Чемпион

-Нет, плохо. Ещё раз! — Да сколько можно? Мне уже плохо. — Столько сколько понадобится? Так что хватит ныть и полезай обратно. — У-у-у-у, какая же ты стерва. На последние слова женщина посмотрела на Жона своим особым, не предвещающим ничего хорошего взглядом, что мигом заставило парня взобраться на конструкцию что используется для отработки акробатических движений. В этот миг Арк ещё раз пожалел о том, что решил нормально познакомиться с новой личностью в его голове. Сперва всё началось как обычно. Стоило Жону заснуть с активированным оружием под рукой, как он оказался в новом для себя месте. Сперва его ослепил яркий солнечный свет, будто он своей целью поставил выжечь блондину глаза, а когда Жон смог привыкнуть к неожиданной смене освещения, то смог осмотреться. Чем-то поселение в котором он оказался напоминало ему то, что было при первой встрече с К’Санте, хотя сходство было поверхностно. Небольшие, бело-желтые дома кучковались вдоль широкой улицы, разделяемые лишь узкими улочками полностью скрытыми тенями и завешанными одеждой на уровне вторых этажей. Порывы раскалённого воздуха давно иссушили стены и землю, отчего маленькие трещины расползались по всём поверхностям, но что самое главное, везде был песок. Всюду, куда бы Жон не посмотрел, был песок. Даже в некоторых домах, что не имели специальной защиты, был он. Однако как бы первоначально это место не выглядело ужасающе, тут была своя красота. Этакая романтика дикого Вакуо, когда поселения только начинали расползаться по пустыне и где у каждого был свой закон. Но самым примечательным было не это. Вдалеке стояло огромное здание, подобно скале нависая над своими маленькими собратьями и разительно отличаясь по своей архитектуре от них. Если всё дома имели палитру от белого до жёлтого, изменяясь лишь в оттенках, то это гигант имел чёрную матовую поверхность, с обилием железных линий на углах и местах соединений. Эта постройка показалась Жону смутно знакомом, будто он уже видел что-то подобное, причём очень близко, можно сказать изнутри. А потом его осенило. В похожем месте он встретил Дрейвена, самовлюблённого любителя метания топоров и того кто толкнул его на отношения с одной лисицей. От последних мыслей Жон даже немного сник. Ему стало очень не хватать компании в голове в повседневной жизни. Особенно героических высказываний от К’Санте, редкого гундения о законности тех или иных действий Кейтлин, желания похулиганить Джинкс и толкающего соблазнить особенно понравившихся ему девушек самого Древена. Где-то в далеке каркнула ворона, вытягивая Жона из мрачных мыслей. Причём этот «Кар» был крайне знаком. Так звучал Птиц. Однако попытки найти питомца успехом особенно не увенчались. Даже взобравшись на крышу одного из домов по будто специально поставленной для него лестнице и осмотрев округу с небесами ничего не вышло. Ещё немного побродив по округе, Жон начал двигаться к черному зданию. Буквально всё внутри него говорило о том, что Самира находилась там. Или в той стороне. Подойдя к зданию, Арк увидел призывно открытые двери, и не сомневаясь, вошёл внутрь. — А ты не торопился, — вместо приветствия произнёс женский голос привлекая с себе внимание. Прямо напротив входа находился бар. Высокие деревянные столы были украшены простой резьбой, полностью закрывая то что происходит по ту сторону стойки. У стены стояли шкафы полные разнообразного алкоголя и стеклянных бокалов, показывая что бар может предоставить широкий спектр продукции. А в завершении, вокруг стояли высокие стулья на одной ножке. За стойкой стояла огромная фигура. Даже при всём своём росте Жон подойдя к ней вплотную упирался ей только в грудь, а размах плеч позволял вместить минимум ещё одно блондина. И ещё третьего бочком. Но при своих габаритах фигура оставалась лишь безмолвной тенью, выполняющую