Салазар и Чистокровная принцесса

      Оказавшись вновь в Малфой-меноре, Салазар испытывал двойственные чувства. Перед глазами всё ещё стоял гроб Люциуса в зале. Но после полутора месяцев отчаяния и уныния в доме миссис Фигг даже стены менора, казалось, наполняли Салазара силой. Он словно очнулся от дремоты, опять очутившись в мире волшебников. И с каждым вздохом, с каждой минутой всё явственней ощущал желание мстить и сражаться.       Послышались шаги, и Салазар посмотрел на верх лестницы - по ней спускался Драко Малфой. С их последней встречи кузен заметно осунулся и постарел. В руках у него была трость Люциуса. Как и Салазар, Драко был одет преимущественно в черное, но в связи с праздником уже отступил от полного траура - лацканы жилета под сюртуком были зелеными, как и подкладка мантии. - Приятно видеть, что ты всё ещё носишь цвета факультета, кузен, - заметил Салазар, как всегда будучи не в силах удержаться от порция яда. - Отправляясь сюда, я не знал, что мне предстоит увидеть.       Салазар, который и всегда то был подозрительным, после провала в Министерстве стал ещё более мнительным. Не было такого человека из его окружения, кого бы Салазар не подозревал в предательстве. Исключение составляли разве что Джессика и Рабастан. Даже Пэнси Паркинсон Салазар время от времени подозревал, поскольку она все же получила кое-какие выгоды со смертью Люциуса. - Они убили моего отца. Как будто после этого моя лояльность нашему делу может вызывать сомнения… - прохладно проговорил Драко. - Малфой-менор всё так же безопасен для вас, мой Принц. Сегодня я сделал всё для того, чтобы церемония прошла гладко. В память об отце.       Салазар подозревал и Драко Малфоя в предательстве. Драко не мог не знать о том, что его отец имеет интрижку с Паркинсон. А если Драко знал и о беременности Пэнси, то вполне мог желать смерти Люциусу из опасений, что тот решит обделить наследством их с Нарциссой в пользу новой семьи. Что в итоге и случилось, к слову сказать, хотя наследства Малфоев хватило бы ещё на десять побочных детей, если бы у Люциуса они были. - Поздравляю с рождением сестры, Драко, - проговорил Темный Принц, внимательно вглядываясь в лицо кузена.       Драко улыбнулся, но как-то кривовато и, как показалось Салазару, не слишком искренне. Однако же ответил он правильно: - Благодарю, мой Принц. И за то, что вы окажете такую честь нашей семье. - Затем Драко сделал приглашающий жест в сторону лестницы. - В честь праздника собралось немного гостей, но я уверен, что вы будете рады видеть их всех.       По тону Драко Салазар догадался, что гости - это не пожилые кумушки из числа родственников Малфоев, а кто-то из его сторонников. Возможно, даже Рабастан. Салазар очень бы хотел его увидеть, хотя и понимал, что едва ли это получится. Слишком уж велики были риски.       Когда Темный Принц поднимался по лестнице вслед за кузеном, его опять кольнула подозрительность - не засада ли это? Как можно было послать приглашение обычной совиной почтой, а на встречу притащить ещё пару Пожирателей Смерти, находящихся в бегах? Не является ли эта церемония приманкой для них всех?       Салазар остановился как вкопанный и наградил Драко подозрительным, угрожающим взглядом. Темный Принц уже пожалел, что вообще явился в Малфой-менор, но отступать уже было поздно. - Почему ты так уверен, что незваных гостей не будет? - пытливо поинтересовался Салазар у кузена. - Потому что ещё не родился тот аврор, который смог бы сходу разгадать все загадки Малфой-менора, - с нотками гордого хозяина заявил Драко. - Идёмте, мой Принц. Я уверен в вашей безопасности в этом замке так же, как в том, что на моей руке есть Темная Метка.       