Бар "Одноглазый ворон"

      Пол в баре был липкий. Подошвы ее новых кроссовок гадко чавкали, отрываясь от пола. Она думала об этом, жалела красивую обувь и — одномоментно — корила себя за малодушие. Пахло потом и перегаром. За столами, на которых были рассыпаны орешки, спали завсегдатаи, как один — в застиранных клетчатых рубашках и убогих кепках. Во всем этом шуме и нескончаемом потоке тошнотворных запахов девушка растерялась. Захотелось выбежать и не возвращаться. Но — она по делу. Посему направилась к барной стойке, единственному хорошо освященному месту в помещении. Там, как мотыльки, собрались во всем своем многообразии представители городка.       Энн было жутко страшно подходить. Но — работа, работа, работа. Она учила себя — отключать страхи, когда дело касается ее — священной — работы. «Кто, кроме тебя, расскажет что на самом деле с этими девочками?» — за этот вопрос Энн держалась как за корягу в бурной реке. — Доброго вечера! — слишком уверенно произнесла девушка и на секунду воцарилась тишина. Дюжина мужчин у бара повернулись на нее. Она не просто боялась — она состояла из страха. — Здравствуй, куколка, — сально, сально, душно, гадко, хотелось бежать. — Я… — воздуха не хватало, — я… — Такая красотка, я раньше тебя не видел, — чья-то мерзкая улыбка. Не смотреть, не смотреть, не смотреть. — В общем! — Собралась, молодец, — Я приехала к вам, чтобы расследовать исчезновения девушек в ваших краях. Мне необходим проводник в лес, на место преступлений… К колодцу… Я даже… У меня есть деньги, — она принялась рыться в рюкзаке. — Детка, мы можем справиться и без денег. Хотя с ними лучше, — еще одна мерзкая рожа и одобрительное улюлюканье. Она непростительно вспыхнула и затряслась. — Я к вам… С серьезным делом… На кону жизни! — Она пыталась. — Крошка, я вот что тебе скажу, — бармен перегнулся через стойку и назидательно продолжил, — эти шлюхи сами оказываются там. Это их вина, — присутствующие поддержали. — Хочешь повторить их судьбу — вперед. Никто здесь тебе не помощник. — Но я бы с тобой в лес скатался, — раздался голос откуда-то сзади.       Мир поплыл. Ноги стали ватными, и она чуть качнулась. На помощь пришло почти забытое чувство — ярость. Она сделала шаг. Другой. Оказалась у самой барной стойки. — А если бы на месте этих «шлюх» оказалась ваша дочь? Сестра? — Смело вещала Энн, — Ты бы списал все на призраков? — Обратилась она к бармену, — Или списал бы все на то, что она «шлюха»? — Бармен вскипел и зашипел: — Моя дочь воспитана, а значит — никогда не кажется там. А ты, кем ты вообще себя возомнила, маленькая городская… — Заткнись, — кто-то спокойно перебил говорящего.       Мужчина сидел прямо напротив Энн. Все это время он сидел, наклонив голову, Энн даже не заметила его. Отросшие темные волосы закрывали от нее глаза. — Садись, — почти приказал он. Энн повиновалась. Свора бессловно расступилась, освобождая стул за грязной барной стойкой. Девушка села. Мужчина поднял голову, и предоставляя глаза ее взгляду. Очень пьяные, едва сфокусированные на ней. — Ну привет. Я — Дэрил. Ты? — Энн, — коротко представилась девушка и протянула руку. — Деловая, — улыбнулась Дэрил, отвечая на рукопожатие. «Хорош, хоть и пьян» — отметила Энн. — Тебе нужно в лес? — Ага, — кивала девушка. — Ловить маньяка? — Именно. — Смелая девочка, — уголок его рта пополз вверх. В его состоянии она считала это за улыбку, и что-то приятным жаром разлилось внутри. «Нет» — коротко запретила она себе. — Я пойду с тобой. — Правда? — Обрадовалась Энн, совершенно по-детски, — Тогда завтра, я вам напишу… или позвоню… можно ваш телефон?.. — Растерянно, непрофессионально. Она одернула себя, но он перебил быстрее. — Э-э-э, нет, малышка. Мы играем по моим правилам, — Снова пьяная улыбка, только в этот раз она ее раздражала. — Завтра ты подойдешь к моему дому, он прямо напротив, под номером 465. В семь часов утра. И мы пройдемся. — Хорошо, — без энтузиазма отозвалась Энн, — Сколько вы хотите? — Ты где живешь-то хоть? — Пространно отвечал Дэрил. — В мотеле. Сколько вы хотите? — Повторяла она. — Ох, детка, тебе не повезло. Сто процентов кто-то будет трахаться всю ночь за стенкой, — пьяно предупреждал мужчина. — Сколько вы хотите? — Отчеканила Энн. — Нужны мне твои деньги, — буркнул Дэрил. — Проваливай. Тебе завтра рано вставать. — До завтра, — сквозь зубы подтвердила его слова Энн.       