как? Не надоело ещё гостей приветствовать? — весело откликнулся Алекс. Впрочем нарочито весёлый голос не обманул Гильса — он понимал, что брат сильно расстроен, и даже догадывался чем. — Надоело. Может ты за меня побудешь? — Алексу не дали ответить. — Здравствуйте, Темнейший. Привет Алекс. — — Здравствуйте, Эдуард Вольфович. — одновременно откликнулись братья. И уже один Алекс: — Ну как ваш конец света на третий день? Третья ночь идёт, но все в порядке. — Что ж, возможно те слова Инферны были действительно лишь бредом сумасшедшей. Всё хорошо, что хорошо кончается. Алекс кивнул. Да… Все хорошо. Но тягостное предчувствие не отпускало. — Гильс, Гильс! — к ребятам подбежала Дрина, которую пригласили как одну из подруг Темнейшего. — Там, в комнате одной такое.! Ты нужен! — — Да что случилось-то Дрин? — — Идём Гильс, идём! Я все покажу. — Девушка действительно выглядела возбужденной. Красивые розовые глаза сейчас лихорадочно горели, на лбу блестели бисеринки пота, руки лихорадочно мяли ткань платья. — Хорошо Дрин, я иду, веди. — Моя помощь нужна? — поинтересовался Алекс. — Нет-нет. Только Гильс. — с этими словами Дрина схватила Гильса за руку и потащила куда-то. Алекс вздохнул. Плохое настроение все не уходило несмотря на то, что он был искренне рад тому, что Гильс, Егор и Лиля вернулись целыми и невредимыми, ещё и с Владой. Первое время девушка почти не реагировала реальный мир лишь трясясь от ужаса. Алекс не хотел даже думать о том, что пережила Влада во Тьме, но как ни крути ей придется рассказать все Темному Департаменту. Но сейчас, так позже. Отвлёк его восторженный вздох юной ведьмы, которая только-только вошла в зал. Если честно, то Алекс, глядя на Лилю думал совсем о другой ведьме, но… не важно. Кострова в восхищении оглядывалась. Уж как не была шикарно здание Ведьмовства, но и оно блекло перед этим залом. Огромный, под три метра высотой, роскошно украшенный, он словно являл собой величие нечисти. Множество свечей, изысканные напитки и закуски, лакеи, снующие туда-сюда… От всего этого в восторге разбегались глаза. Но сейчас ведьму не так сильно волновала роскошь зала, как встреча с тем, кого она уже не видела уже три дня; с тем, с кем она была повенчана — не по законам нечисти, но по человеческим. Она нашла его в компании той девушки, которую они вытаскивали из Тьмы, Влады Огневой. Тролль, Егор Бертилов, Великий Морок нежно улыбался Владе, осторожно её обнимая, улыбался так, как никогда бы не улыбался Лиле. В сердце болезненно кольнуло: он даже не поинтересовался как она, хотя рисковала она не меньше Держателей Конвенции, даже больше! Но все его время было посвящено Владе. Ведьма вздохнула и, нацепив уверенную улыбку на лицо, подошла к парочке. — Ну привет муженек. Ох, не уж то налево гуляешь? — Она знала, что ей надо поговорить с Егором наедине. Знала где, знала, что надо, но о чем говорить — не знала. Но так уж ли это важно? Главное — привести его в ту комнату, слова сами найдутся. — Ну тебя, ведьма, не порти праздник. — сегодня Егору не хотелось портить праздник ни себе, не другим, даже если эта «другая» — ведьма, которая опоила тебя опасным зельем. Девушка же, стоящая рядом с Егором, бросила на ведьму неприязненный взгляд. Хоть она и знала, что тролль не по своей воле был с ведьмой, но ревность все равно захлестывала при взгляде на эту ведьму. Когда Лиля попросила Егора поговорить с ней наедине, мелькнула мысль запретить Егору это делать, но Влада усилием воли подавила это эгоистичное и детское желание. Пусть лучше Егор поставит точку в отношениях с Лилей сейчас. Лиля схватила Егора за руку и потащила куда-то во дворец. Тролль с явной неохотой, но все же оторвался от Влады Огневой и пошёл за ведьмой. Влада неуверенно огляделась; ей все ещё не верилось, что её вытащили из Тьмы. Когда она услышала голос Гильса, ей показалось что это Тьма явила любимый образ что бы ещё помучить её, но нет — рядом схватил её за руку Егор. Они вместе смогли вытащить её в мир живых. Первое время оба парня не отходили от неё ни на шаг, словно боясь, что она снова исчезнет. Но сейчас Егора увела ведьма, а Гильс ушёл ещё раньше — ему, как Темнейшему надо было приветствовать гостей. Влада осталась одна. Этим тут же воспользовался странный… Вампир ли, тролль, кикимор? Влада внимательно пригляделась. Пепельные волосы, блеклые серые глаза говорили о том, что её собеседник очень стар, и одновременно скрывали его принадлежность к какой-либо расе. — Добрый день, юная леди. Не откажите мне в разговоре? Как это — быть во Тьме? — Влада раздражённо закатила глаза. Ну вот, опять! Интересно, хоть