В главных ролях

Три часа. Прошло три часа, прежде чем Вэй переулками, да прочими окольными путями наконец вывел всю компанию из города. Стоит ли говорить, сколько раз они задерживались даже не из-за стражи, а из-за них же самих? Возможно, не спорь они ещё в самом начале, в порту, из-за предложения Данте просто заявиться к Цисин и, цитируя: «Разнести их всех к чёртовой матери!», всё прошло бы примерно на пятнадцать минут быстрее. Не беснуйся Дани из-за испорченного кимоно с клановым орнаментом на нём ещё на десять. Ну и, в конце концов, находись они все в одной локации, время их «побега» сократилось бы на целых полтора часа. Так или иначе, вся компания на удивление благополучно выбралась на волю, если можно так выразиться. Перед глазами сразу возникала горно-холмистая местность, а где-то вдалеке виднелись кроны деревьев. – Так. При всём моём уважении, вы, ребят, просто отбитые. Как можно было всем, буквально всем попасть в розыск за каких-то два дня, блять!? – Вэй отчаянно жестикулировал, буквально всем своим видом показывая крайнюю степень возмущения. – Ну… Я, вроде как, ещё не в розыске, – поднял руку Данте. – Да и она тоже, – указал тот на Аку, которая утвердительно покивала в ответ. После этого он почесал затылок и перевёл взгляд на Дани, тихо спрашивая: «А кто это, ещё раз?». На такой вопрос Дани только поморщила нос, мол, не сейчас. – Ага. Не в розыске вы. А что, про «Народный Выбор» уже забыли? Просто давайте признаемся, что мы все дружно обосрались, – Дани покачала головой и тяжело вздохнула. Повисло неловкое молчание, после которого Вэй просто направился в сторону леса. Остальные решили последовать его примеру, за неимением альтернативы. На самом деле, выглядели все… Жалко. Побитые, ведь не все успели зализать свои раны, так, чисто поддерживающее лечение Лиры (одним Архонтам известно, как она ещё не истощилась), практически половине пришлось стащить одежду, ведь их или была безнадёжно испорчена, или осталась во дворце Цисин. Первым это молчание решил разбить Боб. Ну, справедливости ради, ему всегда удавалось сделать это с наименьшими потерями, поскольку с его харизмой даже байка о том, как он в четырнадцать лет обскакал весь Спрингвейл на свинье могла разрядить обстановку и снизить напряжение. Явно уставшая Дани выдавила из себя какую-то вымученную улыбку и тихо посмеялась, Вэй, который был как на иголках, снисходительно усмехнулся и покачал головой. Джозеф с такого максимум мог улыбнуться, хоти, конечно, за маской было не видно. Пришлось бы намеренно всматриваться в лицо. Что же до Лиры? Ну, она только фыркала и махала хвостиком, должно быть, ещё не забыла произошедшее в лагере у Драконьего Хребта. Самая яркая реакция была от Данте, Дельты и Аку. О, они хохотали во весь голос. – Эй, Картофелинка, а ты наконец нашла хороших друзей! А я говорила, что тебе надо было вылезти из этих своих книжек, гляди и раньше нашла бы кого, – Аку крепко похлопала Дани по спине, от чего та аж содрогнулась. – Не нужно раздувать из мухи слона, у меня и в Инадзуме были друзья, просто… Были и были, всё, не нужно мне тут этого! – Дани смущённо покраснела и пихнула её локтем куда-то в район живота. – И вообще, мы идём уже несколько часов, не пора ли сделать привал? Ночь на дворе, мы в лесу, хрен пойми где, нас при всём желании не сыщешь. На худой конец, поставим караульного, потом кто-то его сменит. Она остановилась и скрестила руки на груди, внимательно глядя на Вэя, вызвавшегося быть их гидом. Видимо, он был явно не против данного предложения, ведь всей его реакцией стал только короткий кивок. Он развёл руками и картинно сел на какое-то поваленное дерево, мол, ну давайте, разбивайте лагерь. – Я… Наверное, я тогда пойду найду хвороста, чтоб костёр развести. Замёрзнем же, воздух ночью холодный, – Боб неловко потёр шею, второй рукой показывая вглубь леса. – Ой, ой, ой! Я с тобой пойду, смогу помочь! – Восторженно воскликнула Дельта. – Я ведь сильная, видал же как двери в том сарае выбила! Да и-… – Если вы вдвоём подожжёте хоть один кустик, хоть одну травинку… Пеняйте на себя, – Дани фыркнула, скрестив руки на груди. – Да брось, что может случи-иться? Не переживай, мы максимум разожжём костёр уже в лагере, к чему все эти нервы? – Дельта широко улыбнулась, обнимая Дани. – Я надеюсь, – Джозеф тяжело посмотрел на Боба. – Что у них всё будет нормально. Дани, не… Ам, успокойся. Пожалуйста. А Лира и… Хм, Аку м-могут пойти на охоту. Было видно, что говорил Джозеф с трудом, однако тихая и сбивчивая речь действительно успокаивающе подействовала на Дани, так что она просто вывернулась из объятий с Дельтой и начала, в общем-то, помогать остальным обустраивать лагерь. Позже, разумеется, в это дело вовлекли и Вэя.

