Падпараджа

Утро началось с неприятного — зельев. Палладиум зашел в класс с лучезарной улыбкой, но она не обманула большую часть студенток — в руках у преподавателя была стопка проверенных работ. Он отдал их Лили и, пока та пыталась справиться со смущением, объяснил: — Вы увидите три оценки. Первая за теорию, вторая за практику, третья — итоговая, она попадет в журнал. Я терпеливо дождалась своей работы, но к моему удивлению на последней странице стояло «неудовлетворительно». За что гадать не пришлось — вторая оценка была аналогичной. А раз в способностях Лили сомневаться не приходилось, значит, Палладиум догадался. Ну и дракон с ним! Как-нибудь пересдам. Но отчасти обидно — за теорию у меня «отлично». Занятие тянулось привычно медленно и скучно. Когда прозвенел звонок, я сорвалась с места, но Палладиум неожиданно окликнул меня и попросил задержаться. По тому как он проводил взглядом выходящих в коридор студенток, я поняла: выговор мне обеспечен. Девочки обеспокоенно посмотрели в мою сторону, и Лакки одними губами прошептала: «Мы ждем в коридоре». Когда последняя девушка покинула кабинет, Палладиум махнул рукой — дверь в класс закрылась. После чего эльф сел на край стола, сложил руки на груди и строго спросил: — Диаспро, вы понимаете, почему я попросил вас задержаться? Не то чтобы я собиралась играть до конца, но сдавать себя сразу не позволило чистое упрямство. — Из-за оценки за работу? Палладиум прищурился. — Почти. От его внимательного взгляда тошно. Знала я, что мой общий балл по зельям трепыхался где-то в внизу списка. И что? — Я бы поставил вам «хорошо», если бы вы сварили зелье сами. Я точно так же села на край стола. — Что-нибудь скажете в свое оправдание? Пожала плечами. — Зато я сделала артефакт. — Вы? — спросил Палладиум, дергая ушами. Его удивление мне польстило. — Впрочем, раз так, его нужно дорабатывать. Лили выдал запах. Теперь уже удивилась я. — Запах? Не голос? — Она старательно молчала. Бедняжка ударилась пальцем о стол, но не проронила ни звука, поэтому да, ее выдал запах. И поведение, конечно же. Но, возможно, если бы вы пытались обмануть незнакомого человека, он бы не заметил. Хм… А настроить запах уже проблематичнее. Откуда мне знать как я пахну? Одно дело духи, но ведь у каждого человека есть специфический запах. — Вам совсем не нравятся мои занятия? Я настолько плохой преподаватель? Палладиум решил добить меня еще одной неожиданностью? Лучше бы кричал, а не смотрел с такой обреченностью в глазах. — Дело не в вас, профессор, мне неинтересен предмет. Эльф вздохнул, спрыгивая со стола. — Давайте работу. — Он забрал у меня листок, зачеркнул размашистой линией «не» у «неудовлетворительно» и оставил рядом дополнительную подпись. — Надеюсь, теорию вы писали сами хотя бы частично. Кивнула. Частично хорошее уточнее. — Я поставлю вам оценку исключительно потому, что вижу, что вы умная и способная девушка, а не бездельница. Но, пожалуйста, подумайте о том, чтобы пересмотреть свое отношение к зельям. Это очень важный предмет. Да кто же спорит? Лили уже как неделю с новым котлом возится, а у меня уже пачка простеньких исцеляющих зельев в инвентаре. Все я понимаю, но если кто-то может сделать лучше чем я, почему бы этим не воспользоваться? — Спасибо, профессор.

***

В столовой, как всегда, было шумно. Одна сплетня плавно перетекала в другую, рядом обсуждали домашние задания, контрольные и парочку популярных сериалов. Я жевала овощное рагу и думала о словах Палладиума. На поведение пока закрою глаза — это вопрос не артефакта, а тренировки, общения или, если угодно, актерского мастерства. Но запах… Кхм, а если действительно использовать банальные духи? — … Красный фонтан… — раздалось рядом. — Ты серьёзно?.. — Не может быть! Я прислушалась — волосы на затылке тут же встали дыбом. Девочки заметили мою реакцию, замолчали и разом изменились в лице — тоже услышали. Шепоток между рядами нарастал, и вот он уже дошел до преподавателей. Фарагонда побледнела — она наскоро вытерла салфеточкой рот и, остро стуча каблучками, выбежала из столовой. Взять ситуацию под контроль попытался профессор Авалон: — Дамы, прошу вас не паниковать. Мы сейчас же свяжемся с Красным фонтаном и узнаем достоверность разлетевшихся слухов. Но это было бесполезно — в зале то тут, то там стали приходить оповещения о сообщениях. Каждое сопровождалось новой волной вздохов и паники. Когда прозвенел телефон Лакки, я подскочила к ней, проклиная себя за забывчивость — мой мобильник остался в комнате. — Дракон, что это?! — прошептала она. Я сглотнула. Как что? Монстры, напавшие на Красный фонтан.