Детка, малышка — бесилась она. Самым страшным было признать, что эти обращения из его уст вызывали не только и не сколько раздражение и омерзение. Ей нравилось. С этим признанием она не справлялась, посему шла домой и плевалась этими словами. Он вообще был ничего. Ну, если не больше сказать. Руки красивые. Или свет хороший. Энн спорила сама с собой. Алкоголик, рэднек, грубиян. Так не хотелось, но ее к нему уже потянуло. Необратимо.       Дэрил был прав — всю ночь Энн едва ли сомкнула глаз, потому что в соседнем номере раздавались какие-то невыносимые, нечеловеческие стоны. И, как бы она не прикрывала уши подушкой, звуки все равно долетали в мозг, портя сон.       В семь ноль-ноль она стояла у крыльца названного дома. В семь пятнадцать решила пройти по улице и посмотреть — может, она перепутала дома и он ждет ее на другом крыльце? В семь тридцать она неуверенно постучала в дверь, на косяке которой висели ржавые цифры «465». Конечно, не открыли. Она постучала еще. Настойчивее. За дверью послышались шаги и сонные ругательства. — Ты кто? — Спросил приоткрывший дверь Дэрил. — Я Энн, — растерянно прогворила девушка, — Мы вчера в баре договорились… — О, детка, вспомнил. Ты же не местная. Все, что произошло в «Одноглазом вороне», там и остается. Так что проваливай. — Дэрил сделал характерный жест рукой и захлопнул дверь. — Но вы обещали, — гневно и холодно произнесла девушка. — Я не буду нянчиться с тобой, — отрезал мужчина. Она стукнула ладонью по двери. — Хорошо. Надеюсь, близкая вам женщина всегда будет в безопасности и не попадется в руки маньяка. Всего хорошего! — как глупо, как глупо она звучит.       Не плачь, не плачь, не плачь — умоляла себя Энн, сбегая с крыльца дома. Только не плачь, девочка. Она остановилась, продышалась. Слезы удалось проглотить, и она двинулась к мотелю. — Я придумаю, — бормотала она, — я что-нибудь придумаю.       За спиной послышался скрип двери и быстрые шаги. — Эй, — до нее донесся уже знакомый голос. — Лес в другую сторону.       Она обернулась, постояла, посмотрела на него. Он ждал ее. Отчего у Энн легонько захватило дух. — Ты идешь или нет? — рявкнул Дэрил. И она молча, покорно, но медленно двинулась к нему.       Они шли рядом. Энн обратила внимание на его выправку. Хорошая и почти профессиональная. Сам весь — как дикий зверь. Настороженный. Интересно посмотреть на него в лесу. Про такого бы статью написать. А может и напишу.       Он красивый. И это сложно принять. Энн всегда больше всего манили повадки, привычки, характерные и единственные в своем роде. Он как будто состоял из них. Жесты — неповторимые. Он шел, держа грудь вперед. Это выдавало стойкую уверенность и сводило Энн с ума. Девушка начала, хоть и пыталась остановить себя, неловко касаться его плеча своим — спотыкалась, чуть заваливалась. Цель достигала — кожа его была горячей и отдавала тепло.       Он не понимал этого, конечно. С намеками у него все было плохо. — Как тебя зовут еще раз? — Спросил мужчина. — Энн. Не малышка и не детка. Энн. — Это я тебя вчера так называл? — Именно. — И тебе не понравилось? — Издевался Дэрил. Она затравленно повернулась на него. — Нет, — вложив все спокойствие, утвердила она. — Извини, малышка, — он ехидно улыбался. Она остановилась, повернулась к нему, подошла близко-близко. — Слушай внимательно. Я приехала работать. Мне нужна твоя помощь, чтобы спасти людей. Я требую, чтобы ты относился ко мне, раз уж взялся за дело, уважительно и профессионально. Я повторяю еще раз: я тебе не малышка и не детка. Я Энн. Ты услышал меня?       