***

*** Пока что, думаю, стоит обратить внимание на то, чем же занимались Боб и Дельта всё это время. Да, конечно, вызвались-то они принести хвороста, однако зная их, может произойти всё, что угодно. Собственно, так и случилось. Кажется, они минут двадцать точно бродили туда-сюда, всё дальше отходя от остальных, прежде чем терпение Дельты лопнуло. Конечно, в лесу бывает очень красиво. Приятный запах, иногда можно услышать сов или сверчков, а где-то вдалеке раздавалось журчание воды. Вот только сейчас это, скорее... Действовало на нервы. – Ни одной веточки нет! Неправильный какой-то лес, сплошь крапива, мята, да какие-то… Даже не знаю, что это! – Дельта всплеснула руками и скинула чёлку со лба, на что Боб просто посмеялся. – Брось, сейчас что-то да найдём. Вон, смотри, куст можно вырвать. Сухой весь, гореть должен. И большой к тому же! – Боб уверенным шагом подошёл к подозрительно яркому кусту и схватился за его «ствол», ближе к корням. – Хм-м… Тебе не кажется, что он какого-то яркого цвета? Нет? Смотри, там рядом кусты коричневые, что ли, а этот с чем-то… красным, что ли, – Дельта прищурилась, подходя ближе, дабы осмотреть получше. – Слушай, тут, вроде, и земля как-то забурлила… – Ой, да ну тебя, куст как куст, давай, помоги мне, – с этими словами он сильно потянул, надеясь увидеть корни, но… – Попрыгунья! Ещё и пиро! – Воскликнула Дельта, в два прыжка отскакивая от Боба. Боб же, в свою очередь, воскликнул и отшвырнул попрыгунью в ближайшее дерево. Похоже, ей это не понравилось, ведь она тут же изогнулась и с жуткими звуками направила на них свой бутон, готовясь атаковать. – Ужасно! Отвратительно! Дани точно об этом узнает и точно будет ворчать! – Дельта рефлекторно призвала своё копьё, готовясь обороняться. – Нет-нет-нет, у тебя ведь пиро-копьё! Ты никак не навредишь ей, убери, я сам сейчас, тем более ты не восстановилась! – Прокричал Боб, прежде чем ринуться к попрыгунье и со всего размаху ударить по ней. К сожалению она, казалось бы, в последний момент, та успела занырнуть под землю. – Ну да, кто бы говорил про «не восстановилась». Ты так-то тоже подорвался там! В это мгновение попрыгунья вынырнула из-под земли за Дельтой и чуть было не попала по ней одним из своих семян. Дельту уберегло лишь то, что она вовремя сумела парировать своим копьём и вновь отскочить. После этого Боб резко подбежал, уже замахиваясь своим мечом, однако… По всей видимости, недавние события негативно повлияли на его ловкость, поэтому вместо того, чтобы просто разрубить её напополам, получилось только отсечь один из листьев. Уже давно стало ясно, что они оба не до конца восстановились после произошедшего в городе. У Боба неприятно саднило в левой ноге, в то время как у Дельты и вовсе ныло всё тело. Переглянувшись и прикинув состояние друг друга, они пришли к выводу, что будет хорошо, если отделаются только лишь нотациями Дани, а не ожогами первой степени. Попрыгунья же решила, что негоже давать им передышку, и, вновь скрывшись под землёй, появилась за спинами нашей парочки, вновь приготовившись атаковать. – Да она там чего, вообще не заметила твоего удара, а?! – Дельта взвыла, наплевав на предостережение товарища и направила своё копьё точно в сердцевину этого несчастного растения. Дельта считала, что пусть её копьё и наделено пиро-инфузией, так или иначе это всё ещё копьё, и им всё ещё можно проткнуть этот долбаный фикус, так что сейчас нужно было лишь подловить нужный момент. Глубокий вдох. Выдох. Казалось, даже само время замедлилось, когда