The Greenhouse

Руби встала, вытирая пот со лба, оглядывая труды их работы. — Думаю, на сегодня хватит. Аасим, спасибо за помощь. — Рад помочь, — парень стряхнул грязь со своих брюк. — Ухаживать за садом оказалось не так просто, как я думал. — Ты и раньше тут не особо помогал, да? — Нет, я вставал по утру и шел на охоту, проводя там большую часть дня. Мне хотелось максимально отточить свои навыки, чтобы приносить школе наибольшую пользу. Руби покачала головой, улыбнувшись. — Ну вот опять, Аасим. В тебе просыпается перфекционист. — Правда. Но тебе ведь это и нравится во мне, так ведь? — парень одарил ее, по его мнению, чарующей улыбкой. После того, как все с Дельтой утихло, прошло уже пару недель, в течение которых они и начали встречаться. Ему до сих пор взрывало мозг от того, что у нее есть настоящая девушка. Когда Руби, проведя всю ночь, стараясь привести Клем в стабильном состоянии и помогая Вайолет лечь спать, пришла к нему с раскрасневшимися глазами от недосыпа, уже на грани истерики, парень не знал, что он мог бы сделать для нее. Поэтому он просто обнял девушку, позволяя ей поплакаться ему в жилетку. Оба даже не догадывались, что все обернется вот так. Но вот они, уже как парень и девушка объявили об этом все стальным, не зная, чего ждать от всей этой ситуации. Руби заулыбалась. — Не могу представить, чтобы я стала встречаться с тобой, не будь у тебя этого очарования. Вот, например, взять свадьбу. Если бы я попросила Вилли или Луиса о помощи, они бы выдернули мне половину растений, оставили бы сорняки, и считай, закончили. А ты внимательно выслушал все объяснения, и уже умеешь отличать сорняк от овоща. Поэтому к такому человеку я испытываю особое уважение. Аасим посмотрел на цветочный горшок, смутившись от такого открытого комплимента. — Да ладно, чего уж я там сделал… — Ты шутишь? Аасим, на твоем бы месте, я бы сейчас уже бы свихнулась к чертям! После того, что произошло с Клем и Вайолет, и… скольких людей мы потеряли, я бы просто не смогла взять на себя еще дополнительную работу! Луи и Омар выполняют своими обязанностями, Эй-Джей с Вилли стараются мало-мальски помогать, а ты в последние недели тянешь все за двоих, а то и за троих. Это же огромная помощь. Аасим лишь пожал плечами. — Я-то по-другому и не могу. И уж точно не оставлю тебя одну наедине со всей этой работой. Ты и так пашешь больше всех нас вместе взятых: заботишься о Клем с Вайолет, ухаживаешь за теплицей, укрепляешь ограждения… — он на секунду запнулся, разнервничавшись, не зная, как донести до нее все свои мысли. Вдруг он подошел поближе к девушке, взяв ее за руку. — Ты невероятная, Руби. Теперь настал ее черед краснеть. Аасиму нравилось, как на ее щеках выступал темно-розовый румянец, который шел в контраст с ее светлой кожей. Ему стоит почаще ее смущать. Пока он нежно поглаживал пальцем руку девушки, Аасим заметил вдоль ее запястья длинный шрам Прикоснувшись, парень провел по нему другим пальцем. Шрам проступал сквозь грязь, белея вдоль руки. Парень обеспокоенно взглянул на девушку. — Когда это произошло? Руби выдернула руку из его хватки, прижав запястье к груди. — Очень давно. Не беспокойся. От того, как на ответила, парень поставил ее слова под сомнения. — Есть ли за этим какая-то история? Но, если не хочешь, можешь не говорить. Руби задумалась, рассматривая дверь теплицы, которая вела дальше, в лабораторию. — Это произошло, когда они прорвались в теплицу. Он помнил тот день. Парень тогда был в музыкальной комнате, расставляю книги. Вдруг послышались крики снаружи, но непонятно, с какой стороны. К тому моменту, как он выбежал на улицу, все уже закончилось. Руби и остальные подростки, отдышавшись, рассказали ему историю, как мисс Мартин прикрыла их от ворвавшихся ходячих, как она подтолкнула подростков к двери теплицы, чтобы они поскорее убегали. И как они услышали крики за закрытой дверью. Руби с другими девочками хотели вернуться за мисс Мартин, но, к тому времени, как они собрались и дошли до теплицы, дверь уже была наглухо закрыта. Мисс Мартин сама забаррикадировалась изнутри, когда ее укусили, чтобы дети точно не смогли пройти внутрь. С того дня Марлон запретил кому-либо ходить в теплицу. Там стала мертвая зона. Аасим хотелось еще выведать у нее подробностей, но не знал, стоит ли сейчас так давить на девушку. Она сама не стала прекращать разговор. Может ей наоборот будет лучше выговориться? — Ты… помнишь, как ты его получила? — парень показал на шрам. Руби кивнула. — Все подробности не припомню. Когда прорвались ходячие… все произошло так быстро. Помню, как Мисс Мартин толкнула меня к выходу, и я побежала, вдруг почувствовав боль в руке. Я на секунду подумала, что меня