Гробница мёртвых королей

Енн. Эпоха Калахара Калхидина. - Посмотри внимательно, это Мерт, главный помощник Белассы, - доверительно сообщил Китан, слегка поёрзав на стуле. Я машинально перевёл взгляд на мужчину средних лет с седыми волосами, хотя уже давно знал, как он выглядит. Мерт был смуглым и его острые черты лица, указывали на род Таканов, хотя он родился совсем в другом клане. Любовник, и по совместительству, телохранитель Белассы, не был мастером из прославленного рода убийц. Хотя, он многих ввел в заблуждение. Его талантом, было другое умение, врождённое, но мне оно повредить не могло, и я не беспокоился на этот счет. Правда, Мерт отлично владел кинжалами и неплохо стрелял из револьвера, но думаю, что при моих талантах, тоже врождённых, ему не придётся пускать свои умения вход. Сегодня в баре он был в одиночестве, но это, надо полагать, ненадолго. Вскоре к нему присоединятся дружки, а позже возможно, и сама Беласса. Эту работу Китан предложил мне три дня назад и за это время я успел узнать много полезной информации и оценить обстановку, которая мне понравилась. Я не видел никаких сложностей, а прохвост Китан, считал, что дело не простое и всячески старался снабдить меня разного рода подробностями. Впрочем, я был не против. Допив содержимое своего стакана, Китан, встал из-за стола и направился к выходу. Я последовал за старьёвщиком, зная, что он хочет вновь пересказать мне всё, что уже было сказано. Я бы уже давно выполнил работу, но Китан схватился за сердце, узнав, что я игнорирую всяческие подготовительные действия и настоял на чётком плане. Мы прошли по широкой, плохо освещённой улице и свернув на третьем повороте, оказались перед домом самого Китана, который не очень любил гостей. - Оказаться в твоём доме, честь для меня, - заунывным голосом продекламировал я и насмешливо поклонившись, вошел. Китан состроил недовольную гримасу и закрыл дверь на два засова. Включив тусклое освещение, мой «друг», не вытирая грязной обуви, прошел прямо в комнату и достал из шкафчика бутылку запрещённой «Стойкости» и два стакана. - Все это сложно, но зная твою репутацию, Рик… - он плеснул прозрачную жидкость из бутылки в стаканы и предложил мне выпить. Почувствовав сильный запах семечек, я воздержался от напитка и вопросительно поднял бровь, ожидая продолжения. – Короче, я уверен, что ты справишься. Не дожидаясь приглашения я сел за столик и немного раздражённо сказал. - Китан, давай так - если ты хочешь, можешь ещё раз пересказать мне всё, что тебе известно и я пойду. Все это слишком просто, чтобы тратить так много времени. - Ты просто не знаешь Белассу, - вскрикнул старьёвщик и сильно махнул рукой, от чего самогонка выплеснулась на цветной ковёр. - А ты не знаешь меня, – безапелляционно заявил я. Китан, кажется, хотел что-то сказать, но увидев суровое выражение моего лица, передумал. - Хорошо, – недовольно буркнул он, садясь напротив. – Беласса, не последнее лицо в городе, она предводитель всех местных жуликов и главный поставщик алкоголя. Но это мелочь, говорят она неплохо ладит с мэром и их связывают непростые дела, там крутятся серьёзные деньги. Но своё богатство дамочка на показ не выставляет. Проще говоря, Белассе в городе не перечат и спорить с ней вредно для здоровья. Под её дудку пляшут многие. Но недавно на границе появились интересные люди и у меня с ними были некоторые дела. Китан, хитро ухмыльнулся и глотнул самогонки. Будто мне было неизвестно, что старьёвщик приторговывает не только антиквариатом. – Они искали один артефакт, и по случайности я знал где его найти. Эта забавная вещица принадлежит Белассе. Она сама просила меня, несколько лет назад, оценить стоимость некого неприглядного на вид ключика. И тогда я действительно был удивлен - этой вещи не было цены! Такое встречается очень редко. А теперь мне предложили за неё деньги и не малые. Я мечтаю их получить. Как раз хватит, чтоб перебраться на Острова и купить бунгало…, мечта моей жизни… Покупатели