Это были мы...

Ответ из Министерства пришел лишь утром. По виду Гарри Гермионе было сложно сказать, спал ли он вообще. Судя по тому, что она проснулась в объятиях Драко, а Рональд был подозрительно бодрым с раннего утра, ответ напрашивался сам собой. Белесая рысь появилась в гостиной, где собрались все, кроме Нарциссы. Миссис Малфой выглядела лучше, чем накануне, но держалась молчаливо и особняком. В целом, понять ее было можно, но такое поведение явно вызывало подозрение Поттера и беспокойство Драко. «Возвращайся в Министерство,» — голос Кингсли звучал немного отдаленно, но четко. — «Драко и Нарцисса Малфой также должны прибыть. Дальнейшее решение будет приниматься с учетом их показаний. Рисковать мы не можем». Закончив, рысь стала медленно растворяться в воздухе. Гермиона заметила, как напрягся Драко. И Гарри тоже. Оба усердно обдумывали ситуацию и ждали. Ждали реакции каждого. Казалось, спокойным и не понимающим проблемы оставался лишь Рон. Хлопнув себя ладонями по бедрам, он поднялся с кресла, которое занимал, и сделал пару шагов к Гарри. Поттер смерил старого друга внимательным взглядом, а затем посмотрел на Малфоя. Драко ответил ему тем же. Эта битва взглядов длилась недолго и прочесть каждого можно было легко. Иначе объяснить следующие слова Гарри Гермиона не могла: — Рон, ты, Гермиона и миссис Малфой останетесь здесь. Мы с Драко перенесемся в Министерство. После этих слов расслабился лишь Драко. Гермиона вскочила со своего места, услышав, как резко отодвинулся стул на кухне и раздались торопливые шаги. Уизли тоже не выглядел довольным. — Что? Гарри, о чем ты, черт возьми? — Считай это моим компромиссом, — ответил Поттер, но его слова, как и взгляд, был адресован Малфою. И тот кивнул в знак благодарности в ответ. — Мистер Поттер… — Нарцисса появилась на пороге гостиной, готовая вступить с Гарри в словесную перепалку, но была осажена собственным сыном. — Мама, — Драко повернулся к ней так, что Гермиона не могла видеть его лица. — Сделаем так, как предлагает Поттер. — Но, Драко… — Нет, мама, — жестко произнес Малфой и сделал к матери несколько шагов. — Мы сделаем так, как он предлагает. Я разберусь со всем. — Кингсли не будет достаточно лишь тебя, — отчаянно замотала головой женщина, — Он прекрасно знает, что ты ни при чём. Без моих показаний это бессмысленно… — Миссис Малфой, — перебил женщину Гарри. — Моя задача не задержать вашего сына, не заманить вас обоих в Министерство. Сейчас главная задача для меня — спасти Джинни. И простите меня, но я знаю, что Вы — мой возможный рычаг давления на Вашего мужа. — Гарри, — предупреждающе произнес Рон, но тот по-прежнему не обращал на него внимания. Теперь он смотрел на Нарциссу. Глаза в глаза. — Ваш сын не зря настоял на нашем перемещении сюда. И я пошел на уступки. Лишь потому, что моя жена может быть еще жива, — на этих словах его голос едва слышно дрогнул, но Гарри мотнул головой, будто бы отмахиваясь от страшных образов в голове. — Это тоже мой компромисс. Не делайте так, чтобы усилия Вашего сына пошли понапрасну. После последних слов в комнате воцарилась тишина. Недолгая. Взгляд Нарциссы менялся на глазах. Отчаяние сменялось твердостью и гневом, направленным на Гарри. Она понимала, что ей манипулировали и варианта было два: пойти наперекор Драко и остальным или же подчиниться. Самой пытаться разобраться со сложившейся проблемой, причем с большей вероятностью, что неудачно, или же положиться на сына. И все материнское в ней кричало. Собственная ответственность перед Драко била по чувству вины. Она осознавала. Осознавала, что беспомощна. И ничего не могла с этим поделать. Не сейчас. Отвечать