Драко проводил Салазара в библиотеку, в которой на первый взгляд не было ровным счётом никого. Темный Принц опять напрягся - даже самые сильные маскировочные чары не могут быть настолько хороши. Разве только каждого гостя волшебным образом появилось по мантии невидимке. Не обращая внимания на вопросительный взгляд Салазара, Драко подошёл к большому камину, в который легко поместился бы в полный рост, и, вставив кончик трости в неприметное углубление перед самой кованной решеткой, произнёс несколько слов на латыни. К удивлению Салазара после этого пламя в камине опустилось, а задняя его стенка ушла в пол. - Прошу, - пригласил Драко, явно довольный произведенным эффектом. - После тебя, - ответил осторожный теперь Салазар.       Драко полез в камин первым, а Салазар последовал за ним. На всякий случай Темный Принц сжимал в кармане мантии волшебную палочку и думал при этом, когда он успел стать настолько подозрительным. Если бы только он был так осторожен полтора месяца назад в Министерстве Магии… Может быть, Люциус был бы сейчас жив.       Когда перед Салазаром перестала маячить спина Драко, Темный Принц обнаружил, что они оказались в круглой комнате с окнами, на первой взгляд напоминающей обычную гостиную. Помимо двери из камина в ней было большое зеркало, в котором Салазар тут же заподозрил ещё один тайный ход, а также и сами гости, о которых говорил Драко.       В потайной комнате был ни кто иной, как Антонин Долохов собственной персоной. Увидев его, Салазар выдохнул и широко улыбнулся - Долохова он очень хотел увидеть, хотя бы дабы узнать, в каком состоянии Рабастан и что думают остальные Пожиратели Смерти в подполье. Помимо Долохова в комнате была Пэнси Паркинсон, одетая во всё черное и с белеющим свертком кружев в руках. Она улыбалась Салазару со слезами на глазах. Также присутствовала уже знакомая Салазару Миллисента Булстроуд. На удивление, Астории и Скорпиуса не было. И все же Салазар испытывал облегчение - людей и правда было немного, но все они были явно рады его видеть и были настроены благожелательно. - Салазар, я так рада, что вы смогли прибыть, - растроганно проговорила Пэнси. - Странное место для церемонии, - заметил Салазар, озираясь. - Надежное, - пробасил Долохов. - И могут присутствовать по-настоящему важные люди, а не всякий сброд, - добавила Паркинсон.       В середине комнаты стояло нечто, напоминающее небольшой алтарь. По всей видимости, он был подготовлен для ребёнка. Салазар понятия не имел, как проходят крестины у магглов, но церемония наречения именем у волшебников уже казалась ему любопытной. - Это моя Лючия, - нежно проговорила Пэнси, укладывая свёрток на алтарь с углублением под ребёнка.       Подойдя ближе, Салазар наконец-то увидел розовое личико спящего младенца. В детях он ничего не смыслил, но понимал, что от него ждут пары слов, а потому выдавил из себя только какую-то чушь про то, что считал, что она будет больше. - Девочке всего неделя, мой Принц, и она быстро крепнет, - проговорила Миллисента Булстроуд. - Я буду её крестной. - Как проходит церемония? - спросил Салазар, ощущая себя всё более неловко.       Это было очень странно. Потайная комната, ребёнок, откуда-то Долохов… Он был просто бельмом на глазу на фоне чистенькой гостиной - в грязной дорожной мантии, в одежде из драконьей кожи, с кинжалом на поясе. Словом, был вооружен до зубов и выглядел, как разбойник. - Церемонию проведу я. Как у сотрудника Министерства Магии у меня есть такие полномочия. Вы с Миллисентой, мой Принц, принесете обеты оберегать девочку и заботиться о ней.       Салазар вопросительно посмотрел на Долохова. - Я тут по другому вопросу, - заметил старый Пожиратель. - Но почтить память Люциуса тоже рад. Он всё-таки оказался верным Пожирателем Смерти. - Самым верным! Он отдал жизнь, спасая Салазара! - выпалила Пэнси, сверкнув глазами на Долохова. - Хорошо, этим он искупил свои старые грешки, - согласился Долохов, устало глядя на нервную женщину. - Приступим. Времени не так много, как я понимаю, - сказал Салазар, предупреждая разгорающуюся ссору.       