ребята серьёзные, но не воры. Да и я ловкостью не отличаюсь. Беласса знает о бесценности артефакта и бережёт его, как собственное дитя. Она всегда носит его на шее. - Не всегда, – я неохотно вступил в разговор. – Я видел её позавчера на приеме у мадам Гольд, и Беласса была в очаровательном платье с глубоким декольте. На её прекрасной шейке не болталось заветного ключика. Зато его можно было заметить под рубашкой Мерта, который в это время пил виски у сэра Чартери в кабинете администрации. Китан удивленно смотрел на меня, слегка открыв рот. Это выражение лица его не красило и я, налив ему ещё «Стойкости», продолжил. - Беласса не хочет, чтоб ключ видели и носит его под одеждой. Если этикет или желание предполагает нечто открытое, ключ носит Мерт. Ему она доверяет как себе. И он знает, что это. Старьёвщик, наконец, ожил и тихо произнёс. - Мне нечего добавить, Рик. Ты вновь удивил меня, – он коротко хохотнул, - почаще приезжай в наш городок. - Я же говорил, что всё просто. Избавить Белассу от ноши не составит труда. Только я бы хотел, чтоб ты отдал мне дубликат. Желательно подменить ключ, иначе боюсь, вы не успеете вывести его из города. - Да, да. Подделка готова, но она не идентична, – поспешно вставая, Китан достал из-под дивана шкатулку и вынул бронзовый ключ. - Не мои проблемы. Артефакт будет у тебя сразу же и мне плевать, когда дамочка заметит, что то, что у неё осталось - ненастоящее. Китан кивнул. Он стал нервничать ещё больше, зная, что кража случится сегодня. Он считал, что затеял опасную игру. В принципе для него это могло обернуться не Островами, а горными рудниками, но я ему не сочувствовал. - У меня есть к тебе главный вопрос, Китан, - жёстко сказал я, вставая и видя, как напрягся мой дружок. – Какой замок открывает ключ? Китан прищурил глаза и не спешил с ответом. Он думал, что, узнав ценность артефакта, я поспешу прикарманить его и смыться. Но он действительно плохо меня знал. Чужие игрушки меня не интересуют. Никогда. - Зачем тебе это знать? – Насторожился он. - Не беспокойся. Я не собираюсь брать то, что мне не принадлежит, - поморщившись, я подошел к нему в плотную и меня вновь окатил запах плохого алкоголя. – Мне хочется знать, что открывает ключ, для того, чтоб знать достаточно ли ты мне заплатил. - Я заплатил тебе больше, чем полагается в таких делах, – раздражённо пробасил Китан. - Это я должен решить самостоятельно, дорогой друг. От какого замка ключ? Старьёвщик понял, что я не отступлюсь. Боясь, что я могу отказаться от задуманного и взвесив все за и против, через несколько долгих секунд он решился. - Он открывает Гробницы Мёртвых Королей, – напряженно прошептал он, пристально следя за моей реакцией. Я разочарованно вздохнул. Жулик зря переживает. Да, гробницы — это очень круто, но не для меня. Я знаю, что на материке таких несколько и в них не попасть после того, как они были запечатаны Калахаром. Знаю, что многие желают оказаться там больше всего на свете, и что там спрятаны невиданные сокровища. Золото, камни, жемчуг, а порой и мощные артефакты. Открыть гробницу может лишь особа королевской крови, да и то не каждая. Род, имя, степень родства, знания и причастность к магии, имеет огромное значение. Король или артефакт. Гробницы Мертвых Королей — это не простое местечко. Сложилось так, что я побывал в одной из четырёх известных усыпальниц и не испытал никакого восторга. Я не охотник за сокровищами меня интересует товар другого рода и как я понял, в гробницах его нет. - Не интересно, – односложно ответил я, беря копию ключа со стола и направился к выходу. На улице сегодня было тепло, но ветрено. Для осени это отличная погода. Я вышел на главную улицу и не спеша направился в тот бар, где мы сидели с Китаном. Народу прибавилось и свободных мест не осталось, но я и не собирался пить сегодня. Мерт по-прежнему сидел за круглым столом. К нему присоединились некоторые знакомые. Белассы не было. Это было мне на руку, и я отправился к ней домой. Я