Часть 39
6 сентября 2023 г. в 15:33
Как и любая другая столица, столица империи была наполнена шумом и гамом. В центре которой находился фундамент в будущем огромной башни. Почему-то в голову Старку пришла аналогия с Вавилонской башней. Как бы не привело это к чему-нибудь плохому. С его-то удачей!
Именно здесь, посреди грандиозной стройки, ему и была назначена встреча. Почему именно здесь непонятно. Ведь здесь полно посторонних ушей.
— За них не беспокойся. — раздалось со спины.
— Кризалис. — вздохнул Тони, поворачиваясь. — Можно не залазить мне в голову при каждой встрече ваше…
— Брось! Думаю, ты уже достаточно доказал свою полезность, чтобы отбросить формальности в сторону. — махнула ему королева, и посмотрела на стройку. — Скоро здесь будет построена величайшая башня в империи.
— И на это тратятся дефицитные ресурсы? Но я здесь не за этим.
— У башни будет своё предназначение. Величайший концентратор энергии. — Кризалис посмотрела на него. — Разве это не стоит отвлечения части ресурсов?
— Я совершенно не смыслю в вашей магии. — пожал он плечами. — Но всё же…
— И никаких отвлечённых разговоров перед важной темой? — усмехнулась королева. — Не быть тебе аристократом. Ты всё же хочешь услышать ответ на свой вопрос?
— Да. — уверенно произнёс Старк. Пора развеять или подтвердить свои опасения. Если ему, конечно, скажут правду. Ведь далеко не факт…
— И что ты сделаешь, если ответ тебе не понравится? — Кризалис вновь устремила свой взор на стройку. — Сбежишь? Думаешь у соседей трава зеленее и слаще?
— Не люблю, когда мной манипулируют.
— Никто не любит. Но такова работа правителя — манипулировать подданными, и не только ими. — Кризалис поморщилась, когда один из тросов, удерживающих металлические балки, со звоном порвался и вся стопка полетела вниз. — Ротозеи.
— Мне воспринимать это как "да"? — нахмурился Тони.
— Воспринимай как "да". — равнодушно ответила королева. — Когда от тебя зависит выживание целого вида, как-то не до моральных терзаний по поводу одного чужака. Мне приходилось делать вещи и похуже.
— Как я и подозревал. — Старк смотрел за суетой на стройке. А в душе бушевала буря. Неприятно, когда тебя используют. Но когда так открыто в этом признаются…
— И что ты думаешь по этому поводу? — Кризалис прервала затянувшуюся паузу. — Можно прикрываться высокими идеалами, но вряд ли тебе это интересно. Но здесь ты всегда награждался за свои заслуги.
— Дома меня тоже постоянно пытались использовать. Для меня это не ново. — Старк глянул себе за спину. В дали на крышах домов блеснуло пару солнечных бликов. — Не могла бы ты отозвать снайперов? Сомневаюсь, что представляю такую прям опасность.
— Я ведь не знала как ты мог отреагировать. — усмехнулась королева, и блики на крышах исчезли.
— Боюсь я не в том состоянии, чтобы качать права. — вздохнул Тони и посмотрел на небо. — Могу я попросить честно ответить на мой вопрос?
— Одним больше, одним меньше.
— А что стало бы со мной, если бы я тогда не устроил разборку с Фредом? — Старк внимательно посмотрел на королеву.
— Не стану отрицать очевидное. Но прежде чем ты примешь окончательное решение. — мир вокруг них исказился, и они оказались на балконе высокого здания. Вид на город внизу был просто потрясающий. — Красота. Не правда ли?
— Завораживает. — согласился Старк. — Но к чему ты клонишь?
— Это лишь малая часть из почти тридцати восьми миллионов чейнджлингов. Меня ты можешь ненавидеть, но их жизни в твоих руках. — Кризалис встала рядом с Тони.
— Давишь на совесть? — Старк посмотрел на королеву. — Не самое умное решение в отношении меня.
— Ты лучше, чем пытаешься казаться. — усмехнулась королева. — Уж тому-то, кто копался у тебя в мозгах, ты можешь поверить.
— Да уж! — Старк закатил глаза.
— Итак, чего ты хочешь за свою верность? — поинтересовалась Кризалис. — Богатство? Слава? Внимание… ну да, ты его не игнорируешь. А выбор-то есть! Или ты хочешь стать королём? — королева лукаво посмотрела на него. — То-то ты красотами "кораблестроения" засматривался в нашу первую встречу.
— Чего я хочу? — Тони любовался открывшимся видом на столицу. — Хочу чтобы меня перестали использовать в тёмную.
— Хорошо. Буду использовать в светлую. — кивнула королева. — Что?
— Кризалис! — рука-лицо. — В вашем обществе, что, принято подкалывать друг друга?
