Последствия \ Aftermath

      Вторник, вечер       — Я здесь, — прошептал Грег, подходя к Софии в тени.       — Что вы хотите узнать?       В ответ она схватила его за запястье, вывернув его назад, заставив его встать на колени с болезненным хныканьем.       — Мне нужно знать, о чем ты говорил, — прошипела она, — Копам и в интернете. Потому что кто-то проболтался, и дело может развалиться по частям.       — Это был не я! — выпалил он.       София приблизила свое лицо в маске к его широко раскрытым глазам.              — Расскажи мне всё, что ты рассказал людям о том, что происходит, — процедила она, — Кому ты сказал, что ты сказал, и какие имена ты упомянул?       Он сглотнул.       —Полицейские, они допрашивали меня, я не хотел, я рассказал им то, что вы рассказали мне о мистере Эберте и его связях с организованной преступностью.       Она немного усилила хватку, он заскулил от боли.       — Имена, — отрезала она. — Ты называл имена?       — Чьи имена? — отчаянно спросил он, — Тейлор? Её отца? Конечно.       — Моё, идиот! — прошипела она — Ты упомянул моё имя в связи с этим?       Несмотря на боль, он моргнул в замешательстве.       — Э-э, почему вы беспокоитесь о своём имени?       Она наклонилась чуть ближе.       — Потому что я не должна заниматься этим делом, — честно сказала она ему, — Если мои боссы узнают, у меня могут быть проблемы.       Определённо это правда, хотя он и не представлял, насколько.       — Но я не могу оставить это без внимания. Поэтому я должна попытаться выяснить, кто это сделал.       Полная ложь, хотя она была почти уверена, что он её не поймёт. Время вернуться к атаке.       — Итак, ты вообще упоминал моё имя?       Он покачал головой.       —Копам нет. Я только рассказал им то, что вы сказали мне. Простите, они вытянули это из меня.       Как я и ожидала. Отлично        — А онлайн?       Он моргнул, нахмурившись.              — Я, эм, не помню.       Она стиснула зубы.       — Сосредоточься. Ты хоть помнишь, на каких форумах ты был со вчерашнего вечера?       Он поспешно кивнул.       — Д-да.       — Тогда возвращайся наверх, — приказала она ему, — я буду через пару минут       Она отпустила его, он бросился обратно к двери.       Со вздохом она двинулась к окну его спальни.              Это становится слишком сложным.       Но это был её единственный шанс разобраться в этом беспорядке раз и навсегда.       Блядская Эберт. Это все её вина.       ————————————————————————————————————       Вторник, вечер, в это же время       Бедная Тейлор. Это всё моя вина.       Дэнни Эберт ссутулился в камере, уставившись в пол. Он даже не был уверен, почему они заперли его тут. Была сирена, и охранник направил пистолет ему в голову, а потом пришли другие солдаты СКП и первое, что они сделали— надели ему на голову мешок.       Он ничего не видел и не слышал. Сначала он беспокоился о возможности дышать, но каким-то образом это удавалось.       Ему пришлось более или менее слепо идти туда, куда его похитители указывали, что в конце концов и оказалось этой камерой. Они оставили мешок на его голове. Сначала он думал, что должен оставить его, но в конце концов снял и обнаружил, что он один.       Он был слишком подавлен, чтобы даже окликнуть, спросить, что он сделал. По крайней мере, ему оставили его часы, это была небольшая милость. Конечно, это так же заставляло его остро ощущать течение времени.       Примерно сейчас я сажусь ужинать с Тейлор…       Он прервал эту мысль, прижав ладони к глазам. Он никогда больше не сядет ужинать с Тейлор. Потому что она была мертва.       Но она вернулась ко мне. Как-то. И я пытался выяснить, как это может быть, и теперь я здесь. И она где-то там. Что, если она потеряется, где бы она ни была, потому что не сможет найти меня?       В горле у него стоял ком, и ему пришлось засунуть пальцы в рот и довольно сильно прикусить их, чтобы не начать плакать.       Это всё моя вина, Тейлор. Я подвёл тебя.       Громкоговоритель в углу камеры с треском ожил, сильно напугав его.       —Мистер Эберт, вы меня слышите? Пожалуйста, кивните, если да.       Он дико огляделся в поисках камеры, но не смог её найти. Наконец, он решил смотреть прямо перед собой и кивать.        — Я слышу вас, — подтвердил он вслух.       — Хорошо. Итак, вы знаете, почему вы здесь?       Он многозначительно пожал плечами.       — Нет. Я просто задал несколько вопросов, вот и всё. О моей дочери. Теперь задавать вопросы — преступление?       Наступила пауза, прежде чем голос вернулся.       — Пожалуйста, говорите медленнее, мистер Эберт. Прежде чем мы сможем вам ответить, ваш голос преобразуется цифровым способом в текст.       Дэнни нахмурился. Что, чёрт возьми, здесь происходит?              — Я сказал, — осторожно произнес он, — я просто задал несколько вопросов. О моей дочери. Так это преступление?       —Ах. Да, хорошо. Задавать такие вопросы не было преступлением, — ответил голос — Однако то, что вы находились в той части здания и задавали эти вопросы тому человеку, было нарушением правил. Это была охраняемая зона, и вы не имели права находиться там.       — Я просто хотел поговорить с кем-нибудь, — запротестовал Дэнни, — Это ваш парень привел меня туда. Он ничего не сказал о том, что это охраняемая зона.       — Мы это тоже знаем, — ответил голос. — Он привёл тебя туда, потому что ты попросил его.       — Но это то, что я и сказал, — ответил он, озадаченный, — Я попросил встречи с кем-то, кто разбирается в силах, поэтому он отвёл меня туда. Я не знал, что он ведёт меня в запретную зону.       Постепенно его мозг начал догонять ситуацию.        Почему они переводят мой голос в текст?       По голосовой связи послышался вздох.       — Мистер Эберт, вы меня неправильно поняли. Он привел вас туда, несмотря на то, что это охраняемая территория, потому что вы его попросили.       Последовала пауза, лёгкий шорох, затем вмешался другой голос.       — Мистер Эберт, вы парачеловек. У вас есть силы. Поэтому вы в этой камере. Нам нужно решить, что с вами делать.       Дэнни моргнул.       — Ох.       Внезапно странные события дня: охранник стал так сговорчив, а затем направил пистолет ему в голову. Заключение под стражу, даже признание того, что они оцифровывали его речь — всё встало на свои места, как гигантская головоломка.       — О. Почему вы не сказали мне об этом сразу?       — Потому что некоторые люди, — едко сообщил ему второй голос, — предпочитают плясать вокруг да около этой темы, опасаясь встревожить других людей. Итак, вы кажетесь довольно честным человеком. Вы знали, что у вас есть силы?       — Нет! — Дэнни запротестовал, — Я понятия не имел!       — Хм, — ответил голос. — Вы знали, что нарушаете закон, поднимаясь на этот этаж?       — Я же говорил вам, нет, не говорил… — ответил Дэнни, — Если бы я знал… Ну, может быть, я и не пошел бы.       — Если бы вы знали, что это незаконно, но что вы гарантированно получите информацию о своей дочери? — мягко спросил голос.       Дэнни глубоко вздохнул.       — Она моя дочь, — ответил он, тихим голосом.       — У меня нет собственных детей, но я думаю, что понимаю.— Голос был по-прежнему относительно мягким, — Но вы же понимаете, что нарушили закон?       — Да, но я не хотел!       — Да, я понимаю, сэр. Однако. Даже если мы примем это во внимание — а я не говорю, что не примем — есть ещё один вопрос. Тот факт, что вы парачеловек, который может заставить людей делать вещи, просто приказав им. Властелин.       Дэнни почувствовал, как по его спине пробежал холодок.       —Что вы собираетесь делать? Вы можете просто запереть кого-то только за то, что у него есть силы?       «О, если бы это было так» — подумала директор Суинки, читая текст, бегущий по монитору, — Не тебя, а кое каких кейпов…»       — Нет, сэр, — сказала она ему, — Но мы обследуем ваш дом, чтобы убедиться, что вы не использовали эту силу другими незаконными способами. Как только мы будем в этом уверены, мы сможем освободить вас с предупреждением.       На экране он поднял голову, снова ища камеру. На этот раз он действительно подошёл довольно близко, лишь немного посмотрев в сторону. Осторожно, она не смотрела на его губы, на случай, если в его властелинской способности есть визуальный компонент.       — Обыскать мой дом? Разве на это не нужен ордер?!       — Мистер Эберт, вы уже совершили преступление, — напомнила она ему, — Это даёт нам достаточное основание. Лично я не верю, что вы сделали что-то подобное, но в любом случае мы должны расставить все точки над i, просто чтобы убедиться, что мы всё учли.       