свою работу и почти не реагирующую на окружению. Несколько подобных теней сидело на стульях, имитируя жизнь. Как впрочем и всё то множество фигур что находились в баре. Но в этой однообразной куче безликих фигур одна выделялась, как горящая свеча при полной темноте. — Аммм, кхм. Вы Самира, да? — подойдя немного поближе обратился к ней Жон. Но в какой-то момент его накрыло предчувствие что ближе подходить нельзя, иначе будут необратимые последствия. И оно не обмануло. Допив янтарную жидкость из своего бокала, женщина с грохотом поставила его на стойку и схватила стоящий сбоку от неё меч. Не вставая со стула, лишь крутанувшись на нём, она нанесла широкий горизонтальной удар. Подойди Жон хоть на десять сантиметров ближе, на его теле бы красовалась жуткая рана. Почти тут же отпрыгнув, он встал в боевую стойку. Даже если у него нет ауры с оружием, навыки что Янг буквально вбивает в него и короткий но яркий опыт всё ещё с ним. — Ха-ха-ха-ха, — раздался негромкий но вызывающий мурашки на спине смех, — а ты не так безнадёжен, сосуд. Я думала будет гораздо хуже. Но ты удивил. Обычно настолько слабую жажду крови даже не замечают. Можешь собой гордиться, в тебе есть зачатки стиля. Бармен, налей моему гостю чего нибудь. — Эммм, значит драки не будет? -спросив Жон попутно присаживаясь рядом с женщиной. Сам же бармен достал несколько бутылок, маленькие железные ёмкости, большую ложку, лёд из специального контейнера и начал творить свою особую магию. Арк заворожено наблюдал за тем как работает безликий, что иногда даже делал трюки в виде кручения бутылки в руке, поэтому когда ему подали стакан, машинально выпил содержимое, тут же об этом пожалев, — Кха-кха-кха. Твою мать, что это? Будто огненный прах смешали со спиртом и немного разбавили мёдом. Кха-кха-кха. — Не советую трогать мою матушку. Последний кто это посмел сделать догнивал остатки своей никчемной жизни в канаве с крысами м скорпионами. Но на этот раз прощу. Цени что я сегодня добрая. — Угх, хорошо, — прошипел Жон держать рукой за горло и вдыхая как можно больше воздуха ртом в попытке унять жжение. На его действия Самира только покачала головой, предаваясь воспоминаниям о том, как сама впервые попробовала национальный напиток её родины, названный всеми отведавшими «Гибелью пустынных бродяг» или «Бедствием пустыни». Сама она тогда на несколько часов потеряла чувство вкуса и мгновенно опьянела, вызывая смех у тогдашних товарищей, смех и такой-же приступ ностальгии как и у неё сейчас. Как потом рассказала матушка, это особый обычай для тех, с кем хочешь начать вести дела. Если человеку выжил, то это как минимум показатель того что стоит его хотя бы выслушать. А если он ещё в сознании и способен говорить, то можно не только выслушать, но и принять просьбу. Правда, сколько правда в этом почти никто не знал, наверное за исключением чудовищ порождённых солнечным диском. Но последних в силу своих обстоятельств Самира не любила. — Сос-с-суд, — заплетающимся языком повторил Жон то как его назвала это женщина, — Что-о-о эт значт? — Хм? Даже не упал. Достойно уважения. Значит в этом есть доля правды. Впрочем неважно. Хочешь знать почему я так тебя… ну, ты продержался долго, — заключила женщина когда Жон все-таки не выдержал и плавно сполз на пол, потеряв сознание. И то что он находился тут будучи спящим никак нему не помешало опьянеть и завалить спать. — Ладно, я могу немного подождать. Ещё немного посверлив блондина единственным глазом, наемница играючи подняла его не самую лёгкую тушку и направилась в сторону дивана, что подобно миражу возник в дальнем углу огромного помещения. Скинув его, Самира ещё раз осмотрела творение своих поступков и кивнув чему-то для себя, отправилась на верхние этажи. Надо скоротать время до момента, когда блондин очнётся и будет в относительной норме.

