Salvation

В висках отчаянно стучало, рваные вдохи жгли горло, а в боку нещадно кололо, но нужно было продолжать бежать. В этой части парка уже не было фонарей, поэтому ноги то и дело запинались об камни и ветки, но падать было категорически нельзя - они бы тебя догнали. Двое мужчин подстерегали тебя возле твоего дома явно не для того, чтобы предложить тебе купить печенье, когда ты возвращалась с вечерней пробежки. У одного из них под спортивной курткой виднелись очертания кобуры, другой поигрывал с ножом-бабочкой. К несчастью, ты заметила их слишком поздно. Встретившись взглядом с одним из них, ты поняла, что дело пахнет жареным, и спокойные пара месяцев после твоего ухода были просто-напросто затишьем перед бурей. Оценив ситуацию, ты метнулась через дорогу, уклоняясь от сигналящих машин, прямо к парку, который, скорее, напоминал зловещий густой лес, в котором каждый год кого-то убивали. Ты знала, что двое бандитов бросились за тобой, перепрыгивая один за другим через низкую каменную ограду, хруст листьев под тяжелыми сапогами заставил забыть обо всем на свете и бежать, потому что от этого зависела твоя жизнь. Кровь кипела от адреналина, сердце выпрыгивало из груди и дыхание начинало сбиваться, но преследователи и не думали останавливаться, хрустя ветками позади. Чертыхаясь про себя, ты понимала, что несмотря на тренировки, надолго тебя не хватит. В темноте ты не заметила камень, правую лодыжку прострелило жгучей болью, и, кувыркнувшись, ты полетела носом в прелые листья, удар о внушительный ствол старого дуба выбил из лёгких воздух, оставалось молиться, чтобы ребра были целы. Впрочем, это была не самая большая проблема - хруст веток приближался. Слезы сами навернулись на глаза, но плакать было нельзя - хотелось принять свою судьбу с достоинством. Хотя быть забитой до смерти двумя головорезами не самый достойный способ уйти из жизни. Уже мысленно смирившись со своей судьбой, ты почувствовала резкий рывок - кто-то обхватил тебя одной рукой, другой зажав рот, и ты взлетела метров на 5 над землей, прижатая к чьему-то очень горячему телу. Рука незнакомца приглушила твой вскрик, который ты издала скорее от неожиданности, нежели от страха, поэтому получилось нечленораздельное мычание. Что было весьма кстати, потому что взгляд упал вниз, на твоих преследователей. Они остановились аккурат под веткой, на которой стоял незнакомец, и оглядывались вокруг, тяжело дыша, пытаясь понять, куда подевалась их жертва. Один из них молча указал куда-то в сторону, и, разделившись, бандиты продолжили поиски. Когда шорох их шагов стих, на ухо зашептали: - Я сейчас уберу руку, только не вздумай орать, иначе тебя точно услышат. Дождавшись короткого кивка головой, незнакомец убрал руку. Хватая ртом воздух, ты все еще пыталась отдышаться. Тем временем, незнакомец играючи перебросил твое тело так, что держал тебя двумя руками перед собой, а твоя рука оказалась перекинута через его шею. Лицо мужчины закрывала серебристая маска, глаза едва поблескивали сквозь прорези. - А теперь мы спустимся и ты мне расскажешь, в чем дело, - мягкий голос внушал доверие, так что ты вновь кивнула и прижалась плотнее к горячей груди. Тело трясло после незапланированного спринта, лодыжку саднило, и, кажется, пара ребер не выдержала столкновения с деревом. Но главное - ты была все еще жива. Сидя в забегаловке в переулке неподалеку от парка в куртке незнакомца, накинутой на плечи, и обхватив руками одноразовый стакан с дрянным кофе, ты исподтишка разглядывала своего спасителя, молча сидящего напротив. Крупный мужчина в черной рубашке, брюках и перчатках едва умещался за хлипким пластиковым столиком. Он в свою очередь прожигал тебя взглядом сквозь прорези в маске, сложив руки на груди. Видок у тебя был тот еще - ссадины на щеках и носу от падения на землю, в волосах, выбившихся из растрепанного пучка, застряли веточки и сухие листья, темно-синие толстовка и спортивные штаны безнадежно испачканы, а кроссовок даже не было видно под слоем прилипшей грязи. - Итак, почему молодая девушка решила на ночь глядя устроить пробежку в сраном лесу, привлекающем маньяков и насильников со всего города? - укоризненный тон, с которым был задан вопрос, уколол тебя. - Я что, похожа на идиотку, которая просто так бегает ночью по сраному лесу? Незнакомец хмыкнул, всем своим