Он сжал кулаки.       — Пожалуйста, не забирайте ничего из вещей Тейлор!       Светящиеся буквы на экране, казалось, вибрировали от интенсивности произносимых за ними слов.       — Расслабьтесь, мистер Эберт, — заверила она его, — Они будут искать только то, что указывает на то, что вы использовали свои силы незаконным образом. На самом деле, я ожидаю их ответа в любой момент. ———————————————————————————       Замок входной двери щелкнул, и двое вошли внутрь. Роджерс, идущий впереди с карманным фонариком, сунул в карман ключи, которые были отобраны у Дэнни Эберта, и нашел выключатель. Зал осветился, осветив лестницу и бросая свет через арку в гостиную.       — Сначала мы осмотрим первый этаж, — сказал он своей коллеге-следователю СКП, полноватой женщине по имени Келли.              — Затем займёмся подвалом. В последнюю очередь верхний этаж.       Говоря это, он выключил фонарик, сунул его в карман и вытащил пару перчаток.       Келли кивнула. Идя по коридору вдоль лестницы, она прошла в гостиную, на ходу включив там свет. Когда она увидела, что там было, она невольно присвистнула.       — Что там такое? — крикнул Роджерс.       — Телевизор сломался. Кто-то бросил в него пульт, — Келли вытащила свой телефон и сделала снимок. — Я думаю, он был немного расстроен.       — Ну, не удивительно, не так ли? — Роджерс направился к двери, ведущей на кухню.       — Он разбил стул и швырнул в стену банку томатной пасты.       Он откинул голову назад, приглушённые щелчки указывали на то, что он тоже фотографировал.       Келли наклонила голову.       — Я бы не назвала это признаками борьбы, а ты?       — Ага, — согласился Роджерс, — Только один человек, выпускал пар. Действительно, очень постарался.       —Ну, — прокомментировала Келли после осмотра гостиной, — Я не вижу ничего ценного: ни упаковок, ни горсти драгоценностей, ничего большого, дорогого и нового.       —Телевизор? — спросил Роджерс, проходя мимо.       — Нет, — сказала ему Келли, — Три года. У меня дома лучше, —Она смахнула муху с щеки, — Здесь много насекомых.       — Ты удивлена? — прокомментировал Роджерс, — Большое пятно томатной пасты на стене, там. Жуки повсюду.       — Точно, — уступила Келли. — Итак, разделимся или займёмся подвалом вместе?       — О, бедняжка боится темноты? — поддразнил Роджерс.       Келли ударила его по руке.       —Засранец.       Роджерс усмехнулся и повёл их к лестнице в подвал. Голые лампочки освещали пространство внизу, это было достаточно спартански. Стиральная машина, сушилка, верстак. Они обошли всё быстро. Единственным интересным моментом было то, что, по предположению Келли, было заваленным углём лоток. Роджерс вытащил из кармана многофункциональный инструмент, и они сняли крышку менее чем за минуту. Единственное, что там было, это пауки и паутина.       —Ну, это было пустяком, — прокомментировала Келли, когда они снова поднимались по лестнице.       Роджерс щёлкнул выключателем, чтобы выключить свет.       — Все равно надо было посмотреть, — заметил он, — Таким образом, мы можем сказать, что у нас есть. Он отмахнулся от роя насекомых у своего лица.       — Мне кажется или здесь больше жуков, чем раньше?       Келли должна была признать, что он был прав.       — Может быть, они здесь для шведского стола, — проворчала она, указывая на брызги томатной пасты.       — Да, наверное, — согласился Роджерс и повёл их через прихожую к началу лестницы.       Наверху лестницы был выключатель, и он щёлкнул его.       — Ванная, — сказал он Келли. — Я возьму её спальню. Мы оба затем осмотрим его комнату, потому что, если он что-то скрывает, это будет там.       ————————————————————————————————————————————————————       Было очень трудно сказать, который сейчас час, если не считать того факта, что становилось всё темнее. Глазам насекомых было трудно разобрать, где именно часовая стрелка, а где минутная, и где они находились по отношению к числам.       Кроме того, писать крошечными пятнами томатной пасты на листе бумаги было чрезвычайно трудоёмко и требовало большой концентрации; это не то, что обычно делают жуки, особенно с какой-либо точностью, поэтому ей пришлось поработать над этим. Так что не было удивительно, что Тейлор потеряла счёт времени.       