***

Я влетела в комнату и бросилась к телефону. К счастью, Джэмисон ответил быстро. — Ты в порядке? — Да, — коротко бросил он. Его голосу вторил странный шум. — На школу напали какие-то твари, но все под контролем. — Не лезь в пекло. Мне плевать на школу, главное, останься целым. Это приказ. Понятно? — Да. Я позвоню вам, как мы закончим. Главное, не приезжайте сюда. Звонок сорвался. Я беспокойно потерла виски. Нападение… Опять. Только на другую школу. Но разве все студенты и педагогический состав не справятся с Трикс? Они всего лишь бывшие студентки. Что-то здесь не так. Но что? Может дело в артефактах? Фарагонда говорила, что цель неких злодеев — артефакт Алфеи. Но почему неких? Даркара. И артефакт, видимо, не один. Значит, Трикс и Даркар. Ведьмы его пешки и обычно их вылазки не сопровождаются кровью. В прошлом году Армия тьмы больше напугала жителей Магикса и студентов. Могу ли я надеяться, что и в этот раз монстры больше для привлечения внимания? Вздрогнула. Воспоминание! То самое! Я подскочила и зашагала по комнате. С помощью Джона я увидела, как Скай едва не умер в Красном фонтане — в комнате с тайным ходом. Очевидно, там и хранится артефакт. К тому же Винкс умчались на место нападения — сомнений нет, сегодня Скай выживет благодаря Блум. Мне не стоит ехать. Я ничем не помогу, особенно после смены специализации. У меня есть эссенция жизни, но зачем тратить ее, если Блум вылечит Ская и так? Но отчего-то на сердце неспокойно: Скаю точно грозит опасность. Под удар может попасть и Джэмисон. И Гелия. Да мне жаль даже Брендона, хотя мы с ним практически не общались! Сглотнула. Но я буду только мешать. Неизвестно смогу ли я вообще пробраться в Красный фонтан.

Вам пришло сообщение от нулевого пользователя

Что с тобой? Твои показатели зашкаливают.

Я отмахнулась. С того отказа показать воспоминания Джон раздражал. У меня и раньше не было доверия к его словам, теперь и подавно.

Вам пришло сообщение от нулевого пользователя

Я бы на твоём месте отправился в Красный фонтан

Я тут же ответила.

Зачем?

Затем, что наследный принц Эраклиона умрет, если ты его не спасёшь.

Ты меня обманываешь. Его спасет Блум. Я видела.

Не нравится мне его вмешательство. Он так давно не писал… Да и я не вспоминала о Джоне с похищения эльфами.

Не спасет. Она выбрала боевую специальность. К тому же ей как хозяйке огня дракона доступны дополнительные ветви развития, из которых она тоже выбрала боевую.

Что это значит?

У нее нет лекарских способностей.

Грудь сдавило осознание — Ская никто не спасет. Перед глазами появилось его бездыханное, покрытое морозной коркой тело. Я не знала, что делать. Дракон, что делать?! Бежать и спасать? А если… Если его бросить?.. Это подкосит Эраклион. Эрендор вспомнит о Брендоне, возможно, объявит наследником, но Самара этого не примет. Часть знати и правители других стран — тоже. Смута даст нам время, силы, мы сможем позволить себе большее… Но это неизвестно чем кончится — а рисковать уже имеющимся положением без твердой опоры боязно. А Скай?.. Мы же так долго были рядом друг с другом! Я не могу сделать вид, что это меня не касается. Или могу?

Поспеши. Если ты не спасёшь Ская, игра закончится сегодня.

Что? Голова шла кругом.

О чем ты?