Они с Миллисентой Булстроуд встали перед алтарем, на котором мирно спал ребёнок. Салазар покосился на Булстроуд - он и забыл, какая она была высокая и мощная, рядом с этой волшебницей он казался просто какой-то тощей глистой.       Драко Малфой достал из мантии средних размеров фолиант и открыл на нужной странице. Прокашлялся и расправил плечи. - Просто повторяйте за мной, мой Принц, - с улыбкой проговорила Миллисента. - Чей это ребёнок передо мной? - чопорно спросил Драко, глядя в фолиант.       Салазар опешил, но, поскольку этот вопрос не удивил остальных, понял, что ритуал уже начался. - Лючия Малфой, - с гордостью произнесла Пэнси. - Дочь чистокровных волшебников Люциуса Абраксаса Малфоя и Пэнси Паркинсон.       Драко замялся и покосился на Паркинсон. - Пэнси, статус крови уже не называют, - шепнул он. - Мы будем нарекать её так, как это было принято веками! - воскликнула Пэнси.       Драко только вздохнул и опять заговорил важно и монотонно, глядя в фолиант. - Лючия Малфой, дочь чистокровных волшебников Люциуса Абраксаса Малфоя и Пэнси Паркинсон. Рожденная четырнадцатого августа две тысячи тринадцатого года, в шесть часов утра, двадцать пять минут. Кто свидетельствует и берёт на себя обязательства крестных? - Миллисента Булстроуд, чистокровная волшебница, - проговорила мисс Булстроуд. - Салазар… Слизерин. Чистокровный волшебник, - отчеканил Салазар.       Он пожелал назваться своим истинным именем, данным ему при рождении. И справедливо рассудил, что это имя сглаживает острые углы его родословной. - Я, Миллисента Булстроуд, клянусь всегда заботиться о Лючии Малфой так, как если бы она была моей дочерью. Любить и напутствовать её, а также помогать во всем, что будет в моих силах, - важно проговорила Миллисента. - Вы можете повторить или сказать что-тот от себя, мой Принц, - шепотом добавила она. - Я, Салазар Слизерин, клянусь опекать Лючию Малфой в память об её отце, который спас мою жизнь ценой своей. Клянусь, что буду её защитником и опорой вместо отца и буду заботиться о ней, как если бы она была моей дочерью, - проговорил Салазар, ощущая, как сердце у него сжимается при упоминании Люциуса.       Пэнси Паркинсон шмыгнула носом и приложила платочек к глазам. Драко же достал откуда-то перо и вписал в фолиант имя девочки, а также имена обоих её крестных. Лючия Малфой мирно спала, приоткрыв влажные губки, и не проснулась даже, когда Миллисента поцеловал её в лобик. Салазар трогать младенца не стал - свой долг он считал выполненным, хотя называть кого-то дочерью в его представлении было более чем странно. Но, будучи крестным, он должен был сказать именно так. - Поставьте свои подписи, - попросил Драко, передавая фолиант и перо Салазару.        Темный Принц поставил размашистую “С”, Миллисента оставила свою закорючку с вензелями. Церемонию можно было считать завершенной. Пэнси подошла к Салазару и, всё ещё растроганно всхлипывая, обняла его и чмокнула в щеку. - Люциус был бы так горд, - пробормотала она. - Спасибо, Салазар, для меня это так важно…       Темный Принц не знал, что ответить, и чувствовал себя всё более неловко. К счастью, от необходимости придумывать ответ его избавил Долохов. Он тоже подошёл к Салазару и сказал: - Времени у меня немного, мой Принц. Нам надо поговорить, пока сюда не нагрянули авроры с обыском. От них всего можно ожидать.       Салазар кивнул, и Долохов отвёл его к окну. Темный Принц покосился на Драко, Пэнси и Миллисенту. Все трое тактично стояли в сторонке, склонившись над младенцем. - Как Рабастан? Он жив? - выпалил Салазар первым делом.       