Когда зажёгся свет, она на мгновение испугалась. Сначала она подумала, что её отец вернулся домой. Но ни один из людей, которые начали двигаться по дому, не был им, по крайней мере, она так не думала. Когда они говорили, она не могла разобрать что они говорили, но это не звучало как его голос. Ни один из них не был так высок, как он, насколько она могла определить с помощью чувств насекомых. Она приземлилась мухой на лицо более высокого, грубо измерив его рост, он не был таким высоким, как её отец.       Для чего они здесь?       Это было то, над чем она размышляла, перемещая в дом больше вездесущего Роя. Когда они вышли из подвала, у неё была куча жуков, готовых попытаться подслушать, что они говорят.       … они здесь для… Она не могла разобрать это слово.       …ага, наверное.       Ванная комната.       … возьми ее спальню. Мы оба… его, потому что, если он… прячет что-нибудь, это… так и будет.       Именно тогда она начала злиться.       Кто эти люди? Почему они обыскивают дом отца? Мой дом?       ——————————————————————————————————————————————————————       Осмотр ванной не занял много времени, ничего в корзине для белья, ничего в шкафу. Исследование ванны не выявило каких-либо незакрепленных панелей или плиток. Келли вышла из ванной и направилась туда, где Роджерс всё ещё рылся в детской спальне. Она отмахнулась от нескольких насекомых, когда заглянула в дверь.       — Нашёл что-нибудь ещё?       — Ничего явно краденного, — сказал ей Роджерс, оторвавшись от того места, где он сидел на кровати, — но зацени это.       Келли вошла в комнату и посмотрела на пачку бумаг в руке Роджерса.       —Что это такое?       — Что-то вроде дневника, я думаю, — рассеянно ответил Роджерс, — Но не совсем. Над ней издевались, и она записывала это.       — Чёрт возьми, — сказала Келли, — Полиция любит такие вещи. Это очень ценная улика. Как, чёрт возьми, они ещё не пришли сюда и уже не расхватали всё?        Роджерс пожал плечами.       — Думаю, дело в людских ресурсах или их отсутствии. Плюс, школа размером с Уинслоу, подозреваемых будет около тысячи. Допросы их в первую очередь?       — Что нам с этим делать? Мы здесь не для того, чтобы расследовать это преступление.       Роджерс на мгновение задумался.       — Мы берём это с собой и сдаём на базе. Но сначала мы делаем фотографии каждой страницы. На всякий случай.       — Я сделаю это, — сказала ему Келли. — Ты иди и проверь его комнату.       Она взяла пачку у Роджерса и снова достала свой телефон. Осторожно, не торопясь, она стала по очереди фотографировать каждую страницу. Примерно через шесть страниц она обнаружила, что ей приходится смахивать жуков с бумаги, прежде чем сделать снимок. Через десять страниц они приземлялись на страницу быстрее, чем она успевала их прогнать. Она огляделась: всё больше и больше жуков роились в комнате, залетали через открытое окно и через дверь, каждую секунду.       Они также начали приземляться на неё. Она не особенно боялась насекомых, но это начало её беспокоить.       — Роджерс? — крикнул она, — Это только мне кажется, или в этом доме тонна жуков?       — Не только тебе — сказал ей Роджерс. Он появился в дверях, и на нем были жуки.        — Думаю, нам пора идти.       — Я думаю ты прав, — Келли повернулась, чтобы подобрать бумаги, и остановилась. Они были буквально усеяны жуками. Те копошились и ползали по покрывалу. Она не была уверена, но ей показалось, что она заметил в массе жуков ос, шершней и черных вдов.        — Хорошо… — пробормотала она, — Бумаги остаются.        — Что это было? — спросил Роджерс.       — Мне кажется я знаю, что здесь происходит, — сказала ему Келли.       — Хорошо, что же?       — Давай сперва уедем отсюда, — посоветовала Келли, —Нам не рады тут.             —————————————————————————————————————————————             — Видите? — настаивал Грег, — Это мой журнал чатов для обоих этих сайтов. Я ни разу не упомянул вас по имени.        София кивнула.        — Значит, ты этого не делал.       — Так что, — сказал он, как будто продолжая разговор, — я думал о том, чтобы устроить в школе какой-то мемориал Тейлор. Что вы думаете об этих её фотографиях?        