кто-нибудь не задаст этот вопрос? Хотя на что она надеется? Всем любопытно услышать рассказ о таинственной Тьме, и никого не волнует, что ей об этом вспоминать совсем не хочется. — Ах! — воспоминания опять нагрянули потоком; Влада пошатнулась, и за неимением другой опоры схватилась за стоящего рядом человека. Всякий раз, когда Влада прокручивала в своей голове время, проведённое во Тьме, колени подкашивались, её окутывала жуткая слабость. В её воспоминаниях были лишь размытые тени того, что она пережила, но и этого хватало для того, чтобы сходить с ума от ужаса. Но Влада верила, что вместе с Егором и Гильсом справится и с пережитым кошмаром. — Аккуратней, леди -, Влада вцепилась в руку своего спасителя. — Наверное стоит вывести вас на воздух, подальше от нечисти? — — Д-да, было бы неплохо. Спасибо за беспокойство. — — Не стоит благодарности, мне лишь в радость помочь той, что спасла наш мир от Некроманта. — Что-то в его голосе показалось Владе странным. Мужчина произнёс это как-то… Излишне насмешливо. Но Влада не зациклила на этом внимание; её мысли были заняты другим. Очнулась Влада только тогда, когда поняла, что незнакомец ведёт её вовсе не к выходу из дворца, а куда-то вглубь него. Ужас от воспоминаний ушёл, и Влада снова получила возможность здраво мыслить. Зачем она вообще позволила увести себя этому человеку? Может он задумал что-то нехорошее? Нет, Влада не сомневалась: если что Гильс и Егор смогут её защитить, но все же не хотелось причинять им неудобства и она решила попробовать разобраться самой. — Куда вы меня ведёте? И зачем? Мне уже лучше. Можем мы вернуться? — с этими словами Влада попыталась вырвать свою руку из руки незнакомца. Бесполезно, её держали крепко. — Отпустите меня! — Влада предприняла ещё одну безуспешную попытку вырваться. — Тише, леди, мы уже пришли. — с этими словами мужчина втолкнул её в небольшую комнату. — Влада! — раздалось два голоса. — Да мальчики, вот и ваша любимая. Не бойтесь, она никуда не уйдёт. Её резко ударили по спине, и она упала на пол, рядом с заключёнными в круг Егором и Гильсом. Оба парня рванули к ней, и тут же остановились, столкнувшись с невидимой, но непреодолимой преградой: какими бы сильными они не были, вырваться из круга им не удавалось. Но как этому мужчине удалось их заманить туда? Гильс и Егор далеко не идиоты. Ответ нашёлся тут же — Влада заметила Дрину и Лилю, лежащих без сознания рядом. Если Егора привела ведьма, то Гильса — наверняка Дрина. Но как он их заставил? В центре комнаты стоял стол, на котором стояли цветы, но какие-то странные: чёрного цвета, словно состоят из угля. Ещё какие-то колбы, бумаги и прочая колдовская мелочь. Мужчина же стоял на коленях на полу, и чертил какие-то символы. Если подняться и тихо подойти, то можно лишить его сознания… Все эти раздумья пронеслись в голове Влады за пару секунд. Девушка попыталась подняться; ей это удалось. Но стоило ей встать, как незнакомец, видимо заметив, как она поднялась. — Влада, девочка, не мешай, — раздражённо откликнулся мужчина и взмахнул рукой. В ту же секунду Влада поняла, что не может двигаться. Попытки использования дара ни к чему не привели — кажется её сила, сила сильнейшего в мире вампира исчезла во Тьме. — Чего тебе надо? — как оказалось, разговаривать Влада могла. — И кто ты такой? — Мужчина насмешливо посмотрел на неё и не ответил. Но на краткий миг, на какую-то долю секунды, он изменился. Вместо худого и высокого мужчины появился сгорбленный старик. — Кажется в этом облике я явил себя вам в прошлый раз? Давно не виделись, Влада Огнева. — Некромант. Это казалось невероятным, но похоже было правдой. Но… но как же? Наверное, если бы Некромант сейчас позволил ей двигаться, она сама бы не смогла сделать и шага. Почему он вернулся, зачем? Светлые маги уничтожены, а в одиночку власть над миром он захватить не сможет. — Повторю её первый вопрос: что тебе надо? Светлые почти все мертвы — у тебя нет твоей армии — Гильс, видимо уже успокоившись и прекратив попытки прорваться за линию круга, словно прочитал её мысли. — Светлые почти все мертвы — передразнил Гильса Некромант, не отрываясь от своего дела. — Открою страшную тайну: война между тёмными и светлыми была затеяна для того, чтобы уничтожить всех светлых, ну и пополнить мою копилку новой нежитью. Всё же мне сейчас могут понадобится мои слуги в лице убитой нежити. — — Ты не сможешь провести их. — спокойно произнёс вампир. — Тьма запечатана. — — Гильс… — тихо произнёс Егор, в голову которому только что пришла страшная догадка. — Мы же Владу… — — Браво, Морок, браво! Простите, Темнейший, но