женщина не стала. Лишь посмотрела на Драко, затем на Гермиону и Рона, резко развернулась и покинула комнату. — Я иду с вами, — вставил свои «пять копеек» Рон. Судя по ухмылке Драко, для него это было ожидаемо. — Рон… — Она — моя сестра, Гарри, — взбесился Уизли. Он преодолел разделяющее его с другом расстояние и подошел слишком близко. Гермиона хотела было сделать шаг к ним, готовая разнять этих двоих, но была перехвачена. Пальцы Драко сжались на ее локте, а ответом на непонятливый взгляд стало легкое покачивание головой. Гермиона не поняла его до конца, но осталась стоять на месте. Малфой же, видя, что она не сопротивлялась, подошел ближе. Его пальцы проделали путь ниже, до девичьей ладони, и переплелись с ее. Дыхание Гермионы сперло на миг. Но лишь на миг. От волнения, неловкости, страха и чертового момента. Неподходящего. Но потом она сжала свои пальцы в ответ и посмотрела на двух лучших друзей детства. — Она — моя жена, Рон, — твердо ответил Гарри. Казалось, что эта ночь принесла ему некую уверенность и ответы на кое-какие вопросы. И своего решения он был менять не намерен. — А также, я — главный в расследовании этого дела. И здесь ты должен подчиняться моим приказам, — прозвучало жестко, но, скорее всего, так было всегда. Упрямство было у Рона в крови. Как и частая непокорность. — А еще я прошу, как друг и зять, — Поттер положил ладонь на плечо Уизли и заглянул ему в глаза. — Я доверяю тебе, Рон. И не исключаю, что за миссис Малфой могут прийти, пока нас не будет, — при этих словах Гермиона почувствовала, как напрягся Драко рядом. — Так давайте все перенесемся в Министерство, — возмутился Уизли. — В чем проблема? На его слова Гарри грустно усмехнулся. — Ты же знаешь, в чем, дружище, — тихо произнес Поттер и посмотрел на Малфоя. — Но сейчас это также может быть единственным вариантом выманить их из укрытия. Прости, Малфой, но твой отец вряд ли оставит твою мать. — Знаю, Поттер, — уверенно ответил Драко и сделал шаг вперед. — Я так полагаю, когда он придет, вы будете готовы? — Для этого я и оставляю тут Рона, — кивнул Гарри. — Он сообщит нам, если что-то произойдет. Гермиона, ты… — Даже не начинай, — прервала друга она, прекрасно зная, о чем пойдет речь. — Я остаюсь тут. — В этом уж точно нет необходимости, — язвительно отозвался Рон. — Кроме того, что это — мой дом, — хмыкнула Гермиона и заметила отображение собственной усмешки на губах Малфоя. — Ну а также того, что ей я доверяю больше, чем тебе, Уизел. — Малфой, Гермиона — не аврор. Ее не учили сражаться, атаковать или обороняться, — в словах Гарри была истина. Не болезненная, но все же немного неприятная. Как от осознания собственной беспомощности. — Но она — самая умная волшебница нашего поколения, — уверенно ответил Малфой, а в душе Гермионы разлилось тепло. Особенно после того, как в ответ на эти слова Рон поморщился, словно от тычка под ребра. — И мозгов у нее побольше, чем у твоего дружка. — Ах, ты… — Хватит, — отрезал Гарри и еще раз внимательно посмотрел на Гермиону. — Ты же не послушаешься, если я попрошу тебя вернуться в Хогвартс, — и когда она помотала головой, тяжело вздохнул. — Ладно… Но, — он вскинул руку и указал пальцем сначала на Уизли, а потом на нее. — Если что-то случится, знаю, тебе нелегко будет, но слушай Рона, ладно? У него есть опыт в полевых операциях, он отличный стратег, ты и сама об этом знаешь. Если что-то случится, работайте сообща. Гермиона долго буравила друга взглядом, борясь с собственными демонами. Гордыня и рациональность схлестнулись в ней не на жизнь, а на смерть. Одна часть вопила о несправедливости, о ее собственной силе и уме, а вторая