Долохов тяжело вздохнул. - Жив, но идёт на поправку медленно. Целитель из меня не очень. - Он что-то говорил про Джессику? Он знает, что она в Азкабане? - тут же спросил Салазар. - Знает, - угрюмо проговорил старый Пожиратель Смерти. - Такие вещи лучше узнавать сразу, кто бы что ни говорил. Ярость поможет ему скорее оправиться. - Но что он говорит? Неужели они и правда… - Салазар не знал, как продолжить. - Ничего не говорит, но и так всё ясно, - отмахнулся Долохов. - Когда узнал, на нём лица не было. - Ты был в Азкабане, Антонин… - проговорил Темный Принц, опуская взгляд. - Скажи мне, она справится?       Антонин молчал. Потом отвернулся к окну и сказал, тоже не глядя на Салазара: - В Азкабане время идёт по-другому. Чем дольше остаешься там, тем слабее становится связь с реальностью… - Мы должны вытащить её! - горячо заговорил Салазар. - Должны разрушить стены Азкабана до основания! Пожиратели Смерти ещё верны мне? Они ещё верят в меня? - Верят. Те, кто со мной, все верят и все верны, - ответил Долохов. - Им нечего терять. Но есть и другие - те, которые ещё являются законопослушными в глазах Министерства. Они боятся. И им нельзя верить. - Верить нельзя никому, - мрачно поправил Салазар. - Предатель всё ещё не найден. Где сестра Забини? Кто-то видел её этим летом после провала в Министерстве?       Долохов покосился на Драко Малфоя. - Этот точно видел в Министерстве. Она теперь возглавляет этот отдел Люциуса. - Что!? - ахнул Салазар. - Почему?       Драко, очевидно, всё же прислушивающийся к их разговору, отвлекся от сестры и подошёл к Салазару и Антонину. - Пэнси сейчас не в том состоянии, чтобы возглавить отдел, а я вызываю подозрения. Софи же ничем себя не запятнала… - Это она, - процедил Салазар. - Она предала. Не знаю, заставили ли её под Империусом или же она сделала это по своей воле… Но это Софи Забини предала нас. Она написала письмо. И она была в кабинете Люциуса, когда я связывался с ним через камин. - Мы не можем быть уверены, - отрезал Драко. - Поттер теперь не стесняется использовать подлые методы. Может быть, он хочет разобщить нас, чтобы мы лишились влияния в Министерстве? Только до тех пор, пока отдел, созданный отцом, существует, мы на что-то способны в политическом плане. - Отдел помощи бывшим Пожирателям Смерти и их семьям, - протянул Салазар. - Он был полезен, пока его возглавлял Люциус. Но теперь мы не можем рассчитывать ни на политическое влияние, ни на манипуляции с деньгами через отдел… Драко, ты давно видел Софи Забини? Разговаривал с ней? - Меня временно отстранили от работы, - нехотя проговорил Малфой. - Пока не закончится разбирательство о моей причастности к вторжению в Министерство. - Отдел должна возглавить Пэнси, - отрезал Салазар. - Как только она придёт в себя. А ты, Драко, должен быть рядом, чтобы помочь ей. - А что делать с предательницей? - спросил Долохов, в глазах которого появилось недоброе выражение. - Я должен быть уверен, что это она… - проговорил Салазар. - Но не хочу рисковать тобой и другими верными людьми, Антонин. Если Софи Забини виновата, то рано или поздно я верну ей должок. Драко, ты должен держать её в поле зрения, это сейчас важно. Пусть она расслабится и совершит ошибку, выдав себя. Тогда я уже не буду медлить. - Это она, - заявил Антонин. - Я чувствую. Я всегда чувствую предателей. И факты сходятся. - Мисс Забини могли подвергнуть заклятию Империус, - подал голос Драко. - Кстати, а где Астория и Скорпиус? - вспомнил вдруг Салазар. - И твоя мать? - Они во Франции. Отдыхают, - нехотя признался Драко. - Мне спокойнее, когда все они далеко. - Не поверишь - мне тоже, - фыркнул Долохов. - А ещё спокойнее станет, когда Нарцисса Малфой отправится ещё дальше…       Драко бросил на старого Пожирателя гневный взгляд. - Она - моя мать, - напомнил он. - Предательница, - безапелляционно заявил Антонин. - Надо ещё проверить, не приложила ли она руку к провалу в Министерстве… - Нет, она не могла! Она ничего не знала! - начиная горячиться, воскликнул Драко.       