Утренняя сказка

      — А мы не заблудимся? — Кейти опасливо осмотрелась по сторонам.       — Нет, я хорошо знаю эти места, — уверенно ответил Райдер, — К тому же, я всегда смогу отследить наше местоположение по навигатору. В крайнем случае, нас спасёт Щенячий Патруль, — он подмигнул подруге.       Но всем было ясно, что до крайнего случая доводить не стоит. Да никто и не собирался.       Они неспешно шли по узкой песчаной тропе. Кейти всё время любопытно оглядывалась, пытаясь догадаться, куда же ведёт её Райдер.      Небольшой лесок, в котором они находились, редел с каждым их шагом, медленно превращаясь в насаждение поодиноко растущих молодых ёлочек и каких-то лиственных деревьев. Полотно неба, совсем недавно иссиня-бархатистое, усыпанное блёсточками звёзд, поблекло. Окраска его была какой-то неясной. Старые цвета с него ушли не до конца, оставляя на уже теплеющем небосводе совсем лёгкие тёмные ночные оттенки. Шепотливый хор сверчков постепенно затихал, уступая место заливистому суетливому пению птиц.       Райдер продолжал молчать, загадочно улыбаясь, не давая даже намека на то, что он собирается ей показать. Сказал лишь, что ей понравится. Это не дало ответа, но неимоверно подогрело её любопытство, которое увеличивалось с каждым их шагом. Предчувствие чего-то интересного, какой-то тайны, полностью завладело мыслями Кейти, отчего она даже забыла о том, что не совсем выспалась. Сам факт того, что они, считай втихаря, выбрались из дома в неимоверную рань, уже давал предвкушение авантюры.       Дальше дорога поворачивала куда-то на право. Но Райдер продолжил идти прямо, прокладывая себе путь сквозь заросли высокой травы. Кейти последовала за ним, по уже относительно протоптанной другом тропе. Лёгкая летняя обувь и низ штанов быстро пропитались росой. Они шли где-то меньше минуты, пока не упёрлись в не внушающую доверия стену из смеси диких кустарников, сорняков и ещё каких-то колючек.       — Может не стоит? — неуверенно спросила Кейти, понимая, что Райдер собрался лезть прямо в гущу всего этого растительного изобилия.       — Поверь, оно того как раз стоит, — тихо ответил Райдер, продолжая смотреть на «стену» упрямым оценивающим взглядом.       Не желая тянуть время, он принялся штурмовать зелёную крепость. Прищурившись, чтобы ничего не попало в глаза, он руками отодвинул ветки в стороны. Затем, удерживая их над собой, дал знак Кейти, чтобы она проходила. Кейти пригнулась и как можно аккуратнее, стараясь меньше цепляться одеждой за сучки, проскользнула внутрь. Райдер протиснулся следом, по пути отряхивая облепившую рукава паутину. Он подошёл к затаившей дыхание Кейти и легонько вытянул запутавшийся в её волосах мусор.       — Тебе нравится? Тысячи и тысячи… Таких простых, но невообразимо нежных и чистых, поражающих воображение каким-то своим, особым изяществом… ромашек. Махровая золотистая серединка, увенчанная диадемой из белоснежных лепестков — не чудо ли? Каждый цветочек инкрустирован жемчужинками росы, отчего они ещё больше походили на уникальное творение руки неизвестного мастера. Множество беленьких солнышек заливали пространство, образуя настоящее цветочное море, бесконечно тянущееся до самого горизонта. Приятно-густой воздух опьянял своим сладким, но не приторным, медовым ароматом. Запах утренней влаги вносил свои свежие сочные нотки в этот ароматический коктейль. Хотелось выпить его до дна, не оставляя ни капельки. Хотелось раствориться, растаять в этом море чистоты и нежности.       Казалось, всё самое прекрасное спряталось в этом укромном уголке, подальше от остального мира.       — Это невероятно!.. — с придыханием воскликнула Кейти, переводя взгляд на друга.       — Не спеши, — с улыбкой ответил Райдер. — Смотри дальше, — он провёл рукой перед собой.       