не знал, как сложатся обстоятельства, но в любом случае, никакие неожиданные повороты не могли мне повредить. Я пешком отправился на улицу Пралла, в престижный район для обеспеченных людей. Дом Белассы находился в конце улицы, и его территория прилегала к парку. У ворот маячили двое охранников. Я решил не рисковать и незаметно обошел дом. Небольшая калитка, была распахнута и вела во внутренний двор к помещениям для слуг. Желтый свет гостеприимно горел на кухне, и пожилая повариха весело напевала, возясь у плиты. К ней подошла молоденькая служанка с кудрявыми волосами. - Хозяйка меня отпустила, тётушка. - Беги, беги, солнышко и передавай привет Порту, – добродушно ответила повариха и отвернулась к плите. Девушка вышла из кухни и пошла к калитке. Затаившись в кустах пахучих цветов, я внимательно вглядывался в ее лицо и фигуру. Мурлыкая услышанный мотивчик, служанка вышла из калитки и пошла по своим делам, вдоль улицы. Я подумал, что это огромная удача и вылез из укрытия. Не мешкая, направился в бедный район и залез в чей-то грязный двор. Там на верёвке, сушилось выстиранное бельё. Стащив коричневое платье из грубой шерсти, я не теряя времени, поспешил к себе в укрытие. Зайдя в прихожую, я на ходу снимал с себя одежду, поглядывая на время. Пару секунд и в зеркале отразилось уже не моё лицо. Кудрявая служанка, работающая в доме Белассы, надевала украденное платье. Я произнёс несколько слов вслух, чтоб привыкнуть к её голосу и задорно улыбнулся. С изменением внешности, как всегда, пришло чуть иное восприятие окружающего мира. А Китан ещё удивлялся, почему вся работа дается мне столь легко. Только я не собирался ставить, этого прохвоста в известность, что могу менять облик на любой из существующих или придуманных. Это и есть мой маленький врождённый секрет. Уникальный талант, не знающий сбоя. Поэтому, мне практически не существует преград. Мою истинную внешность, как и мой секрет, знает лишь один человек на свете, и остальным я не собираюсь раскрывать свои тайны. Я оборотень-перевёртыш, который может перенять внешность любого человека. Но Северен, мой единственный друг, называет меня иначе – Лик. И говорит, что моё умение к оборотничеству никакого отношения не имеет, хотя так же, по его словам, это дар или проклятье. Возможно, он прав. Я не знаю, кто я. Когда я очнулся в пещере у Маргорского водопада, даже имени своего не ведал. Не говоря уже о родных, друзьях, близких. Ничего не помнил, ничего не понимал. Мне потребовалось несколько лет, чтоб освоиться и научиться жить с нуля, без надежд на воспоминания. Зато практически сразу я обнаружил свой неповторимый дар. А выбрать профессию и жизненную цель, помогли обстоятельства. Так я и жил, развлекая сам себя. Основной моей целью были поиски информации о себе подобных или о моём прошлом. Но они были слишком скудны и за прошедшие шестнадцать лет я почти ничего не узнал. Северен, когда напивался, часто говорил о том, что я дитя Многоликой, и мне надо направить свои помыслы на более благочестивые дела, чем воровство и жульничество. Но слышать такое от наёмного убийцы, было просто смешно. Я не чувствовал в себе ничего божественного и старался не думать о пьяной ерунде, которую несёт друг. Задуматься, наверное, стоило, но мне как-то не верилось, что я могу быть причастным к богам. В очень старых легендах упоминалось, что верные приближенные Многоликой имели несколько обликов, но эти истории относились к разряду мифов. В этом мире властвовал уже другой бог и храмов старого пантеона вообще не осталось. Даже развалины превратились в песок. Хотя, оставались люди верующие в Многоликую и твердившие, что она вернётся, но у них я не смог узнать ничего полезного. Так что, отбросив мысли о богах, я искал другие источники. Выйдя из своего временного дома, я ещё раз заглянул в бар и убедившись, что Мерт на месте, пошёл к дому Белассы. Я полагал, что ключ ещё у телохранителя и это упростило бы план. Я решил не идти через кухню, боясь