Пэнси и Миллисента повернулись к ним. Паркинсон, передав ребенка подруге, бойко подошла к Салазару и мужчинам. - Нарцисса Малфой в этот раз не при чем, - заявила она. - А если предатель - Софи Забини, клянусь своей девочкой, я сама отправлю её на тот свет! - Пэнси, - примирительно начала было Миллисента. - Не клянись ребенком… - Они все ответят мне за то, что лишили её отца, - так же гневно продолжила Паркинсон. - Ты должна вернуться в Министерство. И как можно скорее, - проговорил Салазар. - Ты была заместителем Люциуса, ты всё знаешь о том, как мы использовали отдел. И ты должна возглавить его любой ценой. - Да, мой Принц, - отчеканила Пэнси. - Софи Забини пока никому не трогать. Мы должны быть уверены, - добавил Салазар. - Это сочтут за слабость, - заметил Антонин. - Девчонка виновата, больше некому. И хорошо бы намотать её кишки на золотые статуи в Атриуме Министерства. - Если предатель - она, то так и будет, - согласился Салазар. - Но у нас сейчас и без того много проблем. Джессика в Азкабане. И я должен её освободить. Не говоря о том, что авроры следят за всеми нами… - Это правда, - проговорила Миллисента, которая смотрела в окно. - И у нас уже непрошенные гости.       Вслед за ней в окно посмотрел и Салазар. По дорожке к главному входу быстрым шагом шли, почти бежали, двое в мантиях авроров. - Мне пора, - констатировал Антонин, доставая фляжку из внутреннего кармана мантии - видимо, портал. - Запомни мои слова - ждите и не подставляйтесь, - приказал Салазар. - Передать что-то Лестрейнджу? - спросил Долохов.       Салазар не представлял, что сказать Рабастану. То, что у того что-то было с Джессикой, не укладывалось в голове. И Темный Принц всякий раз морщился, думая об этом. Рабастан всё же не должен был иметь никаких отношений с Джесс, это было как-то неправильно… И всё же он оставался Лестрейнджем - самым верным, самым бесстрашным из Пожирателей Смерти. - Скажи ему, что мы вытащим Джессику, чего бы это ни стоило, - проговорил Салазар.       Долохов кивнул и повернул крышку фляжки. Она тут же начала подсвечиваться голубым цветом и вот уже через пару мгновений портал затянул Антонина и тот исчез. - Пэнси, возьми себя в руки и верни нам отдел Люциуса, - приказал Салазар. - Миллисента, пока не пиши ничего провокационного. Но напряги все свои ресурсы, чтобы установить слежку за Софи Забини. Если авроры поймают шпионов, пусть уж это будут газетные крысы, а не Пожиратели Смерти… - Газетных крыс у меня достаточно, - усмехнулась Миллисента Булстроуд. - Хватит и на слежку за Поттером и Грейнджер. - Это не помешает. Но осторожно, - велел Салазар. - Драко, ты должен вернуться в отдел и оживить финансовую паутину. Подполье и семьи Пожирателей Смерти не должны оказаться без поддержки. - Я сделаю всё, что от меня зависит, - заверил Малфой. - Что же, теперь и мне пора, - вздохнул Салазар. - Лучше вернуться на Тисовую улицу.       С этим все были согласны. Уж если Салазара и подловят на посещении Малфой-менора, то лучше уж пост-фактум. А не то приплетут какие-нибудь обвинения, как будто он устроил тайную сходку Пожирателей Смерти…       Все вышли в библиотеку. Драко, попрощавшись с Салазаром, тут же отправился вниз, чтобы задержать авроров. Пэнси и Миллисента провожали Салазара. - Да, Пэнси, поздравляю, - запоздало проговорил Салазар.        