принимала все доводы Гарри. Принимала каждое слово, как послушная девочка. Отвлек Гермиону от этого процесса Малфой. Он резко встал перед ней, заглядывая в глаза. В его полыхала самая настоящая буря. Она понимала, какие чувства ее разрывали, но и с собой ничего поделать не могла. Однако, когда Драко кивнул, поджала губы. В ответ он лишь слабо усмехнулся. — Ладно, — в итоге ответила Гермиона. Рон лишь цыкнул и вышел прочь из комнаты, направившись на второй этаж. Этим он вновь напомнил ей маленького ребенка, который хотел пойти наперекор родителям. Это понял и Гарри. Поэтому он спокойно пересек гостиную, но в дверях остановился и, не поворачиваясь, произнес: — Малфой, трансгрессируем через пять минут. Драко кивнул. Не отрывая взгляда от Гермионы, он просто резко махнул рукой. А Гарри, видимо не нуждавшийся в ответе, просто вышел и направился на второй этаж. — Я и правда доверяю тебе больше, чем рыжему, Грейнджер, — напряженно произнес Малфой, вглядываясь в ее лицо. Гермиона только дернула плечом. — А я уж было подумала, что ты тоже начнешь меня уговаривать вернуться в Хогвартс. — Не в этот раз, — напряженно мотнул головой парень. Он потянулся в карман мантии и достал небольшой ключик. — Мне нужна твоя помощь… — Порт-ключ? — слова Блейза всплыли в голове, стоило взглянуть на маленький чуть поржавевший предмет. Драко кивнул. — Активируй его, если кто-то заявится сюда. Я бы попросил тебя скинуть с хвоста Уизли, но зная тебя, вряд ли ты оставишь его одного разбираться с большими плохими темными волшебниками, верно? — он грустно усмехнулся, вкладывая ключик в ее ладонь. Гермиона поджала губы, но отвечать не стала. Ответ был очевиден. И дело было не в самом Роне. Она никого бы не оставила в такой ситуации. — Не подставляйся, ладно? Хватит геройствовать, тебе и так досталось. — Ты же знаешь, что Министерство может так просто тебя не отпустить? — внезапно спросила Гермиона. Эта мысль крутилась в ее голове с тех пор, как Гарри выдвинул свое предложение. Но Драко сказал правду. Им нужен будет козел отпущения. И если власти не доберутся до четы Малфоев, то они запросто повяжут их сына, ради собственной выгоды. — Но иначе я поступить не могу, — уверенно ответил Драко. — Ты же ни в чем не виноват, — Гермиона подалась немного вперед, переходя на шепот, который был пропитан непониманием и отчаянием. — Я понимаю твое стремление защитить родителей, но твоей вины и ответственности в происходящем нет, Драко. Мужчина крепче сжал ее пальцы, а затем они начали медленный, почти успокаивающий путь выше, к запястьям. — Это говорит мне та, кто винит себя в состоянии родителей? — ответил Малфой, давя на больное, но уличая ее в собственных грехах. — Ты не была виновата, но до сих пор сжираешь себя за это. — Я отпустила их, — покачала головой Гермиона. — Это был мой выбор… — Тот, о котором ты никому не сказала, — увидев, как она нахмурилась, Малфой усмехнулся. Не как обычно. Без язвительности, иронии, обвинений. Скорее понимающе. — Даже Поттер удивился, когда понял, что твоих родителей тут нет. Что ты, скорее всего, сделала. Ты сделала этот выбор сама и несешь груз, который он возложил. Ты знаешь, как это непросто, Грейнджер. — Но это другое, — зашептала она. — Я отпустила своих родителей, позволила им жить собственной жизнью, вычеркнула себя из нее, — его глаза расширились, когда она произнесла это. Он догадывался. По слухам и случайным фразам, но это было другое. Стоило ей произнести это вслух, пусть и без подробностей, детали пазла сложились, открывая почти полную картину. — Ты же хочешь, в случае чего, пожертвовать собой. — Помнишь, что ты сказала мне в выручай-комнате? Моя