Этот персонаж важен для сюжета, к тому же он оказывает сильное влияние на второго попаданца. Его смерть вызовет серьезное потрясение, которое может стать триггером для выхода из игры.

Несколько мгновений — пустых, как если бы я была каким-то дряхлым устройством, которому нужна перезагрузка — и до меня дошло: Блум. Марта это Блум, поэтому Джон знает, что она качает! Поэтому она вообще может выбирать, что качать!

Блум вторая попаданка?

Да

Но это… Это невозможно!

Но как она поддалась Авалону? У нее нет защиты разума?

Есть. Но она сознательно приняла подчинение, чтобы получить темную трансформацию. Но она не учла, что с ней в комплекте идет агрессивность. Эксперимент вышел из-под контроля.

Ноги подкосило, и я упала на кровать. Происходящее не укладывалось в голове. Да я и представить не могла, что мы можем поддаваться ментальному воздействию! — В достижение же ясно сказано — применение ментальных атак, подчинение и чтение мыслей невозможно!

Я уже говорил — чтобы качаться и изучать Систему, нужно двигаться. Все не так однозначно как кажется.

Помню я, помню… Все это время второй попаданец был рядом. Это настолько банально, что я не понимала, как не догадалась раньше. Наши истории связаны. Она качается быстрее других. У нее два скрытых достижения — ровно столько достижений попаданца и у меня. Она странно себя вела, требовала ответов… Даже в день нашего знакомства она думала, что я не та за кого себя выдаю — Блум просто видела, что со мной что-то не так, поэтому и залезла недавно в комнату! А я была слепа. Все это время я была слепа.

Вам пришло сообщение от нулевого пользователя

Поторопись.

Я закусила губу до крови. А если Джон врёт? Что, если Блум снова обезумела, и она ждёт моего появления? Я не выиграю поединок с ней, а значит игра закончится моим поражением. Впрочем, она закончится и в случае моей победы. Но если Джон не врёт… — Девочки! — крикнула я, не узнавая свой охрипший голос. — Мне нужна ваша помощь.