демонесса, наконец поймав тот самый момент, совершила резкий прыжок вперёд, насквозь протыкая попрыгунью и, вроде бы, даже пригвоздив её к дереву. – Давай, Боб! – Крикнула та. Боб не стал препираться. Хорошенько размахнувшись, он со всей силы ударил мечом, буквально разрубая попрыгунью напополам, даже не замечая предсмертных писков и хрипов с её стороны. Они простояли так ещё пару секунд, переводя дыхание. Нарушила тишину Дельта. – Фу-у, я теперь вся в её… Соке. Ой, мерзость, он так воняет! Боб рассмеялся и потрепал её по волосам, как вдруг дерево, а, точнее, небольшое деревце, повалилось на землю. Видимо, оно и так уже умирало, когда к нему пригвоздили попрыгунью, а последний удар Боба так и вовсе вынес ему смертный приговор. Дельта пискнула и отскочила, отзывая своё копьё, в то время как парень наклонился и осмотрел… Скажем так, весь масштаб проблемы. – Ну, кажется, с хворостом у нас проблем не будет. – Что? Почему? Ты хочешь притащить в лагерь это? – Девушка указала на половинки «долбаного фикуса». – Почему? Нет! – Боб поднял руки перед собой. – Присмотрись, дерево то иссохшее всё, оно бы так и так упало скоро. А ещё оно маленькое, да и… В общем, на дрова пойдёт. Помоги-ка… Даже страшно подумать, насколько данная картинка комично смотрелась со стороны. Высокий, почти двухметровый парень, и среднего роста демонесса, оба в какой-то пахучей липкой жиже тащили поваленное дерево. Должно быть, и хорошо, что всё это происходило довольно далеко от остальных, осталось только понять, насколько шумно они здесь сражались.

***

*** Тем временем, в другой части леса Аку и Лира охотились. Вернее, пытались, ведь Лира привыкла охотиться одна, а Аку, в виду своей работы, и вовсе привыкла охотиться только на людей. Ну, в каком-то смысле этой фразы. – Ха, что это за звук такой? Как-будто дерево кто-то повалил, слышала, а? – Аку непринуждённо поковырялась в ухе мизинцем и обернулась на источник звука, после чего глянула на Лиру, которая лишь безучастно посмотрела в ответ, будучи в виде лисы. – А, ну да, ты мне так не ответишь, так ведь, маленькая? Они присела перед Лирой и легко потрепала по загривку, на что лисица довольно пофырчала, хоть и почти сразу же тряхнула головой, словно возвращая себе серьёзный вид. Да, может, ей и нравится, когда её гладят, но так или иначе стоит сосредоточиться на охоте. Наверное, все уже жутко изголодались, от того и нервные, а что может поднять общий настрой лучше, чем парочка только-только убитых и зажаренных кроликов? Как только Аку встала, Лира принюхалась и повела носом куда-то в сторону, видимо, кого-то почуяв. Она прижала ушки к своей голове, вместе с этим крадучись подбираясь к ближайшим кустам. Ещё немного, ещё тише и… Рывок. До слуха Аку донёсся едва уловимый писк, а после показалась Лира, которая с гордым видом несла в зубах крохотную мышку. Аку рассмеялась. – Брось, боюсь, нам этого не хватит, маловато будет. А вот… Хм, а вот его-о… Аку довольно прищурилась, обнажая катану и приседая. Девушка на секунду прикрыла глаза, но только для того, чтобы тут же распахнуть их. В два больших прыжка она преодолела расстояние между ней и кабаном, и, когда дистанция между ними сократилась до жалких пары метров, а жертва уже начала убегать, возникла прямо перед его лицом, одним быстрым движением перерезая тому глотку. – Ну вот, другое дело! Ты посмотри на этого красавца, ещё на завтра останется, ну! – Они горделиво подняла кабанью тушку и взвалила на своё плечо. – Хотя уверена, твою мышку тоже