Старк Чейнджлинг Индастриз

— Быстро ты перешла с принцессы на вредину. — произнесла Селестия. — Ты напоминаешь мне Луну, когда она вредничает. Может, тебя сладкого лишить? — улыбнулась принцесса. — Всё что угодно за возможность поспать. — сонно произнесла Каденс, следуя за принцессой по коридору. — Как же раньше всё было просто и понятно. Мне порой так хочется вернуться обратно в свои покои во дворце, и забыть о всей этой эпопее с Кристальной империей. — А на кого ты оставишь кристальных пони? — поинтересовалась Селетия. Пожалуй, Каденс, и правда, стоило отдохнуть, может отправить её в тёплые края на месяц-другой? — Нечестно использовать столь подлые приёмы. — обиженно ответила Каденс. — Ты за добро, или как? — Я за вооружённое добро. И знаешь, по-моему, Кризалис права. Небольшая встряска моим маленьким пони не повредит. — Ай, и ты туда же! Да как она тебя смогла убедить-то? — недовольно поинтересовалась правительница Кристальной империи. — Хотя бы тем, что эти земли, и правда, раньше были частью Эквестрии. И если я не приму это трудное решение, то его за меня сделает та же Кризалис. — Селестия вздохнула. — Тебе ведь не известно, что её войска уже занимают земли бизонов? — Как? — Каденс поражённо замерла на месте. — Но ведь это… это… И ты ничего не сделаешь?! — Не сейчас. — покачала головой Селестя. — Эквестрии, и правда, нужно сбросить пыль, и догнать гегемонию, прежде чем принимать сложные решения. К сожалению, как показала практика, период долгого мира и процветания не пошёл на пользу нашей научной мысли. — Научной мысли, говорите? — Тони задумчиво посмотрел за бредущими впереди фигурами, и развернулся в сторону своих покоев. Добраться до кухни за новой порцией кофе не удалось, нужно было срочно записать оформившуюся идею, иначе он про неё забудет под гнётом других дел. И где ему на всё сразу времени взять? Вот всегда так получается: или ты без дела от скуки изнываешь, или ты нужен везде и сразу, и желательно ещё вчера. Идея была до безобразия проста, и как он только до этого раньше не додумался? Нужно было уравновесить гегемонию и Эквестрию так, чтобы обе страны дополняли друг друга, и при этом не рисковали ввязываться в затяжной конфликт. Наверху, конечно, что-то решают, но, как показала практика, экономическое принуждение к дружбе действует порой не хуже политического. И, конечно же, на этом нужно было заработать, иначе ради чего все эти телодвижения? Только вот что им предложить, чтобы по шапке не прилетело от благодарного руководства? — Может для начала… — зайдя в комнату, Тони недоумённо посмотрел на вопиющую, с его точки зрения, наглость. При чём, эта самая наглость сейчас подло оккупировала его кровать, завалив всё крошками, и спя в обнимку с тазиком пирогов. Ну да ладно, он всё равно собирался работать, а увиденную картину нужно просто забыть и не вспоминать. — С мысли сбила. — пробормотал Тони, подходя к столу, и доставая чистый лист. Так что он там хотел? Мысль безвозвратно ушла, и возвращаться не спешила. Но одно он решил точно: никаких оружейных технологий он передавать не будет! Хватит с него и гегемонии. Идею с биотопливом тоже можно откинуть. Местные, благодаря магии, очень быстро перескочат период использования двигателей внутреннего сгорания, и перейдут на маголекрические, по крайней мере в его представлении. Ведь тогда любой достаточно сильный маг сам станет аккумулятором для своей машины, и никаких проблем со станциями зарядки. Правда, были и те, кто магией не владел, но пусть о них кто-нибудь другой подумает, в крайнем случае поставят станции зарядки. Не тянуть же ему в одного всю мировую науку! — Может устаревшие станки с модернизируемых предприятий им продать? — поинтересовался Старк у спящей Кризалис, и сам же дал ответ: — Так их и Кристальная империя неплохо раскупит. Без порции бодрящего кофе думалось не очень хорошо. Почему-то в голове поселилась идея сделать из Эквестрии аграрную сверхдержаву. И откуда только эта мысль? Конечно, увеличить у них производство продуктов для поставки на собственный рынок было бы неплохо, желательно при этом выкупить у них плодородные участки земли. Ещё и комбайны и поставлять, которые, как понял Старк, тут не производили. Вершиной сельскохозяйственного машиностроения, по крайней мере на этом континенте, были примитивные трактора. Опять же, что-то можно производить в Кристальной империи, где природные ресурсы чуть ли не под ногами валяются. Только двигатели от этого всего дела производить исключительно в гегемонии, во избежание... — Посоветоваться, что ли, с кем-нибудь? — Тони почесал голову, глядя на пустой лист. Путного ничего так и не пришло на ум, кроме тракторов, так и те в Кристальной империи производить можно. Привязать страны друг к