***

Утро у Арка началось так себе. Сильная дезориентация и головная боль полностью уничтожали его настроение, а предвкушающе улыбающаяся наёмница подошедшая Как раз после его пробуждения показывала что востановить его будет тем ещё испытанием. — Уже очнулся? Славно. Приводи себя в порядок и выходи наружу. — Угх… а может немного попозже? — простонал Жон смотря в спину уходящей женщины. Но ответом ему было молчание, а также предчувствие что лучше надолго не задерживаться. Кое-как собрав себя в кучу, Жон проковылял на улицу. Как и вчера, светило солнце, дул ветер, поднимая большие клубы песка. Ничего не изменилось. Осмотревшись, Арк увидел деревянную конструкцию в далеке, которой вчера не было. Или он её не заметил. Так что не имея особо вариантов, направился туда. Как оказалось, это был правильный вариант. Высокие столбы с маленькими перекладинами, брусьях подвешенные на верёвках, канаты идущие вдоль почти всей конструкции. Похожие устройства Жон видел в шоу о акробатах что проходили их на скорость. Однако то что видел он даже с виду казалось гораздо сложнее чем виденное по ТВ. — Дай угадаю, мне нужно туда, да? — обратился Жон к женщине стоящей у предположительно точки старта. — А ты оказывается ещё и умён. Отвечая на твой вопрос — да, тебе сюда. Мне охота посмотреть насколько твоё тело сильно и выносливо. И предвещая твой вопрос, нет, тягание обычного железа не даст мне той информации что я хочу увидеть. — Лааадно, хорошо, я понял. Но можешь перед этим ответить на то, почему ты вчера назвала меня сосудом? — Если хочешь что-то узнать, то сначала пройди моё испытание, а потом поговорим. — Эй, вчера же ты хотела сказать мне это, поч… — Это было вчера, — перебила его Самира, злобно зыркая, — я передумала. Так что можешь начинать. — Тц, женщины, — тихо пробурчал Жон, понимая что теперь надо прыгать по этой мучильне. И деваться некуда, ведь информация о том почему он начал слышать голоса ему крайне необходима. Из-за этого он и сбежал в Бикон, не считая того, чтобы избежать попадания в психушку. Жаль только наемница услышала его последние слова. Приставив один из своих пистолетов к затылку блондина она мило улыбнулась и спросила: — ты что-то сказал? — Нет, нет, ничего. Могу начинать? -быстро осознав обстановку, спросил он махнув рукой в сторону старта. — Бегом! — слегка стукнув его по голове прикладом, дала старт Самира. И не медля, Жон побежал. Чтобы спустя полминуты навернуться со стартовой перекладины. И ещё. И ещё. И ещё. А после ещё одного падения Жон разлегся на земле и снова попросил — а можно мне хотя бы перерыв небольшой? У меня уже всё тело болит. — Снова ноешь? — Нет, не ною… а хотя знаешь, да, ною. — Ты же сам сказал что я стерва, так что буду соответствовать твоему определению и продолжу дальше тебя мучить. Протяжный стон вырвался из груди блондина и он снова попытался встать. К удивлению, у него это получилось. — Может хотя бы в следующий раз продолжим? Я тут уже довольно много времени нахожусь. — Ты видимо ещё не понял. В этом месте я царица, почти всё находится под моим контролем, даже время. В моей власти изменить срок твоего пребывания здесь, в большую или меньшую сторону. Ты должен был такое уже видеть пока учился пользоваться игрушками стражей. — Так, погоди, — резко получив второе дыхание встрепенулся Жон, — ты знаешь что я делал тогда с Люцианом и Сенной, значит ты должна знать что произошло той ночью. Когда я перестал слышать вас. И почему то чудовище пыталось меня убить. А что самое главное, что не даёт мне встретиться с тем же Дрейвеном. — Соскучился по этому шуту? Мило. Но ты задаешь слишком много вопросов. Могу сказать лишь то, что правильные ответы может дать тебе только старик. А насчёт того блаженного… тут была наша ошибка. Ты не был готов ко встрече с ним, а мы не успели его оградить как остальных, вот тебя и закинуло к нему. И не надо делать такие удивлённые глаза мальчишка, то что к тебе являются только благоразумные личности это заслуга некоторых из нас, тех кого