найдут очаровательной. – Я специально не трогала его, – буркнула Лира, опять принимая человеческую форму. – Что? Почему? – Потому что он не взрослый. Он ещё молодой. А значит рядом должна быть-… – Твою мать! – Ну, примерно так, но... – Всё-всё-всё, молчи, я поняла кто должен быть рядом! Быстро в лису, нам срочно нужно в лагерь! Аку прямо-таки завопила, вместе с тушей кабана, вернее, кабанёнка, на плече бросившись к Лире, и хватая уже лису за шкирку, убегая прочь от разъярённой мамаши, чьё чадо она буквально только что бесстыдным образом прирезала на её глазах. Стоит отдать должное, Аку довольно ловко маневрировала между деревьями, не смотря на тушу кабана, из-за которой иногда её заносило. В какой-то момент таких догонялок Лира ловко вывернулась из рук Аку, обратилась обратно в человека и достала лук и стрелы. – Эй, эй, эй, мелочь, ты чего там удумала!? – Буквально взревела Аку, останавливаясь. – Тихо! Если сейчас всё пройдёт так, как я задумала, то бегать не придётся! Лира прищурилась, нацелив стрелу прямиком в лоб взбешённой кабанихи. Раз. Два. Три. Та медленно считала про себя, периодически еле заметно отклоняя лук то вправо, то влево и… Выстрел. Стрела попала точно промеж глаз зверя. Тот завыл и замотал головой, пытаясь избавиться от боли, однако неудачно подвернувшийся камень решил её судьбу иначе, ведь в момент очередного такого «встряхивания», животное со всей силы ударилось головой об него и упало на землю. Вроде бы, но только вроде бы, в нём ещё теплилась жизнь, когда к нему подходили наши охотницы. – Ну вот. Кажется, мы жестоко прервали чей-то кабаний род, – Аку притворно жалостливо вздохнула и смахнула несуществующую слезинку. – По крайней мере, этот кабаний род не истребил нас, – пожала плечами Лира, осматривая тушу. – И ещё, я повторяюсь, не нужно меня таскать как какую-то тушку кролика. Лира фыркнула, поморщив нос, на что Аку легонько потрепала её по волосам, с ехидной такой усмешкой. – Да-да, я учту это. Зато смотри как славно вышло!

***

*** Если с охотой и хворостом, по сути, уже разобрались, сейчас стоит обратить внимание на происходящее в лагере и это, наверное, наиболее спокойная часть. Разумеется, за небольшим исключением. – Всё ещё удивлена, что ты материшься, Вэй. Вроде, ни слова бранного не говорил раньше, – Дани тихо усмехнулась, пытаясь по мере возможности расчистить место, и выкидывая редко попадающиеся камни куда-то в лес. – Я с вами всеми не просто материться или пить начал, а, похоже, ещё и в скором будущем на что потяжелее перейду. Повторюсь, вы, ребят, какие-то отбитые, и я уже сомневаюсь, что в хорошую сторону. За редким исключением, безусловно, – Вэй фыркнул, проверяя свои немногочисленные пожитки. – Не всё же ему разыгрывать из себя святошу, – бросил Данте на ухо Дани, от чего та сперва вздрогнула от неожиданности, а потом и вовсе отвела взгляд, пробормотав в ответ что-то нечленораздельное. Данте подобное поведение даже удивило. Вроде как, он и раньше подобным образом подшучивал над Вэем, да и понятно, зачем шептал на ухо, не вслух и при человеке же вот так вот шутить? Хотя как бы тихо он это не говорил, Джозеф сумел это услышать и неодобрительно посмотреть на него. – Эй, ты там в порядке вообще? Утомилась что ли? – Нахмурился Данте. – Может и правда не стоит опекать так всех, пожалела бы себя хоть раз. Он усмехнулся, потрепав Дани по волосам, и возвращаясь к расчистке поляны для будущего лагеря. И всё же, он понимал, чем вызвал подобное отношение к себе. Данте не глуп, он, – да