нарваться на других слуг, и подошел к парадному входу. Двое охранников узнали служанку и решили поболтать с хорошенькой девушкой в надежде на поцелуй. - О, малышка, Кат, решила, побаловать нас, - захохотал один, приобнимая девушку за талию. - Ты принесла нам пирожков или что-нибудь повкуснее? Второй тоже заржал и подошел ближе. Беласса видимо не сильно переживает за свою безопасность, раз берёт на работу таких олухов. Хотя бояться в своём городе ей не чего. А если кто попытается стащить артефакт у леди есть другие методы защиты, как и у её дружка Мерта. - Ой, мальчики, давайте потом, - кокетливо ответила я, идеально подражая голосу служанки, - меня ждёт госпожа. - Приходи в конце смены, милая. – Пригласил второй, подмигивая и улыбаясь. - Хорошо, – мягко ответила я, и охранники засияли. Таким незатейливым способом я оказался за воротами и зашёл в дом. В помещении было тихо и светло. Внимательно оглядываясь вокруг, я поднялся на второй этаж, справедливо пологая, что покои Белассы располагаются именно там. Осторожно заглядывая в пустые комнаты, я наконец, нашел её. Она принимала ванну и разговаривала с немолодой женщиной, стоявшей рядом. - Мерт, ещё не пришел? – Лениво растягивая слова, говорила, леди. - Нет, госпожа, скорее всего он задержится, господин собирался встретиться с начальником гвардейцев, господином Жевара. - Хорошо. Я собираюсь к Елене, если увидишь Мерта, скажи, чтоб не ждал меня, буду поздно. Служанка поклонилась и вышла через другую дверь. Я внимательно пригляделся к шее Белассы и не заметил цепочки. Как я и предполагал ключ был всё ещё у Мерта. Я прошёл в соседнюю комнату безошибочно найдя гардеробную и взял одно из платьев «высокочтимой» мадам. Дверь из гардеробной вела в спальню, и я подумал, что именно здесь можно на время затаиться. Тем временем, Беласса закончила принимать ванну и прошла в гардеробную. Я слышал её лёгкие шаги и тихие, усталые вздохи. Вскоре леди закончила собираться и крикнула служанку. Через пятнадцать минут мадам покинула дом, предоставив мне полную свободу действий. Я прекрасно помнил, как выглядит Беласса и мастерски скопировал её внешность. Женщина была красивой и для сорока лет выглядела потрясающе. Стройная фигура, прекрасное, аристократическое лицо, темные, вьющееся волосы. Невольно я залюбовался порочной красоткой, глядя в большое зеркало, её серыми глазами. Надев платье из зелёного шелка, я стал ждать Мерта. Надеюсь, что служанка не встретит господина, иначе придется врать больше, чем нужно. А во вранье запутаться очень легко, подставив тем самым по угрозу всё дело. Из окна я увидел возвращающегося Мерта. Он поспешно зашёл в дом, и я услышал, как он поднимается по лестнице. Глубоко вздохнув, я вышел ему на встречу. - О, милая, добрый вечер, - ласково сказал Мерт и поцеловал меня, а точнее Белассу в щёку. Я игриво засмеялась, отметив про себя, что у леди, просто волшебный смех. – Ты куда-то собираешься? - Да, к Елене. Как прошёл вечер? - Довольно скучно, ты же знаешь Жевара. Ты торопишься? Может выпьешь со мной? Я кивнула и улыбнулся соблазнительными губами Белассы, надеясь, что такое поведение не насторожит Мерта. Телохранитель прошел в будуар Белассы и достал из мини бара бутылку дорогущего виски «Маков цвет». - Ты сегодня молчаливая, что-то не так? – Спросил он, наливая жидкость в бокалы и разбавляя её соком шиповника. - Всё в порядке, просто устала. В последнее время чувствую слабость. Хочу отдохнуть на Островах. – Про отпуск я слышала, кода Мерт встречал Белассу, после вечера у мадам Гольд, так что врать не опасалась. - Да, я бы то же повалялся на горячем песке. – Усмехнулся телохранитель и сделал внушительный глоток виски. Я села в кресло и специально, нетерпеливо начала прибирать косметику, делая вид, что крашусь. Мерт подал мне бокал, и я сделала пару глотков. Если честно, то я не знала, как перевести разговор на ключ. Мне помог сам Мерт. Он подошёл ко мне и обнял за плечи. Я понимала куда это может зайти