Он в последний раз взглянул на Лючию Малфой. Девочка только-только проснулась и открыла глаза. Они были серыми, как и у её отца. - Она будет похожа на Люциуса, - гордо заявила Паркинсон. - Моя крохотная принцесса.       Салазар шагнул в камин и, бросив порох себе под ноги, назвал адрес. Пэнси с ребенком, Миллисента и библиотека Малфоев исчезли за взвившимся зеленым пламенем.        Отсутствие Салазара не осталось незамеченным. Едва он успел выбраться из камина на Тисовой улице, как один из котов миссис Фигг, дежуривший в гостиной, бросился к хозяйке. Салазар бросил в него какой-то вазочкой с каминной полки просто для того, чтобы отвести душу, но промазал. Зато на звук разбившейся вазочки выскочила миссис Фигг, проявляя небывалую для её возраста прыть. - Где ты был? - напустилась она на Салазара. - Тут побывал сотрудник Министерства. Ещё одна такая выходка и тебя отчислят за применение магии вне Хогвартса… - Отвяжись, карга, - устало посоветовал Салазар. - Меня не отчислят ещё очень долго только для того, чтобы я был под присмотром в Хогвартсе. Даже если я прокляну пару твоих тварей и тебя в придачу. - Сумасшедший! - взвизгнула миссис Фигг, но все же вновь скрылась наверху.       Салазар тяжело вздохнул и посмотрел на календарь с кошками - какая неожиданность - висящий на стене. До начала учебного года оставалось всего несколько дней.

***

       Перед началом учебного года Салазар выбрался в Косой переулок. До Лондона ему пришлось добираться презренным маггловским способом, но всё же при виде “Дырявого котла” Темный Принц ощутил облегчение. После лета среди магглов его всё же радовало погружение в мир магии. Прежде, чем войти в бар, Салазар вытащил из сумки сложенную мантию и надел на себя, надвинув капюшон до самого носа. Как бы там ни было, а кое-кто из встречных волшебников может быть ему совсем не рад.        В “Дырявом котле”, на удачу Салазара, было очень много народу. Все судорожно готовились к началу учебного года и зал был полон учеников самых разных возрастов вместе с родителями. Салазар проскользнул через зал незамеченным и уже скоро шагал по Косому переулку. Раз или два ему показалось, что за ним следует невысокий человечек с уставшими глазами. Но поскольку шпион Поттера явно только следил и не собирался причинять ему вред, Салазар решил его игнорировать.        Первым пунктом был банк Гринготтс. Последний раз Салазар давно брал деньги из своей ячейки и у него осталась только горсть галлеонов. Жизнь научила Принца тому, что лучше иметь мешочек-другой золота на всякий случай. Но в банке Темного Принца ожидал неприятный сюрприз. - Салазар Блэк? - просил сморщенный старый гоблин, внимательно разглядывая Салазара. - Доступ в ячейку заморожен. - Это как? - не понял Салазар. - Приказ Министерства Магии. Причина - подозрение в спонсировании преступников, - равнодушно зачитал гоблин, глядя в пергамент с печатью Министерства. - Не знал, что банк Гринготтс пляшет под дудку Министерства, - злобно сказал Салазар. - Приказ Министерства Магии, - безразлично повторил гоблин хриплым голосом. - В гробу я видал министерство, Поттера и ваш банк, - ответил Салазар. - Мистеру Блэку полагается выплата из его ячейки в размере двадцати галлеонов для подготовки к учебному году, - презрительно проговорил гоблин, свысока глядя на Салазара из-за своего высокого стола. - Что вообще можно купить на двадцать галлеонов? Кружку сливочного пива? - возмутился Салазар, которому эта единоразовая выплата его же средств показалась ещё более возмутительной. - Так и запишем - мистер Блэк отказывается… - ехидно начал было гоблин. - Мистер Блэк не отказывается, - огрызнулся Салазар.       