и, в общем-то, все остальные в их разношёрстной компашке, – уже давно замечали за Дани какое-то странное, не свойственное ей до этого поведение и реплики в его адрес. Для кого-то это было менее удивительно, для кого-то более. – В порядке всё, я не утомилась, не переживай, там просто… – Она отвернула голову, поджав губы. – Шрам твой. Наверное, больно было. Ну, когда получил его, – Дани тяжело вздохнула. – А к чему вопрос? Он старый уж, сколько лет как со мной, – Данте попытался отшутиться. – Не думаю, что это подходящая тема для разговора, да и… – Дело не в шраме, – Девушка подняла голову, посмотрев на заслонявшие луну облака, чтобы потом полностью развернуться к Данте и внимательно посмотреть в его глаза. – Перестань так рисковать своей жизнью. Данте крайне удивлённо посмотрел на собеседницу и уже хотел было что-то сказать, но запнулся. Она уже во второй раз, вроде, говорит это? Вот… Ему, да? Человеку, которого разве что ссаными тряпками в своё время не гнали. Данте покачал головой. – Слушай, Дани… – Нет, это ты послушай меня, – она подошла едва ли не вплотную и ткнула пальцем в грудь. – Хватит геройствовать. В тот момент ты был пьян чуть ли не в стельку, и внезапно схватился за меч, хотя даже не осознавал ни причин данного конфликта, ни тем более, кого они ищут, собственно. До… Того, как Тётушка Аку выдала моё имя. Дани тяжело вздохнула и помолчала, облизнув пересохшие губы. Честно говоря, она сама не понимала, чего хотела добиться этим всплеском эмоций. – Никто, – тихо начала та. – Никто не будет рад, если ты пострадаешь. Ты очень дорог… Всем нам. Понимаешь? Тем более мне. И вообще, начнём с того, что если тебе руку внезапно рубанули бы в том ресторанчике, то Лира её бы не прирастила! И… И… В этот момент Данте спокойно опустил ладони на плечи Дани, чем и прервал её тихую, беспокойную речь. Он не хотел как-либо обнадёживать её, или в целом как-либо категорично высказывать все свои мысли на её счёт, поэтому выбрал немного другую тактику. – Слушай, мне, если честно, без разницы, Дани тебя зовут, Куросава, или как-нибудь ещё. Ты представилась мне Дани? Я буду тебя так называть. Не хочешь возвращаться к той жизни, что была у Куросавы? Славно, я помогу. Уважу любое твоё решение. А пока успокойся. Не думай, что так просто избавишься от меня. По правде говоря, Дани не может сказать, тепло ей улыбнулся Данте, или то просто была лёгкая дежурная улыбка, но по какой-то причине это действительно избавило её от прочих сомнений. Конечно, оба понимали, что Данте будет рисковать своей жизнью, ещё и не раз, но… Почему-то казалось, что он будет как минимум осознаннее к этому относиться. В этот момент, где-то за их спинами послышался кашель. Причём, по которому ясно, что человек просто привлекает к себе внимание. – Я вам не помешал? – Вэй демонстративно скрестил руки на груди, перенося вес на левую ногу. – Два момента. Даже три. Во-первых, Дани, он… – На этой фразе Вэй чуть поморщился. – Прав. Тебе не нужно опекать всех и каждого, здесь все вполне взрослые, не могу поверить, что говорю это, люди. Во-вторых, если вы хотели обсудить какие-то там свои личные проблемы, могли бы это делать и без моего с Джозефом присутствия. В-третьих, по части безрассудного риска ради блага других, вы друг друга стоите. Было заметно, как лицо Дани ярко покраснело. Учитывая, что она и правда забыла о том, что Вэй находится в непосредственной близости от них, ведь по её личным ощущениям, он не издал и звука на протяжении всего её разговора с Данте. – Ну… Ой, не