и не предпринимала никаких действий. Обниматься и лобызаться с наёмником мне не хотелось. - Я соскучился, – прошептал он. Я ловко развернулась, делая вид, что флиртую и подцепила пальцем, цепочку, на которой болтался ключ. - Пожалуй, это я у тебя заберу, - игриво мурлыкнула я. Мерт засмеялся и легонько отстранив меня, расстегнул цепочку, отдав мне артефакт. Я подошла к двери. - Ты уже уходишь? – Окликнул он. - Да, извини, пора бежать, буду поздно, не жди меня. - Жаль, начало было многообещающим. Я рассмеялась и выскочила из комнаты. Все прошло, как я и ожидала. Теперь мне предстояло, встретится с Белассой, и отдать ей ключ-подделку. В любом случае, обман раскроется, но не сразу. Если я приеду к Елене, передам ключ и якобы уйду домой, а Беласса, как и обещала, придёт поздно, то Мерт возможно уже будет спать и обман раскроется не скоро. Но проблема была в том, что я не знал, где живет Елена. Я решил не придумывать мудреных способов и оставить подделку в гардеробной на маленьком столике в углу. Беласса придет домой, зная, что ключ у Мерта и не станет его искать, а если спросит, то он ответит, что отдал артефакт ей. Первым делом она кинется его искать и найдёт. Заметит подделку или нет, не знаю, но это уже меня не касается. В любом случае, у Китана будет целая ночь, чтоб передать артефакт покупателям. Переодевшись в платье прислуги и поменяв внешность, я безприпятственно вышла из дома с чувством выполненного долга. По телу приятно разливалась внутренняя дрожь запоздалого волнения и лёгкого страха. Мне нравилось это чувство игры и опасности. Прокручивая всю сценку спектакля в голове, я тихо смеялась сама над собой. В такие моменты я очень любила свою жизнь. Не теряя времени, я переоделась у себя дома и уже в образе Рика собирался отправиться к Китану, как неожиданно что-то заставило меня рассмотреть ключик-артефакт. Он был небольшого размера, плоский, сделанный из зеленоватой бронзы. Я рассматривал ключик с каким-то странным любопытством и чувствовал покалывание в кончиках пальцев. Заметив маленький узор, я поднес артефакт ближе к свету, чтоб лучше его рассмотреть. Увидев отметину, я похолодел, и мой лоб покрылся испариной. На бронзе был выгравирован маленький значок, похожий на прописную букву «М» или «Ш» в окружении восьми стрелочек. Именно такая татуировка украшала мое плечо. И нигде раньше я не встречал этого символа. Значит рисунок на моем плече не просто картинка, а знак чего или кого-либо. Это говорило мне о том, что я связан с ключом и одной из гробниц Мёртвых Королей. Я находился в странном возбуждении, от того, что за столько лет впервые наткнулся на ценную информацию. Чтобы было если бы не простое любопытство? Если бы я внимательно не рассмотрел ключ, то никогда бы не увидел рисунка! Время шло, и Китан наверняка заждался меня. Но теперь я просто не мог отдать ему артефакт! Можно, конечно, просто смыться, но в какой гробнице искать? Кто знает место? У Белассы спрашивать бессмысленно, а старьёвщик может и не знать. Остаются покупатели. Придется спросить у них. К тому же мне не хотелось подставлять, даже такого прохвоста, как Китан, поэтому я придумал другой способ, и пошёл на встречу. Старьёвщик обрадовался, что всё прошло удачно и, заплатив мне вторую часть суммы, поспешно уехал из города. Естественно, я отправился за ним. Китан и двое бородатых островитян встретились в забегаловке перед основными воротами города. Они быстро переговорили и довольные друг другом разошлись. Я тенью следовал за господами, меняя облики. Люди они были серьёзные и внимательные, но слежку, естественно, не заметили. Я следовал за ними всюду на протяжении двух дней. Они еще ни разу не расходились, и я не мог выкрасть ключ, тем более, я хотел услышать название места гробниц. Через четыре дня мне улыбнулась удача. Один из них, за обедом, внес предложение, что до долины Истая, лучше ехать по северному тракту. Насколько я знал, в долине есть старые усыпальницы. Теперь, зная место, я