Игры разума

      — Теперь ты меня понимаешь? Я не могла поступить иначе! Когда… Когда он предложил этот вариант с работой в школе, я не раздумывая согласилась. — Несколько секунд они продолжали лишь молча смотреть друг на друга. Нарцисса уткнулась в плечо давнего друга, тихо всхлипывая.       — Дамблдор знает все, что ты мне рассказала? — Снейпу пришлось придерживать женщину. Она была похожа на тряпичную куклу, которая вот-вот может упасть.       — Да-да, — отрывисто шептала она. — Абсолютно все. Но об этом не стоит знать остальным.       Снизу стали доноситься голоса. Не успев опомниться, Нарцисса осталась одна в комнате. Как будто никого и не было с ней сейчас. И лишь приоткрытая дверь говорила об обратном.       Собравшись с мыслями и быстро приведя себя в порядок, женщина со свойственной ей грациозностью спустилась в зал к остальным.       Натянув непроницаемую маску полного безразличия к происходящему, миссис Малфой медленно окинула взглядом гостей, подмечая, что некоторые из них абсолютно ей не знакомы и видит она их в своем доме впервые. Видимо сегодня на собрании в ряды Пожирателей Смерти вступят новые люди. Увидев среди всей толпы своего сына, который то и дело озирался по сторонам, женщина уже было поспешила к нему, как дорогу ей перегородил Малфой старший.       — Скоро прибудет Темный Лорд, моя дорогая, не натвори глупостей, — прошипел над ее ухом Люциус. — Мы же не хотим сегодня неприятностей, верно? Дай мальчику освоиться. — Надменная улыбка озарила его лицо, и, взяв под локоть Нарциссу, он медленно повел ее в противоположную сторону, после чего, обращаясь уже к компании, стоящей где-то в отдаленном углу, продолжил с еще большим пафосом: — А вот и моя прелестная жена. Скоро Темный Лорд поймет, как передана ему наша семья.       — Вот когда вся семейка Малфоев будет носить метки, тогда и будешь говорить за всех, Люциус. — Беллатриса всегда любила появляться так же неожиданно, как и влезать в чужие разговоры.       А дом с каменными стенами, увенчанными гротескными резными узорами и высокими сводчатыми потолками, тем временем продолжал постепенно наполнялся новоприбывшими. Каждый уголок этого поместья отражал частичку одержимости, которая владела гостями. Все чувствовали себя прекрасно, судя по всему.       Нарцисса же держалась с особым трудом. Женщина была крайне взволнована происходящим, выдавала ее лишь мелкая дрожь в руках. Все это продолжалось до тех пор, пока ее взгляд не встретился с пронзительными темными глазами, которые так же смотрели в упор на нее. Ей было достаточно и пяти секунд, чтобы прийти в норму и окончательно взять себя в руки прежде, чем Снейп нерасторопно повернулся к своему собеседнику, продолжая какую-то дискуссию. Темнота постепенно обволакивала помещение. Все уже давно собрались и ждали только одного волшебника…       В самом центре зала, во главе стола, занял свое место Темный Лорд. Возле него медленно и совсем бесшумно скользила огромная ядовитая змея. Она имела зеленовато-коричневый оттенок и это было наверно единственное существо, которое любил Волан-де-Морт, если он, конечно, был способен на это. Рядом возвышались мрачные высокие кресла, стоящие вдоль черной деревянной поверхности. Все сразу же поспешили занять свои места.       — Сегодня, как я надеюсь, меня будут ждать довольно хорошие известия, — его взгляд задержался на миссис Малфой. И, недолго думая, Нарцисса все же осмелилась поднять голову, посмотрев прямо на него, сохраняя последние капли самообладания. Она никогда не видела его так близко. Лицо Темного мага было жутким, оно было белое, словно мел, а красные глаза больше напоминали змеиные. Это было лишь жалкое подобие человека, вернее то, что от него осталось.       — Мой Лорд. — Женщина кивнула в знак приветствия и уважения, но продолжать говорить она не спешила. Люциус старался сохранять спокойствие, но у него это крайне плохо получалось. Искоса, он то и дело нервно поглядывал на жену, боясь, что та одним неаккуратным словом или действием сможет разозлить Темного Лорда. Их семья на данный момент числилась не на лучшем счету и лишний раз гневить повелителя им не стоило. Драко в это время лишь молча сидел, стараясь вообще не двигаться и не смотреть в сторону Волан-де-Морта. И только его учащенный пульс мог выдать то, что он действительно сейчас напуган, и в большей степени за свою мать.       Кто оставался в полном спокойствии, так это Снейп. Его руки демонстративно были сложены в замок. Гордая осанка и чуть приподнятая голова излучали силу и уверенность.       Тем не менее атмосфера в зале накалялась.       После официальной части собрание Пожирателей Смерти можно описать лишь тремя словами: крик, боль, пытки. И очень повезет, если тебя ничего из этого не коснется. Именно сегодня многим повезло, Темный Лорд решил развлечься за счет незнакомых людей. Он хотел наглядно показать тем, кто вступил в их ряды, что будет происходить с каждым магглом за неповиновение и с теми, кто будет против. На быструю смерть эти люди могли и не рассчитывать. И этот вечер Нарцисса не забудет никогда.       Никогда не забудет истошный крик совсем юной девушки, который звоном раздавался по поместью.       Никогда не забудет ее мольбы о помощи, которые леденили кровь.       Никогда не забудет ее потухший взгляд, устремленный прямо на нее.       Миссис Малфой никогда не забудет свое первое собрание и тот день, когда она стала одной из них.