видом показывая, что он так и думает. Мысли роились в голове. Неизвестно, можно ли было доверять этому человеку, хотя после прыжка на высоту двух этажей закрадывались сомнения, что это был человек. Еще и эта странная маска, которую он судя по всему не снимал. Поразмыслив немного, ты решила, что раз уж он тебя спас от потенциальных убийц и насильников, то ему можно рассказать о своем плачевном положении. Возвращение домой в ближайшем будущем тебе явно не светило, а с собой у тебя был только плеер и наушники, и, конечно, ни телефона, ни денег, ни документов. - Бегаю я на стадионе. А эти уебки поджидали меня у дома. Думать особо было некогда, вот я и побежала в парк. Незнакомец покачал головой, подвинулся ближе, поставив локти на стол, и опустил подбородок на сцепленные в замок пальцы, показывая, что ждёт подробностей. Вздохнув, ты решила, что немного деталей можно раскрыть. - У меня не самое простое прошлое. И полгода назад я решила с ним завязать. Но оказалось, что это не так просто. И все шло хорошо. Я переехала, почти нашла работу, бегала по вечерам. До сегодняшнего дня, - мужчина слушал, не спуская с тебя глаз, - меня преследовал один человек, мой бывший, он всегда идет до конца, и мне стоило помнить, что рано расслабляться. Опустившись на столешницу, я положила голову на руки, показав, что рассказ закончен. Незнакомец помолчал пару минут, вздохнул, пощелкал кнопками на телефоне, поразмыслил и, наконец, резюмировал: - Домой тебе возвращаться не стоит, сегодня точно. И находиться одной тоже опасно. Вот что я тебе предлагаю, я живу в церкви неподалеку, и кардинал разрешает тебе остаться ненадолго, - мужчина указал на телефон в руке, в котором несколько минут назад назад что-то печатал, - мы тебя не обидим, и вряд ли тебя будут искать в сатанинской церкви. Моему удивлению не было предела. И это совершенно точно отразилось на моем лице, потому что незнакомец смутился. - Мы не приносим никого в жертву, если что. Это официальная организация, и несмотря на расхожее мнение, ничем противозаконным мы не занимаемся. У нас есть школа, к нам приходят люди, нуждающиеся в помощи, и мы редко отказываем. Несмотря на оправдания, звучало все равно не очень. Твои знания о сатанистах как раз ограничивались кровавыми ритуалами и принесением в жертву девственниц. Но странный мужчина внушал необъяснимое доверие, мысль о том, что нужно одной искать гостиницу, рискуя вновь быть пойманной, приводила в ужас, тело требовало отдыха и, возможно, медицинской помощи, да и вариантов у тебя особо не было. - Хорошо. Я пойду с тобой. И если что, кстати, я уже не девственница! По закатившимся глазам мужчины стало понятно, что это уточнение было явно лишним. Путь до церкви оказался тем еще испытанием. Чертова нога болезненно пульсировала в такт сердцу, вскрик вырвался из груди против воли, когда ты попыталась встать из-за столика, и несколько посетителей забегаловки обернулись. Вновь покачав головой, незнакомец подхватил тебя под руку, и вы медленно прошли к выходу. Двигаться со скоростью черепахи не входило в планы твоего спутника, так что, тяжело вздохнув, он подсадил тебя себе на спину, слегка согнувшись. Обхватив его шею, ты вновь отметила, насколько он горячий, несмотря на промозглую октябрьскую ночь. Пожалуй, нужно завести с ним разговор и выведать у него немного информации о нем и о сатанинской церкви прежде чем вы туда дойдете, но ты всегда ощущала неловкость, когда дело доходило до непринужденных бесед. Молчание затянулось, но было прервано тихим голосом твоего спасителя. - Как тебя зовут? - незнакомец словно прочитал твои мысли. - Дженнифер. А тебя? - Эфир - Хм. Странное имя, - сказала ты почти что про себя, едва двигая губами, но мужчина меня услышал. - Обыкновенное имя, - несколько обиженный голос заставил тебя вздрогнуть. Эфир усмехнулся, крепче перехватил мои ноги, слегка подтянув меня вверх, и продолжил путь молча. - Извини, пожалуйста, - осторожно начала ты через пару минут, - какой у тебя острый слух. Можно задать тебе вопрос? - Валяй, - пожал плечами Эфир. - Ты когда-нибудь снимаешь маску? Что ты делал в том лесу? И как ты вообще запрыгнул на ту ветку? Почувствовав, как напряглись плечи под твоими руками, ты поняла, что это не та тема, которую вы будете обсуждать. - Давай сначала дойдем до дома, а потом я тебе все расскажу.