— Я серьёзно. Не желаешь продолжить разговор за ужином? — Кризалис развернулась, и подошла к появившемуся из неоткуда столу. — Обещаю, ничего из сегодняшних блюд не говорило и не думало.
— Ещё один вопрос…
— Лагеря? — королева приподняла бровь. — На самом деле тут и в голове у тебя копаться не нужно. Садись за стол.
— Ужин перед казнью? — усмехнулся Старк и, последовав примеру королевы, сел за стол.
— Не такое уж я и чудовище. — на столе появились различные блюда, а перед Старком ещё и графин с золотистой жидкостью. — Не желаешь попробовать?
— Знаю я ваше пойло. Из сена, поди, гоните. — Старк взял в руки графин и, убрав крышку, осторожно принюхался. — А это, кажется, ничего.
— Ты не представляешь, как сложно его было достать! — Кризалис посмотрела как Старк наполняет бокал, и продолжила. — Ну а насчёт лагерей... Должны же мы где-то держать пленных? Пусть Актия и сгустила краски.
— А скотобойня? — поинтересовался Старк, опрокидывая в себя стакан.
— На самом деле она, и правда, больше для устрашения. Чтобы у наших будущих гостей была иллюзия выбора.
— А если…
— Это будет их выбор. — пожала плечами королева. — Есть ведь ещё что-то? Верно?
— Возможно, я и соглашусь дать тебе испытательный срок. — Тони притянул к себе блюдо, и с сомнением спросил. — Оно точно не разговаривало?
— Только хрюкало.
— Замечательно. — Тони предвкушающе потёр руки. — А теперь о главном. Ты сказала что я не такой и плохой. Возможно это и так. Докажи, что и ты не до конца чудовище. Верни Спирэклс её облик. Она очень переживает.
— И это твоя просьба? — Кризалис с сомнением посмотрела на Тони, потом на графин. Вроде не напился. — Вы там все втроём, что ли, об стену головами бились, или это у вас семейное?
— Точно, ещё…
— Не перебивай! — разозлилась королева, а затем прошипела. — К твоему сведенью, твоя любимая Спирэклс — инфильтратор. И может поменять облик по своему желанию! — она стукнула по столу, заставив посуду подскочить. — Вроде не по объявлению вас набирала. Вы что, и правда об этом не подумали?
— А мне откуда было знать?! — Старк посмотрел на неё ошарашено. Ведь это… а почему сама Спирэклс это не знала?
— Или скорее поверила, что навсегда останется в этом виде. — вздохнула королева. — Ладно, признаю, в этом есть часть моей вины.
— Ты опять роешься у меня в голове! — Тони сложил руки на груди.
— Это просто ты слишком громко думаешь! Бе! — Кризалис показала ему язык, и рассмеялась. — Мне практически не выпадает случая повеселиться. Ничего не могу с собой поделать. Ну что, мы договорились?
— Иллюзия выбора? — Спросил Тони, протягивая руку.
— Иллюзия выбора. — ухмыльнулась Кризалис.
Что было дальше Старк запомнил смутно. Никогда его ещё так не развозило с одного стакана. Или он успел потом ещё выпить? Вроде он пытался доказать пользу механизации труда, для освобождения дополнительного количества рук… ног. Почему-то обещал взорвать луну… бред какой-то.
— И зачем я вчера так напился? — Спросил Старк, обнимая подушку. В голове стоял какой-то гул. Но зато она совсем не болела. Неужто местные изобрели беспохмельный алкоголь? Цены бы ему на земле не было!
— Кто ж знал, что тебя так с одного стакана развезёт, механизатор недоделанный! — ответила подушка смутно знакомым голосом.
— А нет, всё же есть последствия. — пробормотал Тони. Слуховые галлюцинации. Но они, в любом случае лучше, чем похмелье.
— Ещё бы! — с сарказмом ответила подушка. И передразнила. — Ты меня уважаешь? Вот я тебя уважаю! Я тебя так люблю!
— Не могло быть такого. Я настолько не нажирался ещё ни разу, чтоб к кому-то так приставать. — Тони разлепил глаза, и тут же их закрыл. Лучше бы похмелье! — К слуховым галлюцинациям добавились ещё и зрительные.
— Ещё и обниматься полез. — издевалась Кризалис. — Может отпустишь? А то смотри, всё жене расскажу. А с виду такой порядочный йети. Семейный, с ребёнком.
— Значит, не глюк. — Тони открыл один глаз. Затем всё-таки отпустил "подушку", и посмотрел по сторонам. Сглотнул. На всякий случай опустил взгляд вниз. Выдохнул под откровенный ржач Кризалис, костюм хоть и помятый, но на нём. — Это ж взлётная площадка, а не кровать.
— В следующий раз тебе на коврике постелю. — предложила королева.
— Никакого следующего раза! — воскликнул Тони, наблюдая как смеющаяся Кризалис катается по кровати.