Растопить сердце мага

      Дом губернатора был полностью готов к приему много численных гостей. Весь высший свет столицы собрался на этом приеме. Политики, банкиры, и конечно же, главнокомандующие прибыли из новых своих новых обителей. Все прибыли со своими семьями. Жены и дочери больше всех радовались возможности выйти в свет и показать себя.       Когда Вальдер вошел в просторный холл, гости уже заполняли зал, в котором обязательно были запланированы танцы. Музыканты занимали свои места на балконе, слуги передвигались от гостя к гостю, предлагая изысканные напитки. Но капитану было сейчас не до светских разговоров. Хотелось побыстрее покончить с этим фарсом, и приступить к своему заданию.       Безусловно, Вальдер прекрасно знал, как вести себя в обществе. Ему даже доставляло удовольствие быть приглашенным к знатным особам. Он слишком долго завоевывал себе это положение. Удача была так была так близка. Он успел почувствовать вкус спокойной жизни, почти абсолютной власти. Правда, мгновение триумфа было недолгим.       Но вот боги снова дают ему возможность занять достойное место в свете. Все это претит капитану, который хотел сам быть вершителем своей жизнь. Но не все, как оказалось, могут выбирать. Вполне может быть, что эта навязанная ему девица будет не так своенравна, а будет выполнять предписанные ей обществом обязанности. В конце концов, весь высший свет во все времена был не властен над своими судьбами – все подчинялись воли богов или правителей, которых нередко почитали за богов. Тут строгие справила этикета правят всем. Ты можешь делать все, главное – никто никогда об этом не должен узнать. В противном случае, ты или будешь с позором изгнан или подчинишься последствиям своего греха.       Все эти мысли не покидали капитана со вчерашнего дня. Да, он был магом, умел подчинять себе почти любого человека, но ему претила мысль жить по неписанным законам. Вальдер прошел мимо нескольких гостей, ловя их удивленный или восхищенные взгляды. Не смотря на решение не одевать в последний раз свой военный камзол, даже в простом черном костюме он выделялся из толпы гостей. - Мой друг, - к нему подошел губернатор и протянул руку, - вы поразили всех. Хотя, конечно, мрачновато, на мой вкус. Отставной капитан весь в черном – вы напустите толику загадочности на наших гостей. Уверен, что вы будете на расхват у юных дам этим вечером. - Но я так понимаю, что мне нужна лишь одна дама этим вечером? – Вальдер толи спросил, толи констатировал данный факт - Не будьте таким серьезным сегодня! Веселитесь, пейте вино… или что вы предпочитаете больше? Бурбон? Виски? Я хочу сказать, что это праздник, а не похороны. Флиртуйте с этими юными кокетками! Лучше не больше одного танца, и не зажимайте никого в оранжерее – излюбленном месте парочек. Но, впрочем, вы и так это знаете. Так что пойдемте я вас лучше представлю некоторым важным гостям.       Губернатор, как хороший хозяин мероприятия, представлял своего почетного гостя остальным присутствующим в гостиной. Этому потоку имен, казалось, не будет конца. Все жали ему руку, поздравляли с удачным походом и его выходом с военной службы на покой. Но в этом не было ни капли правды.       В конце концов, губернатор оставил его самому себе. Вальдер взял бокал с подноса слуги и занял место в глубине комнаты, откуда ему было удобно наблюдать за всеми гостями. Его «возлюбленная» еще не прибыла на прием. - Вам наконец дали передохнуть от череды поздравлений? – этот вопрос раздался справа от него неожиданно, что Вальдер даже вздрогнул, что не случалось с ним очень давно. Он повернул голову в сторону голоса и увидел девушку. - Прошу извинить, я вас не заметил, - сказал капитан и слегка наклонил голову в знак приветствия. - Да, я хорошо вписалась в этот зал, - ответила девушка, небрежным жестом обводя помещение. – Я не так часто бываю на таких приемах, чтобы знать, в каких цветах оформлены гостиные.       