мог совершить кражу, но, к счастью, не сделал этого. Островитяне никогда не расставались друг с другом. Никуда не ходили в одиночестве. Артефакт они прятали в металлической шкатулке и не спускали с нее взгляд. Прошло несколько дней, и мы достигли долины, но не направились в сторону гробниц. Господа, резко поменяли направление и въехали в большой портовый город Саммерон. Остановившись в отеле, один из них ушел, а другой, по имени Ямарь, остался в номере сторожить ключ. Я хотел воспользоваться ситуацией, но боялся, что просто не найду нужные гробницы, ведь, это могли быть недавно открытые, неизвестные большинству места. Я понимал, что к ним могут, присоединиться и другие люди, что осложнит ситуацию, но другого выхода не видел. Судьба благоволила мне, и второй островитянин пришел один. Они собирались сесть на корабль «Тихая гавань», идущий на север в Еллевейсон. Что ж, это упрощало дело. В этом месте существовали лишь одни гробницы, в горах Валлетта, которые сейчас называют Синими. Там по легенде, прошла великая битва богов за спасение Енна. После этого люди стали хоронить там, своих королей, думая, что это место и есть мифическая «Семерка мечей», где жил бог тьмы Ивар, спасший весь мир. Но это настолько старый миф, что его помнят разве что маги и древние мудрецы, ну и конечно книги в библиотеках. Я был там, в небольшом горном городке, искал легенды о Многоликой, но нашел совсем другие истории. Оказалось, что в Орвитале и Охаре мифов о Многоликой гораздо больше и я уже не думал, что случай вновь приведет меня в Енн. Пришло время похитить ключик и самому сесть на корабль. Здесь мне тоже улыбнулась удача. Ямарь покинул своего друга и я, воспользовавшись случаем, удачно забрал артефакт. Когда ребята спохватились, я был уже на корабле. Не знаю, что они решили, возможно, заподозрили Китана, но на следующем корабле прибывшим в Еллевейсон, их не было. Зато, на берег сошел Северен, которому заранее было отправлено письмо. Меня переполняли радостные чувства. Цель моей жизни проявила границы, и я больше не метался в безызвестности. Северен был очень рад меня видеть и с удовольствием присоединился к моему путешествию. Его не меньше моего интересовали загадки и приключения. Не теряя времени, мы отправились к гробницам, строя теории и делая предположения. Мы ехали по пустой проселочной дороге и я, не боясь чужих глаз, впервые за полгода, принял свой истинный облик. Тот, в котором очнулся у Маргорского водопада. Теперь Северен смотрел на молодую, задорную девушку с милыми чертами лица, зелеными глазами, и темными волосами. - Я нашел один старый документ, - спокойно говорил Северен, - в нем говорилось, что последней королевой Северного Енна, до прихода Калхидины и Калахара Калхидина, была некая Нерестене Райнанен. Ей писал, Клинис Таврет, царь объединенной Нескаверы, что он рад соединить судьбу с прекраснейшей из женщин, которая удостоилась дара от самой богини Многоликой, и так далее тому подобное. - Очень интересно и полезно, - засмеялась я, - но позволь узнать, где ты нашел этот документ, неужели сходил в библиотеку? - В архив, - саркастически улыбнулся Северен, - видишь, я еще могу быть полезным обществу. К тому же я знаком с этими местами. Ты написала в письме, что гробницы находятся в Северном Енне. Проезжая через Нескаверу я заглянул в архив правящих семей, посмотреть, не был ли кто из правителей похоронен в гробницах Мертвых Королей. Поскольку Синие горы, это единственное «святое» место, которое находится ближе всего к республике, я справедливо решил, что бывших королей могли хоронить там. - Вообще я удивлена, а как ты нашёл этот документ? - Смотритель подсказал. Повезло, что Нерестене и Клинис, были последними королями перед приходом Калхидины. Если бы я искал, документы более раннего времени, то ничего бы не нашел. К тому же я спросил про Многоликую и… - Ты по-прежнему считаешь, что я потомок этой богини? – С убийственным сарказмом спросила я, отводя глаза. - Если