Гоблин скользнул по Темному Принцу неприязненным взглядом маленьких близко посаженных глазок… И отсчитал двадцать галлеонов монетами номиналом в один кнат. Спорить и скандалить было бесполезно, в этом Темный Принц не сомневался. Но успокоиться он ещё долго не мог. Как будто мало выпало на его долю неприятностей и унижений, так еще нужно отправляться в Хогвартс с карманами, полными медяков!       Сев в первом же попавшемся заведении, коим оказалась пивоварня Белчера, Салазар заказал себе сливочного пива и принялся вести учет своих финансов. После покупки сливочного пива у него оставалось девятнадцать галлеонов и десять сиклей. Кроме того, с прошлого года у Салазара было ещё галлеонов тридцать в крупных монетах. Прикинув, Салазар решил, что на подготовку к учебному году ему хватит и выданных гоблином кнатов, а золото лучше приберечь на крайний случай. Настроение было паршивым. И без того учебный год сулил немало трудностей и унижений. Вспоминались и нищие детские годы у миссис Фигг. Впрочем, в Хогвартсе хотя бы кормили на убой - этим Темный Принц утешался в какой-то степени.       “Продать что ли золотой котелок?” - подумал Салазар и нервно усмехнулся.       Он представил себе эту картину - сын Темного лорда спекулирует подержанными вещами в Лютном переулке. Нет уж, это надо оставить на крайний случай… В конце концов, есть Малфои, и при необходимости можно будет обратиться к Драко - тот не посмеет отказать.       Пока Салазар думал над этим, высокое оконце цокольного этажа заслонили чьи-то ноги. Поскольку пивоварня располагалась на цокольном этаже “Флориш и Блоттс”, в окне то и дело мелькали тени. Но теперь Салазар обратил на это внимание, поскольку торчащие у окна ребята громко переругивались. - Ну и дура же ты, Молли, если думала, что тебе можно расхаживать тут вместе с нами! - визгливо восклицала какая-то девчонка. - Да, катись к своим слизеринцам и не позорь нас! - вторил ей мальчишеский голос.       Салазар закатил глаза. Как же тесен мир… Почему Молли Уизли всегда умудряется встрять в проблемы где-то рядом с ним?.. И всё же, невзирая на легкое раздражение, Салазар быстро поднялся из-за стола и выглянул с лестницы, ведущей в заведение. Молли Уизли, закончив свою милую беседу с сестрой и кузеном, в нерешительности топталась перед входом. - Молли, иди скорее сюда, - подозвал её Салазар.       Услышав его голос, Молли встрепенулась и, увидев Салазара, улыбнулась так широко и радостно, что и Темный Принц ответил на её улыбку. Порадовало его и то, что Молли сразу же поспешила к нему, моментально забыв про родственничков. - Салазар! - выдохнула она. - Как я рада тебя видеть! У тебя всё хорошо? Что ты тут делаешь? - Тшш, поговорим внизу, если не хочешь, чтобы к нам присоединились остальные Уизли, - шепнул Салазар и, взяв Молли за руку, потянул её за собой. - Ещё одно сливочное пиво! - бросил он эльфу-домовику в опрятном фартучке, который прислуживал в зале. - Я так волновалась за тебя! - зашептала Молли, плюхаясь на скамейку рядом с Салазаром. - Что только ни говорили у нас дома! И что тебя упекли в Мунго! И что отчислили! - Вранье. По крайней мере, пока что, - отмахнулся Салазар. - Инферналов мне в дом, ты видела эльфа-домовика? Бьюсь о заклад, он ещё и зарплату получает. - Да, я слышала, что Министерство теперь требует от каждого заведения, чтобы они брали на работу волшебных существ, - протянула Молли. - Моя сестра только и говорит об этом. Это идея моей тетки Гермионы, конечно же, все очень гордятся этим. - Даже не знаю, на каком этапе я перестал удивляться этой дичи, - буркнул Салазар. - Как твои дела, Молли? - Пойдет, - хмыкнула Уизли.       От Салазара не укрылось, что её глаза красные и опухшие. Видимо, Молли по прежнему крепко достается от всей семьи. - Что ещё говорят дома? - поинтересовался Салазар как будто невзначай. - Говорят, что ты скоро отправишься в Азкабан, - тихо проговорила Молли. - Салазар, пожалуйста, будь осторожен! Если с тобой что-то случится…       Темный Принц сжал маленькую ладошку Уизли и выдавил улыбку. - Пусть помечтают, Молл. Им до меня не добраться. И Джессика там тоже долго не пробудет.       