сегодня вы явно не в ударе. Да, Влада Огнева, запечатала Тьму, лишив меня возможности вывести моё воинство в реальный мир. Но вы двое, не смотря на все разумные доводы, так любезно открыли мне проход в мир. — с этими словами Некромант отряхнул руки от мела и поднялся, не забыв при этом отвесить издевательский поклон парням. — Спасибо! А теперь подождём немного. Для закрепления ритуала нужно время и пепел мёртвых цветов. — Мужчина взглядом поджёг те самые цветы, что стояли на столе — Влада смогла узнать в них розы — и замер глядя на огонь. В звенящей тишине прошла минута, другая… Егор решился задать вопрос: — Что значит «чтобы перебить всех светлых»? Ты же говорил, что они твои слуги — зачем их убивать? — — Я. Говорил. — непередаваемым тоном произнёс Некромант. — А злейшему врагу, который обманывал вас много лет, разумеется, надо верить. Если он сказал, что скажет правду — значит он говорит правду. — в голосе появились издевательские нотки. — А зачем их убивать… Видите ли, Тьма и Свет — два противоположных источника силы, которые уничтожают друг друга. Поэтому, если я не уничтожу светлых магов, они легко справятся с моим воинством. Без них не мои воины бессмертны! А светлые, так уж и быть, скажу, никогда не являлись моими слугами. — Цветы догорели. Егор хотел спросить ещё что-то и уже открыл рот, но мужчина не дал ему это сделать: — Да начнётся шоу! Сегодня я стану и Темнейшим и Мороком. У нечисти есть потрясающее свойство — они подчиняются Темнейшему, кем бы он ни был — пусть даже и Некроманту. — — Тёмные никогда не подчинятся тебе! — громко сказал Гильс. — И как ты планируешь стать Темнейшим и Мороком? Убить нас? — — Про то, что мои слуги светлые услышали. Про то, что я забираю силы всех, кто находится во Тьме — нет. Пф! Я забрал у Влады силы, когда она только попала во Тьму. Силы Держателей Конвенции так просто не забрать, но я придумал выход. Главное — вы попали во Тьму, значит уязвимы передо мной. А теперь начали! Влада, твой выход. — Ноги девушки помимо её воли пошли вперёд. Влада пыталась сопротивляться, но не получалось. Ощущения были такие же, как тогда, когда Гильс приказывал ей через ошейник. Она подошла к столу, и только сейчас поняла, что на столе были нарисованы какие-то русские буквы, которые складывались в непонятные слова. — Читай. Громко. Чётко. — Некромант уже не смотрел на Владу. Он подошёл к Гильсу и забрал у него кровь и волос, предварительно лишив возможности сопротивляться. Потом ту же операцию проделал с Егором. Влада продолжала читать. — Если слова закончатся — читай заново, пока я не остановлю. Некромант проводил какие-то манипуляции со склянками, которые стояли на столе и, судя по его, все более довольному лицу, у него все получалась. — Стоп! Теперь читай то, что написано на этой бумаге. — с этими словами Некромант протянул ей бумагу и выпил зелье из двух склянок. Пробежавшись по тексту глазами, Влада замерла. В груди затеплилась надежда. Неужели Некромант ошибся? — Передаю я власть над Дневным правом Егору Бертилову! Передаю я власть над Домовым правом Гильсберту Муранову! — на бумажке было написано что-то ещё, но оно было так тщательно замазано, что Влада даже при желании не смогла бы разобрать запись. В тот же миг Гильс и Егор скорчились от сильнейшей боли. Некромант тоже упал, и Влада почувствовала, как путы, держащие её, ослабевают. Ну же быстрее! Влада резко дёрнулась, и так же резко замерла, поняв, что вновь не может двигаться. Некромант поднялся, кашляя кровью. — Заме… чательно… У меня… хаа… получилась. — Но как у него могло получится?! Она же… В записке были указаны имена Гильса и Егора, власть должна была остаться у парней! Мужчина опёрся на стол; он был все ещё слаб, но это не мешало ему удерживать Владу. Со стороны Гильса и Егора не доносилось ни звука. Живы они, мертвы? Влада не успела повернуться к ним и теперь сходила с ума от беспокойства. — Отлично. А теперь Гильс, Егор, поднимайтесь, Влада, встань между ними. — В голосе Некроманта не было издёвки. В нем ничего не было, кроме бесконечной усталости и раздражения. Такое бывает, когда человек хорошо выполнил свою работу и хочет отдохнуть, но ему кто-то долго и упорно мешает. Влада смогла-таки бросить взгляд на парней. На первый взгляд с ними все было в порядке: ни увечий, ни ран девушка заметить не смогла. — Так, хорошо, а теперь… — следом пошли слова на непонятном Владе языке, но после того, как Некромант закончил, она почувствовала, как её обволакивает замогильный холод, лишающий движения.

Лишающий голоса.

Лишающий воли.

Ночь с третьего по четвёртое ноября 2012 года