бубни, подумаешь, поговорили чутка. Ничего такого важного или скрытного не было, – Дани прокашлялась, спешно удаляясь в другой конец поляны, говоря, что, кажется, слышала какие-то звуки. – Я ничего не слышал, – Данте пожал плечами, тихо усмехаясь под нос. У Дани были все причины наврать про «какие-то звуки», но она действительно считала, что что-то услышала. Осторожно подходя к источнику и уже готовясь атаковать, в случае чего, она услышала знакомые голоса. – Ой-ой-ой, осторожнее, волосы! Волосы зацепились! – Вопила Дельта. – Ты так тащишь это деревце, что его ветки мне все волосы уже повыдирали! – Прости, Дельта, – отвечал ей Боб. – Давай, немного осталось и… Дани! Ам, не поможешь? – Он неловко усмехнулся, кивая на их груз. Дани молчала. Долго молчала. Потом неторопливо достала свою трубку, забила табаком и закурила, делая достаточно долгую затяжку. Потом ещё пару раз, чем вызвала нервный смешок у Боба. – Дани, ты… Я просил помочь, вроде? Ну, да, веток не нашлось, да и... Ладно, хорошо, допустим, мы нечаянно сломали это деревце, но оно ведь и так сухое уже всё, на костёр вообще тема! – Боб. Я даже спрашивать не буду какого дьявола там произошло, но просто учти, что я спускаю это на тормозах только потому, что вы оба в порядке. Давайте, площадка для лагеря уже готова. Хотя как мы его на брёвна в таком случае порубим… Уф, по ходу разберёмся. Боб с Дельтой переглянулись. Вообще, если честно, не такой реакции они ожидали, но… Скажем так, они решили не спорить. Немного передохнув, они таки дотащили это несчастное полено в лагерь, где помимо Данте и Вэя стояли ещё и Лира с Аку. И, кажется, сегодня у них будет прямо-таки пиршество, ведь по центру лежало две кабаньи туши. Разница была лишь в том, что одна была поменьше. Над ними, сложив руки в молитве, склонился Джозеф. – Мясо! Вы просто чудесные, как вы убили аж двух!? – Дельта буквально бросила то деревце, что заставило Боба на секунду потерять равновесие и рванула к остальным. – О-о-о, выглядят вку-усными… – Мечтательно протянула девушка. – Эй, Картофелинка, чего ты там вдали стоишь, а? Давай к нам, сегодня Тётушка Аку будет тебя откармливать. И друга захвати, давай-давай! Вместо того, чтобы дождаться, пока Дани и Боб вместе дойдут до остальных, Аку сама подошла к ним, дабы помочь донести то несчастное, побитое жизнью, Бобом, Дельтой и попрыгуньей дерево. – Так. Два кабана, это, конечно, хорошо, но мы ведь не съедим всё, – Вэй задумчиво посмотрел на туши. – А как по мне, должны. У Дельты зверский аппетит, вот правда, – бросил Боб, прежде чем наконец выпрямиться и похрустеть спиной. – Так что нормально. Ещё и про запас останется. Нет, ну, или продадим кому. – Чисто ради интереса, Боб, ты ведь, ну, деревенский, всё верно? – Дани скептично посмотрела на него. – Ну да, из Спрингвейла. – Значит, чисто гипотетически, ты должен знать, сколько мяса в кабаньей туше, так? – А, ну… Вроде, в среднем взрослом должно быть килограмм семьдесят. – Хорошо. А в маленьком? – Дани выжидающе посмотрела на Боба, который заметно напрягся. Не дождавшись ответа, она вновь затянулась и выдохнула. – Лира? – Кхм, если вычесть вес костей, органов и прочего, ну… У кабанихи килограмм шестьдесят должно быть. А у маленького… Хм, наверное, около тридцати-тридцати пяти. – Итого мы получаем девяносто пять килограмм мяса, разумеется, учитывая небольшие погрешности при вычислениях. А человек… Ну, условно, полкило за раз может съесть. Нас здесь восемб. Итого мы съедим от силы три с половиной, ну, допустим, четыре