Город становится миром, когда ты любишь одного из живущих в нем.
Лоренс Даррелл
В детстве всегда говорят — будь осторожен с большими городами. В них так легко затеряться. Сгореть, словно мотылек, который поддался обманчивому свету огней. Погрузиться с головой и захлебнуться, без возможности выбраться из бурного течения. Большие города никогда не спят. Огни неоновых вывесок, шум машин, музыка из баров и ночных клубов. Даже в Центре поздней ночью можно встретить людей. Не говоря уже о Термитнике. Большие города редко прощают ошибки. Они, словно невидимые судьи, следят за каждым шагом. Карабкаться на самое высокое здание в городе долго. Лететь с него вопрос нескольких секунд. Большие города нельзя покорить. С ними можно лишь подружиться, открыть свою душу и довериться его потоку. И тогда, возможно, повезет. Большой город станет миром, в котором человеку наконец-то находится место. Лу наблюдает за блеском огней вдали от городской суеты. В одной руке стаканчик с кофе, в другой — теплая ладонь ее любимого парня. Порыв ветра заставляет поежиться. Кей немедленно притягивает ее к себе и греет своим телом. Девушка на мгновение утыкается ему в шею, касаясь лбом холодной кожи. Затем отворачивается и делает глоток из стакана. Губы обжигает горячим напитком. Лу молчит, задумчиво разглядывая яркую вывеску вдалеке. В голове то и дело всплывают разговоры и обрывки фраз, воспоминания недавнего прошлого. Слишком много событий. Слишком много мыслей. Она крепче прижимается к Кею. Слишком мало друг друга. Девушка позволяет унести себя в бессистемный поток. В сознании всплывает образ лучшего друга. — Ты что здесь делаешь? — Твой напарник позвонил. Сказал срочно. Да и сам вижу. Так подставиться, это надо уметь. — Крэп, проще было пристрелить меня сразу, а не позволять тебе выедать мне мозг. — Нечего там выедать, — ехидничает Йонас. Лу закатывает глаза. Хилер осматривает ее, продолжая комментировать: — Ты че, не могла укрытие найти? Или швырнуть чего? — Не умничай. — А ты не бузи. Дай посмотрю, что там у тебя. — Только без хилерства. — Ага. Со стороны кажется, что эти двое терпеть друг друга не могут. И только Йонас и Лу знают, что за колкими фразами скрывается забота, сочувствие и желание уберечь. Поток мыслей подбрасывает Лу воспоминание, как на следующий день Кей и Йонас вдвоем читают ей лекцию о том, что нужно быть осторожнее. Лу молчит в удивлении от слаженности этого дуэта и задается вопросом, когда эмпатик и хилер успели так поладить. Потом Ирма признается Лу, что Йонас и Кей выпили бутылку натурального виски на двоих и выкурили полпачки сигарет, пока она валялась на больничной койке в ночь после ранения. Кей забирает Лу из больницы. Несколько дней она отсиживается у него в квартире, привыкая называть ее и своим домом. Затем выходит на работу и помогает в расследовании. Прятаться за спиной напарника совсем не в ее характере. В один вечер Кей предлагает уехать на пару дней. Лу собирает вещи, не задавая ни единого вопроса. Ей в общем-то все равно, куда они поедут. Лишь бы подальше отсюда. И с ним. Она оставляет ключи от своего блока Тине, объясняя как поливать гибрид. И, судя по мечтательной улыбке Малой, растению суждено засохнуть. Но Лу это мало заботит. Она с нежностью проводит по рулю мотоцикла, а затем закрывает дверь в квартиру. У дома ее ждёт Кей. Лу бросает сумку на заднее сидение, садится в машину, и они вместе покидают город. Девушка чувствует, как по мере отдаления от Нью-Пари становится легче дышать. Кей задумчиво наблюдает ночной пейзаж Нью-Пари. В одной руке стаканчик с кофе, в другой — теплая ладонь его девушки. Эмпатик чувствует, как Лу мерзнет, дрожа от порыва ветра. Он обнимает ее, делясь теплом своего тела. Улыбается, когда чувствует ее дыхание на своей шее. Утыкается носом ей в макушку и прикрывает глаза, позволяя мыслям унести себя. Он чуть не потерял ее. Просто потому, что надеялся договориться с человеком, с которым раньше работал вместе. Не смог выстрелить в него сразу. Но видя, как Лу съезжает по стене, держась за бедро рукой, больше не думает. Из машины помощи набирает Йонаса — он единственный врач, кому Кей может спокойно доверить свою девушку. Пока Йонас помогает Лу, Кей приводит себя в порядок, замечая, как дрожат его руки. Он ждет Йонаса, стараясь успокоиться. Получается плохо. Йонас выходит из палаты и падает на сидение рядом. — Правильно, что позвонил. Судя по тому, как она ругается, все в порядке: завтра уже будет бегать. Тем более ваш начальник ей хилера прислал. Сегодня за ней еще понаблюдают, а утром можно забирать. — Спасибо, Йонас. — Да не за что. Я бы конечно ее оставил в больнице на неделю. Для профилактики. Чтоб думала в следующий раз, куда прыгать. — Но она не останется, — усмехается Кей. — Да, хрен ее чем удержишь, — согласно хмыкает Йонас. Они молчат, каждый думая о своем. Затем хилер нарушает тишину: — Пошли покурим? — У меня есть предложение лучше. Кей усмехается воспоминаниям. Они с Йонасом вдвоем выпивают бутылку натурального виски, который, кажется, уже стоит у Кея с доштормовых времен и дымят в попытке успокоить нервы. Кей рассказывает, что Лу вернулась за ним, чувствуя, как Йонас окончательно душит в себе последние ростки надежды. Эмпатик выпрашивает у Приора несколько дней выходных. Иво Мартен понимающе усмехается и клятвенно обещает оставаться в резиденции, пока напарники восстанавливаются после произошедшего. Гектор Баретти берется лично контролировать расследование и отпускает своих подчиненных. Пока Лу инструктирует Тину, Кей собирает вещи. Желание превращается в нетерпение с каждым изменением электронного циферблата часов. Он заезжает за Лу, и они вместе направляются на выезд из города. По дороге тормозят у смотровой площадки, и, взяв по стаканчику кофе, наслаждаются городским пейзажем в отдалении. Кей тихо шепчет Лу нежные слова, а она в смущении прижимается к нему ближе, позволяя ему наслаждаться ее чистыми эмоциями. Он погружается в них, словно в освежающую горную реку, благодаря Единого за свою эмпатию. Впервые, за долгое время. Их мир сейчас — это переплетенные пальцы, горячие губы и фраза «я люблю тебя», сказанная сокровенным шепотом. Уже ушли немногие посетители парка, и даже ветер намекает, что пора бы вернуться в теплую машину и продолжить путь. Но Лу и Кей продолжают стоять, глядя на неоновые огни города, разделяя одну радость на двоих.