Растопить сердце мага

- Ты похудела, - сказал Вальдер, когда Нармин вошла в столовую. - Такое случается, когда питание более чем скоромное, - ответила девушка, садясь за стол. Они не виделись три месяца. Хотя ее муж и оставался весьма привлекательным, но усталость отражалась на его лице. Видимо, дела в столице шли не так хорошо, как ему хотелось. Нармин сама отодвинула себе стул – слуга, прислуживающий за столом, лишь опустил глаза. Перед ней, как и все эти три месяца, стояли овощи с небольшим куском мяса и стакан с водой, когда как перед Вальдером были поставлены несколько приготовленных блюд. Нармин лишь усмехнулась. - Находите что-то смешным? - Лишь то, что вы стремитесь еще больше ужалить меня, - спокойно ответила девушка - Хочешь вина? - А оно мне нужно? – спросила Нармин. Вроде бы простой вопрос, но он заставил напрячься Вальдера. Последний раз она пила вино в день их свадьбы. Некоторое время в зале наступила тишина – ели молча. Вальдер с интересом смотрел на свою жену. Как будто бы ждал вопросов, упреков, просьб, но их не было.  - Ненавидишь меня? – Вальдер не выдержал и нарушил тишину. - Слишком сильное слово. Им часто бросаются люди. Я не люблю вас, да. Но вы больше раздражаете меня своим желанием показать, что являетесь хозяином положения, что именно от вашего решения зависит моя жизнь. - Ты не согласна с этим? - Лишь от части. Вы думаете, что сделали мою жизнь невыносимой, что заставляете страдать. Но забываете, что человек ко всему привыкает, особенно если сломить его. Несмотря на то, что вы лишили меня многих приятных вещей, таких как вкусная еда, чтение, элементарного общения даже со слугами, моя жизнь все еще лучше, чем у многих. При этом я уверена, что, узнав правду, вы исправите все.  - Но ты не знаешь, когда это случится, - заметил Вальдер, - ждать можно долго. - Верно… - Ощущение, что ты не договорила, - усмехнулся капитан. - Для меня все это может закончится в любой момент, - Нармин несколько раз покутила нож между пальцами. Усмешка быстро сошла с лица Вальдера. – Что, следующее чего вы меня лишите, будут столовые приборы? - Ужин закончен, - Вальдер встал изо стола. Проходя мимо жены, он остановился. – Возможно, в библиотеке найдутся книги, которые вас заинтересуют.        С этими словами он удалился к себе в кабинет. Нармин тоже не стала задерживаться в столовой. Только захватила небольшую веточку винограда и подмигнула слуге, который впрочем и не был против нарушения этого правила.  Вальдер был в своем кабинете, по крайней мере эту комнату можно было так назвать. В поместье он от силы был несколько дней. Безусловно, он мог после свадьбы остаться, но уехал, прикрываясь заданием губернатора. Уехал, чтобы наказать девчонку. Но по письмам дворецкого его решения и запреты, хоть и встречались вспышками гнева, но принимались. Она не пыталась возражать или подкупать слуг, подговаривать их. Все это действительно ставило под сомнение ее участие в плане своего отца. Впрочем, это тоже могло быть частью плана, ведь отказать ей в отсутствии ума нельзя.       Кроме этого, Вальдера раздражало то, что он никак не мог подобраться к тем, кто ставит под сомнение новую власть. Казалось, что все смирились с новым положением дел и вели обычную жизнь. На приемах обсуждали текущие события. В клубах ему опять же не удавалось спровоцировать людей, чтобы хоть что-то узнать. Сейчас он вернулся на несколько дней, чтобы побыть одному и посмотреть со стороны на все детали. В раздражении он поднялся с кресла и снес лежавшие на столе бумаги.  - Вас что-то беспокоит, ваша светлость? – спросила Нармин, входя в кабинет. Он недоумевающе на нее посмотрел. После всего что он сделал, она хочет поговорить? Или соблазнить? Впрочем, последнее от отмел сразу – ее наряд явно этому не способствовал. После ужина она не переоделась и была в том же простом платье, больше подходящем для дочери торговца. - Думаете, что сможешь мне помочь? - Не знаю, - девушка пожала плечами и села на софу рядом со столом. Она это сделала так уверена, как будто бы не сомневалась в том, что он захочет ей рассказать. – Но вас явно что-то беспокоит… ну кроме моего с отцом заговора.  - Ну хорошо, - Вальдер взял тяжелое кресло и, выдвинув его из-за стола, поставил напротив софы. Расположившись вальяжно в кресле, он вкратце рассказал о своей неудачи в столице. – Ну что, моя дорогая жена, вы сможете мне помочь? - Тех, кого послабее, поймали и без вас, капитан, - сказала Нармин. – Вас наняли для более сильных. Они же в свою очередь успели подготовиться, чтобы их деятельность не раскрыли. Мятеж на Юге дал им эту возможность.  - Не хочу тебя огорчать, но это я знаю и без тебя. Меня интересует, как их вычислить! Как им удается общаться между собой, передавать информацию? Ведь, чтобы поднять мятеж в столице, они же должны заручиться поддержкой других, кто, по их мнению, пострадал от новой власти.  - Вы думаете, что бокал вина или виски развяжет язык на приеме? Неужели вы думаете, что никто не понял ваше появление в высшем свете? Могу предположить, что вы даже пытались подкупить слуг на званных вечерах, чтобы узнать хоть что-то… Это так? Вальдер поменял положение в кресле. Он был изумлен. Какая-то девчонка просчитала его действия, хотя он и словом не обмолвился об этом. Неужели он стал настолько предсказуемым в своих действиях? Его долгое молчание на заданный ею вопрос, лишь подтвердило ее догадку. - Капитан, вас просто понять. Вы сильны на поле боя, когда вам видна карта местности и известен противник. Я следила за новостями о ваших походах – вы искусный военачальник. Вы даже хорошо читаете людей… иногда. Но такая задача для вас непривычна, поэтому вы идете напрямик и не видите дальше своего носа.  - Так ты знаешь, как их опознать? – нетерпеливо спросил Вальдер. - Точно не могу утверждать, но версия есть… Вполне вероятно, что они общаются через торговцев. Скорее всего мелкие торговцы, желающие разбогатеть ничего не делая. А ваши подозреваемые могут им в этом помочь.  - Им нужен порт, чтобы не рисковать перехватом их почты…, - продолжил ее мысль капитан. – Нужно лишь проследить… Я отправлю переодетых солдат в порт следить. Впрочем, я даже сам смогу поучаствовать с этой операции. Нармин засмеялась. - Что здесь смешного? - Вы? Переоденетесь в кого, в нищего? Торговца? Даже если вы наденете мешок от овощей, то вряд ли скорее свою, назовем это аристократичностью. Вашу военную выправку, увы, не скрыть, капитан де Арстон, - Нармин о чем-то задумалась и сказала, - Я знаю, что вы не высокого мнения о моем отце, но обратитесь к нему. Он всю жизнь провел в портах и в море. Он многое видел, и разбирается в людях. Сможет подобрать вам людей, которые выполнят ваши распоряжение и при этом останутся незамеченными. Они станут вашими глазами и ушами. А вы будете вести светскую жизнь, не вызывая подозрений. Предатели расслабятся, осмелеют и выдадут себя. Подумайте над этим, капитан. - Почему тебя назвали Нармин? – вдруг спросил ее Вальдер. – Это необычное имя для этих мест.        Вальдер сразу заметил, как девушка погрустнела от этого вопроса. Он мог бы уйти, но слишком велик был соблазн узнать ее больше. Он понимал, что, открыв ее прошлое, узнав девушку больше, он только привяжется к ней сильнее. А сейчас было не до этого. Да еще эта его игры в ее наказание. Какого черта он вообще это затеял? - Время позднее, капитан, - она хотела встать и уйти, но он остановил ее. - Я привык ложиться поздно. Рассказывай. Нармин вернулась на софу. - Я родилась в тот год жуткой лихорадки. Все искали спасение: кто лекарей, кто возможность уехать. В то время у отца еще не было своего корабля, чтобы покинуть порт до того, как болезнь захватила полностью столицу. Моя мать заболела буквально сразу после моего рождения – роды истощили ее, она растаяла на глазах. Отец обезумел от горя. Соседка буквально заставила его уехать со мной – место нашлось на одном торговом судне, которому просто чудом разрешили зайти в порт на несколько часов. У меня не было имени несколько месяцев. На корабле было несколько женщин, которые смогли кормить меня и заботиться обо мне Одна и назвала меня Нармин. Отцу было не до меня. Ему нужно было работать, чтобы оставаться на корабле. Так что он узнал мое имя последним. Менять не стал.  - Ты росла на корабле? - Да, несколько лет. Матросы менялись часто, они были из разных стран – у них училась языкам. Мне нравилась такая кочевая жизнь. Казалось, что все так живут. Так было до тех пор, пока мне не исполнилось десять лет. К тому моменту отец научился умению торговать, заключать сделки, заработал денег. И помощница капитана сказала, что негоже мне всю жизнь провести среди неотесанных матросов. Отец наконец стал понимать, что у него есть дочь. Так мы вернулись в столицу. Меня зачислили в школу-пансионат, чтобы отец мог свободно работать. После учебы я начала помогать отцу в конторе. Дело расширялась, а потом я оказалась замужем за вами. Вот и вся история.  - Кажется, время действительно позднее, - сказал Вальдер. – Иди спать. Нармин не стала ничего говорить и вышла из кабинета. Оставшись один, Вальдер лег на софу, где только что сидела девушка. История произвела на него впечатление. Ему вдруг стало сначала жалко девушку, а потом снова поднялась волна восхищения ею. Еще раз прокрутив в голове сказанное ею, он задумался над тем, что она действительно могла не знать о замыслах своего отца. Вполне возможно, что старик так неумело заботился о будущем своей единственной дочери.        На следующее утро капитан ди Арстон снова покинул особняк. Он действительно последовал совету своей жены и обратился за помощью к ее отцу. Тот был рад услужить губернатору. В итоге это принесло плоды, хоть на это и ушло несколько месяцев. Вальдер время от времени писал Нармин. Конечно, это были не письма возлюбленного мужа. В них он рассказывал о расследовании, насколько это было возможно передать в письмах. В ответ девушка писала ему о состоянии дел в поместье. Перед отъездом он дал распоряжение дворецкому показать ей бухгалтерские книги. Она отлично справлялась с ведением хозяйства.        Вскоре операция по выявления смутьянов была завершена. Он был уже не нужен при губернаторе, поэтому был отправлен в поместье «наслаждаться семейной жизнью». При этом губернатор подмигнул ему. Вальдеру очень хотелось закатить глаза, но он сдержался. В конце концов, этот человек выполнил свое обещание.       Возвращаясь в поместье, Вальдер думал о том, как сложится его жизнь. Сможет ли Нармин принять его извинения и простить его? И самое главное, захочет ли она остаться рядом с таким как он? - Пытаетесь подобрать слова, ваша светлость? – спросила Нармин, входя в его кабинет.  - Что? - В ваших последних письмах вы писали о делах, которые вы планируете сделать в этом поместье. Но было необычно много слов «если», «возможно». Это очень непохоже на вас, капитан. Думаю, что вы сомневаетесь в моих намерениях остаться в поместье. И думаете, что ваши искренние извинения смогут повлиять на мое решение. Я права? - Я должен сказать «как всегда»? – усмехнулся Вальдер. - Это было бы приятно… - Нармин, я признаю, что вел себя…хммм, как… - Чудовище? - …необдуманно, сгоряча. Но ты – умная женщина, которая понимает, что мое поведение было вынужденным. - Не очень похоже на извинения, но мне приятно, что вы находите меня умной. Вальдер, я безусловно понимаю, что произошло. Я говорила это вам еще несколько месяцев назад. Вы хотите прощения? Оно у вас есть. Но боюсь, что это сложно стереть из памяти, и просто так остаться тут в качестве вашей жены… - Я понимаю, - Вальдер прокашлялся и сел за свой стол. Он нервничал. – Я дам тебе развод. Хотелось бы оформить это тихо. Если я могу, конечно, просить тебя об этом одолжении? - Вы так легко сдаетесь? – Спросила Нармин, наклонившись к его уху. Пока он писал распоряжение поверенному, она неслышно подошла к нему. - Я думал, что… - Да, и опять не дослушали меня. Я сказала, что просто так остаться тут в качестве вашей жены, потому не знаю вас… тебя. Убеди меня в том, что ты не чудовище. Дай узнать себя. Между прочем, ты не ухаживал за мной… - Это легко можно исправить, - Вальдер не верил тому, что слышит. Времени у него на это предостаточно. Он обнял ее за талию и притянул к себе. – Но я больше силен в искусстве соблазнения.