килограмма. У Дельты хороший аппетит, так что это ещё плюс полкило возьмём. Нам за глаза хватит четыре с половиной килограмма. А куда оставшиеся девяносто с небольшим? – Дани осмотрела всех присутствующих. – Давайте так, – Данте хлопнул в ладоши. – Сейчас костёр хоть разведём, а то и правда прохладно, а с мясом… Часть кабанёнка съедим, а остатки толкнём каким-нибудь торговцам. Все согласны? Не дожидаясь ответа, он подошёл и начал раздавать указы. Аку с ним занималась костром, Боба он отправил разбираться с кабанёнком, а Дани с Лирой и Дельтой пошли поискать воду под чутким руководством Вэя. Джозеф же предпочёл остаться в лагере, практикуя свой глаз Бога

***

*** Спустя ещё минут сорок мучений все наконец собрались вокруг костра. Запах мяса приятно щекотал ноздри, когда Боб раздавал всем их порции, ещё и бахвалился, мол, Спрингвейльский рецепт, дедовский! Для голодных и уставших путников жареный кабан, прошу прощения, кабаниха, показалась просто вершиной кулинарного мастерства. Про манеры забыли абсолютно все, кроме, может быть Данте. Но даже так было заметно, что ел он не так… Деланно, как обычно. Сил, если честно, не оставалось даже на то, чтобы пожелать всем сладких снов, спокойной ночи или чего-то в этом духе. Лира так и вовсе вновь обернулась лисой и свернулась клубочком, как вдруг Вэй прокашлялся, привлекая к себе внимание. – Есть кое-что, что мне хотелось бы, чтобы вы приняли к сведению, – убедившись, что все смотрят на него, он кивнул и продолжил. – Так вот. Доношу до вашего сведения, что дальше я с вами не пойду. Не потому, что вы проблемные, а… Кхм, скажем так, не могу я оставить родной регион, когда здесь происходит подобное. Думаю, вы понимаете. Я уже связался со своим близким другом, он должен вам помочь в дальнейшем. Только прошу, не попадайте в розыск ещё в одном регионе. Это было бы совсем печально, – он тихо усмехнулся и зевнул. – Так… Что же, будешь пытаться разобраться с делами в городе? – Дани с любопытством посмотрела на Вэя. – Неужели интересуют всяческие политические дрязги? – Нет. Но и вот так просто оставить не могу. В какой-то степени посчитал, что лучше быть поближе к первоисточнику, так слухи не успеют исказиться. Джозеф даже на секунду отвлёкся от своих манипуляций с глазом бога. Конечно, в чём-то Вэй был прав и, возможно, но только возможно, он почувствовал некий укол совести. С другой стороны, перед ним стояли и более важные задачи. После такого непродолжительного разговора практически все начали готовиться ко сну, кто-то лёг прямо на земле, кто-то развернул спальник, а пара человек, точнее, Аку и Данте, вызвались взять караул. – Эй, Дани, – Данте посмотрел на уже засыпающую девушку. – Опять на голую землю легла? – Тут… Тут это, костёр. Тепло, всё… Всё нормально, да, – Она зевнула, пытаясь устроиться поудобнее. – Эй, Картофелинка, ты бы послушалась его, а то отморозишь себе там что-нибудь, – Аку села рядом с Дани, аккуратно перекладывая её голову с земли на свои колени. Данте тихо хмыкнул. Как обычно, присмотрит за всеми, отчитает, поседеет на полголовы, но не посмеет доставить кому-либо неудобства, и банально попросить плащ. Если честно, такая обстановка даже навевала воспоминания. Юноша снял с себя плащ и протянул Аку, кивком указав на Дани, мол, укрой её что ли. Дани же, в свою очередь, как только почувствовала, как её накрывает тёплая, мягкая ткань, сразу же ухватилась за край, кутаясь, и зарываясь носом. Она глубоко и размеренно дышала, медленно погружаясь в сон.