бы я не связывал твое появление с Многоликой, то ничего вышеперечисленного не узнал. А лезть в гробницу без исторической справки глупо. – Северен начал злиться и я не стала ввязываться в бесполезный спор. - Что рассказал смотритель? – Миролюбиво спросила я и Северен продолжил. - До своего ухода из мира, Многоликая, по легенде, считавшая Нерестене, лучшей из королев, подарила ей некую вещь. Что это не знаю. Клинис, с особым рвением поклонялся Многоликой и, узнав, что Нерестене, удостоилась внимания богини, поспешил сделать королеве предложение руки и сердца. Та согласилась. Они жили в Северном Енне и скончались незадолго до прихода Калхидины. Как и все великие короли, они были похоронены в святом месте. После них гробницы не открывались. К тому же, Калахар, запечатал их. Говорят, что Многоликую видели в последний раз, именно при жизни Нерестене. - Сколько лет прошло? Калахар пришёл девятьсот пятьдесят четыре года назад. С него началось новое летоисчисление. Значит, гробницы, последний раз, открывались почти тысячу лет назад! Надеюсь, там что-нибудь сохранилось. - Я уверен, что там все на месте. То, что строилось с помощью магии, не рушится. Я задумалась. Если моя татуировка означает букву «М», то можно отнести мое происхождение к культу Многоликой. Но насколько мне помнится, легенды говорят, что Многоликая, могла менять образы на любые женские, а про мужские историки ничего не говорят. Даже все приближенные богини, были женщинами. Я же могу перенять любую мужскую внешность так же легко, как и женскую. К тому же меня смущало, прошедшее время. Согласно истории, культ богини, полностью исчез через сто пять лет, после прихода Калхидины. Тысяча сорок шесть лет назад. А я прожила в этом мире всего шестнадцать. Разве не странно? Слишком давно происходили все эти события, чтобы разобраться в них. - Интересно, как ты думаешь, - спросила я через некоторое время, - Беласса, вскрывала гробницы? - Даже если и так, то она искала золото и магию, а мы ищем информацию. Мы достигли Константины, через несколько дней. Древний город был тихим и спокойным. Я задумалась о людях и королях, ходивших по узким улочкам, о прекрасных богах, строивших мир, и преисполнилась вдохновения. Мне с лёгкостью удалось представляла бушевавшую здесь магию и величественных богов, сошедших с небес. Даже всемогущее время не посмело коснуться того, что было воздвигнуто божественной силой, и оставило Константину, первозданной. Мне казалось, что каждый камень, здесь, дышит историей, пока благодаря Северену, я не узнала, что стою на новой площади, построенной три года назад. К тому же оказалось, что раньше город находился намного ближе к горам и назывался иначе – Елевейла. Оказалось, что Северен прожил в Северном Енне, несколько лет и неплохо знал историю здешних мест. Немного поскучнев, я отправилась в гостиницу, но в моем воображении все равно рисовались волшебные картины прошлого. Утром мы отправились в горы. Еще на подъездах к городу я выбрала образ хрупкого мужчины средних лет, чтоб выдавать себя за искателя лечебных горных трав. Несмотря на то, что своей истинной сущностью, я считала женское обличье, в мужском облике, мне было намного комфортнее. Местные участливо отнеслись к цели нашего путешествия и предложили проводника. Мы, конечно, отказались, но спросили, как пройти к гробницам, чтоб «взглянуть на вход в священное место». К гробницам вела довольно широкая каменная лестница. Местами она была разрушена, но местные, по возможности старались ее реставрировать. Мы подошли к вырезанной из камня красивой нише, в которой виднелись очертания двери. Дверь была очень большой, в форме полукруга и без намека на замочную скважину или ручку. - Нужно искать второй вход, - медленно сказала я, проводя ладонью по шершавому камню. - Я, кажется, его нашел, - раздался голос Северена, от куда-то сверху. Подняв голову, я увидела Северена стоящего на карнизе каменной арки. Когда он успел туда залезть и как, я не