Только сейчас Вальдер понял, о чем она говорит. Ее платье из бархата было точь-в-точь цвета портьер в гостиной. Цвета морской волны бархат плотно облегал ее фигуру, расширяясь к низу, рукава повторяли его форму. Низ платья расшит серебряной нитью, рисунок напоминал морские волны. Поняв, что он лишком долго разглядывает ее фигуру, Вальдер поднял глаза – девушка улыбалась. Ее глаза практически цвета платья насмешливо смотрели на него. - Я думаю, что вы прекрасно выглядите, - только и ответил Вальдер. Он продолжал изучать незнакомку. Она так не похожа на всех остальных представительниц высшего света. Ее темные волосы не были собраны в причудливые прически, а лишь прихвачены лентой, легкими волнами спускались чуть ниже поясницы. – Но мы не представлены друг другу… - Вас нет нужды представлять, капитан Вальдер ди Арстон, - девушка перебила его, тем самым нарушив этикет в подобных случаях. – Слава о ваших победах идет впереди вас. - Как же мне к вам обращаться, кирия? – спросил Вальдер, решив тоже пренебречь правилами. В конце концов здесь слишком много людей, чтобы обращать на них внимание. - Нармин, - коротко ответила девушка, и сразу добавила, - Моя фамилия вам ничего не скажет. - Необычное имя для этих краев, - заметил мужчина - Мой отец много странствует. Мне дали имя в одном из таких путешествий.       От дальнейшей беседы их отвлекла музыка – начинались танцы. Вальдер танцевать не собирался ни с кем кроме своей избранницы, которая, впрочем, так пока и не появилась. Он неоднократно осматривал присутствующих, желая отыскать белокурую головку. Встречаясь несколько раз взглядом с губернатором, тот лишь пожимал плечами, видимо тоже недоумевая о причинах отсутствия некоторых гостей. Оставалась надеяться, что у нее достаточно веская причина не прийти на прием, в конце которого должно быть объявлено об их помолвке. Ему очень не хотелось бы опять заниматься укрощением строптивой барышне, вместо действительно важного дела, ради которого ему приходится терпеть эти вежливые беседы ни о чем.       Пока он искал в толпе нареченную, его собеседницу увели в центр зала и кружил в танце какой-то молодой человек. Вальдер не мог отвести взгляд от пары. Впрочем, до этого парня ему не было никакого дела в эту минуту. Он неустанно смотрел на девушку. - Я могу заменить ваш бокал? – спросил возникший из ниоткуда слуга. Вальдер лишь раздраженно поставил почти пустой бокал на его поднос и подошел ближе к кругу танцующих. Только поставив бокал, он понял, как сильно он сжимал его. Откуда вдруг такие чувства? Неужели он решил последовать совету губернатора и расслабиться? Наконец, музыка стихла и танцующие остановились. Нармин сделала легкий реверанс своему партнеру и отошла в сторону. Но ее пригласил на танец следующий кавалер, и вот Вальдер снова смотрит, как он плывет в танце. Видеть это было невыносимо для него. «Да что черт побери происходит?!», - подумал капитан. Ни о какой магии речь не шла, если только он еще не встречался с таким ее проявлением. Он не чувствовал в общении с ней, что в ней есть хоть капля магии. Так что же он никак не может отвлечь свой взгляд от нее? - Могу я пригласить вас на танец? – спросил молодой мужчина у девушки, когда мелодия закончилась, и все снова искали себе пару для следующего танца. - Кирия уже обещала этот танец мне, - перебил его Вальдер. Не будет ничего плохого, если он присоединиться к всеобщему веселью. Молодой человек разочарованно отошел в сторону под грозным взглядом капитана. - Не обязательно было так его пугать, - сказала Нармин. Она явно получала удовольствие от этого вечера. Ее глаза искрились весельем. – Я с удовольствием потанцевала бы с вами, капитан. - К вам слишком длинная очередь из желающих потанцевать, а я не привык долго ждать, - ответил Вальдер и взял ее руку в свою, другую положил на талию и повел в танце. Это было чертовски приятно держать ее в своих руках. Она так податлива его движениям – так легко было вести ее в танце. Глядя в ее смеющиеся глаза, ему казалось, что время остановилось. Музыка была слишком далеко, а он слышал только биение своего сердца. Лишь чудом он смог остановиться, когда музыка утихла в зале. - Капитан, танец закончился, - тихо сказала Нармин. – Вы можете отпустить меня. Вальдер мгновенно повиновался этой просьбе. Лица гостей с интересом наблюдали за ними. Он склонил голову, она сделала реверанс – они разошлись в разные концы зала. Стоило немалых усилий, чтобы не искать ее в толпе гостей, а снова влиться череду неинтересных бесед.       