***

      Дверь, ведущая в кабинет директора Хогвартса, с мерзким скрипом распахнулась, и в помещение ворвался легкий ветерок.       — Просто ответьте мне, почему я узнаю последним об этой маленькой детали в виде миссис Малфой, которая может принести нам большие проблемы? — Мужчина, сидевший в кресле, даже не повел головой. Он как будто ничего не замечал: ни человека, рывком ворвавшегося в его кабинет, ни обращенной к нему речи. Альбус Дамблдор все так же молча продолжал всматриваться в книгу. — Как вы могли допустить подобное, Альбус? Зачем вы позволили ей во все это ввязаться? — Выждав еще какое-то время, мужчина поправил очки-полумесяцы и все же устремил взгляд на профессора зельеварения.       — И вам доброго вечера, Северус. Сегодня прекрасная погода, не правда ли? — Была в голосе директора какая-то загадочность. Трудно сходу догадаться, о чем думает этот старик. Иногда Снейпу казалось, что директор и вовсе сходит с ума. Тихо вздохнув, Альбус поднялся с кресла, медленно обойдя письменный стол. Убирая руки за спину, он все так же продолжал сохранять молчание. Атмосфера в кабинете с каждой секундой становилась все мрачнее, чем невольно вызывала дрожь.       — Хватит мне заговаривать зубы, я пришел не о погоде с вами разговаривать! — воскликнул Снейп. В холодных черных глазах виднелась нескрываемая ярость. Его темные брови заметно нахмурились, а на едва выступающих скулах заиграли желваки.       — Уж не переживаешь ли ты за миссис Малфой и ее сына? — Альбус пристально всматривался в бледное худощавое лицо. Снейп лишь невольно дернулся.       — Миссис Малфой и ее сына? Вы прекрасно знаете, что…       — Конечно, я все прекрасно знаю… — так и не дав договорить профессору зельеварения, директор продолжил: — Помнится мне, Северус, что однажды ты также пришел ко мне с подобной просьбой. Но, к сожалению, Поттеры доверились не тому человеку. И вы пообещали мне защищать ее сына. У Гарри действительно ее глаза, не правда ли?       — Прекратите! — с болью в голосе выкрикнул мужчина, опираясь двумя руками о край деревянного стола.       — Так ответь мне, разве миссис Малфой не захочет сделать все ради защиты собственного единственного сына, даже пожертвовав собой? Как когда-то это сделала Лили. Насколько мне известно, миссис Малфой прекрасно владеет окклюменцией и умеет преграждать путь к своему сознанию.       — Вы серьезно полагаете, что…       — Разговор окончен, Северус. — Дамблдор развернулся в противоположную сторону от собеседника, тем самым показав всем своим видом, что их диалог на этом заканчивается. За его спиной хлопнула дверь и мужчина, устремив взгляд куда-то вдаль, вкрадчиво пробормотал себе под нос: — А погода все-таки прекрасна как ни крути.

***

      До начала учебного года оставалось совсем немного, скоро стены Хогвартса наполнятся звонкими голосами студентов. А пока в одном из просторных кабинетов обживалась миссис Малфой. Внутри кабинета витала особая атмосфера. Толстые теплые шторы, прикрывающие окна, гасили уличный шум, наполняя пространство смирением и покоем. Мебель, окружавшая женщину, была порядочно потрепана временем и покрыта слоем пыли, а старые деревянные полы скрипели под каждым шагом. И вот сейчас Нарцисса замерла, услышав тихий скрип позади себя.       — Начала потихоньку приводить это место в порядок?       — Тебе не обязательно так подкрадываться, Северус. — Нарцисса улыбнулась одними уголками губ, поворачиваясь к другу.       — Всего лишь дело привычки. — Профессор зельеварения небрежно повел плечами, тут же замолкая. Он окинул класс взглядом, после чего в свойственной ему манере усмехнувшись, продолжил: — Не думал, что когда-нибудь ты будешь здесь на правах преподавателя.       — Я так же думала про тебя. Но у судьбы, видимо, на нас совсем иные планы. — Миссис Малфой продолжала все так же улыбаться, казалось, что этот диалог ее забавляет.       — Неудивительно, что Дамблдор отдал тебе место преподавателя Заклинаний. Ты была лучшей на курсе по данной дисциплине… Разумеется, после меня. — В его словах не было злобы, поэтому Нарциссу они ничуть не задели. Наоборот, она искренне и заразительно засмеялась.       — Разумеется, Северус. — В кабинете опять повисла неловкая тишина.       — Как ты после… — тихо начал говорить Снейп, от чего женщина резко поменялась в лице и, не дожидаясь окончания вопроса, отрешенно произнесла:       — Я не желаю об этом говорить, по крайней мере сейчас. Мне нужно время, чтобы привыкнуть. — Она отвернулась от него, а затем, смотря куда-то вдаль, быстро добавила: — Если, конечно, к такому можно вообще привыкнуть.       Мужчина молча приобнял ее за плечи, прижимая сильнее спиной к своей груди. Только с ним Нарциссе казалось, что можно хотя бы на миг расслабиться и почувствовать себя в безопасности.