укусили, но рядом со мной не было ни одного ходячего. Даже не заметила кровь, пока Омар не указал на мою руку. Только, когда Клементина открыла дверь и мы снова вошли внутрь, я увидела его, — девушка кивнула в сторону горшка. — Сбоку торчал гвоздь — неправильно вбили. Когда мы пришли в следующий раз, я уже все исправила, — она выпрямила руку, проводя пальцем вдоль шрама. — Ты, наверное, думал, что это будет история поинтересней, да? О том, что я вступила в сражение с ходячим или прикрыла собой кого-то. Но нет, я просто убежала, как трус. — Руби, ты тогда было еще ребенком. Как и все мы. Никто и не мог ожидать от детей какой-то другой реакции. — Может быть, хотя, мне было бы лучше, если, оглядываясь на прошлое, я бы знала, что, хотя бы попыталась сделать хоть что-то, — взгляд девушки затуманился. — Черт, когда мы нашли ее лаборатории, прикованной к стене… Руби поперхнулась, с трудом сглотнув. — Мне стоило, по крайней мере, избавить ее от мучений. Но вместо этого я попросила об этом Клем. Я даже не могла на нее смотреть, на то, чем она стала, — из глаз девушки полились слезы. Пытаясь остановить нарастающий поток, Аасим полез в карман, достав платок, и протянул Руби. Она с благодарностью взяла его, вытирая глаза и покрасневшее лицо. Затем девушка обратно передала платок парню, печально улыбнувшись. — Не подумала б никогда, что ты всегда носишь с собой носовой платок. — Стараюсь помочь как могу, — прошептал парень, спрятав его обратно в карман. Руби пожала плечами. — Так теперь устроен мир, одни сплошные потери. Боже, сколько же людей мы потеряли за последние пару недель. Марлон, Митч, Тенн… почему, вместо того, чтобы плакать по ним, я лью слезы из-за Мисс Мартин, которой уже давным-давно не стало. — Скорбь — странное чувство. Я уже тоже давно не плакал. Сейчас по просту нет на это времени, дела и так идут не слишком хорошо, — он повернулся к Руби, еще раз взяв ее за руку. — Не знаю, почему, но, когда я вижу, как ты плачешь — в ту ночь, после нападения Дельты и сейчас — мне становится легче. Я напоминаю самому себе, что нужно продолжать выражать свои чувства. Что, даже, когда мы уже столько потеряли, нам должно быть не все равно. Мы можем скорбеть. Смерть еще ничего не значит. Руби непонимающе уставилась на него влажными покрасневшими глазами. — Черт, что я сейчас сморозил? Не то, чтобы мне нравится смотреть, как ты плачешь. Я не это имел ввиду! — Нет… я понимаю. Правда не совсем до конца, но, кажется, понимаю. После смерти Мисс Мартин, мне захотелось поплакать, но что-то остановило меня. Скорее всего дело в том, что человек, к которому я всегда ходила, если мне нужна была помощь — это Мисс Мартин, поэтому я даже не знала, с кем поговорить, когда ее не стало. Долгое время у меня не было с кем пообщаться, по крайней мере о чем-то серьезном или грустном, — она посмотрела на Аасима. — А затем появился ты. Когда я думала, что уже не доживу до следующего дня, ты всегда помогал мне успокоиться. Всегда был готов выслушать. Позволял выплакаться. Я в жизни не смогу в полной мере отблагодарить тебя за все это. — Всегда к твоим услугам, — Аасим сделал шаг вперед, взяв вторую руку девушки. — Клянусь, в любой момент, я всегда готов тебе помочь. Даже не сомневайся. На губах Руби растянулась нежная улыбка. — Зачем я все эти годы мечтала о герое из сказок, который заберет меня из этого места, если прямо передо мной сейчас и так стоит настоящий принц? Что он мог ответить на такое? Аасим уже собирался что-то сказать, но затем сомкнул губы, замолкнув. Улыбнувшись, Руби встала на носочки, оставив на губах парня кроткий поцелуй. Наконец-то до него дошло, что только что произошло. Руби вправду его поцеловала. Девушка захихикала. — Ну ей-богу, я ожидала чуть более бурной реакции! Капец. Ему нужно срочно что-то сделать. Что-то ответить. Живей, Аасим, не тупи. Соберись. — Это было намного лучше, чем я себе представлял. Руби раскраснелась, зарывшись лицом в его плечо. — Ты знаешь, как польстить девушке, да? Теперь нужно возвращаться к работе или Омар нас прибьет за то, что мы долго не несли ему овощи. — Да! — воскликнул Аасим, поднимая ведра. — Я отнесу их. А ты проверь, как там Клементина и Вайолет. Когда они выходили из теплицы, закрывая за собой дверь, Руби схватила одно ведро, чтобы сплести пальцы вместе с парнем. — После того, как я проверю девочек, приготовлю ужин и доделаю все дела, хочешь пойти в одно особенное место? Только мы вдвоем? Сердце Аасима просто перевернулось с ног на голову в груди. — С радостью. — Отлично, давай тогда побыстрее все закончим. Я вернусь так быстро, что не успеешь и глазом моргнуть. Парень улыбнулся Руби, разглядывая ее ухмылку. — Уже не могу дождаться.