***

*** – …и потом эта хрень ка-ак рванула! Бля буду, я так обосрался тогда, сам представь, пацан, двенадцать лет, зелёный ж совсем. Ну вот как-то так и начал мастерить их. Джозеф проснулся от громкого незнакомого голоса и такого же громкого, но знакомого смеха Боба и Дельты. По ощущениям было часов шесть утра, солнце только-только встало, а на траве была прохладная роса. Хотя, если честно, кожу она холодила не очень приятно. Он вопросительно побуравил взглядом спину незнакомца, только потом заметив, что другие, вообще-то, уже не спали. И, судя по общему настрою, уже давно. – Нет-нет-нет, подожди, да не может быть такого! Ты бы просто оглох от такого, подожди, ты-… – Брось, Дани, дай дослушать, какая разница, приукрасил или нет. Весело же, – Данте усмехнулся, кладя ладонь ей на плечо и слегка надавив, чтобы та обратно села. А то вскочила, словно укусил кто. – Да нет, почему, вообще-то, слух меня и правда подводит иногда. Сколько лет этим занимаюсь-то, – незнакомец усмехнулся, в очередной раз дёрнув ухом. – Вэй, где хоть подобрал их, а? А то вон, сидел один, как принцесса в башне. – Нигде я их не подбирал, они… Ну, можно сказать, шли в комплекте с Джозефом. А, вот он и проснулся. Кстати. Джозеф, это Сиэль. Он, собственно, и подменит меня. Джозеф нахмурился. Не то чтобы он не доверял ему, скорее, находил слишком… Громким. Он сперва приветственно кивнул новому, по всей видимости, товарищу, и вопросительно посмотрел на Дани. – Джозеф, ты… А, всё, поняла. Ну, его Боб встретил, так-то по-хорошему. Говорит, подходит к лагерю, и грозно так сначала, ну, как ему показалось, про Вэя спросил. А в итоге вон. Байки свои начал травить. Странно, кстати, что ты раньше не проснулся. Джозеф неопределённо пожал плечами и поднялся с земли, подходя ко всем остальным. Боб и Дельта решили позавтракать вчерашним кабаном, Аку же сидела поодаль, видимо, ещё дремала, ну, или делала вид, а Вэй пытался составить маршрут. Лиры в лагере не было, как выяснилось, она ушла куда-то к ближайшему водоёму. Данте и Дани оживлённо спорили о правдоподобности происходящего. – Тётушка Аку, ну хоть ты скажи ему! – А чего я могу сказать? Добротная байка такая. Ты это, не бузи там, Картофелинка, – Аку отмахнулась и поудобнее устроилась, опираясь на дерево. – Да, Картофелинка, – передразнивая Аку начал Сиэль. – Добротная байка. Хотя я даже горд, что дал вам двоим повод поворковать о чём-то, – он самодовольно усмехнулся и дёрнул носом. – Д-да… Да вы..! Угх, нашли друг друга мне на голову! – Она вскочила на ноги и быстрым шагом пошла вон из лагеря, попутно доставая свою трубку, чем вызвала очередной приступ смеха у Дельты. – Взбалмошная она какая-то. – Не-ет, она хорошая, просто нервная немного, – Дельта махнула хвостиком. – И есть пара тем, которые она не любит озвучивать, стесняется, наверное. – Вы лучше скажите, когда мы уже пойдём. И куда, – Боб пошевелил палкой остатки их костра. – Вы пойдёте во-от сюда. Здесь сможете продать мясо. Идти недалеко, думаю, до обеда точно управитесь. Осталось только подождать, как все будут готовы. Сиэль, доведёшь их? – Ой, да куда я денусь! – Он посмеялся, крепко хлопнув Вэя по спине, от чего тот аж содрогнулся. – Вот и славно, – Вэй сдержанно улыбнулся и поднялся на ноги, убирая свои карты. – За сим, вынужден откланяться. Думаю… Да. Рад был познакомиться. Вэй махнул рукой, разворачиваясь и медленно уходя в сторону Ли Юэ. Нельзя точно сказать, действительно он был рад знакомству с ними, или же не договорил, что с частью лучше бы не общался, но… Самые внимательные могли разобрать усталое: «Храни их Властелин Камня», прежде чем Вэй ускорил шаг и вскоре пропал из вида.