ты зовёшь голосами. Однако долго так продолжаться не сможет, не существует нерушимых барьеров. Поэтому мы тебя тренируем. — А мне казалось что вам такое нравится. — Ты вправу думаешь что мне нечем заняться кроме как тренировать сопляка с молоком на губах что не знает даже такого слова как стиль? Правда? Хахахахаха, — заливисто рассмеялась Самира над наивностью блондина, — ох, давно меня так никто не смешил. Нет, твоё выживание важно для нас, поэтому мы этим занимаемся. Умри ты, никто не знает что произойдёт с нами, может снова уй… аргх… Монолог Самиры неожиданно прервался. По миру будто прокатилась волна. На секунду исчезли все цвета, солнце померкло, а женщина схватилась за голову. Некоторые здания в округе разрушились, превратившись в руины, ветер что раньше просто обдувал начал нести в себе частицы песка, что создавало ощущение будто он пытается содрать с тела плоть. Однако дальнейшие разрушение прервала огромная стая птиц. Вороны буквально заполонили небо и окрестности, каждый летая по своей траектории и непрерывно каркая. А на плечи Жона и Самиры уселись две птицы, каждая с шестью глазами. Следом по миру прокатилась ещё одна волна, возвращаясь всё к тому как было раньше. Поняв что их работа выполнена, птицы ещё громче подняли свой клич и начали разлетаться в известном только им направлении. Последними из улетающих были те, что сидели на Самире и Жоне. Если та что сидела на Арке только очень знакомо для него каркнула и недовольно нахохлившись взлетела, то сидящая на наемнице только покачала головой, мол это было глупо, но хорошо что я была здесь. — Ни говори ни слова мальчишка, — поняв что хочет сказать Арк опередила его женщина, — это тебя не касается. — Но ведь… — Не касается. Я кажется совершила ошибку. Но в этот раз нам повезло. Мне было задание тебя подготовить и я это сделаю. А теперь побежал. Иначе я начну подгонять тебя выстрелами. А ты должен помнить как хорошо сделаны мои пистолеты. Всё что оставалось Жону сделать, так это выполнить приказ наёмницы и снова начать бежать по бревну.

***

Просыпаясь Арк чувствовал как болит каждая его мышца. Около месяца почти беспрепятственного прохождения мучильни не может остаться без последствий. А потом на него с обеспокоенными звуками спрыгнул из своего гнезда птиц, всячески ластясь к нему. — Жоооооон, успокой свою птицу, иначе я её Янг скормлю, — первой подала голос Нора, будучи разбуженной. — Ааааах… не, я такое есть не буду, но вот если ты её не успокоишь, то Птиц и вправду пойдёт на обед. Возможно даже тебе Жон. — Ладно, ладно, хорошо. Я понял что ты беспокоился но теперь я тут. Да хватит вредничать и шуметь, иначе мои сокомандники пустят тебя на мясо. Да понял уже, — пытался успокоить своего питомца Арк. Правда не очень успешно. Только спустя десять минут Птиц полностью успокоился, разбудив при этом даже Рена. А тот около десятилетия жил с Норой вместе. Так как все уже встали, Арк поделился тем из-за чего его ворон так себя странно вёл. Обычно это вредный комок перьев только после угроз давался в руки, а тут не хочет слазить. — Так, погоди, — прервала его объяснение Янг, — я правильно поняла? Ты около месяца провёл в компании этой Самиры, прыгая по препятствиям и бегая по канатам, из-за чего достиг уровня минимальной… синхронизации? Вроде так ты сказал. — Да, всё всё верно, — согласился Жон, на что Нора подняла руку, — Да Нора. — Ты мальчик снаружи, но можешь стать девочкой внутри. Тоесть теперь ты трап? А можно я тебя в платье переодену? У меня есть несколько вариантов на выбора. О и косметика. На слова Валькери Жон покраснел, сама Нора продолжила перебирать варианты того что сделает с Жоном, Лай съездил себе по лицу ладонью а Янг громко расхохоталась. А после того как Сяо Лонг предложила несколько своих нарядов, с криком «живым не дамся» Арк скрылся в ванной, чем вызвал ещё одну волну смеха у Янг и Норы. А Лай только сложил руки в древне Мисттральском жесте, каким обычно провожали мужчин в последний путь. Обычный день в команде VAYL.