мать не побоялась солгать Темному лорду, чтобы спасти меня, — Драко привлек ее к себе ближе, практически не оставляя между ними расстояния. — Жертвы ради семьи — это ведь нормально, Грейнджер. Гермиона молчала меньше минуты, продолжая смотреть в его глаза. В них, казалось, не было ни капли сомнений. Лишь легкое волнение, но за себя ли?.. — Как я смогу тебе помочь, если все случится наихудшим образом? — прошептала она. Малфой вздохнул и обнял ее, зарываясь носом в непослушные кудри. Его дыхание щекотало шею, а смешок, который Гермиона не ожидала услышать, опалил ухо, в которое мужчина зашептал: — Не паникуй раньше времени, моя боевая ведьма, — его слова звучали тихо, но уверенно. — Тео и Блейз так просто все не оставят. Сейчас выброси это все из головы. Сосредоточься на том, что может произойти с вами здесь… — Драко… — Я обещал тебе свидание, помнишь? — вновь усмехнулся он. Гермиона приподняла голову, касаясь его носа своим. Непреодолимое желание поцелуя вспыхнуло в ней, стоило вдохнуть запах одеколона, которым пропиталась мантия. Ее пальцы сжали ткань в порыве то ли привлечь Малфоя ближе, то ли вообще не отпускать. — Хочешь его сдержать? — хрипло спросила она. Его губы слегка коснулись ее, прежде чем впиться требовательным поцелуем. Мир перестал существовать на миг. От собственной зависимости и его жадности. От простой и понятной потребности, которая теперь не сводила с ума, как прежде, вгоняя в страх. Ее сердце замирало, когда она обнимала его за шею, прижималась так близко, что чувствовала, как сумасшедше бьется его. Их прервали шаги на лестнице. Драко нехотя оторвался от ее губ, недовольно глядя ей за спину, но не выпуская из объятий. — Я знаю одно чертовски красивое и тихое место. Тебе точно понравится, — его губы коснулись ее виска. Малфой выпустил Гермиону из объятий и направился к выходу. Вздохнув несколько раз, она восстановила сбитое дыхание и, обернувшись, замерла под пристальным взглядом Рона…

***

Часы ожидания шли медленно и неумолимо. Они вгоняли в тоску, наводили самые худшие мысли, которые только могли прийти в голову. Гермиона успела передумать десятки возможных цепочек развития событий. В некоторых из них Драко уже был подвергнут жесткому допросу со стороны мракоборцев. В другом — с каждой секундой к ним приближались враги. В доме стояла поразительная тишина. Хотелось есть, но выходить из дома никто не решался. Поэтому довольствовались литрами чая и кофе, а также запаренной кашей из пакетиков. Гермиона даже предположить не могла, откуда та взялась в их доме. Прежде ее мать никогда бы не допустила присутствие такого полуфабриката в своем доме. Время тянулось и тянулось. Они практически не пересекались в доме. Нарцисса вначале сидела на кухне, теребя в ладонях чашку с чаем. Рон ходил из угла в угол в гостиной. Гермиона же поднялась наверх и выбрала один простой и ранее действенный способ забыться — чтение. Но оно не помогло в этот раз. Ее хватило ненадолго, прежде чем она поняла, что несколько раз просто останавливалась и подолгу смотрела в страницу. Стоило ей спуститься на первый этаж, как Нарцисса поднялась из-за стола и поравнялась с ней у подножия лестницы. Женщина взглянула на Гермиону нечитаемым взглядом, коротко кивнула и поднялась на второй этаж. Грейнджер слышала, как тихо закрылась за Нарциссой дверь в комнату родителей. Ей оставалось лишь вздохнуть и пройти на кухню. С Роном делить комнату она не желала. Вот только поставив закипать чайник, Гермиона услышала шаги позади себя. Похоже, Уизли считал иначе. Он остановился у входа, Гермиона спиной чувствовала его взгляд и ожидала выпада, который не заставил