***

Отряд был полон. Мы вылетели из школы и направились к Красному фонтану, над которым нависли самые черные тучи, которые я когда-либо видела. Среди облаков метались молнии и клубы дыма. Поднялся холодный ветер, отчего крылья нелепо дрожали за спиной. Прогремел гром. Дождь смазал очертания зданий, и казалось, что вместе с водой с неба стекали чернила. Они падали на землю с характерным хлюпаньем, после чего вытягивались в искореженные фигуры, которые нельзя было сравнить с чем-то конкретным — живым — отчего они казались особенно жуткими. Я открыла характеристику монстра и зажмурилась от внезапно всплывших окон — твари находились слишком близко друг к другу. Пришлось быстро спуститься вниз и выбрать одного из наиболее обособленных монстров. Имя: Слуга Даркара Описание: Великий Дракон создал этот мир, но он не был единственным божеством. Его братом являлся Темный Феникс. После их войны мир забыл о существовании созданий Феникса, но их все еще можно встретить в разных уголках измерения. Здоровье: 2765/3000 Уровень: 13 Класс: низший элементаль тьмы Уязвимость: магический Сопротивление: физический урон Теперь в причастности Даркара не может быть сомнений. Но элементаль, которого я побеждала в качестве испытания был восьмого уровня, а этот тринадцатого! Впрочем, специалисты прекрасно справлялись, несмотря на сопротивление физическому урону. Между зданиями мелькали фигуры в темно-синих трико. Оружие вспыхивало яркими искрами, когда пронзало черные склизкие туши. На крышах стояли специалисты с пистолетами. Они отстреливали тех, кто пытался залезть по стене. Я узнала в одном из них Тимми и подлетела поближе. Девочки опустились рядом. — Что вы тут делаете? — Мне нужно узнать, где в вашей школе прячут артефакт. Я соврала девочкам, и их желание показать себя с лучшей стороны сыграло на руку. Хотя Лили как будто бы уже пожалела — она испугано дёргалась на каждый крик. А кричали здесь много. Дейдра, напротив, уже вызвала меч и щит. Ее лицо приобрело жесткое, даже пугающее выражение — казалось, она готова сорваться в любую секунду в самую гущу событий. А вот Лакки кого-то искала. — Какой артефакт? Ладно, пускай будет не так. — Где Блум и Скай? Тимми поправил скосившие очки и указал на одно из зданий. Кажется, там была библиотека и часть учебных аудиторий. — Но будьте осторожны, я видел, что монстры успели проникнуть внутрь. — А где Натан? — спросила Лакки. Ее крылья нервно дрогнули. Видимо, ухажер Лакки учился здесь. Тимми покачал головой, и за него ответил другой специалист: — Он должен оборонять общагу, а теперь, девочки, проваливайте-ка отсюда. Вы мешаете. — Я… Я… — прошептала Лакки, неуверенно глядя на нас. — Иди уже, — отмахнулась я. Мы полетели к библиотеке. У первого этажа уже столпились монстры. Их было так много, что библиотека тонула в чернильном пятне. Заходить через главный вход было слишком опасно, поэтому я подлетела к окну и заглянула внутрь — пусто. — Осколок сапфира! Стекло разлетелось вдребезги. Предупредив девочек, я аккуратно пролезла в комнату. Это обычный класс. На длинной зеленой доске — остатки математических примеров. На партах — учебные принадлежности и личные вещи. Всё бросили в спешке. И это натолкнуло на мысль: а ведь за нападениями на школы и правда стоят разные люди. Авалон действовал тихо, через любимицу Фарагонды, которая имея мощную магию и пропуск в виде нужной мордашки могла пройти за артефактом просто так. А Трикс, как и раньше, полезли практически в лоб. Надеются вытащить артефакт сами? И ведь смогут, хотя проучились в Облачной башне всего год! Ну и дамочки, конечно! Мы вышли в коридор и практически сразу напоролись на монстра. — Стальная воля! Нас с Лили закрыли щиты. — Осколок сапфира! Камень ударил по монстру. Через мгновение Дейдра нанесла удар мечом. — Осколок сапфира! Туша монстра развалилась пополам. Склизкие темные сгустки потекли по коридору, словно были разумными. Я села на корточки. Вгляделась. Нет, это дрянь точно живая. Имя: Частица Даркара Описание: Слуг Даркара так просто не убить. Даже сожженные светом, они будут стремиться к себе подобным. Здоровье: 240/240 Уровень: 13 Класс: низший элементаль тьмы Уязвимость: магический Сопротивление: физический урон Пожалуй, я в который раз порадуюсь, что все это дерьмо упало не на мои плечи. Я переглянулась с девочками. Дейдра смахнула с щеки черную кляксу, а Лили в ужасе прижалась к стене. А ведь без пошагового режима она практически бессильна. — Вернешься в школу? Она помотала головой. Мы прошли по коридору и наткнулись на лестницу. Сверху и снизу доносился слабый шум оружия и крики. Пара пролетов, и звук усилился — я поняла Лили. Это жуткие звуки. От них стынет сердце. Но если не рискну, потеряю всё. Первым, что мы увидели, была кровь. Незнакомый специалист сидел на лестничной клетке и зажимал руками глубокий порез на ноге. Лили бросилась к нему и тут же залечила ранение. — Спасибо, — прошептал он. Его взгляд был наполнен благодарностью и… страхом? Что-то было не так. Мы зашли на этаж. Грудь ставило, а волосы на голове встали дыбом. Этот специалист был не единственным раненым — я не могла понять затуманилось ли у меня зрение от страха или плохого освещения или… Или здесь десятки специалистов. Кто-то стонал, кто-то кричал от боли, а кто-то бормотал что-то непонятное. Многие лежали без сознания. Лили начала лечить парней. С удивительной скоростью она осматривала раны и либо лечила заклинанием, либо давала зелье. Мы с Дейдрой переглянулись. Я уверена, она подумала о том же — то, что ранило всех специалистов должно было находиться где-то рядом. Она подала мне знак и тихо пошла по коридору, а я присела к одному из специалистов. — Кто вас так? Юноша коротко описал тварей Даркара и Трикс. По его наблюдениям, Дарси могла направлять монстров — что в какой-то степени логично. — Куда они ушли? — Он промолчал. — Аргх, я знаю про артефакт и комнату с весами, где она?! Специалист указал рукой наверх. — Самый верхний этаж, но лучше подняться по западной лестнице, она закрыта уже как пару лет на ремонт. Сомневаюсь, что там будут ведьмы. Я кивнула. Согласна. — Главное не иди по ближайшим. Ты не представляешь, что здесь было всего полчаса назад. Количество раненных говорит само за себя. На всём пути сюда я не видела ничего подобного. Дейдра вскоре вернулась. — На этаже лишь пара мелких тварей. Вернее была пара мелких тварей. С ее меча сползали черные потеки. — Нам надо уходить, — решила я. — Поднимемся по западной лестнице. — Я не могу оставить их, — сказала Лили. — Идите без меня. — Здесь опасно. Монстры могут вернуться. — Мне все равно. Была бы тут обычная Лили, я бы и бровью не повела — соседку было очень легко склонить в нужную сторону. Но порой Лили становилась до безобразия принципиальной — и вот тут уже я вспоминала фразу «только через мой труп».