другу было жизненно необходимо. Только не было ни у одной из сторон чего-то, чего не было у другой. Вернее даже не так. Не одна из сторон не могла предоставить экономическое обоснование, почему с ними не нужно воевать. — Ты чего там шумишь? — голос Кризалис вырвал Старка из раздумий. Похоже, ему просто необходимо перестать размышлять вслух. — Думаю, как привязать страны друг к другу экономически. — Тони повернулся лицом к королеве. — Глупости. — отмахнулась она. — Мы практически пришли к соглашению, да и наше влияние в Кристальной империи скоро будет очень велико. — Не доверяю я всей этой политике. — вздохнул Старк. — Мне куда ближе взаимовыгодное сотрудничество. Да и, будем честны, что, может, это сама "империя" — одно название. А мне нужно, чтобы у вас с Эквестрией войны не было. — Непере… живай. — зевнула Кризалис. — Скоро у Эквестрии будет, чем себя занять. Я уж об этом позабочусь. — Я говорю о перспективе на долгие десятилетия. — пояснил Тони. — Переженим между собой аристократию, в чём проблема? — не поняла королева. Всё же, слишком много Тони внимания уделяет деньгам. — Ты придаёшь этому слишком большое значение. — Если бы у меня под рукой была моя мастерская, я бы, может и занялся чем-то полезным, а пока — только чистая теория. — проворчал Старк. — Тони, тебя одного отпускать ни в коем случае нельзя, ты обязательно во что-нибудь вляпаешься. — Я и не сомневался, что ты в меня веришь. — хмыкнул Старк, присев на край кровати. — И, если вдруг тебе всё же важно моё мнение, то ты слишком растягиваешь пути снабжения. Если я точно помню, то пустоши где обитают яки, отделены от гегемонии непроходимыми горами. И снабжать войска придётся делая большой крюк. Ты слишком сильно надеешься на удачу. — вздохнул Тони. — Это может аукнуться самым неприятным образом. — А ты параноик! — заявила Кризалис. — Причём там, где это могло бы потребоваться, ты почему-то делаешь всё наоборот. — Никто не идеален… кроме меня! И вообще, ну какая от меня здесь может быть польза, кроме систематизации записей древних алхимиков? Это и без меня сделать можно, а я потом ознакомлюсь, может, смогу найти для себя пару интересных идей. Не говоря уже о том, что пишут здесь так, что можно мозги себе свернуть, пытаясь понять, что именно имели в виду! — Я отправила тебя сюда в первую очередь чтобы ты проветрил себе голову, а не искал себе приключений на неё. — опустошённый тазик был сброшен на пол. — А кто-то мне ещё про бардак рассказывал. — Старк закатил глаза, словно пытаясь найти на потолке извечный ответ на вопрос: "как понять женскую логику?". Миры разные, даже расы разные, а проблемы у сильного пола всё те же. — Мне можно. — Кризалис прикрыла глаза. — С кем я связался? — обречённо произнёс Старк. *** Кристальная империя изначально не была особого гостеприимным местом, а уж правление короля Сомбры ситуацию совершенно не поправило. Да и пришедшие ему на смену правители не слишком продвинулись в плане принесения света в эти тёмные земли, они скорее поддерживали хрупкое равновесие, не позволяя тьме прорваться наружу, и выплеснуться на улицы городов и деревень. А если с тьмой ничего не делать, то она, как правило, рано или поздно находит лазейку в сердца смертных, особенно если эту тьму кто-нибудь направляет. И этот кто-нибудь вполне себе имелся. Как показала практика, смерть не сильно убавила имений королю ужаса. Однозначно дух Сомбры был куда безумнее своего живого воплощения, но от этого только коварнее. И его коварство нашло лазейку, которая позволила бы ему вновь обрести плоть, и почувствовать вкус жизни, заодно приблизив его возвращения на трон. Цель была подобрана удачно: молодой гвардеец, достаточно сильный, чтобы пережить вселение, и достаточно близкий к трону, можно даже сказать, допущенный до тела монарха. И Сомбра стал действовать. Постепенно, день за днём, проникая в душу, отравляя разум, он ослаблял защиту Армора. Вопрос оставался только во времени. Дело было уже практически завершено. Можно сказать, он уже диктовал ему что делать, словно кукольник, дёргая за ниточки. Практически ещё пару часов, и он бы вновь обрёл плоть, а при большей удаче уже был бы занят созданием себе полноценного вместилища, вполне приятным для него образом, стоит заметить. Но в последний момент всё пошло не по плану. Если бы бестелесный дух мог кричать от ненависти, он бы так и сделал. Как вообще можно было предсказать появление в городе целой толпы Чейнджлингов? Да ещё и что они тут же разберутся с его марионеткой. А этот глупый предлог, с которым его уничтожили? Забота… как же! Да они просто захотели прибрать всё себе! Всё, что по праву принадлежит ему, но он всегда умеет ждать, подождёт ещё немного. В конце концов, куда торопиться тому, кто уже мёртв?