Злость и гнев кипели и разрывали ее. Она снова чувствовала, что ее потряхивает — все тело. Вместе с едва выносимой яростью, она несла удовлетворение, что не проглотила такое отношение к себе. Она еще смотрела ему в глаза, была близко к его лицу. Медленно приходя в себя, она почувствовала вдруг его горячее дыхание прямо на губах и — непростительно — покраснела. — Услышал, — грубо сказал Дэрил и, легонько задевая сильным плечом, пошел вперед. Она развернулась и двинулась за ним. Первый бой она выиграла.       В лесу их окружили комары. Приходилось постоянно их отгонять. Но они не могли отвлечь Энн от самого главного. От него. Он шел чуть впереди. Она рассматривала его арбалет. Интересное оружие. Только она открыла рот, чтобы спросить, почему он использует именно его, как Дэрил остановился и повернулся к ней. — Извини, — гордо, но искренне сказал он. — Извиняю, — девушка улыбалась. — Ты права, не стоило вольяжничать. Чуть выдержав паузу, она задала вопрос, но не про арбалет: — А почему ты согласился? — На что? — Пойти со мной. Все мудаки в баре посмеялись, а ты согласился. — Алкоголь, — он старался отвязаться от беседы. Но не на ту напал. — А сегодня? — Продолжала настаивать Энн. Он молчал. Молчание по-дурацки затянулось. — Только не говори, что успел опохмелиться. — Знал, что ты одна полезешь, — бросил Дэрил. — А не хотелось бы в еженедельнике читать про свежий труп.       Энн стало обидно, но она ничего не сказала. И так много отношения выясняли. Просто молча шла рядом, пока во рту, горле пищеводе разливалось чувство, похожее на кислоту. Я тебя ненавижу, я тебя ненавижу, я тебя ненавижу. Меня непозволительно тянет к тебе. — Почему ты не подумала о том, что кто-то из парней в баре может оказаться тем самым убийцей? — Спросил Дэрил после долгого молчания. Она слишком увлеклась шорохом листьев и его вопрос расслышала не сразу. — Что? — Ну почему ты решила, что брать себе проводника вот так, буквально с улицы, безопасно? Девушку привел в ступор его вопрос. — Может, это даже я. — Нет, — спокойно ответила Энн, — ты точно нет. — Почему? Я вполне похож на маньяка. Энн улыбнулась. — У меня слишком хорошая интуиция.       Они недолго шли в тишине, забитой шорохом листвы. Энн продолжила: — Ты очень добрый. Прешься с какой-то девчонкой, которую видишь второй раз в жизни в лес. Искать маньяка. — Я могу развернуться и уйти, — пригрозил Дэрил. — Ну не злись, — улыбнулась она, ровняясь с ним. — Понимаю, что тебе сложно меня воспринимать, но поверь…       Где-то послышался шорох. Он пригнулся и рукой, не касаясь отвел ее к ближайшему дереву. Девушка сглотнула. Стучало в висках. Она умоляюще смотрела на него. Дэрил прислушивался. Она почувствовала, как он рукой прижимает ее к дереву. Он прикрывал ее спиной. Внутри нее все горело от желания. Адреналин, выброшенный в кровь, только подстегивал ее страсть. — Олень, — констатировал Дэрил. — Ты по звуку понял? — Удивленно спросила девушка. — Ну да, — безучастно ответил мужчина. — Сейчас уже будет твой колодец. Только нам надо будет пройти через поляну.       Энн послушно пошла за ним. Пахло мокрой травой, как дома. Это была ее первая экспедиция. И ей было безумно страшно. Он внушал доверие, но в любой момент мог ускользнуть. Она так чувствовала.       Мужчина сорвал какое-то растение, растер его в руках и обмазал лицо. — Что ты делаешь? — С долей брезгливости спросила она. — Тебя не достали комары? Давай, а то всю сожрут, — он вырвал стебель и детским движением протянул ей. Девушка повторила его действия, недоверчиво поглядывая на Дэрила. — У тебя тут листик, — заметил он, когда Энн закончила, и показал на свою правую щеку. — Тут? — Энн поскребла пальцем по противоположной щеке. — Нет, — он подошел ближе и убрал лист. Избавившись от него, Дэрил продолжил смотреть ей в глаза. Девушка вспыхнула, едва выдерживая его взгляд. Отвести нельзя, нельзя, нельзя. Нельзя.       Он первый проиграл. — Пойдем, — бросил он, двигаясь обратно к лесу. Вся она горела.       Мужчина посвистел, в точности как птичка, чтобы привлечь ее внимание. — Вон твой колодец, — указал мужчина на круглое сооружение из серых камней. Энн ускорила шаг. — Подожди, — прошипел он. — Без меня не подходи.       Он стоял настороже. Она обшаривала листву вокруг. — Господи, — произнесла она. — Как так смотреть можно было?