Вам пришло сообщение от нулевого пользователя

Поторопись

Я запаниковала. Поторопись — это сколько в минутах? Мне вообще не улыбается тратить время на уговоры. — Я останусь с ней, — вступила в разговор Дейдра. — Лили нельзя оставлять без защиты. А, Дракон с вами! Пускай Джон только попробует заикнуться, что магический мир иллюзия — иллюзия не предполагает таких упрямых персонажей!

***

Я поднималась не так быстро как хотелось — приходилось прислушиваться к подозрительной тишине и слабым отзвукам битвы. Лестница была и впрямь удачная. Она, очевидно, совсем старая — винтовая, узкая насколько, что здесь пройдет в лучшем случае пара человек. И то смотря каких. Учитывая, что скрывалась она за неприметной дверкой, то я бы ее вообще не заметила, если бы не знала о ее существовании. Поднявшись на самый верх, приложила ухо к двери — тишина. Осторожно приоткрыла дверь, выглянула, снова прислушалась и, мысленно помолившись Дракону, чтобы меня не приложило чем-нибудь, вышла в коридор. Но Дракон к молитвам был глух — рядом промелькнула тень и меня придавило к стене. — Принцесса? Я же просил! — почти прорычал Джэмисон хватая меня за плечи. Отчасти это было больно. — Зачем? — требовательно спросил он. — Здесь же опасно, а я справлюсь сам! Я поймала себя на странной мысли — в темном коридоре, закрытая Джэмисоном, я не чувствую опасность. Даже его злость — всего лишь отражение беспокойства за меня. В конце концов он видел куда больше. Сколько они уже оборонялись? Пару часов? Больше? По его ладони текла кровь. Капли щекотали мое плечо, и я уже жалела, что позволила Лили остаться этажами ниже. — Знаю. Но мне нужно попасть в небольшую комнату с бежевыми стенами и золотыми весами посередине, иначе Скай умрет. Этого нельзя допустить. Ты можешь отвести меня туда? Джэмисон сделал шаг назад и, прошипев что-то на родном языке, виновато посмотрел на свои руки. — Знаю. Идите за мной.

***

На верхнем этаже было пусто. На стенах блестел тонкий слой льда, лампы искрили маленькими молниями, а черные нити — остатки от монстров — тщетно бились в конвульсиях, рассыпаясь на глазах. Влажные дорожки стекали по стенам. Я провела по корке льда — все таяло. Джэмисон шел медленно, вытянув руку передо мной. Не хотел, чтобы я шла вперед. Но я сжала его ладонь и сказала: — Ведьмы ушли. Ему стало спокойнее. Череда разбитых комнат, сорванных с петель дверей и повисшие с потолка лампы вызывали тревогу. Красный фонтан ранен. Пускай это только здание, но нападение запомнится надолго. Тишину прорезал отчаянный вопль. Мы побежали. Джэмисон выбил дверь ударом ноги, и мы оказались в зале. Сцена из видения повторялась: та же комната в светлых тонах, и те же золотые весы, на чашах которого лежит красный камень и статуя. Рядом с ними проход куда-то вниз. Здесь много народу — Винкс и их специалисты. Они столпились вокруг… Ская, я уже это знаю. Брендон обернулся в нашу сторону и неосознанно попятился. Скай лежал на полу без сознания — Джон не соврал. Голова закружилась от чувства дежавю: бледная, почти белая кожа, синие губы и россыпь блестящих снежинок на волосах. Блум сидела перед ним на коленях. — Скай! Скай, очнись! Он не дышит! Он умер! Но он не умер. Полоска HP застыла около единицы. Счет на секунды. И Блум должна это видеть, но она поддалась эмоциям и впала в истерию, которая не дает ей это увидеть. Видимо, она как и я, слишком привязалась к магическому миру. Я подскочила и оттолкнула Блум. Она сквозь слезы зарычала и кинулась на меня, но кто-то оттащил ее за плечи. Я достала из инвентаря эссенцию и сжала в руках.