себя долго ждать. — Значит, ты теперь с Малфоем? — прозвучало позади нее. Гермиона лишь вздохнула. Что-то неизменно. Его действия легко можно было предугадать. С холодной головой теперь она это понимала. — Ты меня не услышала? — Услышала, — Гермиона повернулась, опираясь ладонями на столешницу. — Но не вижу смысла обсуждать это с тобой. — И тебе не противно? От самой себя в первую очередь? — усмехнулся Уизли, складывая руки на груди. — Быстро ты забыла о том, что он вытворял в школьные годы. — Не забыла, — тихо произнесла она, чувствуя свое спокойствие и его закипающий гнев. И от собственного безразличия было хорошо. Гермиона не желала этого разговора, но понимала, что если не ответит, то наслушается такого, от чего может стать действительно плохо. — Но я так же не забыла, что сделал ты. — Ты все время повторяешь, что я виноват, вот только не меньше твоего, знаешь? — он сделал несколько шагов вперед. Их разделял обеденный стол, но казалось, сотни километров. Непонимания. Презрения. Усталости. Первое они делили пополам, второе принадлежало ему, а третье одолевало ее. — Знаю, — ответила Гермиона, поворачиваясь к плите. Чайник уже вскипел, видимо, кто-то совсем недавно уже ставил воду на огонь. — Я был готов все вернуть, — продолжил Рональд. — Но ты, вместо того, чтобы поступить так же, просто ушла. На месяц пропала куда-то, а потом выяснилось, что вообще — уехала в Хогвартс! А теперь тискаешься с этим… — Я была не готова, — чуть устало ответила она, наливая кипяток в кружку. — Что? — Я была не готова все возвращать, — Гермиона повернулась к Уизли и сделала глоток. Первый. Обжигающий все внутри. Словно приводя в чувство, заставляя скинуть с себя пожирающую ее хандру, что подобралась близко. — Не хотела так больше. И не хочу. И не вижу смысла в этом разговоре. — Я просто не понимаю!.. — Рона прервал тихий, но отчетливый звук. Стук в дверь. Оба замерли на своих местах, переглядываясь всего одно мгновение. Гермиона поджала губы и быстро пораскинула мыслями. Вряд ли бы враги стали стучать. Скорее всего, устроили бы облаву, воспользовавшись элементом неожиданности. С другой стороны, еще вчера она ждала, что соседи заметят их присутствие и захотят зайти поздороваться. А заодно убедиться, что это именно кто-то с фамилией Грейнджер шастает по дому. Но перестраховаться не помешало бы… — Иди наверх, — тихо произнесла Гермиона, подходя ближе. — Издеваешься? — прошипел Рон, хватая ее за локоть. Но она быстро выдернула руку. — Тебе же сказали защищать миссис Малфой, вот этим и займись. А я открою дверь своего дома. Рон несколько секунд смотрел ей в глаза. Они услышали, как открылась дверь спальни. Оба подняли голову наверх. С их места, почти у подножия лестницы была видна та часть коридора, где показалась встревоженная Нарцисса. В это мгновение стук повторился. Женщина побледнела. Уизли, чертыхнувшись, стал подниматься наверх, переступая через ступеньку. Однако делал это практически бесшумно. Гермиона не слышала, что он сказал матери Драко, когда поднялся. Видела лишь, что она кивнула. Этого было достаточно. Отвернувшись, Гермиона достала из кармана палочку. Вытянув руку так, что она была скрыта тканью мантии, девушка сделала несколько тихих шагов к двери и замерла, прислушавшись. Лишь собственное дыхание нарушало тишину. За дверью не было слышно возни, переговоров, ничего. Даже проезжающих мимо машин. Или идущих со школы детей. Ничего. Глубоко вздохнув, Гермиона потянулась к ручке и резко распахнула дверь, готовая отбиваться любым из вспыхнувших в памяти заклятьем. Но слова застряли у нее в горле, когда она увидела мужчину, стоящего перед ней. — Виктор?..