увидела. Впрочем, мой друг, умел делать все незаметно и быстро. Как он говорит - издержки профессии. Но это никогда не являлось его минусом. - Как мне подняться? - Зайди справа, там есть каменный выступ. Северен помог мне подняться наверх, и я сразу же увидела небольшую, металлическую дверцу. Там же находилась и узкая замочная скважина. - Видишь рисунки на стыке, - Северен, показал мне на витиеватые иероглифы, - они точь-в-точь магические печати Калхидины. На ключе есть похожие? - Нет, там только рисуночек, буквы «М». - Тогда я не знаю, как они догадались, что ключ, именно от этой двери. Обычно на артефактах, стоит знак Калхидины, совпадающий со знаком, нарисованным на двери. - Может, изначально, к ключу, прилагался еще, какой-нибудь предмет? - Вероятно, - неопределенно ответил Северен. – Открывай. Я почувствовала, как от волнения вспотели ладони и задрожали пальцы. Стараясь это скрыть, я достала ключ, и глубоко вздохнув, не мешкая, вставила его в замочную скважину. Ключ вошел легко и плавно. Я повернула его три раза, против часовой стрелки и дверь, бесшумно открылась. Внутри помещения горел призрачный голубовато-белый свет. Вся пещера просматривалась идеально. Громадные своды, резные колонны, величественные статуи погибших королей, рядом со своими мраморными гробами. Помимо магического света, я заметила лучи дневного и сначала не могла понять, откуда он идет. Потом, заметила, что в стенах пещеры вырезаны маленькие световые окошки, это объясняло не только свет, но приток свежего воздуха. Мы стояли на небольшом уступе, вниз спускалась гранитная лестница. Вокруг, плавно взвивалась пыль и стояла непередаваемая тишина. - Великие! Это действительно потрясает. - Да, очень. – Слишком сдержанно пробормотал Северен, изучая пол. – Мы не первые кто осквернил это священное место. Здесь были, и неоднократно. - Я полагаю, Беласса и Мерт. Не думаю, что они хранили у себя ключ, ради его красоты. – Я немного расстроилась, подозревая, что Беласса, могла ненароком, унести то, что нужно мне. Северен заметил это по интонации и успокоил меня. - Не переживай. Они брали золото, их не интересовали могилы. А нам надо поискать, гроб с надписью Нерестена Райнанен или её мужа. Я кивнула, медленно спускаясь. Вглядываясь в лица каменных изваяний, я не забывала читать эпитафии на надгробиях. «Мужественному, прославленному королю», «Великому завоевателю», «Прекраснейщей царице». Бесконечные титулы и пышные эпитеты причудливо перемешивались с именами и деяниями людей королевской крови. Неожиданно я увидела её. Статуя хрупкой женщины застыла в умиротворенной позе. Голова склонена, как в поклоне, руки сложены у груди. А на длинных пальцах массивное кольцо. Одним движением руки я стерла пыль с надгробия. - Северен, иди сюда. Я нашла её. Читай. - Нерестена Райнанен. Отмеченная Многоликой, как равная себе, благочестивая королева, покоится здесь, во свете звёзд, и во славе своих деяний, – тихо прочел Северен, но его голос звучал торжественно. - Я знаю, что искать, - неожиданно сказала я, - вскрывай могилу. Северен удивленно приподнял одну бровь, но расспрашивать не стал. Вдвоём, мы сдвинули тяжёлую гранитную крышку. В гробу лежал истлевший скелет. Я не стала подробно рассматривать останки великой королевы, тем более меня привлекала другая вещь. Кольцо. Массивное украшение до сих пор покоилось на её руке. Стараясь действовать осторожно, я торопливо сняла перстень и отошла в сторону. Кольцо казалось тяжелым и тёплым. Я поднесла его к лучику света, чтоб рассмотреть янтарный овал в золотой оправе. Внутри полупрозрачной текстуры медового камня, коричнево-красным, был нарисован знак. Маленькая буква «М», в окружении восьми стрелочек. Подчиняясь порыву, я надела кольцо на средний палец, и оно мгновенно засветилось тёплым золотистым светом. - Я думаю, что скоро, Многоликая вновь вернется в свои земли, – прошептал Северен, выходя из гробницы Мертвых Королей. ....прододжение следует

дата написания: 23 октябрь 2009