И они смотрели. Как казалось от бездействия, достаточно долго. Но постепенно начало происходить настоящее чудо. Сначала из цветочной глади показалась светящаяся макушка. Затем, медленно и плавно, большой горячий солнечный диск выплыл полностью, заливая небосвод и землю тёплыми красками. Искупавшиеся в солнечных объятьях, белоснежные лепестки впитали в себя порцию золотистого света и окрасились в пастельные оттенки жёлто-горячего. Бусинки росы, украшающие каждую травинку, заискрились, засверкали драгоценным блеском в преломляющихся утренних лучах.       От всего этого изобилия блеска, света и тепла захватывало дух. Ребята затаили дыхание, боясь шелохнуться и разрушить эту, на вид хрупкую, солнечную сказку.       Но со временем, простого созерцания стало недостаточно. Прекрасная картина художницы Природы манила, притягивала к себе, будто наделённая гипнотическими свойствами. Чем дольше они смотрели, тем сильнее душа жаждала прикоснуться к чуду, ощутить его. Стать его частью.       Кейти сделала робкий шаг вперёд. Затем ещё один. Совсем невесомо, кончиками пальчиков она позволила себе коснуться одного из цветков. Мягкие лепестки приятно защекотали ладонь.       Райдер тихо подошёл и стал рядом с Кейти. Разрушать сказку не хотелось. Но ничего ведь страшного, если из целого моря пропадёт лишь одна капля? Наверное, не совсем верное суждение, но Райдеру не сильно хотелось об этом думать, когда он потянулся, чтобы сорвать ромашку.       Чья-то тёплая ладонь накрыла его собственную. Райдер и Кейти отдёрнули руки от цветка, неловко переглядываясь.       — Бери, — он улыбнулся, указывая на ромашку.       Вообще-то Райдер хотел подарить её Кейти… Но уступить, это ведь тоже хорошо?       Кейти улыбнулась в ответ и неуверенно таки сорвала цветок. Она потянулась к ещё одному, но только взявшись за стебель, убрала руку. Кейти постояла некоторое время, как бы что-то обдумывая. Затем, с величайшей осторожностью, она ступила вперёд. Прямо в ромашки. Затем ещё раз, и ещё. На каждом шагу срывая по цветку. Хотелось плыть навстречу солнцу, медленно погружаясь в белую пучину. Кейти прикрыла глаза от удовольствия, вдыхая сладкий аромат и позволяя игривым лучикам приятно щекотать чуть веснушчатые щёки.       Она стояла по колено в цветах, с небольшим букетом, из тех же цветов, в руках… Её светлые распущенные волосы, подсвечиваемые рассветным солнцем, отливали золотом… Как же ей идут ромашки!..       — Ты такая красивая!.. — невольно выпалил Райдер и сконфуженно улыбнулся, понимая, что сказал то, что не планировал. — То есть… Давай я тебя сфотографирую! — выкрутился он.       Кейти оглянулась и удивлённо распахнула глаза.       — Давай… — стеснительно улыбаясь, согласилась она и повернулась передом, позируя.       Райдер сделал несколько снимков и бегло осмотрел их, придирчиво щуря один глаз.       — Ну как? — немного нетерпеливо спросила Кейти, ведь ей уже надоело широко улыбаться.       — Ну, неплохо… Но лучше было бы… — Райдер задумчиво посмотрел на экран телефона. — Можешь повернуться назад?.. Да, вот так. А теперь повернись немного сюда. Как бы полу боком. Ага. И подними букет чуть повыше. Снимаю!       Райдер опять невольно залюбовался, разглядывая сделанную фотографию. Он вдруг представил Кейти в летящем светло-голубом платье, которое она одевала на недавний праздник. Как бы оно сейчас ей подошло! Райдер улыбнулся собственным фантазиям. Хотя в простом розовом спортивном костюме она тоже выглядит очень мило. Кажется, он даже лучше вписывается в окружающую картину, чем любая другая одежда.       — Получилось? — любопытный голос Кейти вывел его из плена нелепых раздумий.       — Думаю да, — отозвался Райдер. — Сейчас покажу.       Он медленно двинулся к подруге, аккуратно пробираясь сквозь цветы.       — Классно получилось! — восхитилась Кейти. — Перешлёшь мне потом?       — Конечно! Только жалко, что камера не передаёт всей красоты… природы.       — Тогда лучше всего сохранить эту красоту в памяти, — шутливо ответила Кейти.       Райдер лишь улыбнулся в ответ, обещая себе, что обязательно сохранит…       Она уселась прямо на траву, ныряя по плечи в ромашки. Но трава была мокрая из-за росы, а земля холодная, и Кейти с сожалением встала.       Райдер быстро обдумал что-то у себя в голове и сняв с себя жилетку, протянул подруге.       — Зачем это? — недоуменно спросила Кейти, хотя всё и так понимала.       Она взяла жилетку и постелила на землю, но осталась стоять.       — Садись, — указала Райдеру.       Он непонимающе уставился на Кейти. Она же в ответ молча сняла с себя верхнюю кофту и также постелила на траву, садясь сверху. Не совсем понимая её действия, он, всё же следуя просьбе и примеру, сел на землю, покрытой его же жилеткой.       Кейти удобно расположилась и положив сорванные цветы рядом на землю, начала перебирать их, разделяя на те, что с длинными стебельками, и те, что с короткими. Затем брала нужные ей ромашки и скручивала каким-то особым образом, чтобы в итоге получился венок.       Светлые пряди волос иногда сыпались наперёд, что мешало работе. Поэтому Кейти, забавно хмурясь, лёгким движением руки периодически смахивала их назад.       Райдер сидел, подперев щеку рукой и молча любовался… то есть, наблюдал за её действиями.       — Помнишь, как мы готовили торт на день рождение Скай? — не поднимая глаз, задала вопрос Кейти.       И к чему она это спросила? Наверное, просто вспомнила, что хотела нарисовать на том торте что-то вроде ромашек, но у нее ничего не получилось и в итоге она всё замазала кремом, сделав рисунок большого белого сердца.       — Да. А что?       Конечно он помнил. Они тогда замечательно провели время. У них ещё пакет с мукой прорвался от чего вся кухня, да и они сами, были белыми с ног до головы… Потом это всё нужно было долго убирать, что, впрочем, тоже было весело.       — Я тут на днях нашла один рецепт крема, на основе творога. Он должен быть более стабильным. Можно было бы когда-то испробовать его, если будем печь торт или капкейки. Или может ты сам захочешь что-то приготовить.       Они любили готовить. Чаще всего по отдельности, а иногда вместе, если время позволяло. Они также часто обменивались разными рецептами и кулинарными видео найденными в интернете. Увлекательно было соорудить что-нибудь вкусненькое и поделиться опытом.       — Было бы интересно попробовать. Если будет время…       Пляжный сезон в самом разгаре, нужно следить за порядком, да и остальной работы хватало.       Кейти вздохнула про себя. Когда же оно будет то, свободное время? Что у Райдера, что у неё… Сегодня у неё в салоне на процедуры записаны двое котят и столько же щенков.       — Кстати, ты досмотрела «Забытые тени»?       — Ещё не успела. Я остановилась где-то на двадцать четвёртой серии, — она подняла голову от своего занятия, вспоминая, о чём же была эта серия.       — А я на двадцать пятой. Почти совпадение, — Райдер улыбнулся. — Как по мне Хэн поступил бездумно, когда в одиночку полез прямо в логово к «Тёмнокрылым».       — Ну, он очень переживал за сестру, — Кейти начала оправдывать персонажа. — Да и в итоге они сумели выбраться.       — Ну, им просто повезло, — Райдер снисходительно пожал плечами. — Мне же в этой ситуации больше нравится Раян. У него получилось сохранить холодный ум и не потерять контроль над ситуацией.       — Ну не все же такие умные, как ты, — засмеялась Кейти. — Кому-то, для баланса, нужно и… не совсем умными быть. Хотя мне вообще-то Раян тоже больше нравится.       Она конечно же утаила, что данный персонаж манил её своим внешним и внутренним сходством с Райдером…       — А, так это Денни тогда у нас для баланса такой взбалмошный?       — Не сердись на него. Экстрим — это его смысл жизни.       — Я не сержусь, скорее переживаю за него, — Райдер вздохнул. — К тому же, из-за его поведения могут пострадать окружающие. Кстати, я его что-то последнее время не видел на дорогах.       — А он ведь ногу сломал. Ты не знал?       — Нет, — Райдер покачал головой.       — Ну, я наверное тоже не знала бы, если бы он не врезался мотоциклом прямо в здание моего салона.       — Докатался…       — Да ладно. Ты бы видел, какой он был несчастный, когда узнал, что ему какое-то время нельзя будет ни на чём гонять, — Кейти грустно улыбнулась.       