Эльф принёс сливочное пиво для Уизли, и она отхлебнула большой глоток. Тяжело вздохнула. - Я боюсь за тебя, Салазар. Гермиона теперь просто тебя ненавидит. Она доберется до тебя, я её знаю… - Твоя тетушка может пойти… - Салазар непристойно выругался. - Как и остальные Уизли. Кроме тебя, разумеется. Не переживай, Молли, я со всем справлюсь. - Ты можешь на меня рассчитывать, - выпалила Молли, проникновенно глядя на Салазара и кладя вторую ладонь поверх его руки. - Многие думают, как будто это я предатель, но это не так. Ты мне веришь, правда? - Думаю, что я знаю, кто настоящий предатель, - процедил Салазар. - Это точно не ты, Молл. - Если бы и остальные были так уверены в этом… Я встретила сегодня Стюарта Забини, и он даже не поздоровался со мной, - грустно призналась Молли. - А Беатрис Боул у “Мадам Малкин” назвала меня доносчиком… - Год будет сложным, Молли, - произнес Салазар. - Мы должны сплотиться.       Молли смотрела на Темного Принца так доверчиво и сжимала его руку так отчаянно, что Салазар испытал какое-то странное облегчение. Кто-то всё же оставался на его стороне. И наверняка не только Молли Уизли. Был ещё Платт, шизоидная привязанность которого не вызывала никаких сомнений, и наверняка ещё кто-то из ребят. - Ну что же, за отверженных и ненавидимых, - усмехнулся Салазар, и стукнул своим стаканом о стакан Молли. - За то, чтобы пережить этот учебный год, - вздохнула она.       Отпив сливочного пива, Салазар оценивающе посмотрел на Уизли. Она глядела на него преданно и влюбленно, как и раньше. - Могу я попросить тебя кое о чем, Молли? - аккуратно поинтересовался Салазар. - О чём угодно, - ответила девочка. - Помирись с кузенами и сестрой. И с Люпином, - приказал Салазар. - Что? - изумилась Молли. - Поттер следит за каждым моим шагом. Мне нужны глаза и уши среди его людей. А для этого нужно, чтобы твоя многочисленная родня тебе доверяла, - объяснил Салазар. - Но они знают, что я давно с тобой дружу, и с другими слизеринцами тоже! - воскликнула Молли. - Другие слизеринцы подозревают тебя в измене. Я знаю, что прошу тебя о многом, Молли… И это будет тяжело. Но сейчас самое время, чтобы в глазах общественности ты поменяла сторону. - Но кто мне поверит? - удивилась девочка. - Скажи, что ты потеряла любимого дядюшку, осознала, какие все слизеринцы плохие, не выносишь разлада с близкими и хочешь вернуться в лоно семьи, - продекламировал Салазар. - Молли, ты нужна мне там. Я должен знать обо всём, что планирует Поттер, а у меня совсем не осталось верных людей. Если ты наладишь отношения с семьей, то сможешь услышать или увидеть что-то такое, что поможет мне. Прости, Молли - я знаю, на что тебя обрекаю, но мне больше не на кого рассчитывать.       Молли помолчала какое-то время, обдумывая просьбу Салазара. - На Слизерине меня будут изводить хуже прежнего, - пробормотала она. - А на Гриффиндоре будут презирать за то, что я так легко меняю друзей… - Они испытывают к бывшим врагам жалость, а также - неконтролируемую тягу их перевоспитать, - сказал Салазар. - Поэтому должно получиться.       Молли подняла глаза на Темного Принца. На её личике читалась решимость. - Если это поможет тебе, Салазар… Я готова. - Молли, ты - моя единственная надежда, - проникновенно проговорил Темный Принц.       И, чувствуя, что от него этого ждут, и дабы закрепить договор, он наклонился и поцеловал Молли в губы. Потом обнял её и уткнулся лицом в рыжие волосы. Уизли, залившись краской, всё так же крепко держала Салазара за руку и прижималась к нему в ответ. - Я тебя не подведу, - пообещала девочка.