Вы желаете использовать предмет «Эссенция жизни»?

Да/Нет

«Да». Камень треснул, и блестящая жидкость пролилась принцу на грудь. Она впиталась на глазах, оставив лишь едва заметный блеск на одежде. Полоска HP Ская начала стремительно расти. Было так волнительно подмечать, как быстро на щеках проступал румянец, как розовели губы, а волосы влажными прядям падали на лицо. Его тело содрогнулось — Скай резко подскочил, широко раскрыв испуганные глаза. Он схватился за грудь — каждый вздох был хриплым, как у больного, но он дышал! Скай посмотрел на меня и испугался еще больше. — Ди?.. — Рано тебе умирать, — прошептала я. — Скай! — воскликнула Блум, отпихивая меня. Она бросилась на него так, что бедолагу припечатало головой о каменный пол. Но он отделался — десятком HP от полностью заполненной мной полоски. — Ты жив! Жив! Жив! Блум заставила его привстать и сжала в крепких объятиях. Скай обнял в ответ, но его ошарашенный взгляд был направлен только на меня.

***

В лазарете было душно, поэтому я вышла в коридор. Не знаю, чего я ждала. В общем-то и я, и Дейдра с Лакки ждали Лили, которая решила использовать свой дар во благо, но я не думаю, что она не добралась бы сама. Мне было не по себе. Не могу сказать, что я жалела, что спасла Ская, но все же: Блум попаданец, и она будет на его стороне всегда. Да и кто в здравом уме откажется от прибыльной жилы, которая упала просто так? А Эраклион и так превосходит нас по численности и оружию. Такой противник, как Блум, нам не нужен. Тем более попаданец… Как много она знает? Что думает обо мне? Важно ли это вообще? Из лазарета постепенно выходили вылеченные специалисты, но там так много пострадавших, что Лили освободится не скоро. Н-да, градус кровожадности поднялся слишком неожиданно. Но ожидание в любом случае только подпитывает сомнение, а я устала сомневаться, и как бы ни было неприятно признавать, только Джон способен дать мне ответы.

Как много знает второй попаданец? Какие цели преследует?

Она подозревает тебя, но так же, как и ты, не хочет заканчивать игру. К тому же ты не представляешь для нее угрозы из-за низкого уровня, поэтому ее интересует больше личная прокачка. Ее целей не знаю — я не могу общаться с ней как с тобой.

Почему?

Во время вашего погружения произошла ошибка. Ты ее проскочила, она — нет.

Я поежилась. Читать его сообщения… Некомфортно.

Я не понимаю тебя. Что не так со вторым попаданцем?

Марта не совсем адекватно воспринимает мир игры.

Похоже на правду. Она ведь не всегда ведет себя странно и агрессивно? Но это и плохо — что от нее ждать знает один Дракон.

Второй игрок сошел с ума?

Почему ты не называешь ее по имени? Ты же знаешь, что с тобой играет твоя подруга Марта.

Потому что… Ненавижу это ощущение! Ненавижу напоминание о другом мире! Я не чувствую себя Алисой — видения о том мире лишь сны, покрытые дымкой. Я помню, что Марта была подругой Алисы, но я не помню какого это быть Алисой и, конечно, я не помню чувства, которые связывали Алису и Марту. И я не хочу это вспоминать. Зачем? Я же не Алиса, я Диаспро.

Раз второй попаданец не хочет заканчивать игру, я могу не волноваться на ее счет?

Алиса, ты не ответила на мой вопрос.