Что-то их разговор зашёл куда-то не туда. Райдер погрустнел, предавшись раздумьям. Да и ей не очень-то весело вспоминать бедолагу Денни, которые всё время норовит себя угробить.       Она завязала последний «узелок», соединив концы венка. Кейти повертела его в руках, окинув оценивающим взглядом. Один цветок немного торчал, выбиваясь из общего ряда, но в целом вышло неплохо. Простенько и миленько.       Она встала, держа венок перед собой, и ещё раз осмотрела, что-то обдумывая. Затем, слегка наклонившись, аккуратно и легонько положила его на тёмную макушку Райдера. Кейти отошла на пару шагов, любуясь проделанной работой и недоуменной физиономией своего друга.       — Но это же твой венок! Зачем он мне? — искренне удивился Райдер.       — Не пререкайся! — махнула она на него рукой, всё ещё любуясь. — Тебе он очень идёт!       Ромашки уместились на его голове полевой короной, приминая вечно торчащие космы волос. Каштановые прядки выглядывали из-под цветов, удивительно напоминая темные, чуть привядшие травинки. Тёмно-золотые серединки были будто созданы под цвет этих карих глаз, отливающих теплом утренних лучей. Глаз, которые она сейчас, без зазрения совести, вовсю рассматривала.       — Но я всё же считаю, что тебе он подойдёт больше, — с улыбкой сказал Райдер и аккуратно взял венок, чтобы снять его.       — Не смей! — резко воскликнула Кейти, как будто он хотел венок не просто снять, а по крайней мере разорвать.       — Ты чего? — Райдер испуганно отдёрнул руки.       — Я его для тебя плела! — она обиженно, но мило надула губки.       Он сперва немного непонимающе смотрел на Кейти, но потом с едва заметной хитринкой улыбнулся и предложил:       — Тогда давай ты меня научишь, а я сплету венок для тебя.       Её глаза загорелись интересом. Идея была невероятно заманчивой, чтобы отказаться, и Кейти согласилась.       — Вот эту держишь горизонтально, а эту кладёшь вот так вот накрест. Потом этот кончик заводишь сюда, назад, — поучала она.       Райдер, как и подобает образцовому ученику, всё схватывал на лету. Поэтому уже через несколько минут у него в руках образовалась неплохой длины ромашковая цепочка. Теперь её очередь была сидеть и наблюдать за чужими действиями. В частности, за тем, как слегка шершавые руки Райдера, привыкшие держать инструменты и руль квадроцикла, перебирали цветы.       — А как в конце? — Райдер поднял взгляд от венка.       — Я обычно беру все кончики и помещаю вот в эти «кольца» в начале венка. Можно для надёжности перевязать ещё одним цветком, но это не очень удобно, так как стебли обычно достаточно хрупкие.       Райдер кивнул, давая знать, что понял и начал возиться, соединяя цепочку в кольцо.       — Как думаешь, нормально? — обратился он к Кейти, чтобы та оценила его работу.       — Я думаю, прекрасно! Особенно для первого раза, — немного льстиво ответила она.       Райдер встал, держа венок перед собой. Кейти замерла и затаила дыхание. Ещё ничего не произошло, но этот момент чувствовался невероятно трепетным и почему-то волнительным. Райдер, аккуратно придерживая пальцами, одел венок на голову Кейти, после чего немного поправил выбившиеся светлые пряди.       Райдер немного застыл, с детским восторгом разглядывая подругу, увенчанную простым ромашковым ободком. Он ведь говорил, что ей венок подойдёт намного больше, чем ему! Под эти золотистые волосы, нежные глаза… Но всё же, он благодарен ей за подаренную возможность. Ведь что за удовольствие, короновать свою принцессу цветочной диадемой!       Кейти осторожно, будто что-то хрупкое и дорогое, ощупала венок кончиками пальцев. Самодельное ромашковое украшение ощущалось совсем не так, как если бы его сделала она.       — Можно, я тебя ещё раз сфотографирую? — отчего-то робко спросил Райдер.       Она мгновение подумала, после чего несмело предложила:       — Может, лучше вместе?       Щёлкнула камера и на телефоне Кейти появилась новая фотография. На ней двое счастливо улыбающихся подростков в ромашковых венках по-дружески обнимались. Их окружали молодое утро и бескрайнее цветочное море.