За ужином его посадили рядом с губернатором и его семьей, как почетного гостя. Вальдер был приятно удивлен старым сослуживцам, которых посадили рядом. Было приятно вспомнить старые дни, обсудить только им понятные вещи. Лишь однажды за это время, он нашел ее за столом. Ее посадили в самом конце, да еще в компании торговцев. Но со стороны не казалось, что девушка расстроена этим фактом. Она с улыбкой поддерживала разговор с ними.       После ужина хозяин дома пригласил посмотреть салют. Это было несколько старомодно, но всегда имело успех. Тем более, что это не просто привычный салют, а созданный магами. Все в угоду публике.       Потом всех снова пригласили в танцевальный зал. После употребленных напитков кавалеры с большей охотой приглашали красавиц на танцы. Комната была переполнена музыкой, смехом. Вальдер решил поддаться этой атмосфере радости. Тем более это вскоре станет его прямой обязанностью - присутствовать на таких вечерах. Надо привыкать. Один танец сменялся другим, одна девица – другой. И вот тот сладкий миг – Нармин снова в его руках. Только взгляд ее уже не так весел, как раньше. - Это уже второй танец, - заметила она, когда они завешали очередной круг танца. – Это уже может казаться неприличным среди этой достопочтенной публики. Это заставило Вальдера остановиться и выпустить ее из своих объятий. Такое поведение действительно могло быть расценено неправильно. Еще немного и они подумают, что он собрался жениться на ней. Он поймал предостерегающий взгляд губернатора. «Черт побери всех!»       От греха подальше он завязал разговор с пожилым банкиром. Через некоторое время к нему подошел слуга и сообщил, что губернатор приглашает его на встречу в библиотеке. Это было странно. Вальдер оглянулся – тот оживленно разговаривал с группой мужчин. Хотя сейчас. Не время удивляться странностям начальства. Он здесь не для веселья, а для присмотра за остальными. Если губернатору захотелось обсудить что-то прямо сейчас, придется исполнять.       Вальдер поднялся по лестнице, прошел по коридору. Библиотека была крайней комнатой в этой части особняка. Музыка здесь практически была не слышна. - Вы? Что вы здесь делаете? – спросил Вальдер, входя в библиотеку. Вдоль полок с книгами ходила Нармин. - А на что это похоже? - Всегда отвечаете вопросом на вопрос? - Только если спрашивают очевидные вещи. Танцы и шум утомили меня. Отец еще не закончил беседы. Вот я и решила посмотреть столь шикарную библиотеку его светлости. Кто знает, будет ли у меня еще такая возможность? - Ваш отец не странствующий аристократ. Он – торговец. Успешно сколотивший неплохое состояние торговец. Его материальное положение позволило ему быть полезным нынешней власти, а вам пробиться в высший свет. - Из ваших уст, капитан, это звучит почти как преступление, - грустно заметила Нармин. – А еще несколько часов назад вы искали моего внимания. - Вы ошибаетесь, кирия. Я здесь совершенно по другим причинам, и вы лишь были приятным дополнением к ним. А теперь, пожалуйста, покиньте библиотеку – у меня тут важная встреча. - Конечно, это так. С губернатором полагаю. Доблестного грозного капитана, героя вдруг вместо ссылки на острова, приглашают на светский прием, представляют важным гостям… - Убирайтесь вот, пока вы сами не оказались на островах, - предупредил он девушку. – И держите ваш очаровательный ротик на замке. - Приятного вечера, капитан, - сказала Нармин и прошла мимо него к двери. Но вот незадача – она споткнулась о рядом стоящий стул. Девушка бы упала, если бы Вальдер не подхватил ее. В этот момент дверь библиотеки открылась и в комнату вошли губернатор и несколько мужчин. - Нармин, что здесь происходит?!- спросил один из вошедших. Он видимо, хорошо знал ее, раз назвал по имени. Нармин высвободилась из рук Вальдера. - Я же просил держаться подальше от оранжереи, - едва не простанал губернатор. - Это библиотека, - ответил Вальдер.