Из лазарета вышел Джэмисон, и я закрыла чат. Его рука была перевязана бинтом. — Почему тебя не вылечили? — Сейчас не до меня, лекари заняты травмами посерьезнее, а я в состоянии о себе позаботиться. Я вытащила из инвентаря исцеляющие зелье. — И не спорь. Джэмисон улыбнулся краешком губ, но зелье все же взял. Его полоска HP заполнилась полностью. Горец размотал ладонь и попробовал несколько раз сжать и разжать пальцы — от раны не осталось и следа. Мне показалось, он хотел что-то сказать, но из лазарета вышли Блум и Скай. Джэмисон прикрыл меня — уверена это было машинально. И приятно. Но Скай не представлял угрозы, по крайней мере в этот раз. Он как в детстве кусал губы — значит, чувствовал себя виноватым. — Ты… сильная фея, — с трудом выдавил Скай. Я едва не закатила глаза. Я использовала артефакт, а не свои силы. — Мне хватило бы простого человеческого спасибо. Скай опустил голову. За него неожиданно ответила Блум. — Я не могу на тебя злиться после сегодняшнего. Так что, мир? — сказала она, протянув руку. На этот раз Блум, казалась, искренней, хотя после слов Джона доверять ей полностью сложно. Но я твердо знала, что в ней нет ничего от Марты, как во мне от Алисы, а еще нас объединяла общая цель. Конечно, нас еще столкнет много раз — одно противостояние Айсиса и Эраклиона чего стоит — но временный мир звучит неплохо, да? Я пожала руку в ответ. — Мир.

***

После того, как новость о спасении Ская дошла до Эраклиона, в Айсис прислали несколько повозок золота, продовольствия и дорогих товаров.

Но на этом милость Эраклиона не закончилась…

В тронном зале было так светло, что рябило в глазах. Все стены усыпали камнями, словно они принадлежали Эраклиону. Это были немагические драгоценные камни, но мысль о том, что так должен выглядеть мой тронный зал, подпитывало и без того разгоряченную злость. Я боялась ошибиться. Я боялась, что уже совершила ошибку. Может, Скаю стоило умереть? Но жалеть уже поздно. Я остановилась перед королем и королевой Эраклиона. Несмотря на шум вокруг, я смотрела только на них, а на меня смотрели десятки глаз. Знать так же, как и Эрендор, и Самара, гадали, что я попрошу за спасение кронпринца Эраклиона. Я склонила голову, как того требовал этикет, и после разрешения короля выпрямилась. — Диаспро Падпараджа, — пробасил он, величаво поднимаясь, — ты доказала преданность своей родине не на словах, а на деле. Эраклион в долгу перед тобой и сегодняшний праздник устроен в твою честь. В награду я обещаю исполнить любую твою просьбу. Готова ли ты ее озвучить? Несмотря на сладкие речи, Эрендор всем своим видом говорил: только попробуй попросить отделения Айсиса. Оно и понятно. Страшно подумать, чем обернется подобная просьба. Скорее всего моей смертью, после которой какое-то время посудачат о бесчестности короля. Но потом все забудут. Будто у них есть выбор. — Ваше Величество, я хочу присутствовать на съездах значимых государств как один из представителей Эраклиона. После принца Ская, разумеется. Эрендор не изменился в лице, хотя я точно знаю, что он удивлен. Бесконечные съезды государств касались разных вопросов. И, конечно, Ская отправляли туда не для решения чего-то серьезного. Но это отличный способ рассказать о себе потенциальным союзникам. Тем более мастер Цитрин пообещал подготовить к ближайшему съезду несколько эссенций. Самара, хранившая до этого молчание, медленно захлопала в ладоши. — Мой дорогой муж, надеюсь, вы удовлетворите просьбу этой смелой девушки, — почти проворковала она. — Быть может, спустя некоторое время мы сможем вернуться к обсуждению брачного союза? Я заставила себя улыбнуться. Перспектива откровенно говоря так себе. К тому же вновь заключённый союз будет значить пропажу квеста и окончательную потерю независимости. Но симпатия Самары… Что за ней скрывается? Неприязнь к Блум? Или желание держать сына у собственной юбки? Об этой женщине я ничего не знаю. По поведению Эрендора и Ская я решила, что ее мнение ничегошеньки не стоит, но что если, она не так проста? — Это приемлемая просьба, хотя я ждал другую, — в своей снисходительной манере ответил Эрендор. — Однако несмотря на то, что моя жена тебе благоволит, обсуждать помолвку я не намерен. Не намерена и я. — Благодарю, Ваше Величество. О большем я не смею и мечтать, — склонившись, сказала я.