Пролог
27 июля 2023 г. в 15:22
Каждое утро я просыпаюсь от топота, приоткрываю глаз и слежу за тем, как горничная ставит на стол завтрак, достает из шкафа чистую одежду и оставляет её на кровати. Закончив, она уходит, громко хлопнув дверью. Эта никчёмная горничная так и не научилась ходить бесшумно.
Подождав пару минут, убеждаюсь, что прислуга не вернётся, соскакиваю с кровати. Что у нас сегодня на завтрак? Молочная каша, обожаю!
Покрутившись возле зеркала в легком кружевном платье, поднимаю руку. В ладони материализуется колокольчик. Динь-динь-дон!
Горничная без стука вновь ворвалась в мою комнату, протягивая шкатулку, в которой покоился увесистый золотой ключ. Ощутив моё присутствие, ключик взлетел, покружил над нами и упал в мою ладонь. Вот он — моя защита, моя прелесть, мой хранитель — магический артефакт, переплавленный из короны королей. Громоздкий, продолговатый, испещрённый рунами зубец, ушко которого украшал витиеватый узор с крупным раухтопазом, залегшем в золотую середину. Такой артефакт тяжеловато держать одной рукой, но со временем привыкаешь, и он становится пушинкой в твоих пальцах.
— К обходу готова! — воскликнула я, подбросив ключ в воздух.
— Г-госпожа Кристина, — тихо позвала горничная.
— В чём дело, Изабелль? — живо спросила я. — Снова что-то разбила?
Изабелль также тихо продолжила:
— Моя дочь выходит замуж… я бы хотела, — она, вцепившись в подол фартука, резко замолкла, качая головой.
— Говори, не бойся!
Горничная тяжело вздохнула, пряча глаза за длинной челкой.
— Я бы хотела взять выходной.
Я широко улыбнулась. Вот так удача, избавиться от непутевой прислуги на целых… Поддавшись восторгу, я воскликнула:
— Будет тебе выходной, даже отпуск! На неделю, нет!.. Две! Две недели. Получается, — я затихла, подсчитывая. — Двадцать дней, три дня туда, три дня обратно и четырнадцать дней на отдых.
В комнате появилась призрачная дверь, в замочной скважине которой торчал ключ.
— Спасибо, большое спасибо! — Изабелль рассыпалась в благодарностях, задыхаясь от счастья. — А как быть с остальными? Они не простят мне этот… отпуск.
Она права, некрасиво получилось, отправить только одну прислугу на отдых. В мои планы не входило остаться на месяц без домработников. С другой стороны, для меня это стало бы хорошим опытом. Я никогда прежде не оставалась одна. Со мной всегда были служанки, родственники, коллеги, друзья, в крайнем случае, соседи.
— Всем дать отпуск? — Изабелль кивнула. — Ну, что же, вы долгие годы служили мне верой и правдой, так что заслужили отдых.
Горничная сердечно поблагодарила меня и удалилась. В голове вспыхивали фейерверки мысли, одна лучше другой. Теперь, оставшись одна, буду ходить в пижаме, объедаться солёными огурчиками, спать где, когда и с кем захочу и зачитываться литературой, до которой раньше боялась даже дотронуться, ту, что с пометкой: «Рекомендуется читать строго под марихуаной». Данный пункт ввел меня в ступор.
— Блин, а герыч не подойдёт? Подозреваю, что нет. Придется обождать с литературой.
Последний раз взглянув на себя в зеркало, я стройным шагом с ноги вхожу в призрачную дверь. Люблю красиво появляться там, где меня не ждали.