Он открыл папку на своем компьютере и щёлкнул файлы внутри. Они открылись, чтобы показать несколько фотографий Тейлор, большинство из которых были взяты из фона других фотографий.       — Она всегда была добра ко мне, — размышлял он, — Никогда не дразнила, как некоторые.        София моргнула, когда из ниоткуда возникла блестящая идея. Она пришла, готовая избавиться от него как от ненужного свидетеля, но он только что вручил ей ключ к отвлечению от неё внимания.       — Это замечательная идея, — промурлыкала она, Её лицо в маске было прямо рядом с его ухом. Он сглотнул, когда она провела рукой перед ним по его груди.       — Ты очень чувствительный парень, ты знаешь это? Свободной рукой она вытащила из сумки на поясе прочный пластиковый пакет и встряхнула его.       Грег обливался потом. Призрачный Сталкер буквально прижималась к нему. Ну, по крайней мере, обняла его. Объятие одной рукой все еще было объятием, верно?       Мне не терпится рассказать об этом друзьям.       О, подождите, я забыл сказать ей о журнале приватного чата.       — Подожди… — начал он, как только полиэтиленовый пакет наделся ему на голову.       На мгновение он был ошеломлён. Он буквально не мог понять, что происходит. Он смотрел сквозь толстый пластик и не мог дышать. Инстинктивно он попытался поднять руки, чтобы снять мешок с головы, но она прижала его руки к груди собственной рукой, не давая ему двигаться.       Он попытался сделать глубокий вдох, позвать родителей, позвать на помощь, вообще сопротивляться. Но вдоха не было. Нет воздуха.       Он снова боролся, но бесполезно, она была слишком сильна.       Почему она это делает? Почему она убивает меня?       Чернота пришла прежде, чем он получил ответ на свой вопрос.       ————————————————————————————————————————————————————————              Тейлор смотрела, как они отступают, оставив бумаги на кровати. Сначала она не поняла, что это такое, но потом догадалась, благодаря зрению сразу нескольких жуков. Как только она это поняла, она была потрясена: они собирались взять документы? Этого не должно произойти и она может позаботиться об этом.       Прогнать их было относительно легко. Она не хотела причинять им вред, на случай, если они действительно были невиновны, поэтому она не сделала с ними ничего опасного. Она смотрела, как они уходят, закрывая за собой входную дверь, но не ослабляла бдительности, пока они не уехали по дороге.       Как только они ушли, она, поняла, что должна была показать им свою работу. Заставить их увидеть это. Заставить их понять, что она жива.       Мне просто нужно подождать, пока папа вернется.        ————————————————————————————————————————————————————————       Телефон зазвонил один раз, Эмили сразу подняла его.       — Говорит директор Суинки.       — Директор, это Роджерс. Вы отправляли нас с Келли в дом Дэниела Эберта?       — Я помню, да, — ответила она. — Вы нашли что-нибудь примечательное?       — Ничего, что могло бы уличить его в каких-либо преступлениях, — сказал ей Роджерс, — Но там есть что-то действительно странное, и Келли думает, что знает, что происходит.       Суинки откинулась на спинку стула.        — Так расскажи мне, — поторопила она. ———————————————————————————————————————————————————       Сталкер остановилась, выходя из комнаты. Она креативно изобразила Грега с полиэтиленовым пакетом на голове, что, казалось, указывало на попытку аутоэротической асфиксии.       Одна рука держала край пакета, другая в соответствующем положении для такой позы. На экране его компьютера на видном месте были фотографии Тейлор, а также изображения, которые она загрузила из интернета, на которых были изображены худощавые брюнетки, почти не одетые.       Он был безусловно мертв. Она подождала несколько минут после того, как он перестал двигаться, на всякий случай. Когда его найдут в его запертой спальне в таком компрометирующем положении, есть шансы, что его родители сделают всё возможное, чтобы скрыть это.       Она ещё раз посмотрела на своё творение, затем перешла в теневую форму и прошла через окно, которое тоже тщательно закрыла и заперла.       Надеюсь, теперь на один повод для беспокойства меньше.       Слившись с тенями, она перелетала по крышам на обратном пути домой.